南小生離開南少林寺，走于林蔭小道。
目標(biāo)武當(dāng)山，它位于中原地區(qū)中間較遠(yuǎn)位置，一頭半個(gè)月可能到不了。靈兒給的盤纏已然用完，南小生不得不另想他法。
他嘴里嘟囔著：“要找個(gè)縣城鎮(zhèn)子做幾天勞工，掙點(diǎn)路費(fèi)，解一時(shí)燃眉之急！”
北上兩百里。
梵星隆紋縣。
此縣城的人沒有之前萬萊縣那么多，想必也對(duì)，萬萊縣屬江南富饒之地，何況還有后臺(tái)強(qiáng)硬的賭坊盤踞于那，吸引無數(shù)江湖豪杰人士在那安居，常理。
見街道大下午尤為冷清。
南小生：“不知道這的掌柜們聘不聘得起人啊?！眴T工福利自是想都敢想。
路經(jīng)一家米鋪，門板貼了張聘請(qǐng)苦力的告示。
所謂名以食為天，米是不可或缺部分，人一生最基礎(chǔ)的是為柴米油鹽醬醋茶煩惱著。在里面做勞工
南小生思前思右地走了進(jìn)去。
里面陳列著無數(shù)個(gè)米桶和方正米斗等容器。
一個(gè)看上去年有五十以上歲的中年男人，站在貼著上等字樣的米桶旁邊，留了碴山羊胡，瘦干白哲臉，鼻梁上頂著副西洋銅鏡，身穿紅錦繡衣，一只手盤玩掛在脖上的佛珠，另一只手勺著米，深嗅起來，仿佛在品味自己創(chuàng)造的一切，享樂其中。
南小生上前打破道：“請(qǐng)問您是掌柜的嗎？”
上等米桶旁的中年男人緩緩睜開夢境中的雙眼，回過神換出招待客人的秉持笑容說道：“正是，哈哈哈，請(qǐng)問貴客有什么需求，我都能滿足你，我這有西域米糠，北魏大米，泰藩珍珠米，本地油細(xì)米，凡是能叫得出名字的我都能給你找來！”
聽完南小生豎起拇指：“厲害是厲害了，可惜我不是來買米的。”
米鋪掌柜露出詫異的表情。
南小生正色道：“路經(jīng)貴店，來謀一份活干！”
米鋪掌柜嘆出一口氣，略顯失望，他肅起一家之主的威嚴(yán)道：“包一日三餐食宿，一天三十五文錢，有沒有問題？”
雖然酬勞有點(diǎn)低，但吃住問題能暫時(shí)得以解決，也算不錯(cuò)。聽誰過正當(dāng)米店老板都是摳門的貨，現(xiàn)在身無分文只能好好體驗(yàn)一把。先以此為落腳點(diǎn)找到更好出路攢夠路費(fèi)就走。
如此低的薪勞怕是專門坑些走投無路的人。
南小生聳了聳肩，點(diǎn)頭答應(yīng)下來。對(duì)于他來說無所謂，對(duì)金錢概念以及理財(cái)一竅不明。
米鋪掌柜道：“鄙人姓施名亮，以后你可以稱我為施店主或者施叔也行?！彼ｎD著說，“我這人手現(xiàn)在緊缺，要干的話現(xiàn)在就得去上工?！?p> 南小生：“悉聽尊便?！毙南胄絼谶@么低，人手緊缺乃常理。
施亮見面前的人沒討價(jià)還價(jià)，出于好奇的道：“你叫什么？”
南小生道：“小弟姓南，名小生，施店主叫我小生方可。”
施亮微微點(diǎn)頭后，道：“隨我來?！彼崎_身后的一個(gè)米柜，一道暗門展露出來。
難道這米鋪不是普通的米鋪而是另有玄機(jī)？南小生沒多嘴跟在其身后。
周圍環(huán)境讓南小生感到詫異，米鋪后面沒想到是這翻場景。
大大小小打包好的木箱堆積如山，很難想象外面人丁稀少里面卻忙得沒手沒腳，幾十個(gè)伙計(jì)在倉庫裝卸貨，四周黑布遮掩不讓外界視線偷窺到里面，白天還點(diǎn)著紙燈。
南小生好奇地走近大車旁查看，驚訝的發(fā)現(xiàn)這些都不是米。
米鋪老板施亮猜到南小生心思，他道：“梵星隆紋縣人丁稀少生意慘淡，只有販賣點(diǎn)私貨好維持住日常開銷。唉~”長嘆一聲過后，“也不知是不是此縣名字取的不好所以才壞了風(fēng)水，創(chuàng)縣一直以來均窘迫度日。”
