第六十四章 鬼楚訂婚盟 仗義施援手
武丁五年，四月壬辰日，甘盤受楚王重懷之命，出使鬼方。
甘盤為避人耳目，僅帶八名隨從，精心準備上好禮物，扮作商隊模樣，跋山涉水，曉行夜宿，時騎馬，時乘舟，于五月丙午至斛律奚部駐地天都。
遙望天都，氈帳羅列，牛羊成群，綠草茵茵，碧水縈帶，炊煙裊裊，長河落日，紅霞滿天。
在侍從官帶領(lǐng)下，甘盤入王帳，但見斛律奚烈居中而坐，頭戴烏羽王冠，身著長袍，蠶眉鳳目，體形彪悍，神態(tài)倨傲。兩側(cè)列坐斛律部宗族長老，數(shù)名千夫長，距斛律奚烈最近者，竟是谷米仇。
甘盤施禮，道明來意：“大王在上，小使甘盤，受楚王之托，千里迢迢而至天都王庭，專致仰慕之情，盟好之意，并略備薄禮，望大王笑納。”
說罷，命隨從將禮物呈上，隨從將箱裹打開，但見綾羅綢緞，珍珠瑪瑙，金銀玉器，犀角象牙，一應(yīng)俱全，頓時滿堂生輝！眾人眼光一亮，贊嘆唏噓之聲，不絕于耳。
斛律奚烈笑逐顏開：“多謝楚王美意。自去歲之秋，谷米先生遠涉江漢，致本王修好之意，蒙楚王不棄，結(jié)為盟友，我鬼方便與大楚國同呼吸，共命運，雖山高路遠，但心脈相連，今楚使又至，兩國之情又增一步，可喜可賀！來呀，上酒！上肉！款待貴使！”
頃刻之間，奶酒盈樽，羊腿陳列，眾人大快朵頤，興高采烈。
甘盤見斛律奚烈意興濃濃，胸懷大開，便趁機曰：“大王在上，我楚王有一不情之情，令小使轉(zhuǎn)呈，小使誠惶誠恐，未知可啟齒否？”
斛律奚烈：“貴使但講無妨，我們已親如一家，貴使何需客套！”
甘盤起身曰：“我楚王聞得大王有一女，貌若天仙，冠絕草原，欲納為貴妃，未知大王意下如何？”
“這——”斛律奚烈感覺十分突然，堂中眾人亦十分驚訝，一時間堂上寂靜無聲。
甘盤知道這個請求提得突兀了，忙打圓場：“大王恕罪，是小使冒昧了，如有不便之處，小使便轉(zhuǎn)告楚王，亦無傷大雅?！?p> 斛律奚烈面色為難，“此事總需問過小女，才好定奪，貴使一路勞頓，先請安歇，待商量過后，明日便回復(fù)貴使，未知貴使意下如何？”
甘盤見還有轉(zhuǎn)圜余地，遂欣然曰：“甚好，小使便靜候佳音了，小使告退?！?p> 待甘盤退下后，斛律奚烈宣布撤宴，單獨留下谷米仇談話。
斛律奚烈：“谷米先生以為楚使之議如何？”
谷米仇毫不猶豫：“此大喜也，鬼方之去大楚，不知幾千里也，溝通極為不便，便有盟約，亦是一紙空文。倘公主入楚，則是鋼鐵同盟，從此血脈相連，同氣連枝。有公主為內(nèi)應(yīng)，大王便可掌握楚國動向；若公主在大楚得寵，大王更可牽制楚國，對我鬼方進取中原，實大利也！”
斛律奚烈頗覺為難，“先生之言，句句在理。然小女問雁，屬意于鹿城呼衍千山，我亦有意嫁女呼衍千山，借此舉，將呼衍部并入我斛律部麾下，成為我統(tǒng)一草原的助力。”
谷米仇：“得呼衍部之助，僅可統(tǒng)一草原；得大楚之助，卻可統(tǒng)一天下。統(tǒng)一草原，易事耳；統(tǒng)一天下，難事耳。大王天縱聰明，取舍之間，當有圣裁。”
斛律奚烈：“部雁性情剛烈，又用情專一，我夫婦待之，如掌上明珠，這些年來放任驕縱，天馬行空。不知她會不會接受這個安排??！”
谷米仇：“個人幸福，小事耳；國家前途，大事耳。據(jù)小臣了解，問雁公主雖天馬行空，但卻深明大義，如大王能曉之以理，動之以情，料公主會有正確的抉擇?！?p> 斛律奚烈：“權(quán)且一試吧，但愿她能深明大義?！?p> 斛律問雁，斛律奚烈獨女，二八妙齡，芳華絕代，冠絕草原，塞外明珠。
一年之前，草原騎射大會在天都舉行，斛律部邀請其他各部勇士，齊聚天都，盛況空前。
呼衍部少主呼衍千山，儀表堂堂，英俊瀟灑，騎術(shù)精湛，箭無虛發(fā)，成為整個賽會的焦點。呼衍千山披荊斬棘，一路高歌，最終奪得魁首，成為五部落公認的草原勇士。
