出門就四個人，景蘭是寸步不離地守在她身邊，后邊還跟著兩個宮人，這兩個小姑娘是孟逸歌人在御茗處就跟著暗中照顧的，進了暖閣也是她們在內(nèi)室服侍，算是熟人面孔。
記得景蘭提過一嘴師徒，孟逸歌信步悠閑便說到她們，問景蘭:“我還不知道你這倆小徒弟叫什么。”
景蘭說:“鼻尖兒有顆痣的叫晚晴，眉毛有塊疤的是如畫。”
這處小園種滿了各類牡丹，今年難得的綠菊在牡丹叢里都遜色，走近花叢像被牡丹包裹起來，四溢的香氣里錯著不遠處假山小立泉的落水聲音，清流芬芳臨水照花，孟逸歌定步闔眼好好感受一番心曠神怡。
幾人走入花叢深處后，孟逸歌才回頭看兩個小宮女。
左邊這個鼻尖兒有顆痣，是晚晴。低眉頷首很是恭順又安靜，若不是刻意觀察其實很容易忽略她的存在，這些天看她在暖閣伺候也是謹慎細致，可見是個穩(wěn)重妥貼不事張揚的孩子。
右邊這個右眉上有一寸長的疤痕，是如畫。她察覺到頭頂有目光，下意識抬眼，對上主子的眼神后并不惶恐而是恭敬地垂下眼眸，敏銳細膩、規(guī)矩大方，這也是個挑不出錯的孩子，
孟逸歌道:“上三院的宮女，五官身肢都要查驗，最忌諱品貌不端、牙口不正者，有疤痕的首要剔除，你這是后來受的傷?！?p> 如畫恭敬答是。
景蘭說:“她從前年少不經(jīng)事，惹惱了宮里的貴人，被罰十藤條，打的時候沒留神讓藤條尾巴上的尖刺給劃了一道，后來看她學(xué)乖了些也就沒做調(diào)徙?！?p> 孟逸歌淡淡笑著，低頭看牡丹，閑談似地講:“哪位貴人啊，說出來我長長見識?！?p> 打人不打臉，宮里處罰婢女打藤條，輕的是打手掌心，重的人打后背，怎么會打到眉毛上。
景蘭笑說:“不是什么有趣的事，說出來怕污了主子的耳?！?p> 孟逸歌撥弄開幾朵交纏的花，又低頭去聞那朵開得正盛的花，道:“你既替她叫屈，想必是無妄之災(zāi)，說吧。”
景蘭話里話外，說的都是如畫得罪人的意思，要真是犯錯被罰，絕不會說“學(xué)乖了”這樣的字眼，孟逸歌自然聽出來了，聽都聽到這了，問一問也沒什么，誰叫景蘭是她帶出來的，孩子受了委屈找家大人訴苦，不怪什么。
如畫眼睫輕抬，好在細微的動容并不影響大體的穩(wěn)實。
景蘭笑里頗有深意，故作狠心道:“誰替她叫屈，小丫頭片子不懂事，不打一頓還不長記性?！?p> 孟逸歌眸光淡掃，嘴角翹起輕淺的笑。
景蘭也笑，臉上絲毫沒有被人看破揭穿的窘迫，似乎很高興主子查問這些事，猶如當年主子替她撐腰一樣。
說是不說，還是說了:“昔年太后壽誕，惠嬪以蓮花賀壽，早大半年就在宮里培育，說是極罕見的靛藍睡蓮。那時趕上內(nèi)廷宮女考核授任一事，宮女們分調(diào)到各宮伺候，考查三個月，如畫先被調(diào)派到惠嬪宮里做事，有一日換水剔除腐葉的時候，失手打翻了一株睡蓮，惠嬪說她辦事不利，又責(zé)她不敬太后，罰了十藤條，傳話內(nèi)廷把人調(diào)走?！本瓦@么檔子事。
