燭光中，李平松靜靜聽(tīng)著李慕之侃侃而談，心中忽爾有一絲酸楚。暗想道：“老夫兢兢業(yè)業(yè)操持一生，世人羨我財(cái)富，又有誰(shuí)知我的如履薄冰。每日念叨小心駛得萬(wàn)年船，不是老夫杞人憂天吶，實(shí)在是取大富貴必經(jīng)大風(fēng)險(xiǎn)。李府這一大家子，錦衣玉食，夜夜笙歌，個(gè)個(gè)吃著我李平松的骨血，又有哪個(gè)知道為我分憂？到頭來(lái)，能成材的便只是這個(gè)庶出的嗎……”
他看了看眼前談吐不凡的庶子，又看了看愣頭愣腦的嫡長(zhǎng)子，心中思緒萬(wàn)千。
終于長(zhǎng)嘆了一口氣。
這一聲嘆，李平松似乎老了十歲。
“一旦遼梁兩國(guó)毀盟，李家通敵資遼的事發(fā)，就是滿門抄斬，誅盡九族了。”李慕之淡淡說(shuō)道，“就算不事發(fā)，兵戈一起，遼方肯定也會(huì)向我們索取更多。怎么算，都是步步艱難，無(wú)路可退啊?！?p> “這……這……一切明明都好好的啊，你胡說(shuō)的吧？”李茂之聽(tīng)了，愣在當(dāng)場(chǎng)，顫聲道：“何至于此啊！”
“何至于此啊！”李茂之從未想過(guò)這些，此時(shí)聽(tīng)了，只覺(jué)眼前一黑，過(guò)了良久，他回過(guò)神來(lái)，暗想道：一定是這庶子在危言聳聽(tīng)，想騙我放棄家業(yè)。一定是這樣！
李平松卻問(wèn)道：“你如何算定兵戈將起？”
“一葉落，而天下知秋?！崩钅街谅暤溃骸斑|人今天年要的糧鐵是往年兩倍，卻不要鹽，此其一。女真起事，兵逼寧江州，遼國(guó)卻留大將耶律培風(fēng)鎮(zhèn)守南京道，必為防梁，此其二。我朝圣上年邁，又好大喜功，戰(zhàn)事之后哪怕洪水滔天那也是他死后之事，必將趁機(jī)博一個(gè)大功業(yè)，此其三。”
“當(dāng)此情形，往日倚仗不再，若不變通，我李家萬(wàn)劫不復(fù)矣?！崩钅街f(shuō)完，向李平松執(zhí)禮道：“父親，為今之計(jì)，只有……”
……
夜更深，眾人又商量結(jié)束后，李慕之與周來(lái)福依舊到湖心亭上小坐。
李慕之看著湖面的水光，問(wèn)道：“殷九回來(lái)了嗎？”
“還沒(méi)有……”
“不過(guò)是殺一個(gè)掌柜的，你們派殷九去？呵，殺雞用牛刀?！?p> 周來(lái)福應(yīng)道：“主要是那姓彭的當(dāng)時(shí)已跑了一天了，派別人怕是追不上?！?p> 李慕之沉吟了一會(huì)，道：“你去找葉青龍，讓他把林啟殺了，此事絕不能失手?！?p> 周來(lái)福一愣，正要再問(wèn)。
一抬眼，卻見(jiàn)李慕之眼里殺氣凜然，他心中一顫，不敢再問(wèn)。
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是夜。
胡牧穿了一身里衣坐在床上，他的妾室婷娘蹲在一邊正給他洗腳。
婷娘是胡牧最喜歡的女人，不同于胡家大娘子的木納且不識(shí)字，婷娘本是揚(yáng)州的瘦馬出身，詩(shī)詞歌賦樣樣精通，更難得的是善解人意，聰慧過(guò)人。胡牧曾言“卿若為男子，成就當(dāng)不在胡某之下?！?p> 雖然胡牧本身，成就確實(shí)不算高。
但亦可見(jiàn)胡牧對(duì)婷娘的喜愛(ài)。
因此他來(lái)文水縣上任，家中便只帶了她一人。
當(dāng)此時(shí)，腳下水溫正好，佳人于前。胡牧卻深深嘆了口氣。
“老爺憂心什么？”婷娘柔聲問(wèn)道。
“逝者如斯夫啊，宦海沉浮，一晃眼便是五年。”
婷娘勸慰道：“這五年安定平和，也算是不負(fù)韶光?！?p> 胡牧嘆道：“當(dāng)年我高中進(jìn)士，意氣風(fēng)發(fā)，曾放言，胡某必將躋身公卿，也為你謀一個(gè)平妻的身份。不想歲月蹉跎，如今已是仕途無(wú)望吶。”
