雅杜爾斯克。
艾希和瑟莊妮萬萬沒想到，清晨時分碼頭上就已經(jīng)人頭涌動，他們翹首以盼，但又按捺著躁動的心。
“該死，他們早就有準(zhǔn)備了嗎？”
瑟莊妮看著那為首的女人，她高大的身影就如同手中的寬刀一般，讓人不得不產(chǎn)生一絲敬畏。
“母親……”
瑟莊妮努力從嘴里吐出這兩個字來。
廓吉雅，艾希幾乎快要忘記這個名字了。那是瑟莊妮的母親，也是一個冰裔戰(zhàn)士。艾希明白廓吉雅根本不愛瑟莊妮，她愛的是另一個男人，也正是如此，廓吉雅在瑟莊妮很小的時候就離開了。
“原來，新戰(zhàn)母是她！”
艾希心里有種很不好的預(yù)感。
“你把什么人帶到我的部落來了！”
廓吉雅似乎根本沒打算讓自己的女兒上岸，她緊緊的靠在碼頭邊緣，冷漠的看著兩個人。
“我?guī)砹耸澄?！她幫助我殺掉了一頭格魯芬，還有數(shù)不盡的海魚！”
瑟莊妮大聲說道，這些話可不是給戰(zhàn)母聽的，而是她身后的那些人民，他們正處于饑寒交迫中。
果然，那些人一聽到這些畫立馬嚷嚷起來了，這下子就連戰(zhàn)母也不能阻止瑟莊妮上岸了。
“一個外來的寒冰血脈，我知道那意味著什么?！?p> 廓吉雅冷冰冰的話語就如同這天氣一般。
“意味著什么？你可真夠多疑的，是那些冰霜祭祀讓你變得……軟弱了嗎？”
瑟莊妮的聲音越來越小，因為她看到有幾個家伙正穿過人群擠向這邊。
他們穿著黑色的皮毛衣，上面掛滿了圓盤。他們的打扮很是怪異，那雙眼睛卻不帶一絲情感。艾希知道他們是誰：
“冰霜祭祀……”
“我們不應(yīng)該信任她，一個外來人，她們將帶來不安定！”
一個冰霜祭祀叫道。
看得出來，廓吉雅想拒絕艾希的登陸，但是她也不得不考慮族人的感受，畢竟是她帶回來的食物。
“你從哪弄來的食物，你要老實回答。”
“我……我從海面上帶回來的，它襲擊了我們。”
艾希無奈的說道，她知道撒謊會讓冰霜祭祀們知道的，他們的嗅覺總是很靈敏，但是她也沒別的的方法。在弗雷爾卓德有一個共同的約定，那就是無論什么人都不能冒犯失者的領(lǐng)地。據(jù)說這一項規(guī)定是冰霜祭祀與熊人領(lǐng)袖簽署的，用來維護(hù)雙方和諧相處的手段。
“她在說謊，這個小姑娘不誠實！”
“哦，是嗎？”
廓吉雅立馬將自己手里的寬刀橫在艾希身前，看來她是打定主意不讓這個外鄉(xiāng)人進(jìn)入部落了。
“你不能這么做，畢竟這功勞里有一半是屬于她的！”
瑟莊妮向前一步，她將自己的寬刀豎在廓吉雅面前，這一刻她倆看起來還真是十分相似。
“還輪不到你來替我做決定，別忘了自己的身份，女兒！”
廓吉雅有意將最后兩個字咬的很重。
“可是沒有我就沒有實物，這一點你也別忘了，母親！”
瑟莊妮根本不打算妥協(xié)，她是有意要在族人面前展露這一面。
“她是阿瓦羅薩人嗎？”
“我們有吃的了，還是不要趕走她為好吧?！?p> 廓吉雅聽得見身后那些家伙的議論，這讓她不得不重新思考這件事的大小。
“你給我進(jìn)大廳來，我要跟你好好談?wù)劊 ?p> 廓吉雅丟下這句話后，趕緊轉(zhuǎn)身離開。那些冰霜祭祀趁機(jī)對她使了一個眼色。
“你放心，我會保護(hù)好你的！”
瑟莊妮拍了拍艾希的肩膀，她希望這能減輕些對方的負(fù)擔(dān)。
“我給你們添麻煩了?！?p> 艾希抿了抿嘴，她能察覺得到那些凜冬之爪的族人們對她的好奇，還有冰霜祭祀潛藏深處的惡意。
“別說傻話了，反正遲早要撕破臉的，多一天也無妨。再說了，除了我們，恐怕也沒有別人肯收留你了。”
……
“你還需要我點醒你嗎，女兒！就這么隨意的拉攏一個其他部落的遺民來分享我們的食物？”
廓吉雅將牛角杯中的酒一飲而盡。
“她是我的朋友，外婆和她母親結(jié)盟那會…”
“夠了！”
廓吉雅一把將杯子扔在了地上。
她可以容忍很多事，但唯獨不能忍受的，就是自己的母親和那個叫葛倫娜的女人。
“我說過了，不要在提她們的名字，你怎么就是記不??！要不是你外婆，我怎么還會回來管理這個愚蠢的部落？我還要提醒你多少遍，你的作用不過是我母親掌控部落的手段罷了。如果有機(jī)會，她恨不得將你丟進(jìn)狼窩呢，相信我，她一定會的。相比她，只有我能保護(hù)你?！?p> 廓吉雅喋喋不休的說著，但是那些輕蔑的語氣讓瑟莊妮明白那究竟是什么意思。
“我不需要你的保護(hù)，我必將成為下一代戰(zhàn)母，改變凜冬之爪！”
