2013年8月，長(zhǎng)南。
用來(lái)形容世間最美的詩(shī)句，那句“青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅”，最恰當(dāng)不過(guò)。
寒潮雨露伴著青山夕陽(yáng)，陳舊的日歷一頁(yè)頁(yè)翻薄那厚厚的時(shí)空萬(wàn)卷，三年光陰之久，木棉迎春開(kāi)花，至夏成蔭，逢秋寂寥，遇冬沉眠，也不過(guò)三番四季。
長(zhǎng)南這座城市，細(xì)水長(zhǎng)流，新的故事悄悄源起。
向家的別墅，新聞重播。
“近年來(lái)，盛星地產(chǎn)在地產(chǎn)介發(fā)展迅猛，分布在我國(guó)各處一線城市，現(xiàn)在就聽(tīng)記者采訪一下創(chuàng)始人冼總...”
記者:“聽(tīng)說(shuō)盛星地產(chǎn)當(dāng)年在長(zhǎng)南面臨倒閉的危機(jī)，冼總整頓了幾年的功夫又轉(zhuǎn)到一線城市發(fā)展，如今盛星地產(chǎn)在一線發(fā)展中占據(jù)地產(chǎn)界中心，為何聽(tīng)說(shuō)冼總有意將總公司設(shè)離一線城市的打算呢？”
向言看著新聞鏡頭移向冼修遠(yuǎn)，心中感嘆:“呵呵，大家都老了，白頭發(fā)也要蹭蹭地長(zhǎng)了!”
他們是老同學(xué)，已經(jīng)是多年沒(méi)有見(jiàn)了。
冼修遠(yuǎn)面對(duì)記者的提問(wèn)，說(shuō)道:“盛星地產(chǎn)只是我年輕時(shí)的一個(gè)夢(mèng)想，那時(shí)一味只知拼搏，等到人老了，上了年紀(jì)，才想起來(lái)‘思鄉(xiāng)’。”
記者:“這么說(shuō)冼總是想回到故鄉(xiāng)，更想把盛星地產(chǎn)擴(kuò)大到小市縣里?可是如果冼總避開(kāi)了在一線城市的發(fā)展，有沒(méi)有考慮到會(huì)拉低整個(gè)盛星的發(fā)展?fàn)顟B(tài)？甚至再重蹈覆轍？”
冼修遠(yuǎn)面對(duì)記者的提問(wèn)搖搖頭說(shuō)道:“落葉亦知?dú)w根，若為了區(qū)區(qū)的盈利將出生地所忘，反認(rèn)繁華都市做他鄉(xiāng)，這種背井離鄉(xiāng)，對(duì)于我們已有子女的人來(lái)說(shuō)是痛苦的一件事。至于公司危機(jī)，我堅(jiān)信運(yùn)作得當(dāng)，無(wú)關(guān)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的繁榮程度?！?p> 記者:“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，冼總的故鄉(xiāng)是長(zhǎng)南，在此，你想對(duì)長(zhǎng)南地區(qū)的觀眾說(shuō)些什么呢?”
冼修遠(yuǎn):“盛星地產(chǎn)，是我一輩子的心血，面對(duì)大城市的喧囂，我更想把它扎根到我的故鄉(xiāng)。用艾青的話就是‘我對(duì)這片土地愛(ài)得深沉!’這樣，才不毀我當(dāng)初創(chuàng)立盛星地產(chǎn)的初衷。對(duì)于我乃至長(zhǎng)南市的人民來(lái)說(shuō)，才是有意義的！”
向言正在看著，忽然他的妻子走了過(guò)來(lái)，關(guān)掉了電視機(jī)，一屁股靠向言旁邊坐下，對(duì)她老公埋怨道:“這些事情你都已經(jīng)知道了，還看看看，等到盛星一來(lái)，壓倒了那些小地產(chǎn)公司，人家又看不上我們的合作，就等于截胡了我們的生意，你還看看看！”
向言不緊不慢倒了杯茶說(shuō):“以咱們向氏集團(tuán)在長(zhǎng)南市的地位，不說(shuō)建筑界第一，那也好歹能夠擠上第二，再說(shuō)故人才剛見(jiàn)面，怎么好意思步步緊逼呢？”
向母一介婦人不懂太多，瞧著向言還是一副怡然自得，悠哉且樂(lè)的樣子，也就不再問(wèn)，也省得瞎操心，倒不如操心兒子去。
向母上了樓，推開(kāi)兒子的房門，看見(jiàn)里面各種撕頁(yè)坨紙像長(zhǎng)了腿跑得滿地都有，一地的彩鉛筆又是混著零食一大堆，并摻著失了雙的襪子，空氣中彌漫著一股令人嫌棄的味道。
“冬漾，冬漾，向冬漾，出來(lái)!”