孟逸歌盯著一處，傾身向前掰扯下一朵大牡丹，又往頭上發(fā)髻小動作地比劃著，邊道:“待查宮女受罰影響不小，那年沒能升任吧?！?p> “是?！本疤m回答，俯身向前把一枝勾上孟逸歌裙擺的長葉拿開，邊道:“犯了錯自然要受罰，不過于她而言也是進益，學(xué)會謹慎，才有如今御前當差的好處?！?p> 孟逸歌將牡丹握在手里，低頭看著花間小道中能落腳的方寸地方，景蘭提著她的裙擺在花叢里小心轉(zhuǎn)步，孟逸歌轉(zhuǎn)身向著如畫，問道:“真是失手？”
她的聲音不重，問話清晰利落，直中要點。她走近時，如畫低眸靜立，向下的視線只能看見她一雙素手握牡丹的畫面，一陣風(fēng)吹過，那腰帶上的垂絳飄揚又落下，最后掛在一旁的花株上。
如畫幾乎是毫不猶豫地脫口而出:“不是。”
孟逸歌鼻息笑出聲。
景蘭沒好臉色地訓(xùn)如畫，道:“你倒是嘴快，沒證據(jù)的事還理直氣壯，再罰你十藤條才學(xué)得乖?！?p> 如畫向景蘭認錯說不敢。
孟逸歌往前走了兩步，從如畫邊上經(jīng)過，看向另一側(cè)的花。
景蘭扶著孟逸歌，道:“這丫頭嘴硬，當年被罰了仍喊冤枉，非說那株睡蓮本就養(yǎng)死了，她收拾的時候，身后有個人推了她一把，這才替人背了黑鍋。”
孟逸歌目光在花中逡巡，似乎沒看到比適才摘下來的這朵更好看的花，隨意問道:“哪個惠嬪??？”
“山城王家第四女?！本疤m答道。
“王秀?。俊泵弦莞杼裘枷肓讼?，道:“她對太后…挺有孝心吶?！?p> 景蘭說是，又說：“太后這些年禮佛誦經(jīng)不愛俗物，那年湘楚遞獻的靛藍睡蓮很是難得，惠嬪生母娘家是以種植名貴花木為生，深諳養(yǎng)花之道，于是向陛下請旨討得花種，這孝禮投其所好別出心裁，還沒種出來就得了宮里贊許一片?！?p> “什么養(yǎng)花之道，養(yǎng)花種樹統(tǒng)歸農(nóng)書?！泵弦莞枰话逡谎奂m正道：“你說她，擅務(wù)農(nóng)?！?p> 景蘭笑笑不說話。
孟逸歌邊走邊念叨著:“一把年紀怎么還和做姑娘的時候一樣，打小就愛出風(fēng)頭又沒別的本領(lǐng)，鉆研些別人想不到的點處，這風(fēng)頭那么好出的？背地里不知多少人罵。”
“也是沒辦法吧。”景蘭權(quán)當閑話故事，繼續(xù)說道:“惠嬪生母是王家續(xù)弦，王父病逝后，府里由原配生下的嫡長子當家，同父異母畢竟沒有同胞親，兩人自小就不親近?！?p> “惠嬪被王家人送進宮后，多年無子傍身，外祖家雖說擺弄名貴花草掙了錢，但子嗣無一入朝，無法依靠，一母同胞的親兄弟又流連煙花死在青樓，她自己在宮里要活，老母親在宮外也要過日子，同父異母的嫡長兄又生分，她不得不花心思?！?p> “因果報應(yīng)吧。”孟逸歌感嘆說，面上卻淡淡地沒什么情緒，說起舊事:“她打小愛出頭冒尖，其母做人繼室也不賢良，仗著有一雙親生的兒女傍身，明里暗里對先夫人的子女多有為難，幾次傳出苛待的名聲，誰能想到王老走得早，這下是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了。”
