沛縣下了近一個月的雨水，還在繼續(xù)下。
之前沛縣周圍鄰近郡縣卻是大好晴天，可是，不久之后，也開始下起雨來。
大半個江南，都沉浸在雨蒙蒙之中，好在稻谷已收了大半。
河流暴漲，江水泛濫，洪災又來了，道路垮塌，山體滑坡，一片狼藉。
莫塞一心為沛縣收購糧食，這日押回糧隊，找地兒卸了，又查看之前存放的糧食，見保存完好，這才放下心來。
眼見雨下得很大，路上積水嚴重，馬車無法行走，購買糧食的事只好暫停，呆在院子里看著雨水嘆氣。
忽然有一位很端莊的婦人打著紅傘，從雨中穿來，到了莫塞的院子，對著莫塞施禮，哭道：“我命運不幸，丈夫死了很久。”
“如今兒子還幼小，公公忽然得了蛇癲，求醫(yī)問藥不治，現(xiàn)在非常危險。我知道你是沛縣最善良的人，會治療蛇癲，能祝我一臂之力，所以特別來請您前去救護！”
壽姬從屋子里出來，見她苦苦懇求莫塞跟她去。
于是道：“我丈夫為沛縣一城籌糧救災一事，已忙得焦頭爛額，哪里能遠行？既然要看病，就叫你公公前來，人一到，如果真的是蛇癲，我丈夫的神藥一下，保管就好了。”
婦人哭道：“我公公年老體衰，如今得了蛇癲，吐舌搖頭，扭動身子撲地學蛇爬行，攙扶而不能走，我一個弱小婦人，又抬不得他來。只是麻煩莫塞師傅前去，自有招待答謝?！?p> 莫塞道：“我雖然是個捕蛇人，但是治不了蛇癲，救不得生病的人，不喜歡故弄玄虛，也討厭無緣無故的招待答謝。”
壽姬插嘴道：“你的公公病了，他既不能來此，你有那答謝的錢，還不如請轎子和腳夫，把他抬到這里來，我丈夫為他治療。至于招待和答謝的話，豈莫提起?！?p> 莫塞看著壽姬，道：“我何時會治療蛇癲了？蛇癲是什么病我尚且不知道，如何治療？”
壽姬笑道：“之前不是聽夫君你說過，用蛇蛻的方子，可以治療蛇癲的嗎？”
婦人一聽，哭道：“師傅一個捕蛇人，天天與蛇打交道，怎么不會治蛇癲呢？你是沒有慈悲心來著！”
壽姬見她說著很生氣的樣子，就道：“看你說那話兒，意思是強求我家丈夫不去也得去，有你這么個求人的？”
婦人白了壽姬一眼，沖著她道：“虧你還嫁他，一會幫我說話，一會又幫他說話，小心惡有惡報！”
壽姬見她說的惡毒，自進了屋子里去了，豈不同她爭論。
莫塞見她說完，又哭哭啼啼起來，只好道：“我事情頗多，這天又下雨，你豈告訴我，你家在什么地方。我找了蛇蛻，配制好藥，隨后就來。”
婦人這才不哭，對莫塞說，從此朝南三十多里，到一個村子叫旮旯里，村子附近有一個小樹林，樹林里有幾戶姓胡的人家，打聽胡二娘家就行。
她走時，叫莫塞一定要去，救人要緊，不要害怕下雨大而不能不去。莫塞答應了。
可是，莫塞數(shù)日為購買糧食，奔波勞累，還沒好好息一口氣，這時候又要冒雨走三十多里，況且還是去治病，自己又不是醫(yī)生，何必去誤人性命？
但莫塞還是準備了蛇蛻和防蛇藥，準備第二天一早就走。
夜晚，壽姬對莫塞道：“夫君??！我見那婦人不是好善之輩，我們在沛縣居住的時間也不短了，從沒聽見有個叫旮旯里的村子。即使真的有那么一個寨子，你又不會治病，如何救得她家公公？”
“如果夫君愿意，妾身陪夫君一起去吧？”莫塞道：“既然知道我不會治病救人，你剛才為什么那樣說話？已答應了人家，怎的不去？不要說人家來請，就是自己知道，豈有見死不救的道理？”
又道：“如今雨下得厲害，根本不會停下來，縣衙正在征糧，對我們買回來的糧食虎視眈眈，若是給他們借口搶去，到了災荒開始時，我們拿什么去救那些難民。你就不要去了，留在家里，當要注意看管?！?p> 到第二天早上，莫塞就冒雨出門了，朝南走，走了三十多里，打聽旮旯里，卻沒有這么一個村子，只好返回。
壽姬見莫塞連夜回來，問了經(jīng)過后道：“我都說了，從沒聽說過有個旮旯里。而且那婦人妖艷異常，眼泛青光，絕非善良之輩。我想，夫君一生善于捕蟒抓蛇，這一個地方，肯定有妖蛇記恨于心。對于不明來歷的人，不可輕信于她，免遭妖蛇毒手??！”
莫塞冒雨行了一個來回，實在困乏，只是說：“救人之心，只是慈悲所在，你不必多說，只是我走的乏，下雨又大，沒有找到旮旯里而已。待我首先休息一會，再著計較。不是妖蛇也罷，若是妖蛇，此事定然不會完，她肯定還會上門來！”
正當莫塞就要躺下，那婦人又到了院子門口，在雨中，大聲責怪莫塞言而無信，根本就是一個假惺惺的偽君子。
莫塞聽見那婦人在院子里叫罵，于是也壓不住性子，從床上起來責備她道：“我遠走了三十里，卻是尋你家不著。連夜又趕了回來?！?p> 他憤憤道：“你說的旮旯里，難道還離這沛縣千兒八百里的？我這才息了口氣，你來就來了，好好說話便是，在那里叫嚷個什么？”
婦人見莫塞出來，這才緩了口氣，小聲道：“不知師傅尋到了哪里，是否到了蓮塘坳？”
莫塞見她口氣不似剛才的惡，對她道：“蓮塘坳到過，只是沒看見旮旯里所在。雨下的大，加上天色已晚，只好轉回來了，這才上床去，見你又來，故起來迎你！”
婦人道：“師傅都到了蓮塘坳，離我家不過幾里的路程。如果穿過小樹林，見一個小山頭，山那邊就是旮旯里。怎生到了那里，就要到寨子了，卻是不肯走了？眼看我公公就不行了，怎生讓他就那樣變成蛇的樣子，如果師傅再不去一趟，便是師傅你的罪過！”
莫塞正累著呢，聽了此話，更加生氣道：“我聽你所語所言，并不是客氣待人之道，任你說什么罪過，我如今是堅決不去的了?！?p> 婦人一時間臉紅脖子粗，反臉對壽姬道：“你如果堅決不去，那叫你的妻子跟了我去，我那村子里有一個又聾又啞的漢子，讓你的妻子嫁給他，這事才得了！”
壽姬一瞬間臉色發(fā)白，道了聲：“你這惡毒的妖精，究竟不見棺材不落淚！”
跑回屋子里去了。
莫塞見她橫蠻無理，說出這樣的話，這哪是求人治病的口氣，也朝里屋行走。
婦人見莫塞進了里屋，準備伸手關門，大聲道：“你口口聲聲要救沛縣難民，究竟是假惺惺的，”跨進門去拽莫塞的胳膊道：“今天你非去一趟不可！”