第1章：胡桃木
黑夜中急促的馬蹄聲打破了寧?kù)o，乖巧的女孩兒窩在較她稍長(zhǎng)的男孩懷里，一動(dòng)不動(dòng)：“六叔叔，我們能活下去嗎？”
“會(huì)的……”男孩低聲喃喃，顫抖的聲音透露出他的恐懼。
女孩兒呆滯的望著夜色中塵土飛揚(yáng)，男孩輕輕伸出手捂住她的眼睛：“清娘，別怕。我會(huì)保護(hù)你的，你乖乖的睡一覺(jué)，睡著了，天就亮了?！?p> 女孩兒微微動(dòng)了動(dòng)唇角，靠在男孩懷里不說(shuō)話(huà)。
隱隱約約她還聽(tīng)見(jiàn)她的六叔叔說(shuō)：“清娘，以后無(wú)論發(fā)生什么事情，我都會(huì)保護(hù)你的?！?p> 后來(lái)的事情，她都不記得了，記憶也越來(lái)越模糊。
最后的記憶是停留在一場(chǎng)夢(mèng)中，夢(mèng)中的情景依然清晰。
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“渝清，長(zhǎng)大以后你想當(dāng)一個(gè)怎樣的女子？”
“清娘想像姑母一樣成為大將軍，為大唐立下不世功勛?！?p> “以后你會(huì)是大唐最好的長(zhǎng)公主?！?p> ……
夜風(fēng)簌簌，馬背上的女人身披黑色風(fēng)衣，被她緊緊抱在懷里的卻是一個(gè)稚齡女兒。
“平陽(yáng)殿下，如此匆忙趕路，所謂何去？”陰冷的笑聲從林中角落傳出，驚鳥(niǎo)絕影。
李筠萱下意識(shí)摸了摸腰間佩劍，抓緊韁繩揚(yáng)鞭而去。懷里的女孩兒悠悠醒來(lái)，不安地?fù)ё±铙掭妫骸肮媚?，我怕?！?p> 渝清，姑母會(huì)保護(hù)你的！
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那是一場(chǎng)虛無(wú)縹緲的夢(mèng)！
記憶的盡頭被迷霧中漫天飛舞的桃花覆蓋了，夢(mèng)中的故事恍若前世，撲朔迷離。
她是李渝清，東宮長(zhǎng)女，僅此而已。
自沉思中覺(jué)醒，渝清放下膝邊古籍，盛在一側(cè)的甜湯稍涼，抿一口，是她平素最喜歡的味道。
“穆娘媽媽?zhuān)蛞蛊蚯梢购茫壓挝覅s不記得甚事？”渝清向照顧她的姑姑詢(xún)問(wèn)。
穆娘是渝清母親王氏的陪嫁，王氏在生育渝清時(shí)不幸難產(chǎn)而亡，穆娘便留下來(lái)照顧王氏的一對(duì)兒女；渝清幼時(shí)與兄長(zhǎng)承宗是在祖母竇氏膝下?lián)嵊钡轿迥旰蟾]氏病故，臨終前不放心孫兒孫女，便又遣派了身邊的景娘和玉娘過(guò)來(lái)照顧他們兄妹。
穆娘聽(tīng)見(jiàn)渝清喚她，才道：“姑娘記岔了。乞巧已是去載秋事，現(xiàn)已入春時(shí)節(jié)了?！鳖D了頓又問(wèn)，“姑娘可覺(jué)不適否？昨晚姑娘在平陽(yáng)公主府上和月姑娘著了涼，太醫(yī)過(guò)來(lái)看過(guò)了?！?p> 昨晚在三姑姑家和月表妹……她記得并不清楚，只覺(jué)得頭疼得厲害，不過(guò)她是記得和三姑姑在一起；正如那個(gè)漫長(zhǎng)的夢(mèng)，最后三姑姑將她抱在懷里說(shuō)，渝清，姑母會(huì)保護(hù)你的。
也許正是奇怪的夢(mèng)境，讓她混淆了現(xiàn)實(shí)。
“那么這甜湯是誰(shuí)送來(lái)的？”渝清尚且記得，幼時(shí)長(zhǎng)于祖母身側(cè)，祖母也愛(ài)做這種甜湯。
“是公子身邊的玉娘送來(lái)的?！?p> 渝清也猜到了，雖然現(xiàn)在兄長(zhǎng)不在家，但玉娘也向來(lái)疼惜她。
