當(dāng)朝堂眾臣還在紛紛猜測(cè)屠戮盧春洪滿門的真兇，并逐漸把懷疑對(duì)象向劉承祐靠攏時(shí)，他們卻不知，這位犯下要案的真兇早已秘密回到了京城，并且已經(jīng)和皇帝密談妥當(dāng)。
翌日一早，劉承祐正式現(xiàn)身于京城永定門外，一副風(fēng)塵仆仆，剛剛從西北歸京的模樣。至正午，不待三法司的人找上劉承祐問話，紫禁城內(nèi)便有圣旨送出，擢升其為正六品禮部主事，補(bǔ)了盧春洪的缺位。
消息一經(jīng)傳出，立時(shí)便引起了軒然大波，朝野上下原本只是心存疑慮的人，現(xiàn)在基本都確定了，殺死前任禮部主事盧春洪一家七口的真兇，就是劉承祐。
無奈的是，明明誰都知道真兇就是劉承祐，可卻偏偏找不出任何證據(jù)，拿他沒半點(diǎn)的法子。
而對(duì)于劉承祐來說，不到一年的時(shí)間，從從九品國子監(jiān)書學(xué)館博士做到正六品禮部主事，連續(xù)升了八級(jí)，這升官的速度放在有明一代，也稱得上是數(shù)一數(shù)二了，只不過代價(jià)卻同樣相當(dāng)大：
就拿這次補(bǔ)缺禮部主事之事來說，如果劉承祐是個(gè)太監(jiān)，那么他大可不必感到憂慮，反正整日只待在皇宮內(nèi)負(fù)責(zé)伺候皇帝，不會(huì)和朝堂群臣打太多的交道；如果劉承祐是內(nèi)閣輔臣，同樣無需害怕別人的攻訐，只因官做到了這個(gè)地步，多的是人前來攀附，甘愿做他的棋子......
可劉承祐偏偏兩者都不是，眼下官雖升的快，可說到底不過還是一個(gè)六品芝麻官。
這樣一來，問題就大了，從今往后，朝堂上下，不但那些心懷正氣的官員會(huì)處處針對(duì)他，就連別有用心的魍魎之徒也會(huì)拿他開刀，以博取美名。
不但如此，皇帝朱翊鈞在升了劉承祐的官后，暗中又命張?chǎng)L調(diào)出了一組精銳東廠番子，此后專門負(fù)責(zé)盯著他的一舉一動(dòng)。
如此一來，劉承祐可謂是正邪兩道、明里暗里都是敵人，就像朱翊鈞說的那樣：圣旨一出，此后想殺他劉承祐的人，只怕能從京城排到湖廣去。
劉承祐同樣深明自己的處境，可他早已沒了退路，只能悶頭往前沖......說的是為皇帝和鄭妃斬盡荊棘，其實(shí)未嘗也不是在為他自己踏出一條通天之路。
圣旨頒布的當(dāng)天夜里，劉承祐便去尋了劉守有。
如今他八面皆敵，最缺不得的東西就是情報(bào)。尤其是京城里頭各大官員府邸的情報(bào)，這種情報(bào)煙雨樓幫不上太大的忙，所以只能依靠錦衣衛(wèi)提供消息。
......
朝臣的第一波攻擊比預(yù)想的來的還要快，且率先對(duì)劉承祐下套的人，正是其恩師申時(shí)行。
且說這日傍晚，劉承祐剛從禮部散班回府，一進(jìn)傾云院，便見如煙迎了出來，道：“公子，申時(shí)行今日午時(shí)遣管事送來請(qǐng)?zhí)?，說是要請(qǐng)公子明日夜里去申府赴宴?！?p> 說到此處，近身一步，在劉承祐耳邊悄聲繼續(xù)道：“劉都督的消息，明日申府夜宴，有......”
只見劉承祐聽完微微皺眉，沉默了片刻后，苦笑嘆道：“閣老這是準(zhǔn)備清理門戶了啊......到底是要正式撕破臉了！”
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翌日戌時(shí)，劉承祐如約來到申府。
一進(jìn)入內(nèi)府正堂，但見燭火通明的廳堂內(nèi)，此時(shí)已擺好了酒席，申時(shí)行一人獨(dú)座于主位靜靜等待著。
“下官劉承祐，見過閣老?！?p> 見劉承祐對(duì)自己改了稱呼，申時(shí)行神情微動(dòng)，心下暗嘆口氣后，伸手朝對(duì)座一引，淡聲道：“坐吧?！?p> “今日請(qǐng)你過來并無他事，權(quán)當(dāng)是為恭賀你劉大人高升為禮部主事......”
