黑齒國(guó)地處龍山的背風(fēng)坡處，因而縱使其與海洋僅一山之隔，但因?yàn)榉亠L(fēng)效應(yīng)，當(dāng)氣流沿山爬坡再降坡下沉?xí)r，氣流的溫度教之前要高上許多，濕度也顯著的降低，因而黑齒國(guó)年降水量極少，常出現(xiàn)高溫天氣。極少的降水量加上高溫天氣致使黑齒國(guó)的植被稀少，農(nóng)作物耕種條件十分苛刻，因而雖然黑齒國(guó)幅域遼闊，但是宜居的市鎮(zhèn)卻寥寥無(wú)幾。因此人們每逢建巳之月都會(huì)舉行雩祭之儀，舞蹈求雨，以佑護(hù)豐收。
在雩祭這等大型祭儀中，王宮貴胄皆會(huì)盛裝出席以向上天表示其祈雨的誠(chéng)意，同時(shí)也向民眾表示貴族與民同樂(lè)的親和力。
火照本以為自己今日已經(jīng)起的夠早了，卻沒(méi)想到挑開(kāi)窗戶后的景象著實(shí)令她大吃了一驚。
此時(shí)的街頭已然被人群堵的水泄不通，各種鬧哄哄的交談聲伴隨著窗戶打開(kāi)的瞬間灌入了耳中。
她揉了揉眼睛，懷疑自己看錯(cuò)了，此時(shí)也才剛至卯時(shí)!
似乎是感覺(jué)到了樓上的目光，底下的人群齊刷刷的豁然抬頭向上望去，那目光仿佛是來(lái)自陰冷幽暗的地底，夾雜著絲絲陰腐之氣。
火照冷不防打了一個(gè)激靈：“百鬼夜行？”
她探出了半個(gè)身子想要看得更清楚些，而那些“人”在看清火照的臉后，仿見(jiàn)了瘟神似的俱露出了恐懼的神色，隨后開(kāi)始慌慌張張的向遠(yuǎn)離她的方向逃散，很快便在火照的窗戶底下形成了一個(gè)半圓形的空地。先前街上雖然人頭攢動(dòng)，卻秩序井然，而現(xiàn)在的人群卻是東倒西歪，一團(tuán)亂麻。
正疑惑間，忽感脖領(lǐng)一緊，一股強(qiáng)勁的力道將她向后拽去，隨后便聽(tīng)到“砰”的一聲，窗戶也應(yīng)聲而閉。
方才還不絕于耳的聲音也隨之被隔絕在外。
她正欲發(fā)作，隨后耳邊又炸開(kāi)一道聲音：“知道下面陰鬼眾多還往外探，嗯？”
火照趕緊捂住耳朵，慌忙求饒：“這不是剛想關(guān)窗嘛……”
沙華白了她一眼：“今日雩祭不同以往，以你目前的法力，”他頓了頓，上下打量了她一番，“對(duì)付一兩百個(gè)尚可，若是那群鬼?yè)淞松蟻?lái)，你就等著被耗死吧?！?p> 火照皺眉不解道：“方才我見(jiàn)他們都很怕我的樣子……難道是因?yàn)槲页?？?p> 沙華愣了片刻，隨即揮手道：“總之今日你一定要緊跟在我后面，切不可像昨晚一樣單獨(dú)走?！?p> “你方才說(shuō)今日雩祭不同以往？是說(shuō)底下那群鬼嗎？”她指了指窗戶，“雩祭雖不是什么驅(qū)鬼祭儀，可好歹也是敬神的儀式，況且還有天子坐鎮(zhèn)，怎的陰氣如此濃烈？”
沙華行至窗前，開(kāi)了小縫道：“你還記得昨晚的那個(gè)陣法嗎？”
火照也隨即湊了上去，發(fā)現(xiàn)眾鬼去的方向正是百花樓，心中登時(shí)明白了大半：“百花樓？”
沙華不語(yǔ)，只是默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那幕后之人是想借這次雩祭毀了黑齒國(guó)的國(guó)脈嗎？”那法陣以吸取周遭靈力為主，現(xiàn)又引來(lái)這么多陰鬼，這些低級(jí)陰鬼又無(wú)法吸取靈力，只是單純的被吸引，如同飛蛾撲火般一股腦的沖過(guò)去，這怨氣靈氣兩氣相沖之下勢(shì)必會(huì)引起爆裂，這么大陣仗，即便是地脈不在那處，也估計(jì)能毀掉整個(gè)黑齒國(guó)。
