第八章
“時之龍？”
阿雷多有些難以置信，那是個什么玩意？
科沃斯學者向阿雷多解釋道。
“因為實在是太過特殊和稀少了，光是推測這種巨龍是否存在，學者們都議論紛紛，各自持有不同的意見?！?p> “不過在我們這個課題的學者研究當中，我們只能推測這種巨龍確實有穿越時間和空間的力量，但是除此之外我們對這種巨龍一無所知?！?p> 沈白聽到這里，想起自己莫名其妙進入異世界的這次時空穿越。
按科沃斯的說法，難道是有一條時之龍帶領自己穿越了？要不然就是自己其實是一條可以穿越時空的特殊巨龍？
開什么玩笑！
這時，騎士的鎧甲摩擦聲響起，響亮的腳步聲從不遠處傳來，一名騎士出現(xiàn)在雷亞科維克大廳門口。
“等一下，沃里克，我這邊還有一些事情要討論。”
“午安，霧堡的米斯特伯爵?！?p> 阿雷多抬眼看去。
“卡爾魯奧公爵？您怎么……”
隨后，沈白看到跟在卡爾魯奧城主身邊的騎士，并不是按照約定前來和自己訓練劍技的沃里克，而是迪妮莎。
“迪妮莎，好久不見，你好啊?！?p> 自從阿雷多回到城主的城堡之后，已經(jīng)很久沒有見到女騎士迪妮莎了。
“午安，伯爵大人。”
荊棘花的女騎士干脆利落的行使皇家騎士禮節(jié)。
“寒暄有的是時間，”身穿雪梟大衣的精干老人，無羽之梟的掌權者思瑞克斯·卡爾魯奧公爵，作為終衛(wèi)要塞的城主，向阿雷多帶來了一個舉辦宴會的消息。
“王子殿下在北地的傳聞，早已經(jīng)傳遍終衛(wèi)要塞，這幾日貴族們敲破了腦袋想要登門拜訪，考慮到殿下身體恢復要緊，我就越俎代庖，替殿下一一回絕。”
“公爵大人考慮有加，麻煩您了?！?p> “還望殿下理解。但如今一周時間過去，這幾日貴族們鬧得愈加厲害，總要給貴族們一個交代，哪怕是面子上的?！?p> “什么交代呢？”
對于這些貴族方面的事情，沈白完全不放在心上，身為穿越者，沈白完全沒有一個王子應該有的自覺，無論是衣食住行的禮節(jié)還是待人接物的方式，沈白還是依照著自己的內(nèi)心和習慣來生活。
但好在，身為王子的阿雷多原本就是一個十分平易近人，有些不拘禮節(jié)的淘氣王子，所以沈白現(xiàn)在的變化，公爵只當他是經(jīng)歷生死之后，變得穩(wěn)重了一點而已。
“殿下在北境的消息現(xiàn)在就連附近的尖峰要塞都聽說了，巨龍之王的威嚴自然是席卷艾斯特羅爾的每一寸土地，王權無上，帝國永恒，為了……”
“公爵大人，還請您直說來意吧。”
阿雷多一臉頭大的表情，打斷了絮絮叨叨的卡爾魯奧公爵。
“年紀一大，人就變得啰嗦不少，”卡爾魯奧停止回想那曾經(jīng)跟隨巨龍之王亞歷山大·柯文納斯北境作戰(zhàn)的光輝歲月，輕咳一聲，繼續(xù)說到。
“王子到來北境，自然是有一個歡迎的宴會的，貴族們和地方權貴們都在等待王子歡迎宴會的舉辦。雖然之前陛下把您送過來歷練讓我們保守秘密。不過現(xiàn)在既然已經(jīng)不是秘密了，那只好……”
“好了好了……”
阿雷多再次受不了公爵的嘮叨，打斷了他的啰嗦。
“宴會對吧，就聽你的安排，但在這之前我跟科沃斯和沃里克還有訓練要做。”
“恐怕不能如您所愿，伯爵閣下?！?p> 阿雷多一臉疑惑。
“北地之風，彪悍野蠻，蠻夷之地的風雪讓您沾染了不少……額，不太合禮的習慣?！?p> 公爵有些難以措辭，不過還是對阿雷多說道。
