1
狂風(fēng)在殘暴地施虐，大雨在嚎啕大哭。
雨一直下，一直下，一直下。
直地下，橫地下。
街道兩邊的菩提樹看上去種下至少已有十年，比這一片最高的屋頭還要高出一個(gè)頭，從被折斷的樹梢就能看出，這是一場為極為罕見的暴風(fēng)雨。
閣樓內(nèi)，燭火飄搖。
一個(gè)花發(fā)老叟從搗藥缸里仰起頭，伸手揉著脖子。他搗拄的是一種曬干了的老樹葉。
桌子上和墻邊的的架子上堆積滿了藥材，有些藥材已經(jīng)受潮。這些本該早就搗拄成粉，配制祖?zhèn)髅厮幍?，但他一個(gè)人實(shí)在忙活不過來。
看著窗外的瓢潑大雨還不知道要下到何時(shí)，他不由地嘆了口氣，又開始埋頭搗藥。
他腳邊已準(zhǔn)備了八個(gè)一模一樣的黑瓦罐，每一個(gè)都至少有一尺高。
門外突然響起敲門聲?！袄蠋煟腥藖碚夷悖 ?p> “不見！”老叟頭也不抬。
“可是……”門外的聲音聽起來很為難，“那人很難纏，堅(jiān)持要見你！”
“不是教過你了嗎？”花發(fā)老叟抬起頭來，一臉不悅地說道，“就說我在替人治病，沒空見他！”
“我也這樣和那人說的，但一眼就被看穿了！”光是聽著，就能想象到門外說話的人一臉無奈，“他說這場大雨從昨晚一直下到現(xiàn)在，就算有病人，也不可能冒著這場大雨趕過來的?！?p> “是什么人？”花發(fā)老叟雙眉緊皺，露出思索的表情，手中杵舂卻不曾停下，“這么難纏？”
“不知道。我問了，他不愿意透露。”門外的聲音，“不過他說了，只是來問老師你幾個(gè)和周府有關(guān)的問題?！?p> 聽到周府這兩個(gè)字，花發(fā)老叟手中的杵舂突然停了下來，怔怔地坐著，雙眸目光內(nèi)斂。
沉默了好一會(huì)兒，他放下杵舂起身，蓋滅了燭火，朝門外走去?！澳侨爽F(xiàn)在在哪里？”
門打開了。
“我讓他在醫(yī)堂等候著。”門外是個(gè)十多歲的薄衣少年，看到花發(fā)老叟的身影，他隨即低下頭，一臉恭敬地說道。
門只打開了一條縫，花發(fā)老叟從屋內(nèi)閃身出來，隨即關(guān)上門。門腳邊有條小兒手臂粗的鐵索，花發(fā)老叟用鐵索繞著門把和門框纏了七八圈，才鎖上一柄沉重的大銅鎖。
2
徐鎮(zhèn)站在醫(yī)堂門前的長廊上，望著從雨水從屋檐上滾滾而下，注入中庭的排水溝中。
從昨天下午到現(xiàn)在，這場雨已下了將近十個(gè)時(shí)辰，從小雨一路熬成大雨，絲毫沒有停止的跡象。如今正是雨季。
忽然，雨聲中傳來一串腳步聲。他扭頭看向側(cè)廊，看到之前那個(gè)藥童和個(gè)花發(fā)老叟正大步過來。
只見那老叟身形不高，但走路抬頭挺胸，絲毫沒有顯得矮小佝僂。他的年紀(jì)看上去已有五十多將近六十，但走路比那少年藥童還要急，步伐又大又快。藥童落后他三個(gè)身位，勉強(qiáng)能跟上。
徐鎮(zhèn)眼含笑意，都說胡又春脾氣古怪，性情急躁，如今看來果然不假。
“你是什么人，來找我所為何事？”胡又春人還在五丈之外，已先發(fā)聲詢問。
“有幾件事情想要請教前輩?！毙戽?zhèn)看了看一邊的藥童。
胡又春皺眉，扭頭對藥童吩咐道：“你先下去，沒我的允許不準(zhǔn)過來！”
“是！老師！”藥童恭敬地說道，隨即轉(zhuǎn)身拐入側(cè)邊的長廊。
