“陛下，您該休息一下了。”滿頭銀發(fā)，臉上皺紋如同刀劈斧削般深刻的老者對著靜靜坐在鐵黑色王座上的人影微微躬身，語氣誠懇，滿懷關(guān)切。
“已經(jīng)……天亮了么？”過了一會，坐得筆直的威廉二世才從思緒中回過神來。
他偏頭望了望側(cè)方的拱弧凸肚窗，看到了厚重窗簾縫隙中泄出的縷縷天光?！叭死狭?，想起事情來總會忘記時間……”
“是的，陛下，哈利法克斯的傳訊已經(jīng)抵達了維爾多納，瓦列里婭女公爵說國內(nèi)局勢穩(wěn)定下來至少要一個月……”
“會議延期了，是嗎？”威廉二世聞言微微頷首，追問了一句。
“是的，‘巨人’已經(jīng)批準(zhǔn)了女公爵的請求，正式宣布了。”
“那我倒確實可以好好休息一下了，有了一點緩沖時間?！蓖垒p輕地松了一口氣。
從昨晚赴宴歸來后，威廉二世就把自己一個人關(guān)在這間空曠的大殿里，驅(qū)散了所有下人，連貼身護衛(wèi)多年的黃金騎士留里克也被要求只能守候在大門之外，沒有緊急事情或是召見不得入內(nèi)。
威廉二世知道今年“帝國會議”的形勢不容樂觀，可沒有想到竟能如此糟糕：
卡林提亞公爵和遲到的哈利法克斯女公爵還未做表態(tài)，但來自哈洛斯堡家族的約瑟夫大公已經(jīng)明確表示了對皇帝之位的追求，正在不斷地爭取那些觀望的大小貴族，為后面的選舉造勢；
教廷選侯那邊同樣發(fā)生了變化：原本只會提名一位教廷諸侯，然后在自己內(nèi)部投票，只是走個過場的他們現(xiàn)在竟然同樣選擇觀望，甚至暗示可能會考慮支持某位世俗選侯。
按照常理，這幾位教廷選侯自己都明白，即使是最虔誠的諸侯也不希望一位戴著方帽的教士成為他們的皇帝，他們提名的無論是哪一位教廷選侯，都不會得到大多數(shù)的支持；
而作為教皇直屬的封臣，他們又有義務(wù)盡量將教皇的權(quán)威普及到神圣諾曼的每一個角落去，包括選出一位教士皇帝——
這就意味著他們通常在帝國會議上只能自己提名自己，自己投給自己，不留把柄而毫無意義地走完流程。
但是這一次不同，威廉二世對此有著非常不好的預(yù)感。
“教皇應(yīng)該對教廷選侯的行為表示了默許……”
“我的想法，很難讓戴方帽的他們支持，就看看能不能爭取一下施耐德和瓦列里婭……”
“或許，得拖入‘騎士公投’的環(huán)節(jié)了……”
一直在思考這些事情的威廉二世輕輕地嘆了口氣，“你也辛苦了，留里克閣下，你先去休息一下吧，宮殿里很安全?！?p> 他側(cè)頭望向大門處的老者。
“陛下……”
“再讓我一個人獨處一會吧?！蓖擂D(zhuǎn)回了頭，重新將視線投向正面的雕花墻壁，上面懸掛著一幅幾乎占據(jù)了整個墻面的彩繪壁毯，明艷濃郁的色彩在燭火燈盞的照耀下有著一種夢幻的感覺。
“是，陛下?！绷衾锟恕ぐ餐袃?nèi)克最終還是退了出去，從外面輕輕地把門合上。
威廉二世細(xì)細(xì)地端詳著那幅名為“貴婦與獨角獸”的大型壁毯。
他的視線徘徊過五組位于邊緣，分別象征著視聽嗅味觸五感的小畫，最終定格在正中央，又被稱作“我唯一的愿望”的那幅主要畫面上，看著雍容的貴婦在圣潔的獨角獸、黑色的獅子與天空中低飛的金色不死鳥的簇?fù)硐?，將一串象征著欲望的項鏈摘下，放入首飾盒中?p> “獨角獸、獅子和不死鳥……糾纏不清啊。”
看著畫面中不斷出現(xiàn)，成三成對的三種奇異生命，威廉二世不禁低低地感慨了一句，他的嘴角微勾，似乎陷入了家族血脈帶給他的回憶之中。
“米蘭達家已經(jīng)衰落，就?；艉嗨鱾惣液凸逅贡ぜ伊?。”
“約瑟夫……我們真的要走到那一步嗎？”笑容緩緩消失，摸了摸胸前佩戴著的獨角獸紋章，威廉二世紫色的眼眸重新恢復(fù)了清明與堅定。
“喔，此乃現(xiàn)實中曾不存在的獸。
人們不了解它，卻對這種獸——
它的步行姿態(tài)、它的氣質(zhì)、它的獨角，乃至于它的寧靜目光——有著深深的喜愛。
它固然不存在，卻因人們愛它、主需要它而誕生。
這純凈的獸。
獸輕巧地抬起頭來……人們不喂以谷物，只以存在的可能性養(yǎng)它。
此可能性賦予此獸力量。
其額頭生角，一根獨角。
而獸以潔白之姿接近一位少女——長存于銀鏡，以及她的心中。”
摩挲了一下王座冰冷的扶手，向后靠住椅背，威廉二世低聲哼唱起一首古老的歌謠。
在他還是孩童之時他的父親教給他這首歌謠，那個總是笑瞇瞇的男人曾告訴他，后來的他也是這么告訴自己的女兒卡諾莎的：
獨角獸，就是霍亨索倫。
教廷刻印的《帝國家族志與紋章大全》里這樣寫道：
——“漆黑為底、白色的獨角獸揚蹄躍起，飾以鏤空紫羅蘭花瓣紋飾的徽章是霍亨索倫家族的家徽，這個古老的家族在古代魔法帝國覆滅前便小有名氣，在“神圣戰(zhàn)爭”中更是聯(lián)合同樣嶄露頭角的“不死鳥”哈洛斯堡家族策反了維肯魔法帝國的首席執(zhí)政里卡多·米蘭達，為教廷旗下的聯(lián)軍避免了大量傷亡，做出了巨大的貢獻。
在戰(zhàn)爭相對平息的“神圣休戰(zhàn)”期間，霍亨索倫家族的當(dāng)代家主被教廷敕封為普蘭希亞國王，疆域就在原本的維肯魔法帝國核心部位。
這個長期以“獨角獸家族”自居的古老家族更是被教皇西維斯特一世親自賜名為“神罰家族”。”
神罰，這個名字相當(dāng)完美地詮釋了獨角獸血脈的特性：
獨角獸之角是可能性之角，能激發(fā)這個血脈的人，他帶來的攻擊可以把握到必然命中的可能性、必然擊破的可能性，就像主神圣的裁決一樣無法躲避、不可阻擋。
——“而“不死鳥”哈洛斯堡家族則成為哈洛斯堡大公領(lǐng)地的世襲統(tǒng)治者，占據(jù)了絕境山脈中的第一雄城布達施泰因，他們也因為血脈特性和對教廷做出的卓越貢獻，被賜名為“神佑家族”?！?