揚(yáng)州西南城門內(nèi)，其實(shí)緊毗大片民宅，一進(jìn)去就是一條熙熙攘攘而又并不寬敞的馬路，兩旁更是擠滿了居民紛紛推出來(lái)叫賣吃食、雜貨的攤位?？纱丝?，不管是買主還是賣家一個(gè)個(gè)都瞠目結(jié)舌，透過(guò)空氣中揚(yáng)起的沙塵，望著遠(yuǎn)去官兵的方向，時(shí)不時(shí)的還在交頭接耳。
順著城門方向瞧去，兩個(gè)漢子勾肩搭背的走來(lái)，還不時(shí)回頭窺視，嘴里嘀咕著些什么。
“你當(dāng)真見(jiàn)過(guò)那人？莫不是你放過(guò)貸給他？”
“柳老二，你這么說(shuō)就是瞧不起兄弟了，我朱頑幫趙員外放貸，幾百號(hào)人了，但凡忘了一個(gè)人的長(zhǎng)相，我這朱字掉過(guò)來(lái)寫?！?p> “那你在哪見(jiàn)的呀，官兵如此追他，定與那劉半城滅門脫不了關(guān)系！快說(shuō)說(shuō)，兄弟不礙著你報(bào)官，領(lǐng)了賞銀請(qǐng)兄弟搓一頓就行呀，朱大哥！”那柳老二一臉諂媚，不住的道。
朱頑嘴角一撇說(shuō)道：“嗨，我若真識(shí)得，就咱倆這關(guān)系，報(bào)官肯定算你一份，可我真不認(rèn)識(shí)！大概只是見(jiàn)過(guò)，好像…嘶….就是前兩天在哪見(jiàn)過(guò)…”
“哪里？何處??？你快想想?！绷隙闷嫘拇笞鳌?p> “應(yīng)該就是昨天，好像…是了！昨天晚上在醉仙樓吃酒，吃的迷迷糊糊的時(shí)候好像見(jiàn)那人和一個(gè)醉漢打了一架?！?p> “打架？”
“不對(duì)，還不是尋常打架，幾個(gè)人飛來(lái)飛去的，有功夫！不過(guò)剛才騎馬跑的那個(gè)更像是那天晚上挨揍的那個(gè)。”
“還飛來(lái)飛去，你怕是沒(méi)少喝呀。”
“是呀，剛收完錢，哥幾個(gè)高興，都喝趴下了，他們打架因?yàn)槭裁?，說(shuō)了啥，一丁點(diǎn)兒都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，哎呦可虧嘍這回！”朱頑不住的懊惱。
兩個(gè)人正聊著呢，隆興鏢局的人馬也進(jìn)了城，路過(guò)柳朱二人時(shí)當(dāng)先的陸鏢師在馬上沖二人翻了個(gè)白眼，身后的王鏢師卻瞅都沒(méi)瞅，帶著鏢隊(duì)徑直往鏢局行進(jìn)。
“王鏢頭，您別和這些流氓置氣，剛城外那場(chǎng)面您看見(jiàn)了吧？仗勢(shì)可不?。 ?p> 王佑陵皺了皺眉頭道：“若是宵小，這陣仗的確過(guò)了，怕是城中出了什么事…叫兄弟們緊走兩步，咱們先回鏢局要緊。”
陸鏢師點(diǎn)頭稱是，回頭催促車隊(duì)快行。不多時(shí)，便到了鏢局門口。鏢局的不少年輕伙計(jì)早就后在門外等，看見(jiàn)一行人風(fēng)塵仆仆，趕忙幫襯著卸了車，把此行走鏢的同僚紛紛迎進(jìn)了門。
“總鏢頭何在？”王佑陵隨手?jǐn)r下一個(gè)年輕鏢師問(wèn)道。
“總鏢頭在廳里見(jiàn)客，您去就瞧見(jiàn)了?！?p> 王佑陵聽(tīng)罷，從馬上取了保票、信物便朝廳堂走去。邁步進(jìn)房，果不其然，總鏢頭正與一位年輕客人聊的熱絡(luò)，面上雖是帶笑，但也時(shí)不時(shí)地露出凝重的神色。
總鏢頭霍云泰，年輕時(shí)候憑一條鐵鞭，立斃揚(yáng)州周邊馬匪十?dāng)?shù)人，憑著一身武藝創(chuàng)立隆興鏢局，江湖人稱鐵鞭太歲?；粼铺┪迨畾q上下年紀(jì)，方額闊口，一雙環(huán)眼炯炯有神，下額生著黑白相間的虬髯胡子，一身錦袍在身，卻又扎齊了腕帶護(hù)膝，不難看出此人定是雷厲風(fēng)行的做派。