徐鎮(zhèn)指了指左邊腰側(cè)，表明捕快令藏在這個(gè)位置。
胡又春見多識廣，與衙門接觸頗多，說起來，衙門很多衙役都在他這里買過祖?zhèn)鹘鸠徦帯Ｋ芸炀兔靼琢诵戽?zhèn)的手勢。“你是衙門中哪一位捕頭？”
徐鎮(zhèn)道：“鄙姓徐?！?p> “原來你就是徐鎮(zhèn)！”胡又春露出些許驚訝的神情，態(tài)度緩和了不少，“不知道徐捕頭來找草民所為何事？”
“其實(shí)也不是什么大不了的事情。”話雖如此，徐鎮(zhèn)卻凝視著他，“三月份的時(shí)候，聽說周府請過你去為周老爺治?。俊?p> “的確有過此事！”胡又春一臉不情愿的樣子，似乎依舊對此事耿耿于懷。
即便這樣，徐鎮(zhèn)依舊提出了問題。“聽說當(dāng)時(shí)周老爺骨頭壞死，其他大夫都診斷是風(fēng)濕引起的，但好像前輩您不這么認(rèn)同？”
“那些人懂個(gè)屁！”胡又春一臉憤慨地說道，“風(fēng)濕導(dǎo)致的骨頭壞死，根本不是那樣子的！”
“哦，當(dāng)時(shí)周老爺?shù)牟r如何？”徐鎮(zhèn)瞇眼，“風(fēng)濕導(dǎo)致的骨頭壞死，病況又如何？”
“你問這個(gè)做什么？”胡又春瞪著徐鎮(zhèn)。
“很抱歉，目前還不到對外透露的時(shí)機(jī)。如果時(shí)機(jī)成熟了，您自然會(huì)知曉。”徐鎮(zhèn)一臉歉意地說道，“不過可以告訴透露的是，因?yàn)槟承┬枰獙χ芾蠣數(shù)牟∏樽稣{(diào)查。”
“我就知道你們捕快辦案向來如此！”胡又春既氣憤又無奈地說道，“那姓周的，骨頭雖然在壞死，但如果仔細(xì)看，腐爛的骨頭上還有點(diǎn)點(diǎn)紫斑?！?p> 頓了頓，他又補(bǔ)充道：“如果是正常的風(fēng)濕骨頭壞死，腐爛的骨頭上必定是黑斑！”
“所以前輩你認(rèn)為那是什么造成的呢？”徐鎮(zhèn)又問道。
胡又春沉默不語，似乎在權(quán)衡什么得失，遲疑了好一會(huì)兒，他才說道：“我也不是很確定。你隨我來，我給你看樣?xùn)|西。”
徐鎮(zhèn)跟著胡又春來到一棟閣樓上。
胡又春打開了大銅鎖之后，又將鐵索從門把中拖出來。由于門把很小，鐵索卻饒了許多圈的緣故，速度很慢。
徐鎮(zhèn)看著都替他難受，估計(jì)里面是很重要的東西，不然以胡又春的急躁性子，又怎么能忍受這種繁瑣。
門打開了，映入眼簾的是滿屋子干藥材。不過徐鎮(zhèn)一樣都不認(rèn)得，也沒有什么興趣。
藥架邊上有個(gè)大柜。胡又春拉開大柜的門掩，似乎在翻找什么東西。
“去年，我接觸到個(gè)流浪的病人，也是骨頭壞死，我把他壞死的骨頭截了下來?！彼f著，轉(zhuǎn)過身來，手里拿著一卷用白布包裹起來的東西。
由于桌子上已堆積滿了藥材，胡又春把搗藥缸邊上的凳子拉到燭火下，這也是整個(gè)屋子內(nèi)唯一一張凳子。
“一開始，我也是那流浪病人也是風(fēng)濕引起的骨頭壞死。那是在流浪客身上常見的疾病。”胡又春將包裹著白布的東西放到凳子上。
他邊解邊說道：“但我替那人截肢之后，他還是沒能活下去。我就開始懷疑其實(shí)并不是風(fēng)濕骨壞?！卑撞颊归_后，露出一截帶有黑點(diǎn)的骨頭。
