二十六年前，國力相當(dāng)?shù)哪铣c北尉劃江而治，二分天下。兩國本一直互不侵犯，相安無事多年，但元平初年，文景帝甫登皇位，新朝政權(quán)尚不穩(wěn)固，北尉趁機(jī)挑釁，屢屢在江州邊界向南楚兵民發(fā)難。
當(dāng)時，文景帝初登大寶，正值血?dú)夥絼傊?，忍無可忍之下，舉全國之力，命鎮(zhèn)國大將軍齊汝率齊家軍，于江州與北尉決一死戰(zhàn)。
雙方酣戰(zhàn)一載有余，北尉大敗。時北尉國內(nèi)建武帝駕崩，太子夏侯淵登基為帝，改國號為獻(xiàn)閔，年號義興。為保國內(nèi)政權(quán)安定，夏侯淵獻(xiàn)出皇妹夏侯苓蕓，并割城池十二座，向南楚求和。
夏侯苓蕓才姿出眾，明艷無雙，文景帝一見傾心，以王后之禮迎回楚王宮，并寫下休戰(zhàn)書，兩國約定，永不再戰(zhàn)。
夏侯苓蕓入宮后，文景帝極盡寵愛，萬事百依百順，只為搏紅顏一笑。第二年，夏侯苓蕓生下趙成熠，文景帝下詔，覲為蕓慧皇貴妃。
皇貴妃之位等同副后，當(dāng)時，南楚國內(nèi)，尚且沒有皇后在世便冊立皇貴妃的先例，百官上書，請求文景帝收回成命。文景帝一意孤行，昭告天下，立夏侯苓蕓為皇貴妃，夏侯苓蕓所生之二皇子趙成熠為太子。
當(dāng)時，高后已育有一子趙成鈺，雖對文景帝立尚在襁褓之中的趙成熠為太子一事頗有微詞，然詔書已經(jīng)昭告天下，高后不過私下埋怨幾句，并未再生事端。
只是不知為何，夏侯苓蕓生下趙成熠后，終日郁郁寡歡，以淚洗面，對文景帝頗為冷淡。文景帝百般討好不得，終在一次爭吵后拂袖而去，整整一個月不曾踏足夏侯苓蕓的筧蕓殿。
一個月后，在文景帝默許下，高后以皇后以下妃嬪不得親自撫育皇子為由，遣人將趙成熠搬出筧蕓殿，轉(zhuǎn)至端敬殿撫養(yǎng)教育。
夏侯苓蕓沖進(jìn)文景帝居住的飛霜殿，哭著求文景帝歸還趙成熠。文景帝應(yīng)許，條件是夏侯苓蕓搬入飛霜殿，非有圣諭，不得出殿門一步。
此求等同于變相軟禁，但為了將趙成熠留在身邊，生性喜愛自由的夏侯苓蕓依然強(qiáng)迫自己屈從。
表面上看，夏侯苓蕓住進(jìn)飛霜殿后，日日承歡，獨(dú)得圣上恩寵，但實(shí)際上，她與文景帝的關(guān)系，反倒大不如從前，兩人只以君臣之禮相待，全無夫妻之義。文景帝震驚、無奈、憂懼、害怕，卻苦無辦法，始終不知如何令夏侯苓蕓恢復(fù)到剛?cè)雽m時的快樂時光。
不久，高后呈上夏侯苓蕓與人往來的書函，并在筧蕓殿內(nèi)搜到一名男扮女裝的北尉男子，指夏侯苓蕓與情人私通，生下趙成熠，有意擾亂南楚皇室血脈。
消息傳出，沈居正為首的文武大臣冒雨在飛霜殿外跪了一日一夜，要求文景帝賜死夏侯苓蕓母子，以正國體。
三日后，夏侯苓蕓自盡于飛霜殿內(nèi)，高后命人扒其衣裳，曝尸于宮門前，任宮人指指點(diǎn)點(diǎn)。
