雙溪鎮(zhèn)在靜云山腳下，宋葉挑了小路走，路程短些，再加上宋葉腳程比較快，用了不到一個(gè)時(shí)辰就下了山。
靜云山下立著一塊八尺來高的石碑，宋葉每每下山總要盯著瞧起眼，總覺著這石碑有靈。今日宋葉朝著石碑拜了拜，道：“我要去京城了?！?p> 石碑自是沒有回答宋葉，宋葉從包袱拿出烙餅就這山泉水吃了起來。
靜云山下的涼亭里。宋葉在路邊扯了幾把草撲在石凳子上，吃著烙餅等著老友。
老友是株桃樹，變成人形的時(shí)間比她早，早就在人世間混出了模樣。
宋葉在涼亭里等了半個(gè)多時(shí)辰，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見著一輛馬車行駛過來，駕著馬車的就是她的老友——桃參。
桃參從馬車上跳下來，賠禮道歉：“阿葉，對(duì)不住了，今兒個(gè)出了點(diǎn)意外，來遲了。”
桃參看著宋葉的臉，蹙著眉頭道：“你這是想著雁臨的臉變的？”
宋葉摸了摸臉不明所以的點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“葉景說變成男人出門方便些?！?p> 桃參咬著牙，盯著宋葉道：“世上的男人多的是，怎的變成他的模樣?！?p> “因?yàn)槲乙娝疃嗔耍兓臅r(shí)候就想起了雁兄的臉。”宋葉說的直白，她是因?yàn)橐姷枚嗔耍兓臅r(shí)候就順手為之了。
桃參看著一臉真誠的宋葉，道：“師太說的對(duì)，這世上男人行走方便些，但……雁臨這副樣貌，怕是不會(huì)給你帶來方便。”
雁臨生的高大，帶著點(diǎn)胡人的樣貌，面容英俊，當(dāng)是收小娘子們的喜愛，往日里在京城雁臨也靠著這副面孔胡天胡地過，得罪的小娘子也多，若是叫宋葉遇到了，怕是少不了背著負(fù)心漢的名。
桃參嘆了一口道：“算了，你什么都不知道……待會(huì)兒去我府上，我弄幅畫，你就照著我的畫里人變吧。”
宋葉點(diǎn)點(diǎn)頭，她變成雁兄的樣貌著實(shí)是順手而為的，現(xiàn)在既然桃參說有麻煩，她自然也得改變。
桃參笑了笑，一雙桃花眼泛著柔色，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“上車吧?！?p> 上了馬車宋葉將包袱放下，馬車到鎮(zhèn)上還得需半個(gè)時(shí)辰，宋葉遞了塊烙餅給桃參，道：“吃點(diǎn)吧?！?p> 桃參接過烙餅大口的吃著，今日出了點(diǎn)意外，又因著趕時(shí)間接她，他并沒有吃什么東西，“這烙餅墊墊肚子，待會(huì)兒我給你整一桌好菜?！?p> 宋葉“嗯”了聲，又掀開簾子問道：“今日是出了什么事兒么？”
桃參嘆了口氣，娓娓道來，“前幾日，有株桃樹成精了，我本想著關(guān)照關(guān)照他，沒想到他卻惹了大事……”
桃參是這雙溪鎮(zhèn)有名的桃農(nóng)，種著幾百畝的桃樹，一個(gè)月前桃參剛?cè)ヌ伊植榭?，回來時(shí)經(jīng)過一戶農(nóng)家，發(fā)現(xiàn)農(nóng)家院子里的那棵桃樹有些不對(duì)勁，想來是要化形了，桃參見其與他是同類，不免伸手幫助一二，就留了下來替他護(hù)法。
那株桃樹化形也算順利，幻化成了一名年輕的男子，男子向桃參道了謝，稟明了姓名，叫做穆懷。
之后桃參倒是邀請(qǐng)穆懷去府上小坐，穆懷推辭不受，之后便離開了。