徐鎮(zhèn)凝視著骨頭，不時(shí)點(diǎn)頭，表示他在聽。除了這截骨頭看上去像是人類的脛骨之外，他什么都看不出來，只好聽胡又春闡述。
“從那流浪客死去之后，我就一直在研究這截骨頭。”胡又春用鑷子夾去骨頭，舉到徐鎮(zhèn)面前，“你看，上面是不是有層淡淡的紫色？”
“好像有。”徐鎮(zhèn)看了好久，才點(diǎn)點(diǎn)頭。他也不確定那是不是紫色，但的確泛有一層淡淡的光輝。
見到徐鎮(zhèn)這樣子，胡又春并不意外，臉色頗為惋惜地輕輕放下骨頭?！皶r(shí)間過得太久了，到現(xiàn)在已經(jīng)差不多有一年。你看不出來也正常，當(dāng)初這層紫色的光輝比現(xiàn)在要明顯十倍！”
徐鎮(zhèn)不禁想起了林悅鈴的尸檢報(bào)告，不僅僅是骨頭呈現(xiàn)紫色，就連血液也泛紫。
如果說這三者中的是同一種毒藥，為什么林悅鈴當(dāng)晚就死亡了，而周老爺和流浪客還有治療的機(jī)會(huì)？
“周老爺壞死的腳趾骨，也和這截骨頭一樣吧？”徐鎮(zhèn)問道。
“正是因?yàn)榭吹絻烧叩牟“Y一樣，所以我斷定不是風(fēng)濕。”胡又春點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉篤定地說道，“正常來說，風(fēng)濕骨壞截肢之后，是不會(huì)致命的?！?p> “除了骨頭壞死之外，這兩人當(dāng)時(shí)還有沒有其他病征？”徐鎮(zhèn)凝視著他問道，“例如血液也泛紫，或者其他顏色？”
“沒有！”胡又春搖頭，隨即又露出迷茫之色，“不過，指甲倒是有些黑紫，我不確定是不是積血造成的。”
徐鎮(zhèn)緩緩點(diǎn)頭?！瓣P(guān)于這種病，胡大夫你有什么看法？”
胡又春垂眉沉思。過了好一會(huì)兒，他才抬起頭來，凝視著徐鎮(zhèn)，壓低了聲音說道：“個(gè)人的猜測，這應(yīng)該是某種毒藥?！?p> “胡大夫?yàn)楹芜@樣認(rèn)為呢？”徐鎮(zhèn)瞇眼，似乎要看穿一切的精光從眼縫中射出。
“只是直覺而已！”胡又春指了指自己的腦袋，“而且我從來沒有見過，也沒有聽說過有什么病能讓人的骨頭泛紫！”
徐鎮(zhèn)沉吟著點(diǎn)點(diǎn)頭，胡又春這話和仵作韓解說的一模一樣，可毒性發(fā)作的速度明顯不一樣，難道只是因?yàn)樗幜康亩嗌賳幔?p> 只是林悅鈴中的明顯是種劇毒，即使只要一點(diǎn)點(diǎn)，也足夠以致命。
他感到屋內(nèi)有些沉悶，走到窗邊，發(fā)現(xiàn)大雨并沒有對著窗戶，便推開了窗戶，一股冷風(fēng)倒卷進(jìn)來。
“那個(gè)流浪客是乞丐嗎？”徐鎮(zhèn)忽然回過頭來，“還是游蕩各地的那種浪人？”
“是個(gè)乞丐?！焙执狐c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然是乞丐，應(yīng)該沒有錢治病吧？”這個(gè)問題可能會(huì)讓胡大夫不高興，不過徐鎮(zhèn)還是問了。
