“消息是真的嗎，莎廷阿姨？”
已經(jīng)穿上厚重而不失靈活、雕以簡潔而美觀的紋飾，與她的身形完美契合的“紫羅蘭之淚”胸甲，正在擺弄手上的騎士手套的卡諾莎·霍亨索倫側(cè)頭看了看正在幫她系緊肩鎧護帶的中年女性，換來對方一個有些無奈，但又飽含關(guān)愛的眼神。
“殿下，在國王陛下不在的時候，您就要扛起王國的大小事務(wù)了，王國的未來，終將寄托在您的身上?！?p> 身兼侍女與護衛(wèi)的她當然記得幾天前自己對這個看著長大的姑娘說的這句話，可莎廷·溫斯特自己也沒有想到，這一天竟然會這么快到來。
昨天清晨，國王陛下在近衛(wèi)騎士團的護衛(wèi)下從圣紫羅蘭大教堂通過傳送神術(shù)陣前往帝國首都維爾多納，昨天中午，便傳來由鄰邦哈洛斯堡大公國第一繼承人洛克伯爵安德森·哈洛斯堡率領(lǐng)的使節(jié)團抵達國王大道上的重要節(jié)點法爾肯賽的消息。
那里離波爾圖堡僅有一天半的路程，能夠飛行的天騎士甚至能在幾小時之內(nèi)走完全程。
莎廷腦海里閃過了哈洛斯堡大公國的基本信息：
它位于普蘭希亞王國的西側(cè)，境內(nèi)多山，絕境山脈的主體就穿過領(lǐng)地的中央，平原稀少，民風(fēng)更為剽悍，但依靠著境內(nèi)多處礦脈、森林發(fā)展加工貿(mào)易，同樣富庶，在與普蘭希亞交界的灰色平原邊緣處一直和鄰國摩擦不斷。
哈洛斯堡大公是大公國的最高統(tǒng)治者，這個以初代公爵的血脈“神佑”為名的家族世代統(tǒng)治著這里，并與包括“神罰家族”霍亨索倫家族在內(nèi)的帝國境內(nèi)諸多大家族長期聯(lián)姻。
他們的血親存在于整個神圣諾曼不同的貴族團體中，以至于經(jīng)常被反感他們的行為的人稱呼為“不靠能力而靠婚姻征服世界的貴族敗類”。
哈洛斯堡家族成員的血脈駁雜，不一定只能覺醒祖?zhèn)鞯摹吧裼印毖}，但一直不變的是直系血親那標志性的銀灰色眼瞳。
但是關(guān)于這次的使節(jié)團來訪，不光王國當局沒有收到任何通知、請求，連鎮(zhèn)守西部的幾個邊區(qū)伯爵領(lǐng)竟然一點消息也沒傳過來，王室還是因為他們主動在國王大道上打出了旗號才知道有這么一群大貴族竟然不請自來。
在國王不在的時候派遣第一繼承人前來關(guān)系不算融洽的鄰邦“訪問”，且封鎖消息甚至收買了邊境的守衛(wèi)，哈洛斯堡家這一手操作很難不讓人警惕。
尤其現(xiàn)在還在即將選出新一任皇帝的帝國會議前夕，兩個邦國可以算是直接的競爭對手。
莎廷暗暗嘆了口氣，她和卡諾莎尤其在意的其實不是邊區(qū)伯爵們保持沉默的原因，畢竟他們都不算是王室“神罰家族”的直屬封臣。
他們的土地或是源于帝國皇帝，或是源于教皇，只不過在過去劃歸到了普蘭希亞王國內(nèi)罷了，甚至有的伯爵家族的血緣與鄰國的統(tǒng)治者更近。他們對統(tǒng)治者的忠誠，王室從來不會有太高的指望。
她們更在意的是哈洛斯堡家族此舉的用意，或者說它的象征性意義。
