第19章 帕維爾·塞杜的冒險(xiǎn)隊(duì)

　　作為一名普通的平民，希琳聽說過許多有關(guān)冒險(xiǎn)者的故事和傳聞，但卻從沒有向往過他們的生活。事實(shí)上，她有時(shí)甚至覺得“冒險(xiǎn)者”這個(gè)名字起得很滑稽——因?yàn)樗麄冎械拇蠖鄶?shù)既貪財(cái)又好色，對(duì)真正的冒險(xiǎn)反而興致平平。

　　和這樣的家伙打交道顯然是件麻煩事。她無法提供財(cái)富，也不打算奉獻(xiàn)女色……而這伙霸占了酒吧客房的冒險(xiǎn)者大概是麻煩中的麻煩，因?yàn)樗麄儾]有按常理出牌。

　　在火印城，任何神智正常的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍都會(huì)選擇在篝火區(qū)落腳。那是個(gè)專門接待冒險(xiǎn)者的小城區(qū)，冒險(xiǎn)者行會(huì)、煉金行會(huì)、斯瑞·凡圖銀行、甚至巫師會(huì)和至善教會(huì)都在篝火區(qū)設(shè)有分支機(jī)構(gòu)。大大小小的旅店、診所、鐵匠鋪和冒險(xiǎn)雜貨店填充了大機(jī)構(gòu)之間區(qū)域，猶如篝火堆里的小石子。

　　冒險(xiǎn)者們可以在篝火區(qū)中找到自己所需的一切服務(wù)，而且價(jià)格十分合理——不少店鋪甚至還設(shè)有冒險(xiǎn)者補(bǔ)貼。

　　所以不去篝火區(qū)落腳的冒險(xiǎn)隊(duì)，就好比主動(dòng)放棄了公民權(quán)利的納稅者。除非那么做可以獲得更大的利益，或者單純是因?yàn)殛?duì)長的腦子出了問題……

　　當(dāng)希琳在客房里見到冒險(xiǎn)隊(duì)的隊(duì)長時(shí)，她的疑問似乎得到了解答。

　　隊(duì)長是個(gè)容貌英俊的年輕男人，從身上的衣飾可以看出，此人的家境顯然很不錯(cuò)。他有著一頭亮閃閃的金卷發(fā)，說明很可能是個(gè)血統(tǒng)純正的西瑟倫佩爾貴族。除此之外，他的臉上還有另一種明顯的貴族特征——掛在嘴角的自命不凡的微笑，仿佛他知道某些別人不知道的重要秘密。

　　有這種人當(dāng)隊(duì)長，冒險(xiǎn)隊(duì)做出什么樣的選擇都不奇怪。事實(shí)上，隊(duì)伍里的冒險(xiǎn)者們正坐在隊(duì)長身后的桌子旁，沒精打采地玩著紙牌和骰子。

　　而他們的隊(duì)長則一直在觀察希琳，似乎在和他心目中的完美女性形象做比較。幾秒鐘后，他有些失望地?fù)u了搖頭。

　　真抱歉讓你失望了?！罢?qǐng)問你是這支隊(duì)伍的隊(duì)長嗎？”希琳開門見山地問。

　　“正是。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，放下手里的空酒杯，“你們又是誰？請(qǐng)容我提醒你，小姐，這一層所有的客房都已經(jīng)被我們包下來了。”

　　他沒有刻意強(qiáng)調(diào)自己的貴族身份，希琳心想，這大概可以算個(gè)好的開始?！澳憧梢哉J(rèn)為，我是替你們付賬的人?！彼f。

　　“哈，你們是魔法災(zāi)害保險(xiǎn)公司的人？”他臉上的笑容擴(kuò)大了一圈，“嘿，格拉姆，你聽到了嗎？這位小姐和她身后那位面無表情的硬漢是艾·馮保險(xiǎn)公司的人！”

　　一個(gè)正坐在角落里讀書的大塊頭男人抬起視線，瞥了她一眼，“珀西爾呢？莫非他終于被人綁上船錨沉進(jìn)海里了？真是蒼天有眼啊?！?p>　　希琳和柯斯塔面面相覷，“你們認(rèn)識(shí)珀西爾·奧倫？”她有些吃驚。