“其實(shí)，朕如何不知，世上豈會有那樣巧的事情？朕方一與蕓妃有了嫌隙，皇后便在宮中搜到她與人私通的信函？那個不男不女的北尉人是如何進(jìn)宮的，朕又何嘗沒有派人細(xì)查過？朕本有意將事情壓下，可不過第二日，此事便傳遍朝野，沈居正為首的百官只一句‘以正國體’四個字，便堵住了你們母子的退路，也堵住了朕的退路。”
文景帝說完，殿內(nèi)是長久的沉默，父子二人在靜默中對峙，懼是不發(fā)一言。
趙成熠雙手掩在袖下，緊緊攥成拳，克制再三，終是忍下噴薄而出的滿腔怒意，顫抖著聲音，問：“父皇既然知道母妃是冤枉的，為何不愿救她？”
對于眼前這個已近知命之年的帝王，趙成熠作為兒子，作為臣子，有太多憤恨，太多不解，太多不甘與太多無奈。
他憤恨，這個人親手賜死了自己溫柔婉約的母妃！他不解，這個人明知多年前那場冤案是有心人在背后操縱，為何從未追查下去？他不甘，這樣一個不分青紅皂白、遇事軟弱無能的人，竟是他的父親！他無奈，這個人不僅是他的父親，更是一國之君，是他不得不俯稱臣、仰其鼻息的君王。
文景帝隱忍下滿腹悲傷，回答：“帝王之愛，不以活一人之喜為喜，不以沒一人之悲為悲，朕窮其一生所要維護(hù)的，是國之大體，民之大義。”
見趙成熠嘴角扯出一抹不易察覺的冷笑，似在嘲諷自己的冷漠無情，文景帝無奈地?fù)u搖頭。
他的兒子尚且年輕，并不懂得，世間之事，并非樣樣皆可辨出對與錯，黑與白，有時不過是取舍之間，成全放下而已。
當(dāng)年，高后與沈居正暗中勾結(jié)，把持后宮前朝。飛霜殿一點(diǎn)風(fēng)吹草動，頃刻之間，傳遍朝野上下，文武百官在沈居正唆使下，跪在飛霜殿外，以死相諫，請求處死蕓妃母子。
于大楚國內(nèi)而言，法不責(zé)眾，跪在殿外的，上至相國，下至光祿寺卿，無一不是大楚國之棟梁，無一不是朝堂肱股之臣，他們于朝政舉足輕重，于萬民備受景仰，為一件宮闈秘事，處置他們當(dāng)中的任何一人，都可能引發(fā)民憤。
于大楚與北尉之間而言，一旦北尉人知曉他們的公主被大楚皇后與當(dāng)朝相國聯(lián)合構(gòu)陷，不但北尉臣民深感屈辱，獻(xiàn)閔帝也將趁機(jī)再向大楚發(fā)難，甚至重掀戰(zhàn)火。
兩相權(quán)重之下，蕓妃必須成為被犧牲的對象。
文景帝幽幽開口，仿佛懺悔一般：“如今想來，當(dāng)年如若不是朕寵愛你們母子太過，你們怎會招人嫉恨，引來大禍？自古‘情深不壽，強(qiáng)極則辱’，終是朕害了你們。”
這便是帝王之愛，既能集萬千寵愛于一身，亦能傷人于無形。
文景帝看向跪在地上一動不動的趙成熠，嘆道：“來日，待你君臨天下，萬萬不可重蹈朕與你母妃的覆轍?！?p> 趙成熠恍若未聞，遽然挺直身軀，與文景帝直視，咬牙問出那個一直不敢深思的問題：“母妃，真的是自盡而亡嗎？”
文景帝被他鋒利無比的目光逼得心下一晃，有片刻的躑躅，隨即微微偏開視線，黯然垂首，無比堅定地回答：“你母妃確是自盡而亡?！?p> “兒臣告退。”
趙成熠起身，一步一步遠(yuǎn)離文景帝的視線。每走一步，腳下都重逾千斤，艱難無比。
他的父皇，終是騙了他，也騙了自己。