黃平鎮(zhèn)是一個位于宛城以南五十里外的一個小鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)子人口不多，只有六十幾戶人家。鎮(zhèn)子里的鎮(zhèn)民可以說互相之間非常熟悉，哪個家里有個大事小情半晌功夫就能傳遍整個鎮(zhèn)子。
鎮(zhèn)子外不遠(yuǎn)有一座廢棄了十幾年的破廟，喚作延歷寺。元朝時因?yàn)樾欧罘鸾?，所以和尚廟在中原遍地開花，這個破廟就是幾個不知從哪里來的和尚修建的。
原本延歷寺里的幾個和尚靠著到黃平鎮(zhèn)化緣倒也活的比較滋潤，直到三十多年前紅巾軍帶頭抗起反旗，將蒙古人趕回了草原。
由于各地的寺廟侵占了無數(shù)田地卻不繳納田賦，所以大明朝廷開始壓制佛教的規(guī)模，重新發(fā)放佛教度牒。這使得無數(shù)和尚因?yàn)榈貌坏蕉入?，而不得不重新還俗，一時間數(shù)不清的寺廟被荒廢，同時大片田地重歸朝廷手中。
延歷寺本就是新起的小寺廟，寺中的和尚自然也得不到朝廷發(fā)放的度牒，幾個和尚也理所當(dāng)然的被逼還俗了。
黃平鎮(zhèn)中的鎮(zhèn)民本就是信道不信佛，之前照顧那些和尚也不過是心地純樸罷了。和尚離開后，鎮(zhèn)民也不會到延歷寺上香，長此以往延歷寺自然而然也就破敗了。
此時天空中風(fēng)雨大作，天地間只能聽見暴雨打在地面和風(fēng)聲呼嘯在耳邊的聲音。延歷寺外的土道已經(jīng)被漫天雨水沖刷的泥濘不堪。幾顆瘦小的楊樹被狂風(fēng)吹斷了樹干倒在路中間。
猝然間，十匹快馬從斷樹上方一躍而過，直奔延歷寺方向而去。不過片刻功夫，十匹馬已經(jīng)飛奔到寺廟門口。幾個漢子飛身躍下了馬背，先是將馬韁拴在屋檐下的柱子上，而后紛紛躲進(jìn)寺廟中避雨。
一身濕漉漉的方云山剛進(jìn)入廟中，便開口吩咐道：“大家快點(diǎn)收集木柴將火堆升起來。”身后眾人也不多說，立刻分散開，四處收集可燃之物。
延歷寺雖然已經(jīng)破敗多年，但當(dāng)年修建時顯然很用心。不僅四周的墻壁沒有倒塌，頭頂?shù)耐咂矝]有任何破損。倒是個遮風(fēng)擋雨的好地方。
延歷寺的佛堂占地不大，橫豎也就三十丈左右。佛堂中間被四根大紅柱子上下支撐，柱子上的紅漆已經(jīng)掉落了不少，露出里面有些泛黑原木。屋頂已經(jīng)結(jié)滿了一片片蜘蛛網(wǎng)，四周的窗戶也都破破爛爛，被大風(fēng)吹的吱呀作響。
大堂正中的佛臺上供奉著一尊阿彌陀佛的石像，石像上結(jié)滿了厚厚的灰塵，抬起的右手已經(jīng)掉在地面摔成幾塊碎石。大廳的地面倒是有些整潔，角落處擺放著一堆枯樹枝，想必是一些經(jīng)常上山的鎮(zhèn)民準(zhǔn)備好的，已備平時不時之需。
因?yàn)樗麄円恍腥藬?shù)眾多，還要烘干衣物，所以柴火要多生幾堆，角落的樹枝顯然不夠。渾身不斷滴水的趙武四處打量了一陣，而后拔出寬劍走向佛臺前的供桌。