當(dāng)今世道做生意不簡單，反正不是殺人放火奸淫擄掠，沒什么不可以的，南小生沒打算檢舉米鋪何況他自己還是個(gè)朝廷要捉拿的要犯，他同哀道：“是啊，不容易啊。不過我覺得縣名取得挺好的，富含天文地理。”
米鋪老板施亮道：“你有所不知，此縣名中的「隆紋」兩字是西域塞外氏族的姓氏，所以一直以來都不怎么朝廷待見。至于此縣名為什么用西域塞外氏族來命名?！蓖ｎD片刻重又開口，“此地為西域藩屬國在中原的私販據(jù)點(diǎn)，每年向朝廷賦巨額稅，朝廷就睜一只眼閉一只眼，借個(gè)縣給他們盤踞于此行個(gè)方便販大量綢緞、煙花，竹籮筐等中原商品回自己藩屬國，朝廷覺得沒什么不妥的。然后此地成了三不管地帶，平日治安，均由自發(fā)組織的民團(tuán)來維護(hù)。”
聽施亮說完，南小生眉間略顯喜色。怪不得！剛才街上我不需喬裝打扮都沒一個(gè)人認(rèn)識(shí)我，原來此地正是朝廷之手觸及不了的地方，自然那些官府告示通緝令流不到此處。太好不過，沒有了朝廷官府的耳目，毋須日夜擔(dān)心被人認(rèn)出來我這價(jià)值五千兩白銀的人頭。
施亮見南小生沒有吭聲，他于是說到：“沒什么問題就開始干活吧！還有很多貨要趕著出?！?p> 南小生道：“得嘞！”應(yīng)和完，他跟著其他伙計(jì)裝卸貨，具體也不知道，只懂得跟著做。
施亮離開后，走進(jìn)來另一人拿著賬本和施亮同樣鼻梁頂著副西洋銅鏡，長相出入不大，唯一區(qū)別是他皮膚黑黃瘦干像是被某樣?xùn)|西榨干了般。
聽旁邊伙計(jì)介紹到，拿賬本的叫施明，是掌柜施亮的哥哥，臟活累活基本都是施明負(fù)責(zé)，這里除了掌柜的就數(shù)他最大。說著他倆兄弟性格區(qū)別很大，施亮尖酸刻薄，施明仁義大方。
南小生笑了笑，同時(shí)一個(gè)媽生，靈魂卻是一個(gè)惡魔一個(gè)天使。行商臺(tái)面的事自然是弟弟施亮尖酸刻薄適合做老板，哥哥施明仁義大方永遠(yuǎn)被壓在下面任勞任怨。
一忙就忙到了晚上，食過晚飯。所有伙計(jì)席倉庫而睡。
南小生剛閉上雙眼就聽見外面有廝殺聲，他驚坐起身。
旁邊一伙計(jì)輕聲道：“你新來的？”
南小生：“是。”
那名伙計(jì)拖著疲憊的筋肉道：“第一次來此縣？”
南小生點(diǎn)頭。
伙計(jì)繼續(xù)道：“這里夜晚正常人都不出門，夜晚外面游蕩的皆是土匪強(qiáng)盜。他們找著找著黑吃黑常有的事。”
南小生問：“他們找什么？”
伙計(jì)咂嘴道：“還能有什么。大戶人家，搶來的珠寶?！?p> 南小生：“三天兩頭街上夜晚都這樣？”
伙計(jì)：“不是三天兩頭！是天天，日日都這樣。”
南小生：“沒人管嗎？”
伙計(jì)：“掌柜白天沒跟你說嗎？這個(gè)縣朝廷官府管不著，這里算是西域藩屬的租界。很多犯了事的朝廷欽犯都想著逃難來此縣避避風(fēng)頭。亂是正常的，每天早晨街上會(huì)有幾具尸體躺著等著收尸人撿。我們只要安安分分不惹事就不會(huì)有事?！彼蛑氛f，“睡吧！”
朝廷欽犯！自己就是其中之一。南小生倒頭枕著自己手臂半瞇眼，此縣這么紛亂要不要明天換個(gè)地方掙盤纏？可別的地方告示令滿天下，一下就可能把我認(rèn)出來?；蛟S此地正是個(gè)好藏身處。
迷迷糊糊中聽到不尋常的動(dòng)靜。
有人翻進(jìn)倉庫。
南小生瞬間提高精氣神，不動(dòng)聲色繼續(xù)緊閉雙眼仔細(xì)聆聽起跳進(jìn)來人的動(dòng)靜。
此人想要干什么？