向母叫了半天，對(duì)這一如既往亂七八糟的屋子一視無(wú)語(yǔ)，使勁掀開(kāi)被子，兒子并未卷在被窩里。
“啪”
一本子隨著被子抖起的力道，反面一趴，掉落在地上。
“不知道這是什么樣的書本子，也值得枕到床上寶貝著...”向母心想著準(zhǔn)備拾起來(lái)看。
“媽...”
向母聽(tīng)到兒子進(jìn)來(lái)叫喚著自已，也就懶得彎腰下?lián)?，隨后直起身子嫌棄地指說(shuō)道:“你看看你這個(gè)屋子，都讀了一半大學(xué)的人了，還不知道自理，還指望著我像小時(shí)候一樣給你當(dāng)保姆呢！”
向冬漾此時(shí)剛剛從紅坊畫廊里回來(lái)，看到母親正在為自己收拾，他連忙一臉乖樣將母親請(qǐng)了出去:“媽，我自己來(lái)就可以了，不勞您操心啦！”
向母見(jiàn)被推出了房門，絮絮叨叨:“真的是兒大不由娘了！”
向冬漾是家里的貴公子，加上家里條件不差，比他在國(guó)外的姐姐向浠焰還要嬌氣上十分，因此生活過(guò)得十分優(yōu)越。
即將開(kāi)學(xué)之際，他就要讀大三了，意味著再有一半的學(xué)校生涯，就要跨入社會(huì)，可他的性格還是這么毛躁隨性，真該缺少點(diǎn)什么該來(lái)的鍛煉！
向冬漾拾起地上掉落的畫本，仍然放回到枕頭底下。
眼前的這一片混亂，已是昨晚的災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)，向冬漾將房間的紙屑落筆清理了一下。
之所以這些這樣亂，是因?yàn)樗麑W(xué)畫畫以來(lái)，一覺(jué)得自己畫得不如意之時(shí)，就隨性撕紙扔筆發(fā)泄，待冷靜下來(lái)的時(shí)候，又一點(diǎn)一點(diǎn)地去拾搗整潔。
直到今日，臨近開(kāi)學(xué)只有一個(gè)星期的時(shí)間，向冬漾心里想道:“按時(shí)間來(lái)算，就是今年，不知道她是否會(huì)出現(xiàn)在長(zhǎng)南大學(xué)?！?p> 秋季的陽(yáng)光依然那樣溫柔，傾落在向冬漾的書桌旁，隔著窗戶將書桌上的書本照得溫暖起來(lái)。
向冬漾坐在畫板面前，三年來(lái)，他反復(fù)地練習(xí)著同一幅畫，想畫的人臉兒在他腦海里縮放，卻怎么也畫不好這篇人物畫。
筆下的畫里，地點(diǎn)是長(zhǎng)南市一高中學(xué)校，圖書館門前的一棵樹下。
那是棵樹是一棵幾乎要與圖書樓并肩的木棉樹。
木棉樹下的那條長(zhǎng)椅，伴著青春時(shí)光，盼著風(fēng)的微笑，齒月年輪。
長(zhǎng)椅上，待著一位女學(xué)生，她捧著一卷書籍安靜地閱讀，身邊經(jīng)過(guò)的聲音，偶爾嘈鬧，可她從不清閑。
這是經(jīng)常出現(xiàn)在向冬漾夢(mèng)里的情景，但絕對(duì)不是他的想象。
這是他親眼目睹，魂?duì)繅?mèng)縈的畫面，若那時(shí)正值木棉花落的時(shí)節(jié)，花面下的美人，又該被映襯得怎樣？定是美得不可方物。
他自己親手畫上去的女子，是他高三那年偶見(jiàn)的一位高一新生。
剛見(jiàn)她時(shí)，是在組織新生才藝表演會(huì)上，她話不多，給大家表演的節(jié)目是朗誦詩(shī)歌。
一首舒婷的《致橡樹》，清靈婉轉(zhuǎn)，如黃鶯出谷如醉如音；吐字之間，又似銀珠落玉盤，動(dòng)聽(tīng)至極。就是這樣的詩(shī)聲，吸引了向冬漾。
“我如果愛(ài)你——
絕不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；
我如果愛(ài)你——
絕不學(xué)癡情的鳥兒，為綠蔭重復(fù)單調(diào)的歌曲；
也不止象泉源，常年送來(lái)清涼的慰藉；...