呼衍千山不僅奪下了草原勇士的殊榮，也贏得了草原明珠斛律問雁的芳心。斛律問雁大膽地跑到呼衍部營地，向呼衍千山表達愛慕之情，呼衍千山也被斛律問雁的美貌、率真折服，二人私定終身。
斛律奚烈正欲統(tǒng)一草原，如能得呼衍部相助，那可是如虎添翼。于是尊重女兒決定，準許女兒與呼衍千山往來。時隔未久，呼衍千山成為部落首領(lǐng)，斛律奚烈更是心花怒放，仿佛呼衍部廣袤的土地。已踩在自己腳下，只是最近戎馬倥傯，一直未能將婚事提上日程。
斛律奚烈將女兒叫到自己的帳中，狠下心來，說出了自己的決定：
“問雁，今日楚使前來提親，楚王重懷欲納你為妃，父王若不答應(yīng)，鬼楚聯(lián)盟便告破裂，父王也是萬般無奈啊！”
斛律問雁乍聽之下，直覺得萬箭穿心，五雷轟頂，頓時呆立當堂！
良久，問雁凄然問道：“難道父王的聯(lián)盟，大過一家人的廝守？難道父王的天下，大過問雁的幸福？”
斛律奚烈默然無語。
問雁用近乎哀求的語氣：“父王，不能改變了，是嗎？”
斛律奚烈躲開問雁的目光，仍是默然無語。
斛律問雁淚如泉涌，撕心裂肺般地大喊：“為什么！為什么！這究竟是為什么！”然后發(fā)瘋般地沖出氈帳。
天色黎明，曙光出現(xiàn)在草原東方遙遠的地平線上。斛律問雁紅腫著雙眼，來到父親的氈帳之中，“父王，我同意嫁去大楚，我只有一個要求，請允許我往鹿城與呼衍千山道別。”
“都依女兒，都依女兒！”斛律奚烈大喜過望，真想不到女兒這么快便想通了，真是個深明大義的好孩子?。?p> 斛律問雁縱馬馳騁，馬蹄踏過清淺的溪水，踏過綠意蔥蘢的草原，踏過戈壁塵沙，終于站在呼衍千山的氈帳之前。
呼衍千山見斛律問雁滿臉淚痕，十分心疼地問道：“雁兒，發(fā)生了什么不開心的事嗎？快告訴我！”
斛律問雁跳下馬背，一路狂奔，撲進呼衍千山的懷中，抽噎著講述了事情的原委。
呼衍千山萬念俱灰，一時魂飛天外，生無可戀。他將問雁緊緊摟在懷中，生怕她瞬間便被人搶走似的，唉，長生天啊長生長，你待我何薄，要將我們生生拆散！
斛律問雁抬起淚眼迷離的嬌顏：“今夜，我們舉辦一場，只有我們兩個人的婚禮，好嗎？”
呼衍千山：“兩個人的婚禮？——是的，是一場只屬于我們兩個人的婚禮！”
夜幕低垂，鹿城之效，呼衍千山搭起了一座彩色的氈帳，帳中點起紅燭，紅燭流淚；帳外燃起圣火，圣火熊熊。
問雁身著禮服，端坐帳中，呼衍千山身著禮服，單膝跪地，雙手貼胸：“問雁，可愿作千山的新娘？”
問雁無語，只有淚流。
“問雁，可愿作千山的新娘？問雁，可愿作千山的新娘？問雁，可愿作千山的新娘？……”
問雁伸出雙手，拉過千山的雙手，貼在自己胸口，“我愿意作千山的新娘，生不相離，死不相棄，雙宿雙飛，終生廝守?！?p> 千山、問雁攜手帳外，先繞氈帳三匝，然后從兩堆旺火之間，雙雙穿過，接受火的洗禮，象征兩個人的愛情純潔堅貞，生活美滿幸福，白頭偕老。
千山、問雁，將牛奶酒，齊舉過頭頂，然后將酒倒入火中，跪拜叩首，心中默念：“神火啊神火，請見證我們的真誠，請保佑我們的幸福！”
問雁從懷中掏出一條白色長紗，圍在千山的頸上，二人深情注視，擁偎相抱。
問雁已不能自持，嬌羞低語：“千山，抱我進帳安歇吧?！?p> 千山吻了一下問雁的額頭：“不，問雁，今天有這個儀式，我已經(jīng)知足了，我不能輕薄你，你必須完整地出嫁，否則夫家會輕賤你，你便沒有地位，你的日子會很苦，無論你嫁與誰，無論你走到何方，我惟愿你幸福！”
問雁將千山的手按在自己胸口上，“這里，我的心，永遠屬于千山?！鼻嚼饐栄愕氖?，放在自己胸口上，“這里，我的心，永遠屬于問雁?！?p> 千山、問雁，于夜幕下傾訴著衷腸，傾訴著愛戀和憂傷。繁星滿天，夜露寒涼，依舊相依相偎；月掛梢頭，斗轉(zhuǎn)星移，依舊難舍難分。
耳畔是一聲遙遠的雞啼，東方破曉。千山將問雁扶上馬背，深情相別，問雁一定要幸福，一定要快樂！千山，此生無緣，我來世再作你的新娘！
