李石從瑞克城摸出來，都虧了自然教派在守軍之中有成員，此時據(jù)李石觀察，圍城已經(jīng)接近尾聲，高塔王國的大舉進攻已經(jīng)迫在眉睫。
留里克沒有說過空話，李石出門的時候，個人財產(chǎn)加留里克贈送的盤纏，有大約4000磅，為了方便攜帶，李石是帶的用工匠之神教會特制的魔法金條——一根用魔法加工而成的普通金條，但上面有魔法數(shù)字，李石的這一根上面寫著4021磅。這個數(shù)字是可以活動的，兩根魔法金條之間可以完成交易，最終，所有的真神教會都宣布對魔法金條敞開兌換。除此之外，留里克真的準備了一份超出李石預(yù)料的禮物：三張來自自然教派的卡牌。
分別是：
人物牌：新晉精靈射手
一位年輕的精靈射手自愿締結(jié)卡牌契約。
存續(xù)狀態(tài)：生存/持久存在
品質(zhì)：下等/普通威力
來源：神賜
物品牌：月之護符·夜行
一個護符，擁有著月亮的力量，能夠幫助佩戴者夜間行動。
存續(xù)狀態(tài)：固定/持久存在
品質(zhì)：下等/弱小威力
來源：制作
召喚牌：鷹
可以召喚一只鷹。
存續(xù)狀態(tài)：固定/持久存在
品質(zhì)：下等/微弱威力
來源：馴服
這在李石看來是很大一筆財富，尤其是對于沒有什么固定交易渠道的他來說，可以說是用錢難以買來的東西。當(dāng)然，他也清楚，對于留里克來說，可能屬于不值一提的東西?？傊?，李石很承他的情，這也是這些大人物們讓李石羨慕的地方——人家根本不需要多少智慧就可以在人際交往上占據(jù)足夠的有利地位。
李石從瑞克城出來之后，一路上絲毫沒有耽誤，憑借人類面孔的優(yōu)勢，穿過戒備森嚴的邊境區(qū)，半個月之內(nèi)，從兩國交戰(zhàn)區(qū)來到了遠離戰(zhàn)場的高塔國南方小鎮(zhèn)，瑞德馬克鎮(zhèn)。
這是李石一開始出現(xiàn)在這個世界的地方，一個相對自由、安詳?shù)男℃?zhèn)。在這里，沒有人詢問李石是從哪冒出來的，也沒有人關(guān)心李石身上的衣服為何看起來有些不一樣——因為這里原本就沒有多少人。農(nóng)夫們在城鎮(zhèn)中供起了僅有的幾家店面，讓瑞德馬克人可以通過行腳商接觸到外界的產(chǎn)品，當(dāng)然，大部分東西，包括農(nóng)具、衣物，本地都有自產(chǎn)自銷的手藝人。
李石回到小鎮(zhèn)上，也沒有引起任何人的注意。他徑直走向小鎮(zhèn)尾端，靠近大海的街道盡頭，在那里，有著勉強還算是李石這個世界可以稱作是家的地方。
站在門前，李石才發(fā)現(xiàn)大門的鎖是新?lián)Q的，還好沒有鎖，李石朝里面走去，發(fā)現(xiàn)周圍的擺設(shè)都沒怎么變，當(dāng)然，少量的物件更新是少不了的。
房內(nèi)，李石還沒進門就聞到了油煙味，他連包裹都沒有放下，直接朝那個頗為簡陋的廚房走去，他還沒走到門口，廚房內(nèi)就探出一個腦袋，只見他較為圓潤的腦袋上，只稀疏的掛著些許雪白的發(fā)絲，面上的斑痕褶皺十分明顯，倒是那一雙滴溜兒圓的眼睛依然那么囧囧有神。
他盯著李石看，李石也盯著他看。
半晌，他才說道：“你沒事回來干嘛，這頓飯沒你的啊?！闭f罷，就又趕回去弄他的午餐了。
李石：……
片刻之后，兩人對坐在不算寬敞的餐桌前，看著眼前還算不錯的菜肴，卻維持了有些尷尬的沉默。
李石有些坐不住了，才開口道：“老頭，我這次回來，打算在這住一陣子……”
“你不是要出去掙大錢？”老頭聽他說話，反而開始用餐，一邊吃，一邊說：“怎么？這是掙到錢了？不對啊，這也不像你的性格。有錢了自然要去花銷啊，你到這來，什么花錢的地方都沒有。”
李石有些尷尬，就把最近大半年發(fā)生的事情，撿能說的同老頭說了。老頭一邊吃飯，一邊時不時的嗯嗯兩聲，也不知道他是聽清楚了還是沒聽清楚。
直到最后，李石說道：“…所以，我考慮，干脆到您這待上一陣子。一來，我在這比較方便，二來，我現(xiàn)在的情況也不適合繼續(xù)在戰(zhàn)區(qū)待著——畢竟不太安全?！?p> 老頭白了他一眼：“你跟我說這么多，也沒用。你住的那屋已經(jīng)被我用來堆雜物了，你要掙了錢，就自己出去弄一間房住，沒錢，就想辦法掙錢?！?p> 李石訕訕的笑著，頗有些無奈。
老頭大名叫呂克·埃蒙，就是鎮(zhèn)上的本地人。在李石心目中，無論如何，老頭是對他好的，但他卻沒有什么其他的感情，就是一個老年朋友。但老頭往往擺出一副長輩的樣子，好像很需要李石這樣的年輕人給他一些寬慰。李石不是不理解這種感情，但是讓他一直去哄著老頭，也不是長久之計。正好，老頭自己說的，讓他搬出去住，他也覺得合適。