　　“當(dāng)然了！那小子總是很上道，知道怎么辦事能讓所有人都開心?！标?duì)長的態(tài)度變得熱情了一些，“我好像還沒做過自我介紹呢，小姐。帕維爾·賽杜，隨時(shí)為你效勞。”他站起身，姿態(tài)隨意地朝她鞠了一躬。

　　希琳在報(bào)紙上讀到過這個(gè)名字。賽杜家族的幺子以個(gè)人的名義組建了一支冒險(xiǎn)隊(duì)，在火印城和附近的村鎮(zhèn)處理各種委托。如果她沒記錯(cuò)的話，這伙人在冒險(xiǎn)者行會(huì)中的評(píng)價(jià)其實(shí)還不錯(cuò)……至少?zèng)]爆出過什么負(fù)面新聞。

　　然而有些事只有眼見才能為實(shí)。

　　“勛爵閣下?！彼崞鹨r裙行了個(gè)禮，“我是希琳·瑪爾倫。這位表情嚴(yán)肅的先生是我的搭檔，評(píng)估員柯斯塔·德·梅瑟。”

　　“毫無疑問，二位都是生面孔。那么你們來這里有何貴干？珀西爾人呢？”

　　“他業(yè)務(wù)繁忙，抽不開身?！笔聦?shí)上，希琳來之前根本沒和珀西爾·奧倫打過招呼。德文先生給了她直接采取行動(dòng)的權(quán)力。

　　“所以你是來替他收拾爛攤子的？”

　　“沒錯(cuò)?！彼χc(diǎn)點(diǎn)頭，“我想來和你談?wù)劯蹌?wù)長大人的委托。事實(shí)上，我想了解你們目前的進(jìn)展和所遇到的麻煩。”

　　帕維爾·賽杜也笑了，“你為什么認(rèn)為我們遇到了麻煩？”

　　希琳指了指他身后那些正在進(jìn)行新一輪下注的冒險(xiǎn)者，“如果一切順利的話，你的手下們應(yīng)該不至于在這里用紙牌和骰子解悶吧？”

　　他滿不在乎地?cái)[了擺手，仿佛希琳剛剛講了個(gè)冷笑話?！疤幚砦锌墒呛芸菰锏?，我總不能禁止手下人在休息時(shí)間找樂子吧？”

　　“適度的娛樂當(dāng)然沒問題?？蛇@個(gè)委托已經(jīng)拖延六個(gè)月了，你們就不著急嗎？港務(wù)長大人難道沒有催過你們？”

　　“他經(jīng)常催，”帕維爾聳聳肩，“但有些事催也沒用，做不到就是做不到。干我們這行的有句老話：想要讓委托有個(gè)好結(jié)果，就得有與之相稱的好耐性?！?p>　　然而柯斯塔顯然正在失去耐性。希琳連忙按住評(píng)估員學(xué)徒的手，同時(shí)拼命朝他打眼色，提醒他不要急著發(fā)作。

　　“我們已經(jīng)盡力了，但委托實(shí)在太棘手?！蹦莻€(gè)叫格拉姆的大個(gè)子男人合上手里的書，說話時(shí)眼睛一直盯著蓄勢(shì)待發(fā)的評(píng)估員學(xué)徒。此人顯然就是冒險(xiǎn)隊(duì)里的首席打手……希琳不知道他和柯斯塔交手會(huì)有什么結(jié)果，但她覺得還是不要冒這個(gè)險(xiǎn)為妙。

　　“賽杜勛爵的冒險(xiǎn)隊(duì)可是聲名在外，實(shí)在難以想象一個(gè)委托能讓你們忙上六個(gè)月。”她看著帕維爾說，“如果你們真的遇到了什么困難，也許應(yīng)該考慮搬去篝火區(qū)，在那里說不定還能找別的冒險(xiǎn)隊(duì)幫忙?！?p>　　帕維爾放聲大笑，他的幾位手下也跟著笑了起來?！澳憧杀如晡鳡栘?fù)責(zé)多了，小姐。事前防范專員，真有這么個(gè)職位嗎？到底是干什么的?。俊?p>　　“事前防范，”她心平氣和地解釋說，“就是在魔法災(zāi)害造成實(shí)際的損失前，設(shè)法不讓它發(fā)生?！?p>　　他好不容易止住笑，“哎，別太嚴(yán)肅了，瑪爾倫小姐。給你自己找把椅子，咱們坐下來慢慢聊，怎么樣？”

