在離中州碼頭不遠(yuǎn)處，有幢荒廢已久的宅院，院里庭園已成廢土，剩下幾棵紅樹，枯葉凋零，淒黯殘存，宅房里頭亦已敗損破碎，到處滿布污垢塵泥與蛛絲，但里面卻是人影重重……
只見四男一女圍在一起，正在秘議，那名女子正是方才以毒箭暗殺嵐風(fēng)的丁炎。
丁炎蓬?此時(shí)已翻落被在兩肩之上，只見是名娟秀年輕女子，有著一副天真爛漫的神態(tài)，與尋常坊間百姓無誤，很難想象她是個(gè)狠辣殺手，仔細(xì)看去，卻見她右目邊上，印有一道符文刺青，足有三寸之長，這刺青之下，烙著一道兩寸舊傷刀?，這道兩寸刀?，又劃出個(gè)什么樣的故事，起碼在場的人，無一個(gè)知道。
此時(shí)一名身形短小男子，帶著一股邪音怪氣，朗聲叫道：＂丁炎，妳說見到我們要找女子，為何不緊跟其后，看她那里落腳再回來稟報(bào)？＂
丁炎給此男子一問，怔了一下，她沒把因已一時(shí)魯莽貪功，行刺失敗之事告之，是深怕若被昆明公得悉，一定會(huì)被重重懲罰，故只說在十三街見到嵐風(fēng)身影，卻沒想到給同僚問了一個(gè)如此簡單的問題，一時(shí)竟答不上來，不過很快定下神來說道：＂皆因當(dāng)時(shí)不只她一人，結(jié)伴還有其他人眾，我恐防這樣跟下去會(huì)被發(fā)現(xiàn)，故急著回來先行稟報(bào)，再聽眾指示，另外～我并非向你來稟報(bào)，我只聽命于火行使一人，你別用這種語氣向我責(zé)問。＂丁炎理直氣壯向那名短小男子嚴(yán)色回應(yīng)。
丁炎乃昆明公指派給火行使之近身衛(wèi)士，怎說地位也比在場之人高出許多，故火行使不在之時(shí)，他們還須恭敬服從。
男子聽后雖有不服，也沒敢放肆追問下去，但仍掛著半信半疑之色，輕蔑說道：＂妳在十三街見到此女子，若現(xiàn)在我們過去，恐怕她已離去多時(shí)了吧。＂
＂如果我不是浪費(fèi)時(shí)間回答你的問題，我們一早動(dòng)身前去，還來得及追趕上，現(xiàn)在恐如你所說，已經(jīng)離去了。＂丁炎一記順?biāo)浦郏沿?zé)任推卸給此名男子。
?。叀。⒛凶右汇?，沒想到她把責(zé)任推在自已身上，被氣的一時(shí)說不上話來。
＂你們先別吵了，等火行使回來，再作定奪。＂其余幾名男子為防與丁炎再起爭執(zhí)，最終吃虧終究是自己，故緩解他兩紛爭。
丁炎向另一名男子問道：＂火行使去了那里？＂
?。⑺龥]交代，只叫我們今晚在此等候她回來。＂其中一名男子說道。
……
……
黃昏倚近，斜陽映照，金黃之色薫染了整個(gè)中州城，彷如一座黃金之城，閃閃生輝，入暮之時(shí)的中州城，又是另一番景象。
凌蕭自被小申帶離青蘆之后，便漫無目的隨處遊逛，他不想那么快回去羽府，以免又再觸景傷情，此刻他正需要一壇酒，來洗滌這段時(shí)間內(nèi)心的混亂復(fù)雜與悲痛，但他并非懂酒之人，也非能飲之徒，故什么樣的酒對他來說沒有分別，只要能醉。
凌蕭走著走著，來到中州城一條繁華的大街上，此街名叫中城二街，街上大小商鋪灑肆青樓，開始陸續(xù)燃點(diǎn)牌燈，燈火把四周照的通明如晝，好不熱鬧，街上行人雖沒白天那么多，但自有另一批夜間商販與游人，穿梭于各個(gè)鋪商食肆之中。
凌蕭自顧自一人順著大街走去，對兩旁熱鬧景象毫不在意，他只想找個(gè)灑館，好喝上幾口以解心頭憂悶，他全無察覺一直默默跟隨在身后數(shù)丈之外的嵐蘭。
此時(shí)凌蕭聞到一股濃濃酒香，他隨香引步走去，看見一名店小二正在高聲叫賣：＂來啦來啦！來試試我家的一壇香，菜香灑更香～＂凌蕭被店小二叫賣之聲吸引住，他停下腳步抬頭看去，只見一家酒館在前，大門頂上牌匾寫著＂一壇香＂另有一對提字置在大門左右，上面寫著＂酒香百里，名留千古＂
店小二見到凌蕭，即刻熱情上前迎歡叫道：＂這位小公子，一定是被我們的酒香帶來，來來來～進(jìn)來坐坐，保你意滿而歸。＂
凌蕭也沒作多想，便隨店小二引進(jìn)大廳里頭，此刻時(shí)間尚早，故客人不多，凌蕭便隨意找了個(gè)位置坐下，之后店小二上前問菜：＂小公子，請問想來什么樣的酒？＂
