第二十四章 秋日風雨
時人日兩餐，一巳時，一酉時，賈環(huán)平日上學，出門時些許吃些稀粥油茶，再包上些趙姨娘先前備下的糕餅瓜果，與學中學生一同在學中休息時吃些。是以賈代儒遣賈瑞往沈同知府上送請柬是如是說的：“今日巳時賈代儒于熙春樓恭候沈同知駕凌。”
說是巳時，實則賈代儒領著賈環(huán)巳初便到了熙春樓。一來，來早些，要挑上個好一些的雅座。（巳時實則是酒客光顧的飯點，去的晚了就只能得些次等的閣兒）；二來，客隨主便，宴席的東主也要先行去做好準備等候客人，方顯尊重。
賈代儒似乎有些緊張，找賈環(huán)說些話，排遣著心頭的揣惻，賈環(huán)只是低聲附和，一一應來。
窗外烏云開始積聚，天氣開始溫熱了起來，賈環(huán)望著窗上的一片平靜，低眉端坐。賈代儒此番在外為他周旋，花費巨大。他愈發(fā)不信任賈代儒僅僅是因為賞識自己才這般破財付出。如若是因為欣賞，平日里多多管教傳授學業(yè)，已是盡頭。他并沒有把自己的這份懷疑流露于言表，甚至沒有放在心上，他不愿因為別人對他的如何，決定他自己心中的所想。
氣氛幾分凝重，時間過的飛快，巳初早過，巳正也已經(jīng)過了大半，門外小廝推門而入，躬身道：”客官，現(xiàn)在能上菜么？時辰已是不早了?！辟Z代儒面上分外不自然，甕聲道：“再等等罷，再等等，我家客人還未到?！毙P一臉為難的退了出去，此番已是他第三次來問了。
沈同知，沒來。
賈環(huán)甚至懷疑沈同知這是要放他們一回鴿子。文人酒席，東主賈代儒重禮，早早便來訂席面，挑選雅閣，恭候大駕；客隨主便，沈業(yè)早在巳初便該來了，這是自覺賈代儒設宴相請，必是有事相求，自矜呢？
賈代儒也是面色不善，又有幾分苦色，他并不在意沈業(yè)尊不尊重自己，只是擔憂這沈同知如果不來，自己又該去哪里給賈環(huán)找經(jīng)師呢。雅閣里全是寂靜。
彼時，沈府庫房，周管家正舒坦地躺在搖椅上，邊上有小廝敲打算盤，查驗財務，又有婢女奉茶，爐香縈繞。沈業(yè)今日不在府上，周管家吃了口茶，才從椅上起了身，回身道：“你們抓緊進度，我且出門一趟，我回來要見著賬目?！?p> ……
熙春樓，二樓雅閣此時氣氛有幾分緊張。門外的小廝面上全是為難：“老先生，雖說您點的是八兩的席面，但也不能一直坐著不上菜吧?！钡共皇窍訔壻Z代儒一行占了地，只是此間閣兒有熟客，昨日便使人來訂了位子，約的是今天未初。小廝頭上直冒汗，掌柜的此時就在外邊呢，這老先生一直不愿意上菜，等到上菜，吃飯總要些時間吧。兩邊客人遇上了，又要平生煩憂。賈代儒囁嚅著：“再稍等等，再稍等等?！睔夥照┳?，門外傳來又一小廝呼喊：“來了，來了?！敝芄芗沂┦┤贿M了門來。賈代儒眼里歡喜，忙道：“快上菜，快上菜來。”掌柜的給那小廝使了個眼色，小廝忙躬身退出了。
兩邊落座，賈環(huán)自然將位置讓出，坐于賈代儒身旁。賈代儒笑著問道：“不知沈大人….”還未把話問出來，周管家就擺擺手道：“我家大人有公務在身，來不了?！辟Z代儒面上的笑才剛擠出，剎那間僵住?！叭绾危绾螘@般。”賈代儒落寞地捏著茶盞，一時失語。
周管家正心中爽利，自覺打發(fā)了這一回，又了卻一樁事，看了眼賈代儒身邊的賈環(huán)，調(diào)笑道：“老兄，你這孫兒倒是生的一副好容貌。”賈代儒心神恍惚，仿若未曾聽見。周管家見賈代儒不愿同他多說，便知必是有求于他家同知大人，而他無權做主。又驚艷于賈環(huán)的好容貌，不由多看了幾眼。心道：“這老儒自己穿的如此平常，對他這孫兒倒是頗為愛護，不談此子氣度如何，只看他穿著衣袍，便是名貴非凡，單看那石青色倭緞小褂，便非公候之門而不可得?！毙睦锬钸吨g，無意瞥見賈代儒手邊，擺放著一棕黃字盒，從此目光便移不開了。