“妾身不在意那些虛名。如今這日子，已是從前想都不敢想的了?！?p> 胡牧道：“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓啊，只怕往后不一樣了……若朝庭要?jiǎng)颖?，這河?xùn)|路到時(shí)候也會(huì)是戰(zhàn)場(chǎng)，也不知要死多少人。”
婷娘雖是婦孺，卻也有幾分主見(jiàn)，不由問(wèn)道：“朝庭真的要?jiǎng)颖?？?p> “萬(wàn)淵說(shuō)得對(duì)啊，其實(shí)只看圣上的年紀(jì)，便知朝庭應(yīng)該會(huì)借此機(jī)會(huì)收復(fù)燕云了。如今遼國(guó)內(nèi)亂，圣上年邁，楊復(fù)老將軍也有七十歲了吧，留給他們的時(shí)間不多矣?！?p> “我今日聽(tīng)到的那首絕妙的詩(shī)，可能就是先兆，燕云北望氣如山……遼國(guó)不過(guò)是小小內(nèi)亂，女真不是數(shù)千之眾，這機(jī)會(huì)，還是不夠好啊。再說(shuō)了，唉，我大梁，怎么可能打得過(guò)遼國(guó)呢……
婷娘愣了愣，但這種事離她終究還是有些遙遠(yuǎn)，便說(shuō)道：“那若與遼國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，老爺你也可以借此把江縣丞拉下來(lái)了，您不就盼著這一天嗎？”
“是啊，江恒、李平松兩個(gè)老賊，背靠遼人，是大罪，也是大倚靠，讓人動(dòng)之不得。五年了，我一直有期盼有這一天，但事到如今，卻更有一些惆寥啊。”
“五年了，被他們壓著，青云之志風(fēng)吹雨打，棱角都磨光了，實(shí)在是沒(méi)有當(dāng)初破釜沉舟的決心。”
婷娘細(xì)心地為他將腳上的水擦干，又端起水盆。
胡牧卻攔了攔，讓她在身邊坐下。
“明天讓下人弄吧，”他攬著她，在她背上拍了拍，笑道：“你可知我為何信賴萬(wàn)先生？”
婷娘有些疑惑道：“萬(wàn)先生，看起來(lái)似乎有些……”
“有些不靠譜？呵呵，你還是小看他了，我是隆昌二十二年的進(jìn)士，這一榜，所有人都聽(tīng)說(shuō)了十六歲的探花顏恪。卻沒(méi)幾個(gè)人注意到，三甲中，還有一個(gè)叫杜聞言，也不過(guò)只有二十歲。”
“二十歲的三甲進(jìn)士，算得上厲害，卻也不算……”
胡牧嘆道：“我四歲啟蒙，一直到中榜，經(jīng)義文章整整鉆研了三十一年，才中了一個(gè)三甲。杜聞言十一歲才啟蒙，從縣試到一路到會(huì)試，下場(chǎng)必中，讀書(shū)九年功夫不到，便已是進(jìn)士及第。你說(shuō)厲害不厲害？”
婷娘面露驚訝。
她心中其實(shí)對(duì)這些沒(méi)什么興趣，但她愿意聽(tīng)胡牧說(shuō)這些，然后擺出他想看表情。她是一個(gè)知分寸的女人。
“你可知杜聞言的啟蒙先生是誰(shuí)？”胡牧看著婷娘的表情，笑問(wèn)道。
“不會(huì)是萬(wàn)淵吧……”
“不錯(cuò)。”胡牧深深吸了一口氣，喟然道：“萬(wàn)淵之能，可恐如斯啊。大鵬一日同風(fēng)起，扶搖直上九萬(wàn)里。這文水縣，大戲要開(kāi)場(chǎng)嘍。”
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這個(gè)夜里，各方籌謀。
殺意與野心，陰謀與背叛，憧憬與壯志，都在慢慢發(fā)酵。
卻沒(méi)有人注意到，有一個(gè)人，或許會(huì)慢慢成為所有事情的關(guān)鍵，成為最終斬?cái)鄟y麻的那一把刀。