在她三歲的時(shí)候，父親便續(xù)弦了，現(xiàn)在的母親是她生母的表妹，也是出身五姓七望的滎陽(yáng)鄭氏女。鄭氏待他們兄妹視若親生，但祖母依然擔(dān)心未來(lái)鄭氏有了自己的孩子會(huì)有所偏袒；玉娘是李家的老人，照顧過(guò)李家的幾個(gè)孩子，父親和叔父?jìng)兌季粗厮?。竇氏便囑托玉娘要護(hù)著承宗和渝清，莫讓他們沒(méi)娘的孩子被欺負(fù)了。
渝清病了幾天，荊王元景和八公主至臻一起來(lái)探病。
李元景和李至臻是李淵的庶子庶女，在輩分上是渝清的長(zhǎng)輩，但是幾個(gè)孩子年歲相近，從小也一起嬉戲，自然也不拘著輩分的禮數(shù)。元景是男孩，需得保持禮節(jié)；至臻卻是幾乎要將渝清環(huán)抱起來(lái)了：“清娘，你好些了嗎？我和六哥哥可擔(dān)心你了呢！”
“八姑姑，我是真的沒(méi)事了！但是大夫非說(shuō)我還要喝藥?！币幌氲侥呛诹锪锏乃?，渝清就皺起眉，“那藥可苦了，穆娘往里面加了蜜餞，還是難喝?！?p> 李至臻露出壞兮兮的笑容：“以前我生病喝藥，都是趁姨娘不注意，就悄悄倒去給花兒草兒喝?！?p> 李元景無(wú)奈的笑：“八娘，你不要教壞了清娘，清娘還小呢?！?p> 渝清不滿(mǎn)地咂咂嘴；六叔叔你明明只比我大兩歲而已，還在這里裝大人。少年時(shí)六叔叔就愛(ài)以長(zhǎng)輩自居，其實(shí)他們也不過(guò)是小孩兒心性罷了，也正因?yàn)槿绱怂排c六叔叔還有八姑姑感情和睦，少年們的世界里沒(méi)有大人們的拐彎抹角明爭(zhēng)暗斗，倒也純粹。
一個(gè)兩三歲的娃娃手腳并用地爬上塌，在李元景和李至臻的雙重注視下他蹭蹭渝清的手軟軟地說(shuō)：“長(zhǎng)姐，小三兒又欺負(fù)我?！?p> 渝清對(duì)著娃娃打量許久，才憋出一句話(huà)：“孩子，你誰(shuí)家的？”
元景和至臻同時(shí)露出神奇的表情：大侄女這是病糊涂了吧！怎的連自家弟弟都不記得了？
小承道撅撅嘴，一副快要哭出來(lái)的表情。小娃娃的心理活動(dòng)也很豐富：長(zhǎng)姐竟然不記得我了，一定是三兒將長(zhǎng)姐搶走了！某只尚在襁褓中的孩子被強(qiáng)行背鍋。
說(shuō)起來(lái)，東宮的兩個(gè)幼子也是一對(duì)神奇的兄弟。
小承道的母妃，太子妃鄭氏，在承道兩歲時(shí)生下了小三兒承徳。當(dāng)母親告訴他這是他的三弟弟時(shí)，小承道一臉嫌棄地看著被稱(chēng)為弟弟的生物，用含糊不清的聲音說(shuō)：“弟弟，好丑！”
偏偏這時(shí)，小承德好似能聽(tīng)懂他的話(huà)一樣哇哇大哭起來(lái)。
小承道又補(bǔ)充了一句：“而且還會(huì)跟我搶長(zhǎng)姐?！?p> 所以他家弟弟哭得更嚴(yán)重了。
渝清一向是疼自家幼弟的，對(duì)著兩只可愛(ài)的娃娃她也是心疼至極。誰(shuí)叫她的幼弟們都愛(ài)黏著她這個(gè)長(zhǎng)姐呢。
她最害怕的事情就是兩個(gè)弟弟一起哭，會(huì)讓她有一種罪惡感。
“小承道，三兒怎么欺負(fù)你了？”渝清可不認(rèn)為還是個(gè)軟娃娃的小三兒能夠欺負(fù)他這個(gè)小調(diào)皮精，估計(jì)也就是承道為了在長(zhǎng)姐面前刷存在感，然后順便給他小弟抺一把黑。
話(huà)說(shuō)小承道也是個(gè)壞小子！
娃娃軟萌軟萌地趴在長(zhǎng)姐膝上，委屈地揉揉眼睛：“三兒他咬我都是手，還弄濕我的衣服?！?p> 李元景和李至臻一臉驚呆了，目測(cè)小承道長(zhǎng)大以后也是個(gè)告狀大王，同時(shí)默默心疼他們的大侄女：有一個(gè)這么愛(ài)鬧騰的小弟，估計(jì)挺心累的吧。
