陳水夫把陳小林和邱阿升綁了起來(lái)。以往陳小林犯錯(cuò)陳水夫會(huì)責(zé)罰，這次陳水夫沒(méi)有罵也沒(méi)有打，他對(duì)陳小林感到徹底的失望，自己也陷入了深深的自責(zé)。陳水夫看著陳小林，陳小林苦苦地求著陳水夫，跟他以往犯錯(cuò)時(shí)求饒一樣。陳水夫不為所動(dòng)，沉默了很久離開(kāi)了。他去找哥哥陳勁夫商量事情，快到后半夜了不過(guò)他知道陳勁夫肯定沒(méi)有睡，這么大的事情發(fā)生了船老大時(shí)肯定睡不著的。
陳勁夫的房門(mén)開(kāi)著，里頭亮著一盞油燈，陳水夫敲敲門(mén)。陳勁夫抬頭看了一眼，陳水夫就進(jìn)去了，共事多年又是親兄弟就不要那么多繁雜的禮節(jié)了。
“人我都綁起來(lái)了。”陳水夫說(shuō)得很直接。
“小林你也綁起來(lái)了？”陳勁夫不由得多問(wèn)了一句，陳小林是他的侄子他不可能不關(guān)心。
“綁了?！?p> “唉，小林闖禍也不是一次兩次了?！备悇欧蜷L(zhǎng)長(zhǎng)的一聲嘆息，“不敢相信他墮落到這種地步，他是要害死我們所有人啊?！标悇欧蚩酥浦约旱那榫w，陳小林品行不正陳勁夫這當(dāng)大伯的心知肚明，若不是看在自己親兄弟的份上，陳小林這樣的人早就被趕下船了。
陳勁夫抬起頭看著陳水夫，雖然個(gè)頭才到陳水夫肩膀，但氣勢(shì)卻不落下風(fēng)。陳勁夫的眼神耐人尋味，似乎是在斥責(zé)水夫，斥責(zé)他教子不嚴(yán)。
“大哥，”陳水夫說(shuō)道，語(yǔ)氣中透著些猶豫，“這事我們?cè)撛趺崔k？”
“我倒是還沒(méi)想好。小林是你兒子，我倒是想聽(tīng)聽(tīng)你的意思?！?p> 陳勁夫把這個(gè)難題拋給了陳水夫，他想聽(tīng)聽(tīng)陳水夫的心里話(huà)。
陳水夫心中不僅拿不定主意，更是沒(méi)有主意，就試探著問(wèn)到：“不如報(bào)官？”
“報(bào)官？”陳勁夫聽(tīng)后默念道，“報(bào)官倒是一了百了了?？墒悄闵岬米屝×志瓦@么進(jìn)去？我怕他死在牢里，那個(gè)四伯伯吃了虧肯放過(guò)他？”
“是福不是禍，是禍躲不過(guò)?！标悇欧蚪又f(shuō)道，“冤家宜解不宜結(jié)，這次是譚桂豹找我們麻煩，我們打傷了他的人。我們得上門(mén)賠禮道歉了，不然船隊(duì)以后沒(méi)法在江上跑了?！?p> “是。那小林他們......”陳水夫不由地問(wèn)道。
“先關(guān)著吧，別讓他們跑了。你要安撫好其他兄弟，我怕他們一怒之下會(huì)做出不冷靜的舉動(dòng)。我明早我上岸，船隊(duì)上的事我先托付給你了，你要盡快把貨運(yùn)回去?！?p> “你一個(gè)人！這怎么可以？”
“我想讓徐公子跟我一道過(guò)去，我看他武藝高強(qiáng)有他在我不會(huì)有事?！?p> “可他是杭州沈財(cái)山老爺?shù)馁F客，我們這么做不太妥當(dāng)吧？”
“徐公子動(dòng)手打傷了四伯伯這么多爪牙，怕是他也脫不了干系了。我不僅沒(méi)照顧好他，還讓他無(wú)端卷入這次紛爭(zhēng)，實(shí)在是有愧沈老爺對(duì)我的恩情。”
“希望他能隨你一道過(guò)去?！?p> “水夫，不早了，你也早點(diǎn)歇息吧?！?p> 天還沒(méi)亮徐春隨陳勁夫上了岸。陳勁夫本以為徐春會(huì)猶豫，甚至?xí)芙^。但出乎他的意料，聽(tīng)了陳勁夫的一番解釋后，徐春就很干脆地答應(yīng)了。徐春原本是在趕路本不應(yīng)該管那么多閑事，但是他實(shí)在放心不下陳勁夫。強(qiáng)盜上船來(lái)打劫，現(xiàn)在船老大還要去賠禮道歉，什么樣的強(qiáng)盜竟能如此囂張，陳勁夫的口中這個(gè)“四伯伯”簡(jiǎn)直是個(gè)土皇帝。徐春的心里很不是滋味，心里隱隱作痛，不知道這伙強(qiáng)盜在這里作威作福多久了。
兩人從船里牽出了馬匹，上岸騎馬一路奔向蘭溪縣城里。疾馬飛馳，很快就到了縣城，城門(mén)已開(kāi)。入城后陳勁夫隨便買(mǎi)了些人參、絲綢當(dāng)作禮物。買(mǎi)完?yáng)|西兩人牽著馬到了一座宅第前，宅子很氣派門(mén)口有兩個(gè)看門(mén)護(hù)衛(wèi)，正門(mén)上方匾額寫(xiě)著“白府”。
“這里是......?”徐春心中納悶，剛才從陳勁夫口中得知四伯伯名叫譚桂豹，不應(yīng)該是譚府嗎。