“怕是不止這么簡(jiǎn)單!”沙華猛然掀開(kāi)窗戶，只聽(tīng)打更人銅鑼“鐺”的一聲后，窗外的眾鬼就在這時(shí)突然消失的無(wú)影無(wú)蹤，街上的更夫打了個(gè)呵欠后又繼續(xù)當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)那弥~鑼。
“可是看到了什么？”火照見(jiàn)沙華神色凝重，連忙追問(wèn)道。
“女魃。”
“女魃？那不正是雩祭要祛的旱神嗎？她能如此明目張膽出現(xiàn)在這？”
“女魃當(dāng)年也是人人敬仰的神祗，驅(qū)風(fēng)趕雨，造福蒼生，曾下凡助黃帝攻打風(fēng)伯雨師，自此便再無(wú)消息，天界眾人皆以為她于那次大戰(zhàn)中殞命，沒(méi)想到她居然還活著……只是她為何會(huì)在這種時(shí)候出現(xiàn)在此處……”
“莫不是想要報(bào)復(fù)？”火照猜測(cè)道，“既然曾經(jīng)是令人敬仰的神祗，為何又變成如今這般人人喊打的模樣？”
沙華聞言順時(shí)回過(guò)神來(lái)，而后又緊緊地握住火照的腕子，施了個(gè)法術(shù)道：“今日不可離我不可超過(guò)三步之外，一定要緊跟著我，知道嗎？”
火照見(jiàn)他神色緊張，雖不明所以，卻也乖乖的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此時(shí)窗外天已大亮，早起擺攤的人陸陸續(xù)續(xù)地張羅了開(kāi)來(lái)，隨后，人聲漸起，一掩方才街上的死氣，日頭也開(kāi)始躁動(dòng)起來(lái)。
沙華仍舊握著火照的腕子，路旁的小販見(jiàn)了趕緊吆喝道：“這位小郎君要不要給你娘子買(mǎi)個(gè)發(fā)簪吶，我們攤子上的發(fā)簪那可是一頂一的好，不僅款式新穎，而且做工精致，要不要看一看吶？”
饒是火照臉皮這么厚的，聽(tīng)見(jiàn)小販這么喊也有些掛不住臉，慌忙否認(rèn)道：“不是不是……”
還未待她說(shuō)完，小販又道：“二位是新婚吧，小娘子還挺害羞的。公子您看這支發(fā)簪如何，花開(kāi)并蒂，寓意二位的婚姻美滿和諧，而且這顏色瞧著也襯這位娘子?！?p> 沙華并未否認(rèn)，他笑著借過(guò)小販的簪子斜插在了火照的發(fā)髻上：“的確很襯，挺好看的。”
火照羞的滿臉通紅，等沙華付完錢(qián)后連忙拉著他走開(kāi)。
這時(shí)，一聲尖銳的嘶鳴聲沖破了熙熙攘攘的人群，隨后是洪亮的人聲：“清道，清道，無(wú)關(guān)的閑雜人等退居兩邊!”
沙華護(hù)著火照上到了路旁的酒樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就瞧見(jiàn)一眾著官服的大臣擁著天子華麗的步輦朝這邊行來(lái)，人群被開(kāi)道之人沖散到兩邊，都伸長(zhǎng)了脖子想要一睹天子之容。
浩浩蕩蕩的游行結(jié)束后，皇帝走上了祭儀臺(tái)對(duì)面的高臺(tái)，高臺(tái)下坐著一干貴族子弟，人群被士兵圍在祭儀臺(tái)外。臺(tái)上一群巫祝正念著儀式開(kāi)始前的禱文，無(wú)非是希望天佑其國(guó)運(yùn)昌盛，農(nóng)業(yè)豐收之類(lèi)的話語(yǔ)。
火照坐在貴族席上搜尋著那日在百花樓遇見(jiàn)的男子，心中暗想：也不知沙華究竟是用了什么方法，居然能混入貴族席，嘖嘖，還以為他最多帶著她占一個(gè)地勢(shì)好的酒樓，沒(méi)想到居然能這么近!
“陛下……”熟悉的聲音響起，火照循聲望去，他果然在這!