村子里唯一的一間瓦房，是莫塞用縣衙的獎勵蓋的一間儲存蛇皮的倉庫。
因為蛇皮可以裁縫成將軍的盔甲，縣衙因此下令，蛇肉可以吃，蛇皮歸縣衙所有。
好多年過去了，莫塞已有二十余歲，仍然沒有娶妻。
他把媒婆帶來的采桑妹、養(yǎng)蠶姑娘、織女，不管貌丑相俊的，都統(tǒng)統(tǒng)的拒之門外。
氣得東村的媒婆直跺腳，譏諷他道：“如今這是什么世道呀？一個捕蛇的，竟也傲得像始皇一樣，這叫普通女子去哪里找漢子嫁去？”
莫塞也不生氣，只是裂嘴一笑，表情很是奇怪。
季子以為莫塞不娶妻的原因，是思念麻風(fēng)里的那個漂亮姑娘。
可是，多少年過去了，麻風(fēng)里的漂亮姑娘已不知所蹤，但是莫塞的婚姻大事仍然沒有著落。
他只關(guān)心他的蛇。
過了一些年頭，人們不再叫季子做季子，而是直呼他的名字叫劉季的時候，劉季才隱隱約約覺得，那個捕蛇為生的莫塞，不愿意娶妻，一定是另有緣故。
甚至在劉季的腦海里，成了一件非常詭秘的事。
不過，他沒有時間去究竟這些事，因為他托了莫塞的福，要去縣衙念《秦律》了。
奇怪的是，劉季小的時候，和莫塞很要好，劉季長大后，莫塞也莫名其妙的喜歡他。
莫塞甚至愛屋及烏，他特別喜歡劉季頭上戴著的竹篾帽子。
他說，劉季如果不脫掉竹篾帽子，以后會當(dāng)很大的官。
但是，如果脫掉竹篾帽子，問題就相當(dāng)嚴(yán)重了。
“會怎么樣？”
莫塞冷面俊情的說：“如果脫掉竹篾帽子，可能會被朝廷抓去，砍掉頭顱，而且還拖累到家人。”
劉季驚恐，問他為什么，他笑而不答。
莫塞和縣衙里來收犄角蛇的人熟悉，縣衙里的人來收犄角蛇時，莫塞對那個人說，劉季長相富貴，將來能當(dāng)官。
那個人仔細(xì)看了劉季的長相之后，點頭表示贊同。
于是，莫塞用一條小小的犄角蛇行賄，向那個人推薦劉季，讓劉季到縣衙學(xué)習(xí)《秦律》。
那個人得了莫塞的一條犄角蛇，心下高興，果然就依了，到縣衙說了推薦之事。
縣官覺得荒謬，不準(zhǔn)，但旁邊有一個駐軍縣尉，因為收犄角蛇的人是自己的手下，不顧縣官的意見，當(dāng)場就允諾了這件事。
劉季因此去縣衙?？h官看不起劉季出生卑微，但又不想得罪駐軍縣尉，只好隨便叫劉季拜了縣衙里一個窮的叮當(dāng)響的文書吏做老師，叫那個文書吏給劉季授習(xí)《秦律》。
命運有所轉(zhuǎn)變，劉季喜不自勝，從此，他銘記莫塞的話，不管在什么地方，什么場合，不管是白天，或者是晚上，不管是天晴，還是下雨，他都戴著竹篾帽子，不輕易脫下來。
劉季知道，讀了《秦律》，就有可能成為朝廷的人了，因此要發(fā)憤圖強，記住莫塞的話。
不要因為不戴竹篾帽子這樣的小事而丟掉性命。
盡管自己不知道為什么。
但是，劉季去縣衙之后，回家的次數(shù)少了，去莫塞家的次數(shù)自然就更少了。
那時候，縣衙有縣尉一職，與縣官一個等級，分管征稅、捕盜、征用兵役、勞役，相當(dāng)于地方駐軍，而非官吏，由朝廷都尉統(tǒng)帥，不由行政官員管轄。
縣衙周圍人口密集之處的鄉(xiāng)村，十里設(shè)一亭，亭有亭老，或叫亭長。
劉季讀《秦律》之后，按照當(dāng)時的考試標(biāo)準(zhǔn)和等級，應(yīng)該安排劉季在縣衙里做個衙役，可是，縣令嫌棄他出生卑微，衙門又沒有熟人，自己也拿不出錢來打點上下人等，把他推給縣尉。
由縣尉調(diào)遣，派到泗水，在那個地方的一個亭，任一個小小的亭長。
當(dāng)時秦始皇為抵抗匈奴，派人修造長城，發(fā)兵三十余萬，征集了民夫幾十萬；為了開發(fā)南方，動用軍民三十萬。他又用七十萬囚犯，動工建造巨大豪華的阿房宮。
