蓊郁齋內(nèi)院，辟了一處泉眼，圍成一個(gè)池子。水是活水，但不是溫泉，池子不用來(lái)養(yǎng)魚(yú)種蓮，獨(dú)用作主人沐浴。
現(xiàn)是初春，若不經(jīng)陽(yáng)光照射，池上的薄冰還能依稀可見(jiàn)，穆謹(jǐn)每日申時(shí)都會(huì)來(lái)此沐浴。
在侍女煙清的服侍下，她伸腳踏進(jìn)徹骨的池水中。剛開(kāi)始，她的面部有些抽動(dòng)，身體略微顫抖，待整個(gè)人沒(méi)入了水中，便如這平靜的池面，不起波瀾。
她閉目養(yǎng)息了片刻，忽的睜開(kāi)眼，面無(wú)顏色地吩咐道：“開(kāi)始吧?！?p> “小姐？”煙清拿著手中的鞭子很是猶豫。自天子離開(kāi)正卿府后，穆謹(jǐn)性情大變，每日命煙清鞭打她，稱之曰：“一日一省”。
“來(lái)吧，是我讓你這樣做的?！闭f(shuō)完，她本能地閉上眼睛。
“啊?！蹦轮?jǐn)雙手撐在池壁上，吃痛一聲，瞬覺(jué)清醒。
本以為這世上再?zèng)]有人能配得上自己，男人啊，呵，她早已看透了。
她一直活在暗無(wú)天日的地獄，父母有他們各自疼惜的女兒，在偌大的正卿府，她只是客人，是不受待見(jiàn)的客。
直至那日她見(jiàn)到了天子，只看一眼，她就能認(rèn)定，天子是那唯一一道能照進(jìn)地獄的光芒。他是降臨人間的神祗，只要碰觸他一下，就是對(duì)他的褻瀆，何況旁人。
“??！”鞭子的力道還在加深，她咬唇顫抖著，汗水自她發(fā)間、臉上、身體滲出。
穆萌那樣的蠢貨也配嫁給天子？以為我永遠(yuǎn)都是她的影子她的復(fù)制品她那柔弱可欺的妹妹嗎？她去洛云，活不到見(jiàn)到天子，她知道嗎？哈哈哈，穆謹(jǐn)?shù)蓤A了眼，狂笑道，癡狂地顛笑，面容猙獰可怖。
穆萌不足為據(jù)，可陛下好像被季秋迷惑住了，被那個(gè)庶女，她不甘心。她必須得做點(diǎn)什么，首先讓她身敗名裂。
“再重點(diǎn)，沒(méi)吃飯嗎?！彼讨刍仡^命道。
身后的煙清繼續(xù)加重力道，穆謹(jǐn)?shù)谋成弦蜒饽：?p> 本謀劃的一盤(pán)好旗，都怪自己一時(shí)大意。不過(guò)這沒(méi)什么，在季秋面前她何須偽裝，她能毫無(wú)顧忌地承認(rèn)：“對(duì)，就是我干的?！蹦怯秩绾?？
想要與天子在一起，她每日必得反省自己，必得舍棄一切……
“一日一省”完畢，煙清撲向穆謹(jǐn)，主仆倆抱在一起痛哭。
酉時(shí)，穆氏在一眾仆婦簇?fù)硐?，從大門(mén)進(jìn)來(lái)一路叫嚷著找季秋。她已得報(bào)季府上下的人已被季秋換了個(gè)干凈。
穆氏氣極地嘴上罵罵咧咧，看到什么砸什么。
行至明事堂時(shí)，竟看到季家親族皆坐于堂中，還有叔孫氏、孟孫氏的代表，堂中正首坐著季意如。
她停止了咒罵，轉(zhuǎn)而扯著臉笑道：“哎呦，今天是什么日子啊，族中長(zhǎng)輩們都來(lái)了，怎么沒(méi)通知我?！?p> 穆氏人緣本就不太好，她這么問(wèn)竟沒(méi)有一個(gè)人回答。
氣氛有些尷尬，她環(huán)顧一圈，發(fā)現(xiàn)季秋也在，正站在季意如邊上。她指著她破口大罵道，“賤人，敢換了我的人！”
親族們皆搖搖頭，這樣的人怎堪當(dāng)主母？
穆氏想想，今日這陣仗，不是說(shuō)這等小事的時(shí)候，于是可憐賣(mài)乖道：“今兒個(gè)族老們都在，要給我做主啊，她，一個(gè)庶女，竟把我院子燒了，你們說(shuō)可不可氣？”她說(shuō)得手都在顫抖。
“那也要看你做了什么?！奔疽馊缋浜咭宦?，大袖一揮，坐回堂中。而后將穆氏圍堵季秋，讓季秋淋暴雨的事敘述了一遍。
當(dāng)他講到穆氏還伙同穆府家丁以及江湖人士欲加害季秋時(shí)，眾人啞然。
他們清楚記得，當(dāng)時(shí)季意如心急如焚，都快向魯公請(qǐng)求張榜遍尋名醫(yī)來(lái)救他女兒了，可見(jiàn)這是事實(shí)。其實(shí)，眾族人對(duì)穆氏經(jīng)常虐待季秋的事聽(tīng)得不少，但礙于季意如沒(méi)說(shuō)，人家的家事他們也管不了。
“現(xiàn)下，陽(yáng)虎已將那些犯事之人交到府衙，惡婦，你還有什么話說(shuō)？”季意如看著穆氏，他娶的這個(gè)人從沒(méi)有一天不讓他厭惡。