只觀那字畫盒子，通體雕花細膩，對坐如此之遠，都可聞到一股清香撲鼻而來，可知是女兒樹制作而得。更為討巧的是那盒子上首鑲著一小塊羊脂玉，點睛之筆。周管家眼睛都直了，不敢想如此精巧的字畫盒，里邊究竟擱著什么寶貝。
賈代儒沉默了好久，方才晃過神來，興趣缺缺道：“我家這小童讀書頗有幾分天分，雖年歲尚幼，但讀書刻苦，心性也不錯。我自詡經(jīng)義不錯，但教他屢屢悔恨學藝不精，常常感嘆擔憂把這孩子帶錯了路?！?p> 周管家只當賈環(huán)是賈代儒的小孫子，又聽聞賈代儒如此說。認定賈代儒來尋他家同知大人，是存了讓其孫入沈業(yè)門下的念頭。心道這賈代儒自視過高，癡心妄想。又對那桌上的東西心生貪念，心里暗自琢磨。面上擠出一抹親熱的笑道：“老兄有事來尋，又不愿同我說道，想來是覺我身份低微，做不了主。依我看來，老兄這是想讓這小童入我家大人門下吧。”
賈環(huán)聞言心里一陣膩歪，這人真是好不尊重，我家太爺什么年紀，你才幾歲。就喚我家太爺作“老兄”。真是好不要臉。
周管家又道：“前些年，也有些勛貴人家攜了其家子弟來拜訪我家同知大人，我家大人一律給謝絕了。如今這幾年，他人都知曉我家同知大人無意教授學生，便也無人來叨擾。”
賈代儒聞周管家前半句面上精神一震，又聽了后半句轉變?yōu)樾睦锟論啤Ｖ芄芗易屑氂^察著賈代儒的神情，笑道：“不過，我與老兄相談甚歡，又見這小童格外面善，合該我與二位有緣，便同老兄說兩句體己話。以前來的勛貴人家，帶來的都是些珍珠寶玉、綾羅綢緞；更有荒唐的，竟帶著金銀來。這不是侮辱我家大人么！我家大人高潔端重，最是厭惡這些臭不可聞的銅臭之物。是以通通謝絕了他們?！?p> 周管家吃了口茶道：“我看這小友面貌清逸，神態(tài)自若，一見便知是大家子弟，讀書種子。想來我家大人必然喜歡，會樂意收于門下。”
賈代儒聽聞其言，心里更加確信沈業(yè)是位博學多識，氣節(jié)極高的正派文人。又聽得周管家夸贊賈環(huán)，心中受用，笑道：“還要勞周管家多多美言一番?！?p> 周管家左右看了看，探著身子上前，細聲說道：“我同老兄攀談確實心中暢快，便再多說幾句私密的，老兄不要與人言。我家大人平日對那些金銀財物，珍珠瑪瑙，一概看不上。獨獨對珍稀古本，高雅字畫最為偏愛，老兄若有的，便奉于我家大人，定能讓我家大人知老兄心意之誠，將小友收于門下?！闭f罷，好似唯恐別人聽去了，收回身子，正襟危坐，飲口茶，怡然自得。
窗外忽然大風刮起，吹的窗上糊紙嘩嘩作響，大雨前的寧靜消逝，暴雨將至。
周管家目光緊緊地盯著賈代儒同那桌上的字盒。手動了，離得盒子愈來愈近。
賈代儒捏著字盒，面上擠出一抹生硬的笑容?！袄闲嗉宜轿⒈。饺粘Ｓ心抑行邼D難。獨獨有這一份故人贈予的畫圣真跡，是我所有中最為珍貴的物件。煩勞周管家替我奉于沈大人，用作我家環(huán)兒的束修。還望周管家多多美言才是！”
窗上傳來一陣陣噼里啪啦的打窗聲，雨終于落下來了。
“不行！絕對不行！太爺，咱們回家，我不要去那什么沈大人門下讀書了！我們回家吧.......”
長久以來，從不曾在別人面前流露情緒，面色始終淡然，嘴角始終淺笑的賈環(huán)。
此時面上涕泗橫流，如同尋常孩童一般模樣，大聲哭喊，拼命的搖著賈代儒的衣袖。
他怎能不知這《孔圣象》對太爺來說有多大的意義，這是這個老人一生中最為寶貴的回憶啊。怎么能，如何能啊！
窗外雨點大如黃豆，密如黃沙?？耧L卷雨，落窗有聲。
蓋過了，熙春樓里一無知小童，懊悔憤恨、絕望悲傷的抽泣低語。
秋風寂寥，秋雨更無情。