第19章 暗度陳倉(cāng)計(jì)
自大光寺一別后，劉興文深信“美嬌娘”對(duì)他頗有好感，便開(kāi)始三天兩頭讓王蠻子送情詩(shī)到林府。
林冉這下可忙了，忙著接信，忙著回信，桂喜就在一旁幫忙研磨。
林冉每寫(xiě)一句都迫不及待地詢問(wèn)涵義，聽(tīng)到直言露骨、坦明心意的詩(shī)句立馬就臉紅了，像是三公子就站在眼前，端著她的小下巴說(shuō)“想她，無(wú)比想她?！币话?。
林冉在一旁看地是不亦樂(lè)乎，沒(méi)想到這女子遇上了愛(ài)情真就一下傻了，不知道自己遇上那個(gè)人的時(shí)候會(huì)不會(huì)也這么沒(méi)頭沒(méi)腦。
接連半個(gè)月的書(shū)信往來(lái)后，突然林冉停止了回信，劉三公子連續(xù)寫(xiě)了三日也不得半句話，這下有些急了，生怕煮熟的鴨子飛了，便趕緊差王蠻子去找仙姑打聽(tīng)。
“仙姑，小姐這是怎么了？接連好幾天都沒(méi)回信了，莫不是有變？”
“哎呀，小姐最近煩的很，哪里有心思吟詩(shī)作賦??！回去吧，回去吧，讓你們家公子也歇歇?！绷秩揭桓睙o(wú)奈的模樣驅(qū)趕著王蠻子離開(kāi)。
“小姐怎么了？是風(fēng)寒尚未痊愈還是出了別的變故？仙姑姐姐，你可要告知我一聲啊，我這也好回去復(fù)命啊！”王蠻子想不到竟真是有變，內(nèi)心焦急不已。
“你們也幫不了忙。算了，算了，回吧，回吧！”林冉欲關(guān)上大門，王蠻子生生用手支撐著掰開(kāi)了，不讓她關(guān)門。
“仙姑，我們家公子對(duì)小姐的情義你可是最清楚的。只要小姐有需要，我們家公子萬(wàn)死不辭。你就別遮遮掩掩了，快快說(shuō)出來(lái)，多個(gè)人多條路?。 ?p> 林冉望著王蠻子誠(chéng)懇無(wú)比的模樣，先是搖了搖頭，又不斷嘆息，話在喉嚨怎么就吐不出。
“仙姑，你就說(shuō)罷。你說(shuō)出來(lái)，如果我家公子幫不上忙，你就當(dāng)沒(méi)說(shuō)過(guò)不就行了，又不損失什么。再說(shuō)了，我們絕對(duì)守口如瓶，不會(huì)外泄半句?！?p> 在王蠻子的強(qiáng)烈糾纏下，林冉好不情愿地終于開(kāi)了口。
“前幾日，巡撫大人的表哥和侄兒來(lái)見(jiàn)我們家老爺，知道我們家老爺最近忙著為災(zāi)民籌款建屋，自告奮勇地捐了五百兩銀子。”
“這捐錢是面子，根本是想與‘美嬌娘’定下婚約。我們老爺自然不會(huì)逼迫小姐?？尚〗阋幌蝮w察民情，看到老百姓受苦心里不是滋味。但又想著不能辜負(fù)三公子的情義，所以左右為難，茶飯不思?！?p> “原來(lái)如此，這說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是銀子的事?！缷赡铩恍臑槊?，確實(shí)難得。得，這個(gè)事回去我趕緊跟我們公子說(shuō)說(shuō)，你讓小姐毋庸擔(dān)心。區(qū)區(qū)五百兩銀子，劉家不在話下，明日就能為小姐分憂?！蓖跣U子信誓旦旦地承諾后就匆匆離開(kāi)了。
林冉站在門口擠眉弄眼地露出了狡黠的笑容，好你個(gè)劉三公子，你娶我是為了圖利，那就休怪我無(wú)情。
有了這筆錢，那幾十戶人的居住問(wèn)題就可以解決了，你們?yōu)槔习傩兆龅暮檬拢趾炼疾粫?huì)克扣你的。改明兒讓爹爹給你家做個(gè)功德牌立在村口，也不枉費(fèi)你捐的銀兩了。
王蠻子回去一把情況跟劉興文說(shuō)，劉興文就氣不打一處來(lái)，巡撫大人的表親也想和他爭(zhēng)夫人？還比的是錢，太小瞧劉家了。