“是的，殿下，這已經(jīng)是我第四次回答同樣的問題了，請您不要亂動，讓我服侍您完成整備?！?p> 莎廷有些無奈地回望公主的一紫一銀的眼眸，一邊手上加力，替她固定好了肩鎧，準備套上附加了強大祝福的配套臂環(huán)。
“按照您之前的計劃，應(yīng)該是親自率領(lǐng)三分之一的紫羅蘭騎士團成員，沿國王大道前去迎接?！?p> “是的，繼承人迎接繼承人，展現(xiàn)出我們的重視與禮遇，同時紫羅蘭騎士團全副武裝，展示武力，震懾他們可能有的不軌行徑?！笨ㄖZ莎笑了笑，語氣堅定而果斷，思路清晰。
“可是那位伯爵也被譽為天才騎士喔，二十歲剛滿便成為了五階大騎士?！鄙⒐室庹Z氣淡漠地提醒道。
“哈阿姨你可就別刺激我了，放心，對那位素未蒙面的表哥，我有分寸，不至于見獵心喜，現(xiàn)在不是挑戰(zhàn)別人的時候?！笨ㄖZ莎訕笑著打了個哈哈，畢竟在“騎士公主”的外號外，她還是個“武癡”。
“啥時候我能打贏你呢，在你不放水的時候……”她小聲嘟囔了一句。畢竟莎廷可是一位貨真價實的七階天騎士，除開兩位與教廷關(guān)系甚密的史詩騎士，稱號是“蔚藍汪洋”的她在王國里也算能排進前十的強大騎士了?！斑€是得有一段時間啊……”
“哎，不過說到戰(zhàn)斗之外的事情，我還是有點沒自信啊……”平日里堅毅得不像是她這個年紀的少女的公主此時不太自在地搖了搖頭，
“和鄰邦的關(guān)系又不可能像對待異端那樣，殺過去就行了……”她嘟了嘟嘴，吐了吐舌頭，顯得有些苦惱。
“不用緊張，殿下，遇到困難怎么做？”莎廷選擇性地?zé)o視了公主前一句刻意壓低但在她耳中同樣清晰的話語，面現(xiàn)慈愛地拍了拍卡諾莎逐漸成熟起來但仍殘留著稚嫩的肩膀。
自從公主那有著銀色眼眸的母親，也就是普蘭希亞的瑪麗安王后早早離世，這個小姑娘就是由她看著成長起來的，莎廷·溫斯特當然明白此時應(yīng)該說些什么，那是她們約定俗成的話語。
“沖鋒！打垮它們！”卡諾莎聞言頓時身體一繃，高高揮起右拳。
“哈哈，明白就好，放心去做吧，千萬不要被困難嚇倒，有我和國王陛下看著你呢……”
莎廷抖了抖卡諾莎背后垂下的深紫色披風(fēng)，輕輕拍了拍她的脊背。
“對了，殿下，市民請愿團又來了，現(xiàn)在在市政廳，要不要先見一見？”
“關(guān)于什一稅和贖罪券的吧？讓索倫芬伯爵和圣紫羅蘭大教堂的丹尼爾大主教出面吧，教廷自己惹出的問題，就應(yīng)該自己給個說法！”
卡諾莎皺了皺好看的劍眉，擺了擺手，“父親也會這么做吧……雖然對教廷的指手畫腳、堪稱吸血的征稅斂財十分不滿，但此時我們能做的還是隱忍和暗中準備……”
“變質(zhì)的教廷，也是一只龐然大物啊……想改變它太難了，也不知道教皇冕下是怎么想的……”
“或許這就是主給予我們的考驗吧，唯主至高，唯主永存?！?p> “我明白了?！?p> “出發(fā)！”公主在胸前輕點三下，然后右手一揮，戰(zhàn)靴在磨光大理石鋪就的地板上奏出鏗鏘的鼓點。
行宮申布倫宮的庭院中，號角聲悠長。