“為了宴會的舉行，以及帝國皇室的王者榮耀，我安排了荊棘花家族的禮儀教師——曼斯菲爾德先生，對您進行一定程度上的……急訓?！?p> 望著把雙腳抬高架到桌子上的小王子阿雷多，哪里有一副王室皇子的樣子，卡爾魯奧公爵覺得，可能王子也還沒有自己想象中的那么成熟穩(wěn)重。
“還有一件事，王子駕臨的消息已經(jīng)傳遍北境，因此現(xiàn)在殿下您的安全，則交由帝國之盾荊棘花家族接管負責，當然，您也一直都是終衛(wèi)要塞的貴客，因此無羽之梟的仆人們依舊會照顧您的飲食起居?！?p> “那科沃斯先生的指導？”
“恐怕在宴會結束之前，都要停止一段時間了?！?p> “哦?！?p> 王子臉上和龍學院的年輕學者完全是兩個表情，一個甚是惋惜，一個如釋負重。
公爵和王子的交談完畢，帝國之盾的荊棘花家族騎士們，就紛紛進駐進了雷亞科維克大廳，替換了那些躲在暗處的侍從。
騎士們的盔甲锃亮精美，他們的到來讓原本有些昏暗的大廳，甚至變得有些明亮起來。
“事情就是這樣，宴會在三天后舉行，曼斯菲爾德先生下午就會前來對您的禮儀部分進行指導。”
“所以下午沃里克也不能跟我練劍了？”
“恐怕是這樣的，不過作為您的冊封騎士，沃里克騎士也不用來回奔迫于下城區(qū)和城主府，我已經(jīng)派人通知他打理好行禮搬來雷亞科維克大廳了。”
“那這真是我今天聽到的唯一的好消息了。”
一想到宴會，沈白就不由得一陣頭大，低低調調的做一個每天混吃等死的王子難道不好嗎？學學法術，練練劍技，為什么非要去參加這種沒有任何意義的宴會。
“有關宴會的布置，我就再次越俎代庖，由無羽之梟負責安排了?！?p> “再次感謝您的援助，公爵大人?！?p> “事情繁雜緊迫，殿下還請休息準備，我也先行告退。”
“祝您一切順利。”
隨著卡爾魯奧公爵的離開，阿雷多一想到即將舉辦麻煩無比的歡迎宴會，一臉無奈。
而龍學院的科沃斯則趁阿雷多若有所思，年輕的學者悄悄起身，也想轉身離開。
“學者閣下，”阿雷多瞇著眼睛盯著想要逃走的科沃斯，“那我們宴會后見了，我等你哦?！?p> 被阿雷多盯著的學者科沃斯不知怎么，脊背一涼，聽說帝國王都——永輝城的貴族老爺們有一些奇怪的癖好，難不成……？
滿腦子奇怪念頭的龍學院學者科沃斯，差點崴腳的扭出了雷亞科維克大廳。
整個雷亞科維克大廳安靜無比。
只剩坐在中央長桌前沉默的阿雷多，以及一言不發(fā)的女騎士迪妮莎和荊棘花家族的騎士們。
望著迪妮莎那一頭火紅色的長發(fā)，阿雷多不知道說什么好。
精靈們的刺殺已經(jīng)過去了一周，在這一周的時間，阿雷多靠著不斷往腦子塞滿各種新的知識、復雜的法術模型，加上每天命令騎士沃里克對自己進行高強度的訓練，強迫自己不再去想那猶如夢魘一般的噩夢之夜。
可是每個晚上，每一個晚上，只要沈白一閉上眼睛，精靈刺客那仿佛死神一般的嘴臉讓沈白睡不成一個安穩(wěn)覺。
無數(shù)噩夢的片段——死去的荊棘花騎士，無辜的傭兵，甚至是精靈們最后被法術炸得肢體殘缺，都讓沈白后怕不已，時刻提醒著沈白異世界的危險和隨時隨地的死亡。
如果說，阿雷多王子的身份高貴無比，那些能為王室奉獻自身的帝國之盾們，用死亡證明了荊棘花家族騎士的榮耀。每一個為皇室而死的生命，都死得其所，充滿了價值。