說到此處，頓了頓后，繼續(xù)道：“也做你我?guī)熗骄壉M之意?！?p> 劉承祐聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)聲道：“下官明白......是學(xué)生這一年來的所作所為，讓恩師失望了。”
言罷，施禮落座。
隨后，二人先是在席間閑聊了些此次西北邊陲的戰(zhàn)事，待酒過三巡，只見申時(shí)行嘆聲道：“十月初旬，西北捷報(bào)送抵京城，當(dāng)時(shí)盧春洪聯(lián)名都察院御史張棟、徐琰等人彈劾你與鄭洛二人私聯(lián)外族，老夫便覺不妥，也曾上疏為你二人辯說?！?p> “未想這件事最后竟會(huì)鬧到這等地步，不過是依例走個(gè)參劾的過場(chǎng)罷了，我大明各邊總兵將領(lǐng)哪個(gè)沒被御史參劾過，圣上也不會(huì)將這種折子放在心上......”
“何至于害人滿門性命?。?！”
劉承祐聽完淡淡一笑，道：“閣老此言何意？”
“盧主事一門乃是死于無名盜匪之手，與下官和鄭總督何干？又與西北戰(zhàn)事何干？刺殺朝廷命官，這可是誅九族的重罪。”
“閣老，這樣的黑鍋，下官可背不起！”
申時(shí)行微微皺眉，想了想后，凝聲道：“此處并無他人，承祐，你若心中還念著與老夫間的師徒情誼，便請(qǐng)直言，盧春洪一門，究竟是不是你派人殺的？”
說到此處，微頓片刻后，繼續(xù)道：“若真是你所為，圣上面前，老夫還可盡力為你斡旋。”
“沒有他人嗎？”
卻見劉承祐聞言搖了搖頭，啞然失笑道：“閣老太大意了，竟忘了我大明朝臣各府各院中，都有圣上安排的錦衣衛(wèi)暗探嗎？”
說著，起身朝申時(shí)行長揖施禮道：“閣老若是懷疑下官是殺死盧主事一門的主謀，大可上疏請(qǐng)圣上下旨，著三法司于刑部會(huì)審下官......卻不該是在閣老您的府上。”
言罷，朝正堂后方的玉石屏風(fēng)處看了眼，隨即不再多留，徑直拂袖出了堂去。
劉承祐離去之后，但見那玉石屏風(fēng)處，慢慢行出三名樣貌不一的四五旬老者，這三位不是他人，正是刑部尚書、大理寺卿和左都御史，三人身后，還各跟著一名持筆記錄的書辦。
方才，若是劉承祐直接在申時(shí)行面前承認(rèn)自己就是殺死盧春洪一家的主謀，立時(shí)就會(huì)被三法司的書辦給執(zhí)筆記錄下來，如此，他頃刻就會(huì)被拿進(jìn)刑部大牢，等候發(fā)落。
“我便說此法誆不住這廝，偏申閣老不信，現(xiàn)在如何？”
只見刑部尚書潘季馴來到申時(shí)行身旁嘆聲道：“如今這小子有了防備，往后再想拿住他的破綻，就更加困難了......”
只是潘季馴卻不知，其實(shí)申時(shí)行早在事前就已料到這辦法定然誆不住劉承祐。
他之所以如此做，一是為了當(dāng)眾正式宣布自己已經(jīng)和劉承祐斷絕了師徒關(guān)系，堵住悠悠眾人之口，避免引火燒身。二來也確實(shí)痛恨朝堂御史事事都要參合一腳，唯恐天下不亂。
申時(shí)行心里非常明白，劉承祐將來即便是奸佞之臣，也會(huì)是一個(gè)能辦實(shí)事的奸臣。若能用狠辣手段從此震懾住天下御史言官，對(duì)大明朝堂來說，卻未必不是一件好事......