五月戊申日，送斛律問雁入楚大婚使團悄然起行。使團共由二十人組成：甘盤及其隨從八人，問雁及兩名侍女，八名鬼方親信勇士。
為了掩人耳目，在甘盤的建議下，使團仍然扮作商隊，并將問雁的嫁妝分散藏于箱裹之中，隊伍盡量揀偏僻小路而行。
當送親使團在天都南效起行的時候，斛律奚烈發(fā)現(xiàn)谷口有一人，先是駐馬而立，之后便遠遠跟隨使團而去，斛律奚烈知是呼衍千山，在為問雁送行，起初心中頗覺悲愴和殘忍，可是隨之不久，一條毒計卻在暗暗醞釀。
五月庚戌日，送親使團夜宿一片密林之中，隨從搭起一座簡易營帳，安排問雁和兩名侍女宿下，甘盤并十六健者，在篝火旁輪流值守。
密林深處，傳來一聲聲狼嚎和夜鸮的啼鳴，守衛(wèi)們下意識地豎起兩耳，握緊了劍柄。
使團身后，林中不遠處，也有一堆篝火，篝火旁，是一個神色冷峻的青年，仗銅劍，負長弓，正是呼衍千山。他在心中默念著：“問雁，明天使團將踏入大商地界，今夜只能相送最后一程了，自今而后，便相隔萬水千山，音信杳無，愿你在異國他鄉(xiāng)，開始屬于自己的生活，享受屬于自己的快樂……
突然，一支冷箭，向呼衍千山射來，千山聽得鳴鏑之聲，急伏身躲過，叮的一聲，冷箭射入千山身后樹上！
千山驚魂甫定，又有三支箭從不同方向射來，千山拔劍拔打，擊落其中兩支，第三支箭卻正中左臂，千山一陣劇痛，咬緊牙關(guān)，向山下小路奪路而走。
此時，從道路兩旁，飛身而出約二十名殺手，黑巾蒙面，身著玄衣，身仗利劍，兇神惡煞，一擁而上！
呼衍千山仗劍相搏，與殺手們戰(zhàn)在一處，頃刻間險象環(huán)生，千山漸漸氣力不支，血戰(zhàn)中腿部又中一劍！
殺手們攻勢愈加凌厲，眼見千山便將喪生劍下！忽然密林之中，又殺出兩條玄衣人影，這二人殺入戰(zhàn)團，護在呼衍千山兩側(cè)，手起劍落，已剌破兩人咽喉，趁殺手們驚愕之際，這二人護著千山向山下沖去，殺手們窮追不舍。
正追間，前面的殺手踏中了一處機關(guān)，兩側(cè)林中，嗖嗖飛出數(shù)十支尖頭竹矢，殺手們慌忙躲避，其中兩名殺手中矢而亡。
見有機關(guān)埋伏，殺手們追趕的速度慢了下來，三人趨勢逃至山下。卻巧，殺手們的馬匹就拴在山下林地中，三人解下馬韁，翻身上馬，疾馳而去，待殺手們追至，三人已然蹤影全無。
那二人將呼衍千山扶進山坳中，一處簡陋的茅舍，為呼衍千山拔去箭頭，千山額頭汗珠涔涔而下，但卻咬緊牙關(guān)，不吭一聲！兩人為其敷上創(chuàng)藥，包扎傷口。
呼衍千山滿懷感激：“多謝二位英雄救命之恩，呼衍千山萬死難報！”說罷，便欲起身相謝。
兩人忙扶住千山，“英雄不必拘禮，萍水相逢，仗義出手，是每個俠義之士應(yīng)盡的本分，英雄此時需靜心調(diào)養(yǎng)，權(quán)且在寒舍屈就兩日，待傷好后，我們便送你回去。”
呼衍千山略有遲疑：“二位英雄來自何方，怎知我在山中遇險？不知可否相告？”
其中一人道：“我叫困頓，這是我兄弟赤奮若，我二人中原人氏，流落至此，狩獵為生。日暮時分，在山下見那二十余人尾隨你上山，料其不懷好意，便遠遠跟隨，恰逢殺手們發(fā)難，便出手相救，僅此而已?！?p> 呼衍千山道：“我乃呼衍千山，是呼衍部首領(lǐng)。我呼衍部子民，向來知情重義，有恩必報。今我呼衍千山愿與二位結(jié)為生死兄弟，不知二位愿意否？”
困頓、赤奮若齊道：“英雄原來是呼衍部大王，失敬失敬！倘大王不棄，我二人樂意之至！”
呼衍千山、困頓、赤奮若乃撮土為香，對天八拜，結(jié)為生死弟兄。
兩日之后，困頓、赤奮若護送千山回城，自此，便留在呼衍部落，從下層軍卒做起，因在部落征戰(zhàn)中英勇善戰(zhàn)，后累功至萬夫長，統(tǒng)率呼衍部左右二師，成為呼衍千山得力的臂膀。