　　希琳看了他一會(huì)兒，接著給自己拉了把椅子?？滤顾@然沒有坐下來的意思，他正忙著和格拉姆用眼神互砍呢。

　　“那么，勛爵閣下有什么提議？”她調(diào)整好坐姿，問道。

　　“我只是想幫你分析一下目前的情勢(shì)，當(dāng)然是站在旁觀者的角度上?！彼眯牡卣f，“你看，事情其實(shí)是這樣的：一直以來，港務(wù)長大人都被一個(gè)相當(dāng)棘手的麻煩所困擾。于是他發(fā)布了一個(gè)酬勞頗豐的委托，期望能找到一伙專業(yè)人士替他排憂解難。我的冒險(xiǎn)隊(duì)很幸運(yùn)地得到了這份殊榮，隨后便順理成章地憑著他的授權(quán)進(jìn)駐了這家酒吧，夜以繼日地忙前忙后——”

　　希琳挑起眉毛，“夜以繼日地忙前忙后？就用酒杯、紙牌和骰子嗎？”

　　“夜以繼日，當(dāng)然偶爾也需要休息和娛樂?！彼翢o愧意地笑了笑，“不管表面上看起來如何，我們確實(shí)已經(jīng)盡全力了。而且我相信就算換做其他冒險(xiǎn)隊(duì)，也很難在這件事上做得更好?！?p>　　希琳眨眨眼睛，她現(xiàn)在終于知道這個(gè)游戲是怎么玩的了?！澳銈兪枪室馔涎訒r(shí)間的，對(duì)嗎？而且顯然得到了港務(wù)長大人的默許。”

　　“哎，我可沒這么說。”他看起來十分得意。

　　“我明白了?！毕Ａ蘸涂滤顾粨Q了一個(gè)眼神，“所以除非港務(wù)長大人撤銷了委托，否則你們就會(huì)一直賴在這里不走。而艾·馮保險(xiǎn)公司就不得不為這一人為造成的魔法災(zāi)害買單?！?p>　　帕維爾笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“據(jù)我所知，就是這樣。但請(qǐng)容我提醒你，瑪爾倫小姐，這一切都是你自己的猜測(cè)，與我和我的冒險(xiǎn)隊(duì)毫無瓜葛。”

　　“當(dāng)然?！毕Ａ找渤α诵Γ案兄x你肯抽時(shí)間和我閑聊，勛爵閣下。如果事情有什么變化，我會(huì)第一時(shí)間通知你的?！?p>　　“好說好說?！彼麛[擺手。

　　“那我們就不多打擾了。”

　　“哎，這就要走了嗎？格拉姆，替我送送瑪爾倫小姐和她身邊這位表情嚴(yán)肅的評(píng)估員先生。”

　　勛爵的首席打手禮數(shù)周到地護(hù)送他們走出客房，徑直離開了酒吧。在分別時(shí)，格拉姆還同他們兩個(gè)握了手。和希琳握手時(shí)，他動(dòng)作溫柔得像是在翻書。而輪到柯斯塔時(shí)，他們兩人似乎都很想測(cè)試一下對(duì)方手掌骨的硬度。

　　經(jīng)過一番劍拔弩張的沉默對(duì)決，雙方似乎打了個(gè)平手。格拉姆回到酒吧后，臉色陰沉的柯斯塔終于忍不住發(fā)作了?！澳莻€(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族小子簡直不可理喻，他根本就是在故意敷衍你?！?p>　　希琳若有所思地用手指卷著頭發(fā)，“但你肯定也注意到了，賽杜勛爵有意向我們透露了一個(gè)很重要的信息——這件事并非冒險(xiǎn)隊(duì)和酒吧之間的問題，而是港務(wù)長和艾·馮保險(xiǎn)公司之間的矛盾。”

　　柯斯塔皺起眉，“的確是這樣沒錯(cuò)。但塞杜還是不打算提供任何幫助?！?p>　　她點(diǎn)點(diǎn)頭，“他畢竟不是利益受損者，沒理由幫咱們。”

　　“所以你打算怎么辦？”

　　“那還用問？當(dāng)然是去港務(wù)大廳問個(gè)明白?！毕Ａ章冻鑫⑿?，“我倒要看看那個(gè)困擾了港務(wù)長大人六個(gè)月的麻煩到底是什么。”