“那是因?yàn)橛腥私o他墊付了醫(yī)藥費(fèi)?！焙蠓虿]有表現(xiàn)出不悅，仿佛沒錢就不要來看病是天經(jīng)地義的事情，“那時(shí)他倒在我醫(yī)館面前，有個(gè)好心富太太陪友人來看病，一時(shí)善心大發(fā)，就替他墊了錢?！?p> 原來如此，徐鎮(zhèn)嘆息一聲，這樣說來那乞丐臨死前倒是交了好運(yùn)，可是好運(yùn)不會(huì)一直眷顧某個(gè)人，更多的是時(shí)好時(shí)壞。
既然此人是個(gè)乞丐，那就談不上有人要害他了。害人又得不到利益的事情，大概還沒有人喜歡。
這樣的話，那只有一種可能了——
“胡大夫，你知不知道藥人？”徐鎮(zhèn)又問道。
“聽說過?！焙执撼烈髦f道，“有些喪心病狂的黑大夫研制出新藥之后，往往都會(huì)用活人來做試驗(yàn)。”他似乎想到了什么，凝視著徐鎮(zhèn)，“徐捕頭，你的意思是？”
“我雖然不懂藥理，但也知曉毒和藥是一個(gè)原理?！毙戽?zhèn)也凝視著胡又春，“不排除有人拿那流浪漢做試驗(yàn)的可能?！?p> 只有這樣，才能夠解釋如果他們和林悅鈴中的同一種毒，為什么林悅鈴當(dāng)場就死了，他們卻沒有立即死去。
當(dāng)然，如果是兩種完全不同的毒藥另當(dāng)別論，但從尸檢報(bào)告和兩人的病癥對比看，這種可能性很小。
“的確有這種可能?！焙执郝犃?，也緩緩點(diǎn)頭，隨即迷茫地問道：“但聽說煉制毒藥的大夫，往往都集聚在西南邊陲地帶。那邊毒蟲毒草較多，提取毒素很方便。怎么揚(yáng)州也有了？”
“邪惡是不分地域的?！毙戽?zhèn)說道，“只要有人的地方，就有邪惡的東西?！?p> 胡又春也是嘆了口氣，雖然沒有說什么，卻表達(dá)了贊同的意味。
見要拿到的信息都已完全拿到，但外面暴風(fēng)雨正烈，一時(shí)半會(huì)兒也走不了，徐鎮(zhèn)只好尋思著還要問些什么。
忽然他看到了一些很有意思的東西。
“胡大夫也喜歡盆栽嗎，下面的墻頭上有不少呢？”這棟閣樓外有副墻，沿著墻頭擺著一列盆栽，有蘇鐵，有仙人球，也有銀皇帝和銀皇后。
“哦，那是內(nèi)人閑著沒事買回來擺著玩的?！焙执合仁且汇?，隨即醒悟自家墻頭上的確有不少盆栽。他很少去關(guān)注過，都忘得差不多了。
“哦，在哪里買的？”徐鎮(zhèn)想起了某個(gè)有意思的人。
“聽說就在外面那條街一直走到盡頭，有家專門賣盆栽的?！焙蠓蛘f道，“我沒去過那頭，內(nèi)人倒是經(jīng)常往那邊跑?！?p> 徐鎮(zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，從這屋子的單調(diào)能看出來，胡又春大概是那種癡迷于醫(yī)學(xué)的固執(zhí)之人，估計(jì)經(jīng)常躲在這閣樓內(nèi)搗藥，除了去醫(yī)館坐診之外，只有需要出診時(shí)才會(huì)出門了。
“這幾個(gè)罐子完全一樣，就不怕把藥粉混亂了嗎？”徐鎮(zhèn)看到搗藥缸邊上的幾個(gè)大罐子，全都裝了不少藥粉?？雌饋矶家荒Ｒ粯?，他實(shí)在無法分辨。
“我自己記得就足夠了?！焙蠓蚱鹕碚f道，“我們到其他去說吧?！闭f著，他做了個(gè)請的手勢。
徐鎮(zhèn)不禁微笑著，輕輕搖了搖頭，真是個(gè)謹(jǐn)慎的老人。
走出閣樓，胡又春又層層纏上鐵索，鎖上大銅鎖之外才與徐鎮(zhèn)一起下樓。