我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起。
根，緊握在地下，葉，相觸在云里。...”
自從見(jiàn)過(guò)一次，后來(lái)的幾天里，向冬漾時(shí)常會(huì)在學(xué)校圖書館的木棉樹下，看到她一個(gè)人靜謐地閱讀，或者是拿著素描本在畫畫。
遠(yuǎn)見(jiàn)時(shí)，她留著搭肩的長(zhǎng)發(fā)，身材細(xì)挑，小個(gè)頭不算很高。
向冬漾無(wú)意間路過(guò)她身旁，細(xì)瞟一眼，見(jiàn)她的眉眼像是春柳飄成的小刀裁出一般，青澀嫩新，自有黛墨的顏色；一雙靜謐幽怨的眼睛如同是山谷清泉流淌過(guò)，洗出了靜澈。
她的容貌，在向冬漾眼里是見(jiàn)過(guò)最美的女子。他從來(lái)想象不出金庸筆下不食人間煙火的小龍女，究竟要長(zhǎng)成什么模樣才算，但也至少要像她那樣。
讓人望時(shí)心生敬畏，又漸起憐惜。
如果要說(shuō)她身上的不如意，那就是她偏于罕言寡語(yǔ)，臉面上總是一副不可近人的冰冷模樣。
所以可惜了她那雙彎彎的大眼睛眼睛，本該是一雙笑眼盈盈，生滿靈氣。遺憾的是竟未曾見(jiàn)她笑過(guò)，又如，悲中藏喜，喜中露悲。
開(kāi)學(xué)后的第八天，向冬漾再看見(jiàn)她時(shí)，她手里只捧著一本曹公的《紅樓夢(mèng)》靜靜地閱讀。
向冬漾如果知道這是最后一次看見(jiàn)她，那么他絕對(duì)會(huì)主動(dòng)上前去打招呼。
第九天，向冬漾一如既往假裝路過(guò)那里。
遠(yuǎn)去看時(shí)，不見(jiàn)人，卻撿到了她平日里所用的素描本，上面署名是“姜曉棉”，里面畫的俊俏男子，亦不知道那是誰(shuí)。
向冬漾心里只當(dāng)做是歡喜，終于有個(gè)可以搭訕認(rèn)識(shí)的好理由，準(zhǔn)備將拾到的畫本還給她時(shí)，卻打聽(tīng)到，她轉(zhuǎn)學(xué)了，沒(méi)有人知道她去了哪里。
瞬間的失落不言而喻，向冬漾像是從喜悅的高空中跌入深深落寞的河流。本該有著輕澀愛(ài)情的年齡，他卻拒絕隨波逐流，一味沉沒(méi)在失去佳音的大海里。
至此，木棉樹下，人去椅空。
“失望”兩個(gè)字是怎么寫的？
向冬漾寫滿了他整個(gè)高三到大二的課本。
自那以后，向冬漾開(kāi)始學(xué)習(xí)畫畫，不為別的，只為能畫出長(zhǎng)椅上最美的畫面。
也許是時(shí)間隔得太久，也或許是自已畫技不精湛，即使早練習(xí)了滿本的素描紙，也沒(méi)有畫得那么稱心如意。
今天，向冬漾勢(shì)必要將這幅畫作成，他怕時(shí)間隔得太久，記憶生疏，就越畫不清畫上人的容貌。
筆尖順著手腕的力量“沙沙”作響，他勾勒出框架，描繪好形狀，添細(xì)了她的五官，再覆上淺淺的陰影。然后又換了一支畫筆，將那木棉涂成紅色。
深棕色的骨干枝丫，不見(jiàn)一抹綠意，只爬滿了一簇簇的紅花。