區(qū)區(qū)五百兩銀子，大哥二哥隨意在外購(gòu)置點(diǎn)家當(dāng)都不止，更何況這可是光耀門楣的事，舍不得孩子套不住狼?。〖热凰麄兙栉灏賰?，我就捐個(gè)一千兩，這樣我看林縣令青睞誰(shuí)。
林冉猜到劉興文會(huì)加碼，而且必定會(huì)要求面見(jiàn)父親，于是當(dāng)天夜里就跟父親稟明此事。
林書(shū)進(jìn)一聽(tīng)救災(zāi)資金有著落了歡喜不已，可聽(tīng)了女兒的說(shuō)辭，卻又埋怨女兒行事魯莽，一旦謊言被拆穿就會(huì)惹得滿城風(fēng)雨。
可看見(jiàn)林冉一副胸有成竹的模樣，也只好隨著她，畢竟事情到這個(gè)份上了，只能繼續(xù)往下走。況且捐贈(zèng)的錢明明白白是用去給災(zāi)民建屋的，也不怕誰(shuí)來(lái)查。故而也只能答應(yīng)陪女兒演這一出戲。
次日巳時(shí)，劉興文果不其然帶著王蠻子，雇了兩個(gè)挑夫擔(dān)著兩大口箱子趕來(lái)林府，直言想為縣里流民問(wèn)題貢獻(xiàn)自己的一份力量。
末了也婉轉(zhuǎn)表達(dá)了自己對(duì)“美嬌娘”的傾慕之情，希望得到林老爺?shù)狞c(diǎn)頭。林書(shū)進(jìn)便照著林冉昨夜告訴他的話回了一番。
“劉公子能為桃平縣的流民問(wèn)題貢獻(xiàn)自己的力量，在下代表所有的貧苦百姓感謝你，感謝劉家的慷慨。至于你說(shuō)的小女問(wèn)題，呵呵，我們家一向開(kāi)明。雖然自古以來(lái)婚姻大事都是父母之命媒妁之言，可‘美嬌娘’不同于一般女子，從來(lái)都是自己拿主意。她自己將來(lái)要過(guò)一生的人還得她自己點(diǎn)頭才行??！”
聽(tīng)到林書(shū)進(jìn)這番話，劉興文倒是松了一大口氣，他本以為林老爺會(huì)百般推脫，哪知得來(lái)卻如此容易。
這下只要“美嬌娘”點(diǎn)頭，他就立馬將此事告訴父親，讓他登門拜訪定下婚事，越快越好。
正當(dāng)劉興文帶著王蠻子準(zhǔn)備出林府之時(shí)，恰逢林循和林禮從外面街市買菜回來(lái)。
劉興文一見(jiàn)林禮就挪不開(kāi)眼睛，此女年紀(jì)雖小，可面容清秀，甜美可人，嘴角還有兩個(gè)深深的梨渦，柳葉眉、丹鳳眼，膚白如凝脂，唇紅如櫻桃，真想讓人一口咬了去。
比起那個(gè)掩著面不見(jiàn)真容的“美嬌娘”，這個(gè)美人來(lái)得卻是近在咫尺。
林循一眼就看透了劉興文的心思，眉頭一皺，拉著小妹的手繞過(guò)其主仆二人就離開(kāi)了。劉興文卻久久挪不開(kāi)步子，站在原地回頭望著直到完全不見(jiàn)身影。
“公子，你看什么呢？”王蠻子好不識(shí)趣地問(wèn)道。
“你瞅到剛才那個(gè)美人沒(méi)？像是王母娘娘身邊的仙子，清新脫俗、俏皮可愛(ài)，太讓人過(guò)眼難忘了?！?p> 看著主人一副春心蕩漾的模樣，王蠻子不忍打斷，又想想又不得不善意提醒。
“我說(shuō)公子，你現(xiàn)在要娶的人是‘美嬌娘’啊，怎么又盯上別的女子了？”
“盯上別的女子怎么了？自古以來(lái)男人三妻四妾就是天理，我順天而為有何不妥？再圣賢的人也少不了紅顏相伴啊！”
“可‘美嬌娘’要是知道你又看上她府里的人了肯定不答應(yīng)，那你的謀劃不就竹籃打水了？”
“剛才那個(gè)男子應(yīng)該是林書(shū)進(jìn)的長(zhǎng)子林循，我在精武堂的時(shí)候見(jiàn)過(guò)他幾面，那剛才那個(gè)女子難不成是他的妹妹？”劉興文極力思考著事情的始末，打著心里的小算盤(pán)。
“你是說(shuō)林老爺還有一個(gè)女兒？”王蠻子睜大了雙眼表示不可思議。