“呵呵，我是你嫡妻，教導(dǎo)個(gè)庶女能有什么，我還不是為她好。何況這個(gè)賤人早已艷名傳天下了，哈哈哈，我不說(shuō)，想必大家都知道了吧。”穆氏繪聲繪色地講出來(lái)，獨(dú)自按著肚子發(fā)笑，仿佛受此遭遇的是她恨之入骨的仇人。但她好像忘了，季秋是她名義上的女兒，女兒受辱，她卻這么興奮。
“來(lái)啊，傳湘梅?！奔疽馊绺吆鹊?。
穆氏停止了笑，湘梅？剛還不是在她身邊嗎？
湘梅被帶了上來(lái)，她不住用力磕頭，“老爺老爺，季秋小姐的事是我干的，我是受人指示的?！?p> “誰(shuí)？”季意如問(wèn)。
“是謹(jǐn)兒小姐，她之前讓奴婢在事情泄漏后都推給大夫人，她還拿我與外院管家私通的事威脅我，請(qǐng)老爺明鑒?！闭f(shuō)完，繼續(xù)磕著頭。
眾人有點(diǎn)懵，這丫鬟怎么這么沒(méi)骨氣，什么都說(shuō)。直接說(shuō)涉事之人不就完了？只有季秋贊許地看向一旁角落里站著的思音。
穆氏仍是搞不清狀況的模樣，但她知道，不管是誰(shuí)，對(duì)她都沒(méi)好啊。思緒混亂中，她見(jiàn)自己的女兒穆謹(jǐn)被請(qǐng)到明事堂，恭敬地給大家行了個(gè)禮。
季意如問(wèn)道：“謹(jǐn)兒，你是個(gè)老實(shí)的孩子，你說(shuō)清楚，為何要加害你季秋姐姐？”
“我沒(méi)有，湘梅是母親的丫鬟，女兒不知她為何要攀咬我，請(qǐng)父親明察?！蹦轮?jǐn)?shù)哪標(biāo)查g漲紅了，淚意已盈滿眼眶。
湘梅又道：“小姐那日穿的是紫色衣衫，與我一同去見(jiàn)夜溪宮老板，只要叫來(lái)那老鴇對(duì)質(zhì)即可。”穆謹(jǐn)往后一跌。
季秋不解，她之前不都已經(jīng)承認(rèn)了嗎？她在賭，賭自己到底是猜的還是掌握了證據(jù)，又掌握到了什么程度：湘梅的“忠心”，她輸了；賭自己還不知“紫色衣衫”，她又輸了；賭如果下一個(gè)人證死了，那一個(gè)老鴇的話她大可說(shuō)成是污蔑之詞，她深信自己能贏。
“爹爹，還有一證人可證明此事?！奔厩锵蚣疽馊绶A報(bào)道，而后示意追音把人帶來(lái)。
來(lái)人是朱砂樓老板魚(yú)幼砂，平時(shí)神采奕奕、八面玲瓏做著書(shū)畫(huà)買(mǎi)賣(mài)的老板如今卻坐在輪椅上奄奄一息，完全沒(méi)了色彩。
她那幾不可聞的聲音由下人轉(zhuǎn)達(dá)：“本夫人一月前受紫衣女子之托，畫(huà)了那幅畫(huà)，萬(wàn)沒(méi)想到是正卿府季秋小姐，多有得罪?！?p> 接著環(huán)顧眾人，指著正低著頭的穆謹(jǐn)?shù)??！拔乙?jiàn)事大，本想隱姓埋名，不曾想在逃跑途中遭遇毒手。就是她，她是這件事的始作俑者，更是殺人兇手！”經(jīng)下人轉(zhuǎn)述完，季秋先讓追音將情緒有些激動(dòng)的魚(yú)幼砂帶下去。
眾人已了然，這世上本沒(méi)有紫衣，是穆謹(jǐn)小姐調(diào)的迷迭香汁染成，她從不告訴別人染方，唯她獨(dú)有。坊間甚至還有關(guān)于“紫裳仙子”的傳說(shuō)。
穆謹(jǐn)此時(shí)面若死灰，撲通一聲跪倒在地，柔弱溫婉的聲音自她口中流出：“是，是我害了季秋姐姐，我枉為人。”然后竟抬手扇自己耳光，左右開(kāi)弓，力道極大。
穆氏還是沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，但本能地制止自己的女兒，抓住她的雙手。
“啊?！蹦轮?jǐn)痛苦的慘叫一聲，從穆氏手中掙開(kāi)。其實(shí)，她剛才抬手的時(shí)候，眾人已發(fā)現(xiàn)她手腕上有傷?，F(xiàn)下，傷暴露在眾人面前，竟是觸目的紫色、紅色條痕，是鞭傷。
她掩面而泣，抽動(dòng)身體，似在訴無(wú)盡的委屈。
季意如輕輕地扶起穆謹(jǐn)，緩緩揭開(kāi)她的袖口，是累累的傷痕，他對(duì)她說(shuō)：“謹(jǐn)兒，不要怕，是不是你母親指使你干的，說(shuō)出來(lái)，爹為你做主！”
穆謹(jǐn)此時(shí)已泣不成聲，不停點(diǎn)頭，而后癱倒在地，仍用虛弱的聲音為她母親求饒。