那之后，再看到穆懷便是他抱著一名昏迷的女子求他收留幾日，桃參剛把人安排好就聽得府里有人來報(bào)，鄭家大房的兒子死了，說是那兒媳與奸夫私奔被大兒子發(fā)現(xiàn)了，那奸夫便一不做二不休的將人給殺了。桃參原沒想到那女子就是鄭家大郎的妻子，倒是穆懷過來向他告罪，把事情的原委說了一遍，之后他便離開前去尋找兇手了。
宋葉聽了就想起葉景寫的話本子，這一出倒是與話本子里的一些情節(jié)相似，便道：“那穆公子倒是真心。”
桃參笑了笑，不予作答。
桃府里，桃參命人弄了一桌子齋菜來接待宋葉，還沒吃上兩口，就有小廝來報(bào)，那婦人哭著要尋死，他們攔了許久，現(xiàn)在正在房里哭著呢。
桃參一聽就蹙起了眉頭，放下筷子，道：“這事兒我還是先去看看。”
宋葉也停下了筷子，“我與你一同去?！?p> 冬娘正靠在床頭抹著淚，見人進(jìn)來抬頭看了一眼，見是兩位公子，悲戚道：“公子何苦救我？”
冬娘今日至陌生的床榻上醒來，惶然了許久，便見從外屋進(jìn)來一位小丫鬟。紅袖見冬娘醒了過來，便道：“夫人，您醒了?！?p> “這兒是哪兒？”
紅袖想著桃參的吩咐，只道：“我家老爺是穆公子的朋友，夫人這幾日就安心待著此處，外面的事兒自有穆公子去辦?！?p> 冬娘這才回想起來，昨晚屋子里進(jìn)來的歹人，她抓住紅袖的手，急急地問道：“穆公子去了何處？現(xiàn)在鄭家如何了？”
紅袖想著要不要告訴她實(shí)情，但是又見冬娘現(xiàn)在已是憔悴萬分的樣子，心下不忍便道：“鄭家進(jìn)了歹人，穆公子現(xiàn)下去抓那歹人了，夫人這幾日就安心的待在府里等著穆公子的消息吧?！闭f完又派人去廚房里端了幾碟子小菜并一碗紅豆粥。
“夫人先吃些東西吧。”
冬娘呆愣愣的由著紅袖把紅豆粥送到她的嘴里。
吃了三勺，淚珠便滾滾而落，道：“姑娘別騙我了，穆懷是不是被官府給抓了！鄭大郎死了，我記得……我記得……死了?！倍镅诿娑?。
紅袖放下手里的碗，心下慌張，不知如何是好，“穆公子好好的，夫人別傷神了……”
冬娘哭了不大一會(huì)兒，倒像是被紅袖給勸服了，便道：“姑娘先出去吧，我……如今這副模樣……”
紅袖端著碗碟出了屋子，又叫了兩個(gè)小丫鬟站在門外，叮囑她們好好服侍冬娘。
待紅袖出了門，冬娘安靜了許久，靜靜地聽著屋外細(xì)細(xì)的風(fēng)聲……拔了頭上的木簪子……
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冬娘又接著道：“我不能連累穆公子，您就讓我離開吧?！?p> 冬娘剛準(zhǔn)備自我了斷，卻被屋外的丫鬟發(fā)現(xiàn)了，一把奪下了簪子?，F(xiàn)在想來，冬娘也有些后怕，若她血濺穆公子友人的家中，倒是害了穆公子。
桃參有些煩躁，他是最不耐煩這些哭哭啼啼的女子，口氣便有些硬，道：“穆懷求我保住你的性命，你只管在這兒待著。”
宋葉倒是見冬娘凄苦的樣貌，心下微動(dòng)，問道：“娘子如此悲傷，可是與穆懷有關(guān)？”
冬娘雙目通紅，“我本就是苦命人，生來怕就是嘗苦味兒的，何必勞煩穆公子，他是個(gè)好人，不該為我斷送了性命。”原來，這冬娘以為穆懷把她送到桃參這里，是準(zhǔn)備擔(dān)了所有罪責(zé)，她心里如何過意的去。
冬娘語氣堅(jiān)定地說：“公子就放我離去吧，鄭家的事全是我一人所為，與穆公子無關(guān)?！?p> 冬娘打定了主意要去衙門里澄清事實(shí)，她不能讓穆公子白白的受此大難。
宋葉趁著冬娘出神之際走上前，拍了一掌，冬娘暈了過去。