秦始皇死后，秦二世從各地征調(diào)了幾十萬囚犯和民夫，大規(guī)模修造秦始皇的陵墓。
這座陵墓開得很大很深，把大量的銅熔化了灌下去鑄地基，上面蓋了石室、墓道和墓穴。在里面挖成江河湖海的樣子，灌上了水銀。
安葬完秦始皇，為了防備將來可能有人盜墓，在墓穴里裝了殺人機關(guān)，最后把所有造墓工匠全都埋在墓道里，不讓一個人出來。
陵墓尚未完工，秦二世又繼續(xù)建造阿房宮。
那時候，全國人口不過二千萬，前前后后被征發(fā)去筑長城、守嶺南、修阿房宮、修筑陵墓和別的勞役，加起來，差不多二三百萬人，耗費了不知多少人力和財力，逼得百姓怨聲載道。
平民百姓聽見勞役二字，猶如毒蛇撕扯心臟，逃之尤恐不及。
因此，劉季在泗水當(dāng)亭長，只是聽從于縣尉調(diào)遣，不受官衙管制，看似自由自在。
但是實際上，是做了一件非常棘手的工作。
那就是征用勞役，押送勞差。
他上任之后，大部分時間是在做征用勞役的工作上耗費精力，也就是按照縣尉設(shè)定的方案，動員各個鄉(xiāng)村，或者威脅恐嚇，或者設(shè)計陷害，讓那些人不得已老老實實去服勞役。
但是收效甚微。
因為劉季擔(dān)任亭長這個職位，不受官衙控制，自己又與一縣之地唯一一個捕蛇者同為本村。
因此，秘密押送犄角蛇去咸陽的任務(wù)，被劉季死皮賴臉的要了。
因為押蛇有錢賺，還可以去咸陽，又能與莫塞見面。
到了取蛇的時間，他就會返回中陽里，與莫塞見面，一是看望恩人，二是取蛇。
莫塞日子過得輕閑，之前押送犄角蛇的人不堪帶他出去玩，這一次，聽說當(dāng)了亭長的劉季要去咸陽，他也要去。
因此，劉季遣回縣尉派出的另一個隨從，欣然讓莫塞同行前往。
他們把犄角蛇藏好，打扮成趕腳賣草鞋糊口的流浪人，不過劉季仍然是腰間懸刀，頭戴竹篾帽，帽檐壓得很低，腰間懸刀的地方，就掛著裝蛇的袋子；莫塞就不同了，穿得衣衫襤褸，背上象征性的背著幾雙草鞋，好在移途叫賣。
實則他們不肯把草鞋賣掉，見有人過來問價錢，故意把價錢叫得很高，甚至比獸皮做的鞋，還要高出好幾倍。
這時候，那問草鞋價錢的人立刻口出不遜：“你們大概是來此地做賊的探子！”
但見站在旁邊的劉季，一手壓住篾帽帽檐，一手按住刀柄，一言不發(fā)的樣子，只好走為上計。
待得那人稟報了此地的里正，大眾呼擁而來，劉季他們已行得遠(yuǎn)了。
里正就會說：“窮寇莫追，我們應(yīng)當(dāng)回去，計劃一個防備的長久之計！”
從中陽里到咸陽，路途遙遠(yuǎn)，寂寞難耐，莫塞難免胡扯。
他說：“如果在路途中遇到可以說話的人時，那人若打聽咸陽的事情，兄弟應(yīng)該吹噓自己到過咸陽，而且到過咸陽好多次。”
劉季問他為何這樣說，他說：“兄弟如果說自己到過咸陽，人們更可招待咱們好茶好飯；如果兄弟不這樣說，恐怕殘湯剩飯也不給咱們吃一口。”
“為什么？”
莫塞慢條斯理的說：“朝廷征用勞役去修造秦始皇陵墓的人，十去九不回，去咸陽路途中遇到的人家，哪個不掛記自己的親人，尤其是那當(dāng)妻子的，盼望自己服勞役的丈夫歸來，簡直是望穿秋水。如果兄弟說自己去過咸陽無數(shù)次，而且是去咸陽編織草鞋賣給服勞役的人，那么，這樣的女子，當(dāng)是好酒好菜招待，然后懇情相求，拜托我們捎信去給她的丈夫。”
“雖然如此，可是，我們這樣說，豈不是欺騙那些可伶的女子？”劉季說，“為了一口飯菜，又何必呢？”
莫塞笑道：“趕路要緊，兄弟不會為了吃飽飯讓自己有腳力，讓我老莫移途抓蛇燒烤填飽肚子吧？那樣，豈不是誤了押送犄角蛇去咸陽的功夫？”