“我聽(tīng)說(shuō)林書(shū)進(jìn)有兩個(gè)女兒，‘美嬌娘’是長(zhǎng)女，還有一次女。如果是這樣，我不一定非要娶‘美嬌娘’啊，剛才那個(gè)女子溫婉可人，看起來(lái)更合我的胃口?！?p> “那要不我們找仙姑打聽(tīng)打聽(tīng)？”
“蠢貨，怎么能找她打聽(tīng)？如果她知道了，肯定直接告訴‘美嬌娘’。萬(wàn)一這小的沒(méi)娶成，大的又翻臉了，我豈不是折了夫人又折兵？”
“那公子如何打算？”王蠻子沒(méi)想到劉興文竟還動(dòng)了想要換人的想法，還真是猜不透他的心思。本以為他日日寫(xiě)情書(shū)是對(duì)“美嬌娘”有了真感情，看來(lái)朝秦暮楚的本性難移，真是可憐了“美嬌娘”，枉費(fèi)了一番癡心。
“這幾日你派人仔細(xì)盯著林府，打探二小姐的行蹤，切不可聲張。‘美嬌娘’這邊的信你照常送去，不要讓仙姑起疑?！?p> 劉興文腦子里竟飄過(guò)一絲齷蹉的念頭，想著若能娶到兩個(gè)小姐那就此生無(wú)憾了。
可轉(zhuǎn)念想到林書(shū)進(jìn)的話，要讓“美嬌娘”二女共侍一夫估計(jì)比登天還難。
趁著現(xiàn)在還沒(méi)有明白求親，如能得二小姐的芳心，那也再好不過(guò)了。都是林書(shū)進(jìn)的女兒，不怕這丈人不護(hù)著自家人。既是異曲同工的事，為何不挑個(gè)自己更喜歡的？
王蠻子是個(gè)老實(shí)人，自然本本分分按劉興文交代的去做了，可在他內(nèi)心深處并不茍同與公子的做法。
既然已經(jīng)和“美嬌娘”有了情，怎可翻臉轉(zhuǎn)向她人？但轉(zhuǎn)念一想又得感謝主兒的朝三暮四，否則真的與“美嬌娘”搭上線了，到時(shí)候仙姑八成也得陪嫁過(guò)去，自己可就一點(diǎn)希望都沒(méi)有了?，F(xiàn)在既然知道公子心不在此，自己倒是可以開(kāi)始發(fā)起進(jìn)攻。
自那以后，王蠻子每次送信都不忘了捎些府里好吃、好玩的東西隨給仙姑，面子上是說(shuō)麻煩仙姑傳信以表心意，可實(shí)質(zhì)上是個(gè)明眼人都看得出，王蠻子看她的眼神里冒著光。
林冉當(dāng)然不是傻子，在收到王蠻子第三次禮物的時(shí)候她就敏銳地感覺(jué)到了這個(gè)家伙的心思。若是以林冉的身份相待，她一定會(huì)讓對(duì)方知難而退，可如今她卻一一應(yīng)了下來(lái)。
她總感覺(jué)這些日子有哪里不對(duì)，是女人敏銳的第六感告訴她劉興文有可能在密謀些什么，可無(wú)奈尚未抓到任何證據(jù)。
直到王蠻子送信來(lái)的第四日，她發(fā)現(xiàn)劉興文的字體有所變化，從原來(lái)的清秀雋永轉(zhuǎn)變地有些渾厚，收筆之處頓地時(shí)間久，墨跡色深。雖然乍一眼看不覺(jué)有異，可仔細(xì)比對(duì)還是能發(fā)現(xiàn)端倪。
林冉猜測(cè)這封信并非出自劉興文之手，可當(dāng)前真是你儂我儂的時(shí)候，情書(shū)這種事難道他會(huì)讓人代筆？
如此一來(lái)，不是心不在焉是什么？
一向沉得住的林冉倒也沒(méi)支聲，默默地又收了兩日的信，筆跡果然不是出自同一個(gè)人。這下她便肯定了劉興文已經(jīng)轉(zhuǎn)向的事實(shí)，可是他既然一心想要打入官宦府邸，如何會(huì)輕易放棄呢？
難道說(shuō)他有了更合適的官宦女子選擇？
還是他已經(jīng)贏得了家產(chǎn)爭(zhēng)奪之戰(zhàn)，不用再借助有身份地位的岳父岳母家？
可一打聽(tīng)發(fā)現(xiàn)劉奎龍還在趕回桃平的路上，劉氏兩兄弟也依然沉迷花街柳巷，并無(wú)異常。
林冉想來(lái)想去，還得從王蠻子身上找線索。