難怪王家的不和惠嬪親好，誰會對一個從小欺負自己的后娘生的女兒好。
“主子記性好。”景蘭眼角微挑，笑道:“說起來，王家的家主當年還受過您的恩，不知他還記不記得?！?p> 王家如今的家主…不就是惠嬪同父異母的哥哥嗎，似乎沒有來往過，什么恩情？孟逸歌疑惑。
景蘭說:“靖國公府郡主及笄宴，王家的一眾兒女赴宴，冬日里下著大雪，席間王家長子凍得發(fā)抖，您故意潑了他一身茶水，國公府送新衣給客人更換，這才叫眾人知道他錦衣里頭是補衣，補衣內(nèi)里是麻絮。”
“住口吧你?！泵弦莞瓒紱]臉聽，目光仍在牡丹叢里尋視，好笑道:“大冬天，潑人家一身水，還大庭廣眾下讓人家顏面掃地，人家不定怎么恨我?！碑斈曜约阂材贻p，很多事做得太沖動，想一出是一出不計后果，其實大錯。
景蘭眼皮子一挑，滿臉正經(jīng)地辯駁:“王家再沒落也是清貴門第，苛待嫡子的事在京城是要讓人戳脊梁骨的，都說貴人好善心，您這一出，眾人不會嘲笑反而會同情他，好歹讓王家嫡子與幼弟熬過了那個冬天，否則外人誰能插手王家內(nèi)宅事，凍死也沒人管啊。”
“王家的家主只要不是個蠢的，一定拎得清面子和里子哪個要緊，感恩還是記仇，不難分說。”
春末夏初的風(fēng)還是有些涼，牡丹花香里有春雨寒氣，馥郁清冽更消芬芳。
“還是這個好看。”孟逸歌嘟囔著，看來看去還是覺得手里這朵牡丹最好看，遞向如畫，道:“送去給太后。就說，牡丹雍容華貴最襯太后鳳儀，此是精挑細選出的一支，獻予太后娘娘明日簪花好用?！?p> 如畫躬身遞掌，雙手接過牡丹。
簪花不都是當日清早摘新鮮的好嗎？景蘭有些莫名，望向孟逸歌，又聽她吩咐如畫道:“太后若有恩賞，你就說，聽聞太后宮里有罕見名貴的靛藍睡蓮，賞我一株看看?！?p> 如畫沒有立即行復(fù)，遲疑片刻后捧著牡丹跪下，道:“主子三思。”
“睡蓮一事過去多年，無憑無據(jù)貿(mào)然提起，非但礙不著惠嬪，恐怕還會連累主子受訓(xùn)斥?！?p> “太后重視尊卑規(guī)矩，最不喜后宮嬪妃為小事爭端，奴婢卑賤之軀，犯錯受罰理所應(yīng)當，主子信奴婢維護奴婢，奴婢已然感激不盡，卻不必為奴婢鳴不平，主子剛進宮不久根基未穩(wěn)，不好為這等小事所連累?！?p> 如畫說話時沒什么情感，一板一眼地像背書似的，委婉地提醒孟逸歌不要借機生事，恃寵而驕會吃虧。
孟逸歌沒扶她起來，勾起如畫的下巴，笑道:“誰替你鳴不平，傻子。”又揉揉如畫的額角，溫聲道:“去吧?！?p> 如畫蹙著眉，有不解也有疑慮，最后還是領(lǐng)命去辦。
園子里起風(fēng)了，晚晴手臂一直挽著件披風(fēng)，這會兒正好用上。
景蘭給孟逸歌披上披風(fēng)，溫聲道:“主子想念太后，不如去壽康宮請安?！?p> 孟逸歌往花叢外走去，沒有說話，低著頭情緒不高，臉上笑意也沒了，抿著唇有種難以言表的沉重。
景蘭看著心酸，也不再說話了。
走出花叢有一片斜坡草地，中間座著一副石桌椅，孟逸歌在這歇腳，余光看晚晴一直跟在身后側(cè)方，安安靜靜像無風(fēng)的霧似的輕得沒影兒，孟逸歌閑來無事尋她開心，道:“你呢，可也在別人那受過糊涂委屈嗎？”