程道儒也在尋找能夠生火的東西，見趙武提劍站在供桌前，頓時知曉他的想法，于是開口向趙武問道：“我說趙兄，你不會是想要把供桌拆了生火吧?！?p> 供桌可是供奉神靈和祖先時擺放貢品的地方，可以算是個神圣莊嚴(yán)的器物。通常不會有人想到要用供桌來生火。
趙武已經(jīng)舉起寬劍，聞言轉(zhuǎn)頭看向程道儒奇怪道：“程兄你還信奉佛教？”
程道儒隨意擺了擺手，淡淡回答道：“趙兄誤會了，在下只信奉圣人之道，對佛教沒有一點(diǎn)興趣。”
趙武“哦”了一聲，而后轉(zhuǎn)頭直接揮劍砍下。只聽咔嚓一聲脆響，寬大的供桌瞬間被砍成兩半。趙武又是一陣亂砍，方才還保存完好的供桌已經(jīng)變成一堆柴禾。
趙武收劍入鞘，才接著開口對身后走來的程道儒說道：“我正好也最討厭和尚，既然如此還想那么多做什么?！?p> 程道儒走到趙武跟前，先是無所謂的聳了聳肩，這才與趙武捧起地上的柴禾走回大堂中間。
習(xí)武之人手腳自然很快，不到一會兒的功夫，大堂中間已經(jīng)升起了兩堆篝火。篝火上方還用繩子搭起了一個晾衣架，幾個人將已經(jīng)濕透的衣物全部掛在繩子上，赤條條的坐在篝火旁烤火取暖。
雖然外面又是狂風(fēng)又是暴雨，但畢竟是夏天，氣溫還算太低。哪怕是沒有穿著衣服，在火堆邊倒也不會覺得很冷。
嵩陽書院和嵩山劍派分坐在火堆旁，兩個火堆并未靠的太近，畢竟都是赤裸著身子，哪怕都是男兒身也要保持些距離。
李墨白伸出雙手烤著火，輕聲對周圍的四個學(xué)生說道：“今年秋闈不到一個月就要舉行，你們四個這次回到書院后便要盡快做好準(zhǔn)備。至于南下?lián)P州抵抗魔教之事，院長應(yīng)當(dāng)會派遣其他人前往?！?p> 鄉(xiāng)試又稱大比，被太祖皇帝定在子、卯、午、酉年秋八月進(jìn)行，故又稱秋闈。
秋闈四年舉辦一次，錯過一屆就要再等四年，天下各地的學(xué)子都是無比重視。鄉(xiāng)試試場設(shè)立在各個州府的省城，即布政司衙門所在之地，河南的試場自然是設(shè)立在洛陽城中。
能夠參加鄉(xiāng)試的學(xué)生有兩種，一種是國子監(jiān)監(jiān)生和府、州、縣官學(xué)就讀的生員，但生員必須是在按察司提學(xué)副使主持的科考中獲得一、二等的科舉生員。另一種是在各級學(xué)府中讀書的秀才，他們中的一些人經(jīng)過特別考試，可獲準(zhǔn)參加鄉(xiāng)試。
嵩陽書院中得學(xué)生不僅文武雙全，在江湖上也是頗有威望，朝中為官的更是數(shù)不勝數(shù)。因此明太祖特別允許嵩陽書院的弟子可以直接獲得秀才身份，直接參與秋闈的大比。
四人自然明白此次秋闈更為重要，因此都是點(diǎn)頭應(yīng)是。程道儒身旁的包煜文低聲說道：“李先生放心，學(xué)生四人對于四書五經(jīng)已經(jīng)了熟于心，雖不敢說能得了解元的名頭，但中舉卻是十拿九穩(wěn)?！?p> 這到不是包煜文盲目自大，事實(shí)上的確如他所言。這次前往名劍山莊的四個學(xué)生皆是嵩陽書院中的佼佼者，不僅各個身手不凡，學(xué)問上也是名列前茅。包煜文的文章更是寫的華麗，尤其擅長引經(jīng)據(jù)典，書院的先生常?？滟澦耸菭钤墓P。
