四百份貢士的策論答卷，由禮部尚書徐學謨和內(nèi)閣閣臣王錫爵二人率領十余名考官在兩天內(nèi)核審完畢。
王錫爵是認得劉承祐的筆跡的，而此老在看完劉所寫的那篇策論后，臉色立馬便黑了下來，心下直罵這小子實在太過油滑，會試剛迎合完內(nèi)閣，緊跟著就在殿試策論中撰寫了一篇迎逢圣意的策論。
心中憤怒之下，便會同徐學謨和其余閱卷官，直接將劉承祐的答卷判了個劣等，打出三甲之外，有心想給這孺子一個教訓。
今歲殿試參試貢生一共四百名，按例，除一甲狀元、榜眼、探花三人之外，二甲可取五十至六十人，定為“賜進士出身”，三甲又取五六十人，為“同進士出身”。如此，金榜上共題名百余人，統(tǒng)一喚作進士。
而在所有的進士中，只有一甲三人能直接進入翰林院，俗稱“點翰林”。二甲前十余名可成為庶吉士，也有一定的機會進入翰林院，余者則分配到地方，一般從七品縣令做起。
明朝有不成文的例制：非庶吉士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣。
如今劉承祐直接被打出了三甲之外，那么便可算是殿試落榜，無緣仕途了。
稍頃，只見徐學謨整理出那一百余名進士的名單和答卷，朝王錫爵開口說道：“王部堂，三甲進士名冊已定。若是沒什么問題的話，咱們便進宮面圣吧，圣上這兩天可一直在等著呢?！?p> “好?！?p> 王錫爵剛應了一句，卻見司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)張鯨已領著兩名隨身宦官，趾高氣昂地踏步進了堂內(nèi)。
只見其冷眼掃了眼堂內(nèi)的十幾名閱卷官一眼，清咳一聲，隨即高聲唱道：“圣上口諭~”
眾人見此，急忙跪地領旨。
張鯨冷笑著看了跪于首位的徐學謨和王錫爵二人，繼續(xù)道：“著徐學謨和王錫爵二人即刻呈上四百貢士所有卷冊，今科進士名錄，由朕欽點。”
“臣等領旨。”
眾官謝恩之后，卻見徐學謨和王錫爵皺眉相視一眼，心中皆有了不好的預感......
科舉殿試的成績，例來由禮部閱卷官一起裁定排名，選出三甲進士后，再上呈皇帝過目走個過場。
可這次萬歷皇帝朱翊均卻直接不按套路辦事，要欽定三甲進士，如此用意已然不言而喻......這位皇帝是想培植親于他自己的文臣勢力，加以培養(yǎng)之后，將來再與現(xiàn)在的這波老臣分庭抗禮！
張鯨見二人久久不見動作，冷哼一聲，徑直叱問道：“怎么，還不交卷，想要抗旨嗎？！”
“臣等不敢！”
二人聞言皺了皺眉，施禮回話后，只能老老實實將四百份貢生的答卷收拾好遞了過去。
等張鯨拿了答卷，得意洋洋地離去之后，只見徐學謨朝王錫爵沉聲問道：“王部堂，現(xiàn)在怎么辦？圣上這么做，顯然是想在新科考生中選拔只會諂媚卻無真才實學的逐利之徒??！”
王錫爵搖了搖頭，凝聲回道：“你我馬上去內(nèi)閣，找申閣老商議對策。這次咱們所選的三甲進士中，有不少清正后生，若是按著圣上的意思選，只怕這些人都要落榜！”
“好！”
事發(fā)突然，二人也顧不上閑聊，急匆匆地便出門往內(nèi)閣而去。
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“混賬！”
內(nèi)廷乾清宮正殿內(nèi)，只見朱翊均看完由徐、王二人挑選出來的那百余名三甲進士答卷后，徑直將所有卷冊摔落一地，怒聲叱道：“禮部這次所挑中的進士，所著策論盡皆與道家‘無為而治’之論背道而馳，他們這是要做什么？！”
“他們是在給朝廷舉才，還是在培植自己的親信！”
也不怪朱翊均會發(fā)怒，任誰好不容易耐著性子看完百卷策論，卻發(fā)現(xiàn)當中所寫內(nèi)容全是明里暗里駁斥自己的，心情都好不起來。
伺候在一旁的張鯨見狀，急忙將一疊早已備好的策論答卷遞了過去，諂笑道：“陛下息怒，奴婢方才也看了看，這幾篇文章文采非凡，所撰寫策論也與陛下的‘無為而治’之論不謀而合，比那些只知阿諛奉承內(nèi)閣的后生們卻是強多了，陛下不凡先看看。”
話音方落，卻見一名伺候在乾清殿外的紅袍宦官急匆匆地跑進殿內(nèi)，伏地報道：“陛下，申閣老攜吏部尚書楊巍、戶部尚書王璘、左都御史趙錦、禮部尚書徐學謨、文淵閣大學士王錫爵連訣求見?！?p> “呵，好大陣仗，好在都是些文臣，若全換成了武將，不知道的，還以為他們要逼宮了呢。”
朱翊均聞報冷笑一聲，隨即沉聲道：“去，告訴他們，朕要重審新科進士名錄，誰也不見！”
“這......”
只見那小太監(jiān)猶豫了片刻后，諾聲道：“申...申閣老他們就跪在乾清宮外，說若是陛下不見，他們就一直跪著。”
“放肆！”
此言一出，不待朱翊均發(fā)作，一旁的張鯨便已怒聲叱罵道：“好一個狗膽包天的奴婢，當著圣上的面，竟敢?guī)椭獬捡?！?p> “錦衣衛(wèi)何在？！”
聲落，立時便有兩名虎背熊腰的錦衣親軍行進殿內(nèi)，施禮應道：“錦衣衛(wèi)，在！”
張鯨見此，朝朱翊均打眼詢問，見朱翊均冷著臉點頭默許后，立即便來了氣勢，喝道：“將這不知尊卑的奴婢托出乾清殿外，當著申時行他們的面，用心打上一百廷杖！”
“是?！眱擅\衣衛(wèi)抱拳應諾，隨即也不去管哭喊著“陛下饒命”的那小太監(jiān)，徑直便將其給架了出去。
錦衣衛(wèi)廷杖向來都有暗語，若說的是“打”，那便代表意思意思，誰也別當真，糊弄兩下就沒事了；
若是“著實打”，那就是真打了，該怎么來怎么來，能不能挺得住，全看個人造化；
可要說的是“用心打”，那基本上都是往死里打了，絕對不能手軟！
如今這倒霉的小太監(jiān)被張鯨勒令當著申時行等人的面“用心打”一百廷杖，就等于是判了“斬立決”，這是在殺雞給猴看呢！
不一時，凄厲的慘叫聲就從殿外傳了進來......
朱翊均聞聲冷笑，隨即朝張鯨吩咐道：“張鯨，待一百廷杖之后，你去殿外告訴他們，誰愛跪著就繼續(xù)跪，若敢再言進殿，便著錦衣衛(wèi)‘著實打’五十廷杖！”
“奴婢遵旨！”張鯨聞言，笑著應聲道。