“白岐白員外是蘭溪城里響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，就我們兩個(gè)人去見(jiàn)四伯伯，恐怕人家不會(huì)見(jiàn)我們。還得請(qǐng)白員外作個(gè)中間人?！?p> 陳勁夫上前向護(hù)衛(wèi)報(bào)了名號(hào)，道明來(lái)意，護(hù)衛(wèi)讓他們?cè)陂T(mén)口稍等。沒(méi)多久前去報(bào)信的護(hù)衛(wèi)就出來(lái)了，管家引著陳勁夫和徐春進(jìn)了堂屋。他們來(lái)得太早了，白岐老爺還沒(méi)有起床，管家又不管前去叫醒，這么早就來(lái)人上門(mén)來(lái)拜訪(fǎng)是很少有的。
陳勁夫不敢強(qiáng)求管家去叫醒白岐，只得和徐春坐著等待。白府的下人端來(lái)了熱茶和糕點(diǎn)，兩人饑腸轆轆倒是吃了一些。半個(gè)時(shí)辰后，白岐才起來(lái)。
陳勁夫和白岐算是交情匪淺，那時(shí)白岐還只是一個(gè)小商人，做著販茶的小本生意，遠(yuǎn)不及現(xiàn)在這般家大業(yè)大。那時(shí)候生意剛起步，白岐做什么都是能省則省，有一次他搖著船帶著半船茶葉回蘭溪，半路遇上強(qiáng)盜搶了。強(qiáng)盜搶了他的茶葉，一腳將他踢進(jìn)了江里，強(qiáng)盜們哈哈大笑不讓他上岸，一直趕著他往江中央去。白岐的衣裳全部灌進(jìn)了水，身體重得不行，沒(méi)多久就沒(méi)有氣力游下去了，好在一只陳勁夫的船隊(duì)經(jīng)過(guò)，趕跑了強(qiáng)盜救了他。白岐是被揪了起來(lái)，卻在船頭嚎啕大哭起來(lái)，那半船茶葉沒(méi)有了，這下他是傾家蕩產(chǎn)了。陳勁夫心生憐憫資助了白岐，借給了他些銀子。
可以說(shuō)陳勁夫不僅救了白岐的命也救了白岐的事業(yè)。大難不死必有后福，白岐似乎受到了上天的眷顧，慢慢地生意越做越好，最讓他驕傲的還是自己的兩個(gè)兒子都考得了功名，這是蘭溪城里最不得了的事。兩個(gè)兒子大婚時(shí)陳勁夫也是座上賓。
白岐一聽(tīng)是訪(fǎng)客是陳勁夫趕緊去堂屋見(jiàn)人，白岐年紀(jì)與陳勁夫相仿，但是面相保養(yǎng)得很好。
“恩公，一大早來(lái)見(jiàn)白某肯定是有急事吧？”
陳勁夫就把自己昨晚在船隊(duì)發(fā)生的事情一五一十地跟白岐說(shuō)了。白岐聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“恩公莫擔(dān)心，這事我去跟譚桂豹說(shuō)，我想他不看在我的面子上也看著我兩個(gè)兒子的面子上。等我用完早飯我們就出發(fā)。我以為那個(gè)老煞星從良了，沒(méi)想到還在外頭作惡，真是地方一害啊?！?p> 白岐邀請(qǐng)陳勁夫和徐春一起用餐，吃飯時(shí)知道徐春與沈財(cái)山交情匪淺，因此對(duì)徐春多了幾分好感。白岐的大兒子和沈財(cái)山的兄長(zhǎng)沈文昌同在京中做官，沈文昌是上司。
三人到了鐵佛寺，來(lái)這里上香的客人是絡(luò)繹不絕。
“也不知道他是抽了什么瘋，家中不住非要住在這廟里，也不怕菩薩半夜里收了他?！?p> 鐵佛寺依山而建，造的很大很氣派，是三江口一帶最大的寺廟。寺里的一個(gè)小僧帶著三人來(lái)到一處院落，他只帶到院門(mén)口就說(shuō)道：“譚施主就在里頭?！?p> 小和尚一離開(kāi)，從院子里閃出兩個(gè)身材魁梧的漢子，其中一人聲音渾厚，說(shuō)道：“來(lái)此作甚？”
“蘭溪城里白岐，江山陳勁夫，京城徐春想見(jiàn)見(jiàn)‘四伯伯’?！卑揍f(shuō)完還拿出一些碎銀子給他們，不過(guò)壯漢并沒(méi)有收禮。
“在這等著，不許亂動(dòng)?！?p> 三人等了好一會(huì)，前去通報(bào)的壯漢才出來(lái)。
“你們?nèi)齻€(gè)跟我走?！?p> 三人進(jìn)了這院子，徐春驚嘆不已，在外頭圍墻和里頭的大樹(shù)遮擋了視野看不清什么，一進(jìn)去才知道里面別有洞天。里頭有座假山，還有一個(gè)半高的土坡，一間間房屋參差不齊地造在那里，細(xì)細(xì)一看就能發(fā)現(xiàn)這些屋子是連在一起的。
抬頭一看最中間的屋子前站著一個(gè)人，居高臨下。
“白老爺，一大早就來(lái)看我了？哈哈！”
“譚老爺！”白岐朝上方的譚桂豹拱拱手。
譚桂豹看到陳勁夫很快就收起了笑容。
徐春心中念道，這人好生可怕，翻臉比翻書(shū)還快，他掃視了四周看到有不少護(hù)衛(wèi)躲在暗處，這地方好生兇險(xiǎn)。
“三位請(qǐng)！”
譚桂豹手臂一攤，做了一個(gè)“請(qǐng)”進(jìn)的姿勢(shì)。
三人登上土坡石階，跟著譚桂豹進(jìn)了屋。