有那么一朝，國號叫作“堯”。那朝里大的災荒倒是沒有，北方邊關雖有戰(zhàn)事，但規(guī)模不大且都大獲全勝。

　　九州四?？傮w來說風調雨順、國泰民安。

　　百姓生活富足，就是無田可耕的雇農(nóng)到了歲末手里頭都有些余糧。富商、士紳們安逸慣了，開始追求享樂。

　　江南富庶，經(jīng)商者多，尤其蘇杭兩地世風浮華。不少青年子弟不務正業(yè)、不求上進，只嘆人生苦短，及時行樂，染上吃喝嫖賭的敗家習性。

　　夜幕降臨，杭州城里華燈初上。城門早已緊閉，卻不影響城中人的尋歡作樂，這里的夜市才剛剛開始。

　　臨水而設的酒肆掛上了燈籠，開始忙碌起來。來河邊酒館除有城中百姓以外，還有南北行走的小商販，行船落腳此地的船工，運河碼頭的勞工等等。到此喝酒，或是會友敘談，或是借酒澆愁。

　　有客人入座，店家就會端上家釀，供客人品嘗。從紹興購置來的上等黃酒也有，店家的自釀雖是濁酒卻別具風味，更受大家青睞。酒香悠長，整條夜市河上飄滿了酒的香氣。

　　水煮毛豆、螺螄、醬牛肉是這里最尋常的下酒菜。帶殼的毛豆在鹽水中煮過后撈起再澆上點熱菜油拌上蒜泥就成了一道佐酒好菜。螺螄能爆炒著吃，也能加點紹興產(chǎn)的料酒燉著吃。炒著吃，味道重吃起來過癮，吃得是舌頭發(fā)麻嘴唇充血。燉著吃，肉香且嫩，滋味更長。醬牛肉每天都有，價不低但最受歡迎，要是喝酒不吃醬牛肉真是不夠盡興。

　　對富家公子和老爺們來說，河邊酒館的檔次太低，不符合他們的身份與地位。即使是吃夜酒，也得講究排場。出錢雇條畫舫，請一班樂師和幾位妙齡的陪酒，再邀三五耐不住寂寞的書生，才能彰顯富人應有的高調姿態(tài)。裝飾精美，張燈結彩的畫舫在黑夜里尤為耀眼，美人侍酒，書生賦詩，絲竹之聲又是不絕于耳，夜生活極盡豪奢。

　　平民百姓貪圖口腹之樂，富貴人家縱情聲色，讀書人混落于滾滾俗流之中，江南心懷天下的大儒們直嘆世風日下。另外民間賭博風氣盛行，大小賭檔隨處可見，而最為出名的就是萬福酒樓下的萬金賭坊。

　　萬福酒樓在城南山麓北坡。朱漆墨瓦，高三層，歇山式屋頂，建在石筑的平臺之上，從下往上看去很是氣派。又因背靠吳山，盛夏時節(jié)在綠樹掩映下酒樓若隱若現(xiàn)，開西側窗還可窺得西湖一景。

　　錢塘自古繁華，物產(chǎn)豐饒，山林河海里食材眾多。田間的時蔬，江湖的魚蝦，山間的鹿獐，經(jīng)萬福酒樓大廚們的烹調，成了一道道盤中珍饈。

　　因為酒菜的價格貴，能上萬福酒樓吃飯的都是肯舍得花錢的人。不僅如此萬福酒樓還有兩項規(guī)矩，一是不許賒賬，二是要穿得體面。如此高調的做法在遠近都是少見的，不少平日里橫慣了的惡漢就想進去會會。

　　三個潑皮大熱天光著膀子成品字形隊列大搖大擺地朝著萬福樓走去。店門口迎賓小哥一看來者不善，但仍舊笑著臉迎上去，說道：“幾位客官，小店自有規(guī)矩，還請回去穿好衣裳，免得失了身份?！?p>　　走在最前頭的叫錦前，是杭州城外五蓮莊里的惡霸，是出了名的不講道理，是個靠拳頭說話的人。錦前惡霸瞪著迎賓小哥，拍了拍自己的胸口，他的右胸有個猛虎紋身，從胸口向肩膀直至背后蔓延。他歪著嘴說道：“身份？大爺我就這身份！給老子閃一邊去?！?p>　　迎賓小哥被一把推開，身體失去了平衡連連后退，坐倒在地上。

　　錦前笑了，他對自己的力氣相當滿意，就是靠這副蠻力他掙得了惡名。

　　這下沒人阻攔了，三人趾高氣揚地蹬著石階往上走，走到一半酒樓的護衛(wèi)就擋在了他們前面。

　　“又來個不識趣的。”

　　錦前抬手就去推開那人，卻沒想到自己的手腕被抓住了。

　　“跟爺爺我來硬的？”

　　錦前很不屑地說道。他用力向下一甩，想掙脫卻沒掙脫開。護衛(wèi)面無表情地絲絲地抓著錦前的手腕。

　　“給老子松手！”

　　錦前徹底怒了，如果之前只用了兩層力，那么現(xiàn)在他已經(jīng)使出了吃奶的勁了，可仍舊是掙脫不得。見甩是甩不開了，只好用手去強掰。

　　這下好了，錦前的兩只手都被護衛(wèi)牢牢地擒住了。

　　“哎喲！”

　　錦前的手腕處咯咯作響像是碎掉了，他痛得叫出聲來，豆大汗珠冒得更近頻繁，整個人不自覺地往下跪去。護衛(wèi)忽地一腳飛踹在錦前胸口上，錦前從臺階上飛了出去重重地落在地上，兩個同伙見勢不妙，慌忙跑下去扶起錦前。

　　錦前兩只眼睛睜得頂圓，說不出一句話來，只是一個勁地大口喘氣。

　　這時候不知從哪里又跑出三個護衛(wèi)，錦前的兩個同伙也是人高馬大，可是看到錦前都被打得這么慘，他們頓時失去了反抗的勇氣，連連磕頭認錯。但為時已晚，萬福酒樓不想輕易放過這三個人，鐵拳如雨點般落在他們身上，最后護衛(wèi)們像拋沙袋一樣把三人拋在路邊。

　　因為三人平日里做慣了缺德事，所以落難時沒有人為他們說一句話。直到日暮城門快關時，才有條船把他們載回去。從那以后，錦前也就沒有再到過杭州城里。

　　經(jīng)此一遭，人們就更加篤信萬福樓的規(guī)矩不是空口說的。

　　萬福酒樓如此高調的行事風格自然把它的名氣傳播開了，有頭有臉的顧客是源源不斷。但此處最有意思的還是萬金賭坊，這是賭客們心目中的圣地。