于是在王蠻子來(lái)之前備了薄酒和瓜果，當(dāng)王蠻子照常送完書(shū)信后，林冉特意邀請(qǐng)他進(jìn)府小坐。盤(pán)算著這會(huì)兒家里只剩母親在屋里做女工，并不打緊。
王蠻子欣喜萬(wàn)分，想著自己的一片癡心好歹有些回報(bào)了，自己得抓緊機(jī)會(huì)探探仙姑的心才是。
“王哥，小姐說(shuō)你日日來(lái)送信怪辛苦的，讓我要好生招待你，切不可怠慢。于是我備了些吃食和酒，也好讓你歇歇腳。來(lái)，快坐下，嘗嘗今年我們自己釀的桂香蜜，這可是自家桂花樹(shù)的果子制成，老爺甚是喜歡。”林冉說(shuō)著趕緊給王蠻子斟滿了一杯酒。
王蠻子有些害羞地把酒杯湊到鼻子前聞了聞：“真香，果然是好東西啊！”說(shuō)罷一飲而盡，贊嘆不絕。
林冉見(jiàn)他興致好，寒暄的話說(shuō)了些，邊說(shuō)邊倒酒，不知不覺(jué)王蠻子就已經(jīng)五杯下肚。
這種酒酒勁在后面，開(kāi)始喝時(shí)只嘗花香潤(rùn)喉，不到一炷香的時(shí)間就會(huì)酒勁上頭。看著王蠻子臉頰已經(jīng)微微泛紅，林冉便開(kāi)始切入正題了。
“王哥，只是知道你們家公子家大業(yè)大，飽讀詩(shī)書(shū)，可為人處世如何？會(huì)不會(huì)心疼人？這些想必你是最清楚的吧？”
“這是自然。我從小就跟著少爺，他的性子我清楚的很。”王蠻子一副老練、自信的口氣。
“哦？王哥可否說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”林冉故意把聲音壓得更嬌媚了些。
“別看我家公子是儒生，君子行事，其實(shí)啊，還挺懂得討女子歡心。想我們?cè)诶试臅r(shí)候，翩翩公子哥，一點(diǎn)不遜于那些天子腳下的公子們。你呀可以讓你們小姐放一萬(wàn)個(gè)心，跟著我們公子保準(zhǔn)好日子延綿不斷，哈哈?！?p> “呀，原本以為公子是本分踏實(shí)之人，原來(lái)也是尋花問(wèn)柳之輩??！想必女子年輕美貌時(shí)還能有些新鮮感，日子久了，八成是要另有心思的。像我家小姐這樣的正室倒也還罷了，沒(méi)了感情至少名分，位置在那里?？呻S嫁過(guò)去的指不定是什么水深火熱的日子呢！前幾日我聽(tīng)說(shuō)鄧員外就把家里的小妾送到青樓賣了?！?p> 說(shuō)著林冉傷心地流下了眼淚，掏出一條絲帕淺淺地拭著眼淚。
“仙姑，仙姑，你這是怎么了？先別哭，別哭嘛?！?p> 王蠻子最怕女人哭，女人一哭就傻眼了，又急又惱，不知如何是好。
“我如何能不傷心？小姐一旦嫁過(guò)去，我也得陪嫁過(guò)去，自然也是你們公子的人。最多就是做個(gè)妾，怕就怕連妾都做不了，要是一直是個(gè)通房丫頭，沒(méi)名沒(méi)分的。劉家哪里會(huì)待見(jiàn)我？我本就是個(gè)命苦的丫鬟，家里沒(méi)個(gè)親人，多虧了林老爺收留。公子喜新厭舊，說(shuō)不定哪天也把我賣到青樓去了。”
林冉越說(shuō)越是難過(guò)，哭的聲音更大了，淚水簌簌地往下落。這看得王蠻子是心慌意亂，一心只想安撫住心上人。
“仙姑別傷心啦，聽(tīng)我說(shuō)，你放心，你不會(huì)嫁到劉家去的，更不會(huì)當(dāng)什么通房丫頭，被賣到青樓去。”王蠻子手足無(wú)措地站起來(lái)，斬釘截鐵地說(shuō)道。
“王哥這是什么話，莫要玩笑于我了?，F(xiàn)在小姐和劉公子如此情投意合，小姐嫁過(guò)去是一定的事，我哪里還能不進(jìn)劉府？你就別騙我了，我呀就是命苦的人。”說(shuō)罷撲倒在石桌上大哭起來(lái)。