乳母進(jìn)來(lái)將小承道抱出去了，至臻才低聲問(wèn)渝清：“清娘，大嫂現(xiàn)在有了自己的孩子，她對(duì)你們還是像以前一樣嗎？我聽(tīng)侍人說(shuō)前朝的故事，那些后娘們有了自己的娃娃就開(kāi)始對(duì)先前的孩子不好。”
“八娘！”李元景突然打斷了至臻的問(wèn)話(huà)，才繼續(xù)道，“這不是我們應(yīng)該過(guò)問(wèn)的。”
的確，若是同輩姊妹閨中問(wèn)起倒也不算什么事，偏偏他們以庶弟庶妹的身份去打聽(tīng)兄長(zhǎng)的后宅之事，那就有點(diǎn)不敬重尊長(zhǎng)的意味。即使是放在普通人家，也是有點(diǎn)不倫不類(lèi)的。
“八姑姑放心，我很好。”渝清輕輕笑著說(shuō)。
渝清略有些想不明白，母親待他們兄妹一向很好，卻不知為何所有人都認(rèn)為母親會(huì)對(duì)他們不好。
元景和至臻畢竟是過(guò)來(lái)探病的，他們也沒(méi)能留下來(lái)過(guò)長(zhǎng)的時(shí)間。走之前，元景將一只赤紅的胡桃木偷偷塞給渝清：“清娘，如果有一天你做噩夢(mèng)了，就把這只胡桃木放在枕下，你就再也不會(huì)做噩夢(mèng)了，也不會(huì)被惡靈侵?jǐn)_了?！?p> 雖然不明白六叔叔為什么突然跟她說(shuō)這些，但渝清還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
把玩著那只赤紅胡桃木，也并未看出有何不同。
渝清隨意地把胡桃木放在雕架上的青瓷里，然后輕輕撐開(kāi)雕花窗，恰巧聽(tīng)見(jiàn)李元景和李至臻在外廊下低聲的交談。
“六哥哥，你給清娘的胡桃木是不是之前三姐姐從北域帶回來(lái)的？”至臻問(wèn)元景。
“那可不是一只普通的胡桃木。有一次我無(wú)意中聽(tīng)到父皇和三姐姐的談話(huà)，就跟清娘奇怪的病有關(guān)。”元景神秘兮兮地說(shuō)，又特意叮囑了至臻，“八娘，你可千萬(wàn)別告訴別人，就是楊姨娘也切不可提起。”
至臻不以為意的咂咂嘴：“你每次不許我說(shuō)的事我都是絕對(duì)不會(huì)說(shuō)出去的，你還信不過(guò)我??？?！?p> “我可不是信不過(guò)你?！痹皦旱椭曇粽f(shuō)。
過(guò)了一會(huì)兒應(yīng)該是宮里的教習(xí)媽媽來(lái)了，他們的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，就聽(tīng)不見(jiàn)了。
悄無(wú)聲息聽(tīng)著外面六叔叔和八姑姑的對(duì)話(huà)，渝清小心翼翼地架好窗欄，又回到塌上躺下。她很想問(wèn)問(wèn)六叔叔，他從祖父那里聽(tīng)來(lái)的東西為什么會(huì)和她有關(guān)？還有她也并沒(méi)有什么奇怪的病??！
可是為什么他們說(shuō)……
穆娘推開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)輕輕為渝清蓋上薄薄的涼衾，渝清翻了一下身子，拉住穆娘問(wèn)：“穆娘，你知道赤色胡桃木有什么用處嗎？除了雕木。”
“姑娘，胡桃木是黑褐色的?！蹦履锷裆杏幸唤z猶豫，但是渝清并未看到。
胡桃木本是黑色，赤色胡桃木是以血浸染而成的邪物，會(huì)沾染上邪靈。
而胡桃木邪靈若落入巫者術(shù)師之手，其后果更加可怕。
不知何時(shí)，元景去而復(fù)返，八公主至臻卻沒(méi)有和他一起過(guò)來(lái)；元景凝望著緊閉的窗子許久，才似乎有些失落的走了。