冼家這邊，冼修遠(yuǎn)攜白勝雪同冼新辰已經(jīng)先回了長(zhǎng)南幾日。
這天姜曉棉和弟弟下了飛機(jī)，冼叔來(lái)接她，駛向長(zhǎng)南市的大路道中。
雖然在北方呆了三年，姜曉棉仍然期待回歸故里，她望著車窗外的故景，絲毫不變，就連一棵樹也是最初的模樣。
車經(jīng)過(guò)古城大道，姜曉棉望向車窗外，這是木棉花路。命名由來(lái)只因兩邊道上，順著長(zhǎng)長(zhǎng)的路，種滿了齊排排的木棉。
等到春天的時(shí)候，這條路絕對(duì)是條盛世之路，好似一幅紅棉絕艷圖。在長(zhǎng)南人的眼里，世間萬(wàn)物，竟找不出什么來(lái)與它相媲美。
其他城市傾城的是堪比李夫人一流的容顏絕色，而長(zhǎng)南，傾城的是紅木棉。
一到木棉花季，滿城紅艷，出門俱是看花人。試問(wèn)，怎能不傾城？
“冼叔，前面就是紅坊畫廊，你把車停一下，晚上我會(huì)自己回去的?！苯獣悦迣⒛抗馀蚕蚯巴?，離畫廊還稍有一點(diǎn)距離，一臉迫不及待的表情。
冼修遠(yuǎn)將車停到了畫廊門口，看了看時(shí)間:“曉棉，現(xiàn)在已經(jīng)三點(diǎn)多了，等你再回去時(shí)，恐怕有些晚了...”
“沒(méi)事的，晚上我會(huì)安全到家的?！彼f(shuō)著出了車門，只剩小泉一人在小酣睡覺(jué)。
冼修遠(yuǎn)看著姜曉棉道別而去，深知她與紅坊畫廊的交情，也不好再阻止。
紅坊畫廊位于長(zhǎng)南古城木棉花大道路口，追溯起來(lái)，是民國(guó)時(shí)代所存留下來(lái)的一家畫坊。沒(méi)有人知道畫廊名字是誰(shuí)起的，可能是因?yàn)殚T前的一片木棉紅吧。
“您好，歡迎光臨！”
姜曉棉走進(jìn)紅坊畫廊，這一切仍然很熟悉，招呼聲還是那么動(dòng)聽(tīng)。望眼掃過(guò)掛在墻上展示的古畫，仍然是畫滿了年代的滄桑感。
說(shuō)起紅坊畫廊藏的畫，尤如東海龍宮藏了寶物。那些畫，珍貴到民國(guó)著名畫家所遺留下來(lái)的真跡。慢慢賞去時(shí)，姜曉棉的視線落在一幅木棉花圖:《尋棉》。
作品皆是用彩鉛畫筆作成，柔情的陽(yáng)光撥散了云霧，綠地臥著一傾斜草籃，落了一籃鮮艷的紅木棉，亮眼而不俗媚，似藏了萬(wàn)千情愫，傾巢而出。
在紅坊畫廊，姜曉棉只見(jiàn)過(guò)畫廊門口活的木棉花，卻未曾見(jiàn)過(guò)畫上的木棉花。她停住腳步，凝望好久，腳下如生了根，疑幻自己似是那株木棉。
細(xì)看畫框紋路時(shí)，象牙色的木框雕著雪花紋路，四條邊皆循環(huán)雕連。姜曉棉嘆息想:“這作者，既畫紅木棉，可知木棉逢冬難活，不曾耐冬。他無(wú)意用了雪雕式樣的畫框來(lái)裝裱此畫，卻顯得冷落清秋起來(lái)。獨(dú)為這個(gè)畫框，令這艷紅盛世的木棉圖適得其反。”
她想罷后又細(xì)瞧筆畫，畫品藝術(shù)依稀看出稚嫩之感，畫中的筆鋒雖是有利氣，但轉(zhuǎn)筆在側(cè)鋒和中鋒之間又得不到爐火純青。