?。⑽乙矝]主意，只要能醉便成，你可有介紹？＂凌蕭不諳酒品，實(shí)也不知想要什么，便叫店小二給他介紹。
店小二一怔，來此之客多為懂灑之人，如今來了一位只求醉少年，想必他定是重重心事，需借醉來解。
店小二問道：＂那公子你是想小醉，中醉還是大醉？＂
凌蕭一下給店小二問倒，自己從不喝酒，酒性極差，不曾試過喝醉感覺，更枉酩酊大醉，只聽父親與人說過，酒醉如身輕如煙，有著騰云駕霧之感，能去卻世間一切繁鎖之事。
凌蕭問道：這小醉，中醉，大醉又如何分解？＂
店小二抿嘴笑道：＂呵呵，這小醉嘛宜情，中醉忘情，大醉便無情？便看你心情而定，既然你一心求醉，何不暢飲大醉一番，來一斤我們的一壇香試試如何？＂
凌蕭想了一下，既然經(jīng)已進(jìn)來，一心求醉，那便一不做二不休，來個(gè)酩酊大醉又何妨，想好之后便和店小二說道：＂那我就要大……＂
＂你就給他一両青酒即可?。⑼蝗痪驮诹枋捪胝f＂來過大醉＂之時(shí)，門口傳來一把女子柔聲叫道，隨即見嵐蘭緩緩走來……
＂還愕著干嘛，還不快就此拿來，還有～再來三兩個(gè)下酒小菜便成。＂嵐蘭高聲喝道。
店小二怔一怔心里暗罵，好不容易來了個(gè)好烏客，現(xiàn)在卻給此女子搞砸，一臉不興扭身離去。
凌蕭見到嵐蘭，為之一愕，說道：＂嵐蘭姑娘，你怎會(huì)在這里？＂
?。⑽衣方?jīng)這里，見你走進(jìn)這酒館，也覺口渴便跟你進(jìn)來。＂嵐蘭其實(shí)一直身在門外，看到一切，不欲把暗中保護(hù)他之事說出，便隨便篇個(gè)借口解釋說道。
嵐蘭接著說道：＂你初來這里有所不知，在城中有很多這類酒館，只求向客人推銷高價(jià)酒，喝得客人酩酊大醉之時(shí)，便隨意托價(jià)，要你付賬，你可不要容易受騙。＂
凌蕭被一言驚醒，拱手說道：＂??！果真有此等事？我的確不知道，多謝嵐蘭姑娘提點(diǎn)。＂
?。⒖茨氵M(jìn)來一心求醉，我也知你最近遭遇，但還是要保重身子，不要借灑消愁。＂嵐蘭關(guān)心說道。
?。⑽腋静欢嫗ⅲ粍倬屏?，也不知為何突有此想法，只求一醉昏睡到天明，若妳不進(jìn)來，我恐怕我真的會(huì)酩酊大醉，一醉不醒。＂凌蕭見嵐蘭在此，心情也略為寬松，說話也自然松容。
此時(shí)旁邊有一桌客人，兩人一身勁裝打扮，像是江湖刀客，已喝得八成醉意，說話高呼亂叫，好不煩人，其中一名滿臉黑胡的大漢叫喊說道：＂我山龍幫本就不應(yīng)與華月，虹日兩幫結(jié)盟，之前他們在柳山派面前丟盡顏面，雖我們山龍幫當(dāng)時(shí)沒在現(xiàn)場，但亦給他們連帶影響我山龍幫的顏面。＂
在旁一名粗聲壯漢也叫喊說道：＂就不是，也不知幫主怎想，以我山龍幫實(shí)力亦能稱雄一方，可須假手于人，什么蛟龍幫，我一點(diǎn)沒放在眼內(nèi)。＂
嵐蘭在旁聽得極感興趣，這兩人便是那日前來柳山派鬧事之月虹山派其中一幫人，只是當(dāng)時(shí)山龍幫并沒派人前來。
此兩漢高聲喊叫之時(shí)，正好被一從樓梯走下來女子聽到，此女子身被一件黑色帽袍斗篷，手拿著一個(gè)長形箱子，細(xì)看之下，正是蛟龍幫火行使聶素茵。
她擰過頭來，冷眼看了兩漢子一眼，便打算離去，此時(shí)那名滿臉胡須的漢子，卻借醉走了過去，攔在聶素茵面前，淫聲說道：＂美人，妳方才連連看著我們，是否看上了我兄弟兩啦？＂
另一名漢子也走去助興叫道：＂哈哈哈，能被我們相中女子，妳今晚有福氣了。＂
凌蕭與嵐蘭見此兩人居然當(dāng)眾調(diào)戲坊間女子，頓時(shí)被此兩名厭惡之徒弄的火冒三丈，雙雙緊握拳頭，準(zhǔn)備出手相救，卻聽到該名女子?jì)陕曅靶φf：＂喲！你們那么直接說出，人家害羞的嘛，那你們那個(gè)先上？＂
凌蕭與嵐蘭頓時(shí)為之一愕，互看一眼，兩人心里同時(shí)想著＂此女子樣貌娟好，要稱得上是個(gè)美人兒，但居然在大庭廣眾之下，說出如此不知羞恥的話，難道是某青樓妓女？＂當(dāng)下兩人便打消本想過去解圍之心。
……待續(xù)