“真的，真的，我沒(méi)有騙你。我跟你說(shuō)啊，你千萬(wàn)別告訴你們家小姐。我家公子已經(jīng)另覓他人了，不會(huì)娶你們家小姐了?！?p> 王蠻子低身湊到林冉耳邊嘀咕道。林冉聽(tīng)了立刻止住了哭泣，趕緊坐起身來(lái)。
“王哥此話當(dāng)真？”
“哪里能騙仙姑?！?p> “你們家公子果然有了異心，不知是哪家小姐呢？”
“哎呀，這個(gè)你就別問(wèn)了。總之啊，公子是沒(méi)打算娶‘美嬌娘’了，你呢也不用陪嫁過(guò)去了，這下開(kāi)心了吧？”
“不開(kāi)心，一點(diǎn)都不開(kāi)心。想想我們家小姐也是這桃平縣絕佳的美人，你們公子竟然另?yè)袢诉x，是何意思？難不成還有姑娘比小姐更好？我不信，你啊，說(shuō)到底肯定還是騙我的?！绷秩绞樟讼惹暗臍g喜，轉(zhuǎn)念又皺著眉頭小聲抽泣起來(lái)。
“哎呀，我都說(shuō)了沒(méi)有騙你，我騙誰(shuí)也不會(huì)騙你啊?！?p> “那你倒是說(shuō)說(shuō)看，到底是誰(shuí)讓你們公子如此癡迷，我們家小姐哪怕是敗了也要敗得心服口服??！”
“都是姓林的，肉都爛在一個(gè)鍋?zhàn)永?，就你們女人喜歡爭(zhēng)風(fēng)吃醋?！闭f(shuō)著王蠻子不屑地隨手摘下一顆葡萄送到嘴里。
姓林的姑娘？
一個(gè)鍋?zhàn)樱?p> 難道？
林冉想不到劉興文竟然想對(duì)林禮下手！
這個(gè)禽獸，遠(yuǎn)比她能想象的更齷蹉、無(wú)恥！
既是如此，區(qū)區(qū)一些金銀怎么能解我心頭之恨，非讓你們劉家顏面掃地才行！
“如此說(shuō)來(lái)，公子是看上我們家禮小姐了？”林冉明知故問(wèn)地重復(fù)了一次。
“可不是。哎呀呀，酒喝多了，喝多了，胡話，全是胡話。你啊聽(tīng)聽(tīng)當(dāng)個(gè)樂(lè)子就行，可千萬(wàn)別說(shuō)出去啊。否則我可就被你害慘了哦！哎呀，不行，我得回去了，這公子還等著我復(fù)命呢！”
王蠻子說(shuō)著起身準(zhǔn)備開(kāi)步，林冉知道攔不住了，該得的信息基本也得到了，只要把最后這個(gè)信號(hào)放出去就大功告成了。
于是她主動(dòng)攙著有些搖晃的王蠻子，小聲在他耳邊說(shuō)道：“其實(shí)啊我以前是專門服侍禮小姐的，因?yàn)樾〗闳諠u成人求親者太多，老爺夫人怕她身邊沒(méi)個(gè)人出什么岔子，便支了我去陪著，凡事有個(gè)照應(yīng)。”
“如果公子是對(duì)禮小姐有意，一定要投其所好，禮小姐啊不喜歡詩(shī)詞歌賦，就喜歡新鮮有趣的玩意兒。最近正是癡迷雙面繡?！?p> “若是你家公子能令人繡上一副鴛鴦戲水的上好蘇繡，背面又能繡上小姐和公子的畫(huà)像啊、名字啊，時(shí)時(shí)有個(gè)念想，小姐一定喜歡非常?！?p> 王蠻子想不到竟然意外得到這樣一個(gè)討好佳人的法子，看來(lái)真的是“踏破鐵鞋無(wú)覓處得來(lái)全不費(fèi)工夫”??！
公子正發(fā)愁不知如何靠近禮小姐，這下定會(huì)對(duì)我論功行賞，到時(shí)候啊我就讓公子想辦法把這仙姑許配給我，也好解我這相思之苦啊！
見(jiàn)王蠻子屁顛屁顛地開(kāi)了門，林冉不忘在背后叮囑：“十日以后是花燈節(jié)，小姐定會(huì)去佑水祈福，禮物放燈時(shí)送來(lái)效果最佳?！?p> 王蠻子聽(tīng)了連連點(diǎn)頭，雙手抱拳以表感謝，轉(zhuǎn)頭就消失地?zé)o影無(wú)蹤了。
王蠻子啊，王蠻子，你本非心腸歹毒之人，可無(wú)奈跟了倒霉的主兒。要怪也只能怪你時(shí)運(yùn)不齊，不能怨我“美嬌娘”呀！