姜曉棉心想:“這定不是余老師所收藏的某幅名畫，許是畫廊里學(xué)生學(xué)時(shí)而作的畫?！?p> 再去看右下角之時(shí)，看見(jiàn)落款只是“拾花人”三字，只覺(jué)給人一種云霧縹緲的感覺(jué)，再無(wú)其他。
姜曉棉正澄思寂慮，忽然一位工作人員向她打招呼:“曉棉，三年不見(jiàn)，快認(rèn)不出你了呢！”
姜曉棉回頭看是畫廊里的老員工，以前曾在畫坊學(xué)畫時(shí)經(jīng)常接觸，曉棉問(wèn)好后指《尋棉》問(wèn)：“這幅圖是…”
工作人員呵呵笑答:“這呀，是余老先生的學(xué)生所畫，作畫的學(xué)生是誰(shuí)？恐怕還要問(wèn)下余老先生了！”
姜曉棉見(jiàn)她說(shuō)完之后又去忙事，自己便到處觀賞了一番。
剛才員工口中的余老先生是畫廊里的主人，年輕時(shí)是一代著名的古風(fēng)畫派作家余秋波，頗有名氣，姜曉棉就是他的門生之一。
余秋波正在拿著放大鏡欣賞畫面，門外忽然響起一陣敲門聲。
“進(jìn)來(lái)?！?p> 姜曉棉輕推門而入，老人稀疏的發(fā)絲間藏露出銀白，任歲月無(wú)情的手掌，在他面頰上摩挲出皺紋，她輕喚一聲:“余老師”。
余秋波放下手中的東西，立刻激動(dòng)而泣:“曉棉，你再不回來(lái)，我以為我這把老骨頭等不到再見(jiàn)你一面嘍！”
姜曉棉扶他坐下，安撫著:“余老師，這不，我第一眼就來(lái)看看你了。”
“你這趟回來(lái)是準(zhǔn)備在長(zhǎng)南大學(xué)就讀了吧？”
姜曉棉點(diǎn)點(diǎn)頭。
師生兩人寒暄問(wèn)暖一番后，姜曉棉才想起來(lái)問(wèn):“余老師，那幅掛著的尋棉圖是...”
“喔，那是我近年來(lái)學(xué)生的畫作，不巧了，如果你趕在中午來(lái)，興許還能見(jiàn)他一面?！?p> 余秋波隨口說(shuō)說(shuō)，姜曉棉也只是隨便聽(tīng)聽(tīng)，沒(méi)有十分往心里面去。
此時(shí)同一時(shí)間，向冬漾這邊終于將那幅畫像所作完整，整體看來(lái)，較為滿意。他感覺(jué)還缺點(diǎn)什么，想起時(shí)便鎖住房間，躥奔出家門。
“冬漾，冬漾，你去哪里，馬上就吃晚飯了！”
任由向母怎么喚去，兒子像是跳了戲的雜技猴頭，不聽(tīng)呼喚。
到了路口，攔了一輛出租車:“師傅，到古城紅坊畫廊?！?p> 車輛穿流過(guò)市中心大道，倒計(jì)時(shí)后，傍晚七彩的霓虹燈準(zhǔn)時(shí)亮起，宛如星光閃爍，為道上行車照耀著安全的保障工作，也增添了城市入夜的浪漫。
車子在目的地停下，向冬漾下車后往司機(jī)車窗里扔進(jìn)一百塊錢就急忙朝畫廊跑去。
司機(jī)翻著錢袋找零錢時(shí)，抬頭只見(jiàn)人跑去的背影。
“小伙子，我還找你錢呢，哎，小伙子？”司機(jī)在后頭叫道。