當(dāng)瑟莊妮說出這句話時，她已經(jīng)決定將一切計劃坦白了，就在今晚，她就可以打敗母親，成為新的戰(zhàn)母。
“你的意思是，你已經(jīng)足夠強(qiáng)大了？那么很好，我給你個任務(wù)去做，如果你真的可以完成，我會考慮你的建議?！?p> 瑟莊妮真的沒想到會是這樣的局面，難道廓吉雅同意讓位了？當(dāng)然，那需要個前提。
“好啊，只要你遵守你的諾言?！?p> 眾所周知，諾克薩斯帝國是一個好戰(zhàn)的國家，他們將野心布滿整個符文大陸，這其中當(dāng)然包括弗雷爾卓德這個古老的國度。而關(guān)于這次廓吉雅下達(dá)的指令，就是進(jìn)攻諾克薩斯戰(zhàn)艦，并取得物資。
這次瑟莊妮帶的都是族里的一些中等戰(zhàn)士，甚至除了艾希之外一個冰裔都沒有，但是她十分清楚，如果過此事成功將會給自己帶來怎樣的威望。
一大早上瑟莊妮就能看見廓吉雅和那些冰霜祭祀在遠(yuǎn)處看著她們的小隊，也許他們正在偷笑也說不定。
“等我回來，你們恐怕就笑不出來了?！?p> 瑟莊妮小聲嘀咕著。
“可是，我們的實力真的足夠完成任務(wù)嗎？”
艾希皺著眉看向這些戰(zhàn)士，不得不說他們實在差勁極了，勉勉強(qiáng)強(qiáng)算是能揮動武器而已，而且一部分人還是爐戶。雖然諾克薩斯人還從沒有與阿瓦羅薩部落交過手，但是艾希也深知他們的強(qiáng)大，那絕不是他們這些人能夠輕易撼動的。
“越是困難，收獲的成果也就越大不是嗎？就讓這些家伙睜大眼睛瞧好了吧?！?p> 瑟莊妮倒是自信滿滿。
諾克薩斯對于弗雷爾卓德的進(jìn)攻是雙向的，一方由諾克薩斯的將軍德萊厄斯從鐵刺山脈出發(fā)，另一方面則是由海軍艦隊從征服者之海繞道洛克法來到寒冰之海。不過由于海軍主要的進(jìn)攻方向在恕瑞瑪?shù)难睾Ｒ粠?，因此弗雷爾卓德所承受的壓力就要小很多了?p> 當(dāng)然了，廓吉雅和瑟莊妮她們可不知道這么多詳細(xì)的事情，這些大都是從來自瓦拉爾的商旅們那里聽來的。那里是弗雷爾卓德的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站，許多從德瑪西亞，甚至諾克薩斯過來的商人們大約都會在冬季時節(jié)在此聚集，然后向更冷的北方前進(jìn)。
“聽說格拉澤港口剛巧來了一支諾克薩斯的艦隊，只不過他們戰(zhàn)斗力怎么樣就不清楚了?！?p> 瑟莊妮對這個國家倒是頗有些好奇。
“不管怎么說，那些家伙都不能輕視，我們必須偵查清楚了才能行動?！?p> 艾希有些擔(dān)憂的說道。
“那是當(dāng)然了，等我掌握凜冬之爪的大權(quán)后，我肯定要與這些家伙真真正正戰(zhàn)斗一把，這些外來人在我們領(lǐng)地上過得也太舒服了些?！?p> 瑟莊妮還是那么熱血沸騰，就如小的時候一樣。
海面上，諾克薩斯的狼船連環(huán)鎖扣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就如同一條鋼鐵長龍。它們擁有寬廣的船身，并且吃水極深，這大大方便了它的貨載量和航行速度。并且狼船最著名的就是它們可以彼此聯(lián)手，形成鋼鐵堡壘向敵方戰(zhàn)艦進(jìn)攻，船首和船身搭載的火炮和魔法巨炮更是提供了其強(qiáng)大火力。
但是有一個問題，這些大船在寬闊的海面上的確一帆風(fēng)順，可是到了寒冰之海，那些堅硬的冰層就足以讓狼船停滯不前了。
“我們決不能與他們硬碰硬，但是你我都很清楚，一旦寒潮來臨，那些好不容易融解的冰層可就會重新將水面封住了。那些大船只能停下來，由士兵搭乘可拉吉小船進(jìn)行破冰。而這就是我們襲擊他們的機(jī)會?！?p> 瑟莊妮說到的這種小船，是以動物的皮革包裹在木制船架外而成。船上的皮革又以瀝青密封防水，再由小帆或槳劃來推動。在惡劣的天氣下，皮革的外殼會更為靠攏使小船的水位緊密而不太容易沉沒。
襲擊巨艦很難做到，但是這些小船卻是輕而易舉。瑟莊妮她們不過是在等，等待一個時機(jī)罷了。
弗雷爾卓德的寒潮總是時短時長，有時候兩三個月來一次，有時候幾周就會發(fā)生。人們多數(shù)都會躲藏在屋子內(nèi)取暖，又哪里有人如現(xiàn)在這般經(jīng)受天寒地凍。
可憐這些來自東南方的諾克薩斯人，根本沒經(jīng)歷過什么叫做極寒吧。