李墨白對包煜文點(diǎn)頭笑到：“子俞的文章自然是讓人放心，只要發(fā)揮正常，中舉必定手到擒來?！?p> 子俞乃是包煜文的表字，正是李墨白為他所取。程道儒表字伯彥，是由他父親程春秋在他行冠禮時所取。
嵩陽書院中的弟子在江湖上從來不以表字自稱，若是跟那些不通文墨的武林中人拽文弄字，恐怕立刻就會被疏遠(yuǎn)。但在私下里或者與其他文人交流，都會以表字相稱。
程道儒面色如常，心底卻有些擔(dān)憂。他的身手雖然已經(jīng)接近高手境界，在書院中遠(yuǎn)高過其他學(xué)生，但說道圣人之學(xué)，他可就差的太多了。
程道儒雖然熟讀經(jīng)書，但文章卻是寫的平平無奇。他身為院長程春秋的獨(dú)子，受到的期望比其他人要更多，所承受的壓力也更沉重。
程道儒自幼喪母，可以說是被程春秋一把屎一把尿的養(yǎng)大。若是這次鄉(xiāng)試失利，程道儒不知要如何承受程春秋失望的目光。
正在他胡思亂想之時，嵩山劍派那邊幾人站起身子，赤裸著走向大堂門外。方云山高聲對李墨白說道：“李先生，現(xiàn)在差不多已經(jīng)到了午時，咱們還是先吃點(diǎn)東西吧?！?p> 李墨白點(diǎn)頭回應(yīng)道：“方兄所言甚是?！苯又D(zhuǎn)頭對幾個學(xué)生說道：“我們也去取些干糧，這暴雨恐怕短時間內(nèi)不會停下來，還是先吃也東西墊墊肚子?！?p> 所有人都從馬上將行囊取進(jìn)大堂里，紛紛拿出食物準(zhǔn)備吃午飯。嵩陽書院眾人拿出食物后，頓時一陣沉默不語。他們在行囊中準(zhǔn)備的都是些饅頭炊餅之類不易變質(zhì)的干糧，原本向著天氣炎熱其他食物容易壞掉，結(jié)果被大雨淋了個通透，干糧全都泡爛了。
方云山正用佩劍串起一大塊羊肉在火上翻烤，半晌聽不到旁邊的聲音。轉(zhuǎn)頭看去，見到他們手里的干糧已經(jīng)爛的不成樣子，顯然是不能吃了。
方云山嘴角帶起一絲笑意，搖了搖頭，然后側(cè)身貼在一旁正在烤肉的趙武耳邊輕聲嘀咕幾句。
趙武扭頭掃了一眼嵩陽書院那邊，點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后裝作隨意的高聲叫到：“程兄，這下雨天吃烤肉最是爽快，不如過來與我們一起享用如何。”
程道儒抬眼看向趙武，見趙武只顧著低頭烤肉，根本沒有打算看他們一眼。心里當(dāng)下清楚趙武的好意，于是開口輕聲道：“李先生，不如我們過去嘗嘗這雨中烤肉的滋味如何?！?p> 李墨白原本打算拒絕，但是看到四個學(xué)生手中的爛饅頭和爛炊餅后，心中很是愧疚，總不能為了一張老臉而讓四個學(xué)生餓肚子。于是開口對那邊的方云山說道：“方兄，李某這便帶著學(xué)生前來叨擾諸位了?！?p> 方云山“呵呵”一聲，笑道：“李先生哪里話，方某這里肉管夠，正在發(fā)愁如何才能吃完呢?！?p> 破廟外依舊風(fēng)雨交加，不時有陣陣轟鳴雷聲從遠(yuǎn)處傳來，門口的馬嘶聲伴隨驚雷此起彼伏。破廟內(nèi)的篝火旁，五對赤身裸體的漢子正緊緊靠在一起，恭維的笑聲時隱時現(xiàn)。