在沈白看來，這是何等的……荒謬！
荒謬！
沈白內(nèi)心明白，可能在這個時代，人們?yōu)榱藱嗔Αs耀、金錢，或者所謂學者的精神，騎士的誓約，為了這些東西，舍棄生命，奉獻自己。
但沈白不同，身為一個穿越者，自由平等是沈白一個潛意識的堅持，沈白根本不在乎自己穿越成王子的身份有多么顯赫。
廢話，一個一出現(xiàn)就被刺殺的王子，面臨著隨時猝死的威脅，誰愿意當誰當去。
經(jīng)歷兩次死亡的沈白，只想活著。為了那些所謂的榮耀犧牲生命，那是傻瓜才去做的事情。
死亡從來不是什么值得稱贊的事情。
死亡未免也太過容易了，一把匕首，一處高臺，都能讓生命輕易流逝。
而在這難以立足的世界掙扎求存，那才是人們最應該驕傲的事情。
阿雷多不知道，眼前沉默無聲的女騎士迪妮莎，在騎士同伴們接連死去之后，會不會把過錯也曾責怪到王子的頭上。但這些都不重要。
“逝者已逝，”
阿雷多稚嫩的聲音在大廳中響起，略帶沙啞的少年嗓音，傳進了女騎士迪妮莎的耳朵里。
“我不會安慰你他們死得其所，”
阿雷多坐直了身子，看向一旁面無表情的女騎士。
“我也不會關心，你把過錯到底怪在誰的頭上，”
“無論是他們?yōu)榱宋业纳矸荻?，還是為了你們騎士的誓約而死，”
“他們死了。”
阿雷多站起身來，走去迪妮莎身邊，沈白抬頭看著這個比自己高出一大截的荊棘花女騎士。
“只是他們被對手打敗了而已?！?p> “誰在乎他們的對手是誰，是黑暗？是恐懼？還是寒冷或者是那么一兩個精靈刺客?！?p> “他們輸了?！?p> “就是這樣?！?p> 阿雷多看著這個外表冷漠的女騎士，沈白仍然記得在同伴戰(zhàn)死之夜，女騎士眼中的淚水。
“而你，你要對此負責?！?p> 阿雷多的聲音突然提高，變得嚴厲起來。
“跪下?！?p> 迪妮莎本能的單膝跪地，女騎士的肩膀微不可查的輕輕顫抖。
阿雷多抽出迪妮莎的佩劍，那把劍柄附近雕刻著荊棘與龍的精美長劍，此時被阿雷多握在手中，銳利的劍鋒架到了女騎士的脖子邊上。
“作為騎士長，你沒能完成任務，也沒有保護好同伴，以帝國王室的名義，撤掉你騎士的職位?！?p> 阿雷多深吸一口氣，打起精神，用盡力氣穩(wěn)穩(wěn)的握住長劍。
“但我看到了公正與英勇，憐憫與犧牲，在此，僅以阿雷多·柯文納斯的名義，以巨龍之王的皇室血統(tǒng)，我任命你為我的騎士?！?p> 做完這一切的阿雷多終于松了一口氣。
“以騎士之名，起來吧迪妮莎?！?p> 阿雷多把長劍還給女騎士，語氣緩和了很多。
“今后你要負責保護我的安全，這一次不要再輸了，好嗎?！?p> 女騎士心情復雜，但是心中那曾為同伴死去而產(chǎn)生的自責與愧疚，漸漸隱去了。阿雷多說的很對，逝者已逝，作為活著的人更應該好好活著，變得強大。
女騎士看著眼前的小王子，心中的那團積壓許久的郁結之氣，已經(jīng)散去了大半。
不同于國王陛下那強硬鐵腕的統(tǒng)治手段，小王子顯然跟他的父親很不一樣。
女騎士神色波動之后，面色微紅，低頭注視著矮她一頭的阿雷多。
而王子殿下則一臉堅定地，鼓勵的抬頭面對迪妮莎的目光。
“打擾了，大人！我來的真不是時候！我等會再來！”
整理好行李搬來雷亞科維克大廳的王子冊封騎士沃里克，剛一進大廳，看到的就是這樣一副曖昧的畫面。