李石當(dāng)天就在鎮(zhèn)上找了一處房子，聽說已經(jīng)空了有一陣子了，房東原先是拿他來做布匹店的，但是鎮(zhèn)上是在是干不下去，聽說有人要找房子，他跑了老遠從農(nóng)莊直接趕過來。李石見他確實辛苦，也不含糊，掏了一個很厚道的價格，八百磅，直接買下了這幢房子。也是萬幸，這一位也有魔法金條，不然李石身上還沒有現(xiàn)金呢。作為交易的一部分，李石還額外要求兌換了一大筆現(xiàn)金。
在瑞德馬克鎮(zhèn)，李石的生活變得規(guī)律又簡樸：每天，早起開始鍛煉，然后去和老頭一起吃早飯。根據(jù)老頭的需要，幫他做一些雜活，或者什么事都沒有，然后就回到自己的小屋，開始一天的研究。關(guān)于吃飯，他買下的小屋因為是沿街商鋪，其實沒有完整的廚房，當(dāng)然，李石也沒有什么心思自己弄，所以拜托了附近鎮(zhèn)上唯一一處旅館的老板娘，每天按時給他送飯，為此他掏了一個月5磅的高額報酬。
閑暇時他也會溜到原先他經(jīng)常去的行腳商的店鋪，向他們打聽外界的情況，并從他們那里訂購所需要的各種材料。
李石注意到，在他離開瑞克城不久，雙方就爆發(fā)了激烈的戰(zhàn)斗，幾日激戰(zhàn)之后，時隔數(shù)百年，瑞克城再一次易手。不過有流言，說三山軍隊雖然敗逃。但是大部分隊伍都有序撤退了。最終王國軍隊也只殲滅了一小部分，剩下的都無影無蹤了。
瑞克城作為邊境重鎮(zhèn)，他的易手似乎意味著這次高塔軍隊的進攻卓有成效。行腳商們也對于以后這一塊區(qū)域的商品可能不需要再繳納關(guān)稅感到很滿意。
但是李石知道，這一切都向著自然教派設(shè)想的方向走去。
他現(xiàn)在真正重要的事情，是要研究出適合他卡牌進階儀式。
李石的大部分時間都泡在家里，用行腳商辛苦帶回來的材料做著各種研究，核心是什么樣的操作能夠引起類似儀式的反應(yīng)：實驗結(jié)果讓李石感到很挫敗。
自然教派的儀式，算是很簡單的，直截了當(dāng)。李石最開始的嘗試，就是用不同的其他材料代替了自然教派儀式中的材料。例如，用動物羽毛代替青藤，或者，用種類不同的各種石頭代替連葉樹枝。再或者，用方形的陣型代替圓形。
實驗的結(jié)果其實并不都是消極的、沒有反應(yīng)的，但比這更慘，有反應(yīng)的幾個改版儀式中，李石仔細思考之后，都可以想出同原先儀式內(nèi)容上的本質(zhì)類似——即，他取得的有限成果，是建立在對原本儀式修改的不充分上。
例如，對于帶葉樹枝，李石選用帶花的樹枝，實驗中仍然產(chǎn)生了一些儀式反應(yīng)，但總的來說對于李石的探索，沒有什么積極意義。畢竟在李石看來，帶花樹枝不過是帶葉樹枝的類似替代品。
而凡是改變的元素過多、與原先儀式差別過大的，無一例外，全部沒有任何反應(yīng)。
李石覺得，對已有儀式的修改可能不是一個合適的道路。他覺得可能得從進階的原理入手。
“老頭，你給我說說看，卡牌進階儀式是怎么回事?！边@一天早上，李石吃早飯的時候，忍不住向呂克發(fā)問。
“這幾天就在搗鼓這些事情？我聽店里的人說了，你每天凈找他們帶些稀奇古怪的東西。”老頭準備的早飯很簡單，面包和茶，相比之下，老頭自己吃的比李石還多一些：幾條烤熟的海魚，李石不吃魚，自然只有老頭一個人享用了?！瓣P(guān)于卡牌術(shù)士的知識，我能告訴你的基本上都已經(jīng)告訴你了。畢竟我也只是一個低階卡牌術(shù)士。我甚至還不如你現(xiàn)在，我連一個完成的卡牌進階儀式都沒有，我只有我?guī)煾噶艚o我的，不完整的一個儀式。它的作用不過是吸取我辛苦掙來的錢，然后用了1500磅才勉強完成了一次微不足道的進階。這也是為什么我不愿意做一個卡牌術(shù)士的原因，卡牌術(shù)士需要大量的物質(zhì)基礎(chǔ)，這也意味著永遠逃不脫紛爭?！?p> 李石點頭稱是，他從來不在這些雞零狗碎的事情上和老頭爭辯，這也是他對所有老人的耐心。
老頭看看他，又開口道：“既然你想試試，那我把我那個不完整的儀式，一會教給你。也許兩個不同的儀式對照之下，你能看出些什么東西?！?p> 李石只管嘿嘿的傻笑：“得嘞！老頭，一會你那片花圃就交給我搗鼓吧，今天替你多干點活！”
“我求你了！放過我的花！你要是真想做點事，就出去多掙點錢，每個月給我個一百兩百磅的，好讓我一把年紀的人不用每天考慮怎么從行腳商那里倒騰二手貨！”