王佑陵再瞧那年輕人，只見(jiàn)他一身白袍長(zhǎng)衣，腰間一根玉色腰帶，手中握著一把迭紙折扇，一副儒生裝扮。再細(xì)瞧，見(jiàn)他面龐白凈，劍眉薄唇，雙目明亮，雖然年紀(jì)不大但有一種說(shuō)不出來(lái)的成熟穩(wěn)重。
說(shuō)話間，霍云泰招呼王佑陵近前，看也沒(méi)看遞上來(lái)的保票，直接塞給旁邊候著的管事，拉著王佑陵轉(zhuǎn)向年輕文士。
“來(lái)來(lái)來(lái)，左丘公子，給你介紹介紹，這位是我們隆興鏢局的王佑陵王鏢頭，這兩年老漢我鮮有走鏢，這鏢局里的重要鏢貨都是由王鏢頭代我走的，這不，你看！才回來(lái)！嘿嘿，還風(fēng)塵仆仆的?！?p> “鐵劍無(wú)痕的名聲在下早有耳聞，只可惜沒(méi)的機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)，這次多謝霍總鏢頭引薦?！?p> 霍云泰接言道：“哈哈，左丘公子見(jiàn)外了！佑陵，這位左丘公子是咱們武林同道，此次奉師命，來(lái)咱揚(yáng)州公干，他師父與我有舊，來(lái)信托我們彼此照應(yīng)，正巧你回來(lái)了，揚(yáng)州城左丘公子怕是不甚熟稔，這兩天你多照應(yīng)一下，左丘公子若是問(wèn)到與咱鏢局相關(guān)之事，不必避諱，定要知無(wú)不言，言無(wú)不盡！”
“總鏢頭哪里的話，佑陵自當(dāng)盡力而為。”王佑陵有些丈二和尚摸不著頭腦，總鏢頭這幾句話，仿似有何重要之事。他再上下打量了一下這位公子，雖然一表人材，可穿著打扮多少不像武林中人，更似文人雅客，總鏢頭的脾氣他是知道的，平日里毫不喜歡文人騷客，卻如此吩咐，這左丘公子定然有些來(lái)頭，既然總鏢頭既然有所吩咐，王佑陵心里也不敢怠慢。
此人不是別人，正是兩天前來(lái)到揚(yáng)州的臨風(fēng)谷門人左丘亭。然而此刻卻看不到一直隨侍身旁的劉久兒，不知是野到哪里去了。
左丘亭離開(kāi)臨風(fēng)谷前，確是拿了師父準(zhǔn)備的一封書信，師父告訴自己揚(yáng)州此人最為信的過(guò)，若非當(dāng)真遇上麻煩，也莫要過(guò)分叨擾。左丘亭本不是一個(gè)愛(ài)給別人添麻煩的人，可這次不光是自己遇見(jiàn)了奇事，更重要的是隆興鏢局這回恐怕也要橫生枝節(jié)！
“那佑陵，這兩天鏢局不出鏢了，你們多熱絡(luò)熱絡(luò)！我還有點(diǎn)事情?！闭f(shuō)罷霍云泰意味深長(zhǎng)的看了看左丘亭和王佑陵遍轉(zhuǎn)身回內(nèi)堂了。
“佑陵兄，抱歉得緊，落不下腳就得請(qǐng)您陪著小可，不過(guò)此事事關(guān)重大，霍總鏢頭力薦佑陵兄與我，我便叨擾了！”左丘亭再抱拳，拉著王佑陵往外就走。
“左丘公子，這般匆忙可是有何情急之事？”雖然疑惑滿滿，王佑陵還是腳下不慢，跟著往外而出。
從廳堂出來(lái)，左丘亭拉著王佑陵直奔院門而去，之后沿著院墻走到了西墻與北墻的拐角，這里有棵老槐樹(shù)，合抱之粗，高過(guò)園墻，這老槐貼著墻邊長(zhǎng)著，伸進(jìn)大院方向的樹(shù)冠枝丫，看似剛剛被修剪過(guò)。
左丘亭拉著王佑陵來(lái)到樹(shù)下，指著院墻下方靠近槐樹(shù)的地方說(shuō)到：“佑陵兄，這個(gè)標(biāo)記您可見(jiàn)過(guò)？”
王佑陵伏地定睛一看，灰白的院墻上刻著手心大小的一個(gè)符號(hào)，一條吐信青蛇盤在一只沒(méi)羽箭枝之上，箭頭直指青天，雖然標(biāo)記不大，卻總是透著一股寒意。王佑陵面帶狐疑“這…王某行走江湖多年，還從未見(jiàn)過(guò)如此圖案。”