桃參看明白宋葉的動(dòng)作，瞇著眼睛道：“甚好，甚好，這樣她就不會(huì)尋死覓活了?！?p> 隨后又叫那兩個(gè)丫鬟好好看著冬娘，沒藥讓她尋死覓活的。
宋葉就把桃參拉了出去，站在回廊下小聲問道：“這鄭家大郎不是穆懷所殺吧？”
桃參點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不是他，那鄭家大郎是被人用枕頭捂死的，當(dāng)時(shí)穆懷準(zhǔn)備夜會(huì)香閨，不想倒發(fā)生了此事，便于那兇手交了幾回手，那兇手狡猾的很，趁機(jī)把暈了過去的冬娘扔了出去，穆懷只好去接冬娘，而那兇手便逃之夭夭了，那之后鄭家大房的人便聽到了動(dòng)靜趕了過來，瞧見了穆懷抱著冬娘?！?p> 宋葉點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“如今，穆懷是去追兇手了么？”
桃參點(diǎn)頭，“對(duì)，縣衙里給冬娘子定了罪，穆懷自是不樂意心上人被污蔑。”
“那是誰要?dú)⒘肃嵓掖罄赡?？?p> “鄭家一大推糊涂事兒，官府也不愿意參合，早早就結(jié)了案，定了冬娘子的罪，我只知道鄭家兩房人為著鄭員外的財(cái)產(chǎn)爭(zhēng)的不可開交?！?p> 宋葉平日里下山，倒也是會(huì)聽的集市里的小販談?wù)撝嵓业氖聝骸?p> 鄭家大老爺原是兼祧兩房，因此大房的少爺和二房的少爺都是鄭員外的兒子。原來鄭家大房倒是有些銀錢，但因著不樂意讓二房的人打秋風(fēng)，大房當(dāng)年生了兒子就與二房分了家產(chǎn)。后來鄭員外發(fā)了狠的賺銀子，眼瞅著二房倒是富裕起來了，這大房卻日漸衰落，每個(gè)能理事的人，財(cái)產(chǎn)很快就給敗光了。那之后大房便死皮賴臉的貼著鄭員外，因著大郎也是他兒子，這些年大房、二房官司不斷。
“鄭員外呢？”
桃參嗤笑道:“呵……大房的人就如同吸血的水蛭，扒著他不放，他哪里會(huì)管鄭家大郎的死活?！?p> 桃參與鄭員外都是雙溪鎮(zhèn)有名的富戶，自然少不了打交道，桃參并不喜歡鄭員外的做法，一面不樂意給大房的人錢財(cái)，一面又在人前扮著慈父孝子，倒教他說，不喜歡便不干就是了，世俗里的條條框框，真不是他們妖精喜歡的。
因著冬娘的事兒耽誤了暮食，飯菜也已經(jīng)涼了，桃參又叫人重新做了一桌子菜。
桌上桃參問道：“你真要去京“
宋葉咽下嘴里的菜，道：“是啊，聽雁兄說京城里特別繁華，我想去看看?！?p> 桃參沉吟了半晌道：“要不，你與我同去，正好我有批貨要運(yùn)到京城去賣?！?p> “不，不，不……”宋葉搖頭，“你走的是水路，我可不想幾個(gè)月都坐在船上?！?p> 桃參想了想，道：“既如此，那你自己行路時(shí)小心些，別被人給騙了?！?p> 宋葉笑道：“桃參，我是妖?！?p> “怎得？你以為妖就不會(huì)被騙么？你不知這世上有人專門挖妖丹么？”
宋葉瞪大了眼睛，“真的？”
桃參不免扶額，怎么會(huì)有這么蠢的妖，他可真不放心她一只妖去京城。
“我如何會(huì)騙你，路上遇到些道士就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開，千萬別與他們打交道！”桃參強(qiáng)調(diào)道，“以往，我也吃過他們的虧?！?p> 宋葉緊張萬分，一面想著不如就與桃參一同前去；一面又不愿坐船。不過最后到底是小命重要點(diǎn)，宋葉答應(yīng)與桃參一同去上京。