閑著也是閑著，找點事做。
晚晴一直是板板正正地站著，沉默無言、垂眸低視，原本以為她靜久了會散神，沒曾想她反應(yīng)靈敏，知道孟逸歌是沖著她問話，即刻便答：“回主子話，奴婢不曾。”
孟逸歌點點頭，目光隨意落在一處草地上放松心神。
景蘭給她捏肩，閑語道:“這丫頭是個悶葫蘆，雷打不出聲的脾氣，對外行走時愚笨死板、不擅靈活，多少要吃些虧，好在做事仔細，勉強算是長處吧?！?p> “守規(guī)矩是好，只是太守規(guī)矩難免會得罪人，在宮里日子就難過了。”孟逸歌緩緩說道。
這頭與景蘭一人一句像說家中小輩一樣。
片刻后，又說回晚晴身上，孟逸歌道:“你我相處不多，不知你是生性剛正，不愿圓滑討好，還是故作耿直，省了與人糾纏?！?p> “需知宮里人多變化也多，今日低者明日高，英雄也怕蜜糖包。是非對錯不在表面，胸有丘壑則心如繁錦，大度能容者，從眾亦獨行，明白嗎？”
晚晴躬背聽著，站得十分規(guī)矩，一眼看過去像木樁子似的。她低著頭陰影蓋住眉宇半張臉，孟逸歌看不清她的神情，待孟逸歌說罷，她跪下向孟逸歌行禮磕頭，道:“奴婢謹記主子教誨。”
孟逸歌說得沒錯，相處不多確實了解不深。好比此時，她看不懂這小孩行大禮是個什么意思，一句話而已犯不上行大禮，自己說的時候還擔(dān)心這孩子聽不進去呢，一個出身卑微的無名無分的主子，上來就是說教，大多數(shù)人是不樂意聽的。
“起來吧。”孟逸歌道，說話費神，說多了自己也沒什么氣力，聲音漸漸輕下來。
晚晴謝后起身，景蘭肅著臉多囑咐一句:“主子是拿你們當自家孩子教的，不能嘴上謹記，轉(zhuǎn)頭就忘，哪天豬油蒙心昏了頭，沒等主子發(fā)落，我就饒不了你們?！?p> 晚晴恭敬應(yīng)答。
孟逸歌無語發(fā)笑，側(cè)過頭對景蘭笑話道:“你也是，動不動吆五喝六地嚇唬人，這些年在宮里沒少讓人罵吧，拿著雞毛當令箭也不怕得罪貴人們？”
“隨她們罵去?！本疤m不甚在意道，認真給她揉肩按背，順嘴那么一解釋：“主子在這，我才多嘴，自然不在外人面前如此。這些年，太后交辦的差事有一是一，得罪人也好，不得罪也過，總之奴婢不吃那碗飯，不張這個口。”
這脾氣沒誰了，孟逸歌笑著搖搖頭，對晚晴道:“你別怕，別看你師傅現(xiàn)在兇巴巴地一臉古板，她年輕的時候還不如你們懂事，挨打挨罵吃了不少苦頭。”
晚晴很平靜，臉上沒有疑惑的神色也不好奇她怎么知道，只是淺淺翹著嘴角，乖順聽著。
景蘭笑著，想起舊事不禁生出許多感慨，嘆道:“她們啊，命比我好，沒吃什么苦頭就遇上我了。但運氣不如我，我從前跟著主子也算橫行霸道了，她們跟著我，學(xué)得過于死板，墨守成規(guī)不知變通，犯了錯也不像我有主子護著，若行差踏錯，我是頭一個要打她們手心的?！?p> 孟逸歌沒有感慨，只是微仰起頭，定定地看著景蘭，半晌：“呸。”
景蘭一愣。
孟逸歌面無表情地說道:“你才橫行霸道?！?p> 景蘭笑出聲。