“之前王兄有留意過(guò)這個(gè)地方嗎？”
“半月前，霍總鏢頭吩咐過(guò)人打理園墻，這顆老樹(shù)也被修剪過(guò)，照理說(shuō)如果有人看見(jiàn)定會(huì)告知我等，畢竟不是一般印記，我是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)保不齊他們告訴過(guò)于管家?！?p> 左丘亭接口答道：”在下已問(wèn)過(guò)總鏢頭此事，于管家也在，回答也都是一樣的，所以我判斷這枚符號(hào)應(yīng)是半月之內(nèi)畫上的。
“江湖上匪盜幫派多用暗符指引方向與地點(diǎn)之事多不勝舉，即便名門正派也會(huì)在秘密行事時(shí)用此方式聯(lián)絡(luò)門人，只不過(guò)印記不會(huì)如此怪異，王某倒是從未有見(jiàn)過(guò)此等蛇箭圖形，左丘公子可有聽(tīng)聞？”
“在下雖知暗符之功用，鑒于江湖閱歷尚淺，這般符號(hào)，倒也是尚未識(shí)得。“
王佑陵皺了皺眉道：”丐幫多用碗筷之形、鐵掌幫好用人手圖畫、海鯨幫倒是與此類似，豪鯊嘴銜鐵錨，洛陽(yáng)馬幫則是皮鞭….“
“海鯨幫？”左丘亭想到之前醉仙樓遇見(jiàn)之人，不禁插嘴道。“海鯨幫可常有在揚(yáng)州活動(dòng)？”
王佑陵略一沉吟說(shuō)：“揚(yáng)州運(yùn)河發(fā)達(dá)，三灣盡在海鯨幫控制之下，我們鏢局有不少水路鏢貨，所以與揚(yáng)州地界的海鯨幫兄弟都還熟識(shí)，每月例錢給到，還從未有過(guò)麻煩，甚至可以說(shuō)揚(yáng)州三灣被海鯨幫陳舵主治理的甚有規(guī)矩，少有沖突，況且海鯨幫不似沙河門、蛟龍幫那等于水上作惡，據(jù)我所知行事頗為磊落。公子可是懷疑海鯨幫？”
“不不，在下只是剛來(lái)?yè)P(yáng)州時(shí)巧遇一位海鯨幫高手而已。未必與此有關(guān)，單從暗符起疑，只怕過(guò)于武斷?！弊笄鹜び痔謫?wèn)道，“箭頭所指方向是貴鏢局何地？”
“除了后花園，只是一間棚屋，用來(lái)存放打理院落的工具?！?p> “再向前呢？”
“待我查看一下，”說(shuō)罷王佑陵下肢發(fā)力，往上一躍，輕舒猿臂摸著墻頭，翻身蹲伏在墻頭往里望去道：“是了，按箭頭方向再向前便是主廳了，可是距離頗遠(yuǎn)，左丘公子不妨與我入內(nèi)查看？”
“好！”說(shuō)罷左丘亭步踏古槐，發(fā)足向上急竄兩步便要高過(guò)園墻，只見(jiàn)他左足發(fā)力，身型扭轉(zhuǎn)便向墻內(nèi)彈去。
王佑陵見(jiàn)他在空中翻了個(gè)跟頭便穩(wěn)穩(wěn)落入園中不禁心底叫了一聲好，摸墻躍下，心想此人武功之高，絕不再自己之下，當(dāng)真是后生可畏。
王佑陵帶著左丘亭，按照符號(hào)所示房間在院內(nèi)搜尋，并沒(méi)有看到多少可疑痕跡，更沒(méi)遇見(jiàn)箭蛇之畫，兜轉(zhuǎn)一圈一無(wú)所獲，王佑陵不禁捻須問(wèn)道：“公子覺(jué)得這符號(hào)與我隆興鏢局會(huì)有何干，王某實(shí)在沒(méi)有什么頭緒？”
左丘亭摸了摸下頜，漏出一絲略顯尷尬的笑容說(shuō)：“在下也無(wú)從知曉，只是同樣的符號(hào)還出現(xiàn)在了揚(yáng)州另外兩個(gè)地方?！?p> “哦？是在何處？”
“一處是在高旻寺，另一處正是在昨晚發(fā)生慘案的，劉府！”
王佑陵不禁一震道：“劉府？劉府有甚么慘案？！”