一、情義絕
“惠妃娘娘，該喝藥了。”
繁錦宮內(nèi)檀香裊裊，鮫綃宮紗掩映著玉綺綾羅，身著白衣的女子在繁雜的金玉中顯得格格不入。明明是外界口中寵冠六宮與皇帝琴瑟合鳴的皇妃，此時卻是妝容虛浮，無精打采，聽到婢女的聲音才緩緩睜開眼，長睫下是一片暗淡的鴉青色。
碧蘿熟練地掀開純白的鮫綃簾子，見蘇錦蓮疲態(tài)盡顯的模樣，眉間浮上了抹憂色，朱紅的唇瓣緊抿，一副為難的模樣。
“何事？”
蘇錦蓮強撐著身子從床上坐了起來，瞥了眼婢女手中熱氣騰騰卻清香四溢的湯藥，小心翼翼的騰出一只手來替她理好了有些凌亂的衣衫，聲音輕柔的像在哄一個孩童：“娘娘還是先喝藥吧，這藥得趁熱喝，不然就沒有藥效了?！?p> 蘇錦蓮挑眉看了碧蘿一眼便懶懶地收回了目光。這個婢女從小與她一起長大，情同姐妹，進了宮以后對她的態(tài)度倒是越發(fā)敷衍了，莫不是忘了主仆之別，連她的問題都避開了不作回答。
昨夜歇下時她還聽到了外面鑼鼓喧天，問了碧蘿卻說是雨聲太大，而那明明就是娶親的樂聲，用的是貴妃儀仗。這些品階她記得清清楚楚，同光十七年，也曾有人說要以此為媒，許她十里紅妝。
她忽然又想起那已經(jīng)束之高閣的大紅嫁衣，七年已過，經(jīng)年灰塵也不知有沒有積滿那件繡了鴛鴦的長衫。蘇錦蓮難得順從地接過藥碗一飲而盡，也不顧滾燙的藥汁是否會弄疼嘴巴。
藥碗里沒有放冰糖，卻有股清新的花草香。蘇錦蓮喝完藥后把碗往碧蘿手里一放，忍著疼痛又開口道：“把我那件嫁衣取出來替我穿上。”
僅僅說了兩句話，三十歲不到的女子竟微微發(fā)喘。妝容仿佛是在臉上浮了一層，把原本俏麗的五官都顯得浮夸又模糊。
碧蘿張了張嘴欲說還休，最終還是去找來了那件衣裳，又為蘇錦蓮勻面梳妝，夾雜著寸縷白發(fā)的三千青絲未用玉簪挽起，而是柔順地披在身后，她忽然沖碧蘿展顏一笑，明艷的溫柔穿越重重時光似又回到了從前，悄然從門外邁進的林肖玦呼吸一滯，明黃的龍袍就這么停駐在她的面前，突兀地打破了這一刻的美好。
守門太監(jiān)并未通報皇帝的到來，碧蘿卻反應(yīng)極快地依禮跪下，清爽的綠色裙擺如荷葉綻開，俏影綽約惹人憐愛。只可惜林肖玦的視線未在她身上逗留，而是緊盯著蘇錦蓮。太過灼熱的目光讓蘇錦蓮如芒在背，原本已經(jīng)低下去的頭顱又緩緩抬起：“探視棄妃，所為何事？”
林肖玦的目光貪婪地在蘇錦蓮身上停滯不前，許是此時盛裝的女子太過奪目，讓他移不開眼睛，原本打好腹稿的狠話到了唇邊一輾轉(zhuǎn)又變作了溫柔的語調(diào)，同繁錦宮外灑落的暖陽也相差無幾：“朕幾時又將繁錦宮貶作了冷宮？繁錦便是繁花似錦，若是愛妃不再倔強，縱上林苑有繁花三千，朕也獨愛這一支清雅紅蓮。”
“罷了，臣女卑賤之軀，又入宮多年無所出，怎配做那獨壓六宮粉黛的寵姬？”蘇錦蓮的聲音如被抽了絲般輕微細弱，卻有著不容置疑的堅定果決，“我死，或是走，你只得選其一，而放我走，你的江山也永不得安穩(wěn)。寧江五城北通衢陽糧倉南遏長江險地，兵符就在我手，也只能隨我骨灰化去?！?p> 空氣隨著蘇錦蓮這番話而沉寂了半晌，兩人四目相對，無形交鋒，似有刀光劍影在空中隱隱交錯，讓一旁的碧蘿腿腳都開始發(fā)軟，在宮里能活下來的起碼都有份眼力見，條條框框總該記得住。非禮勿聽勿視更是比誰都清楚，這些個要了命的話是斷然不該旁聽，碧蘿剛要尋個由頭撤走，蘇錦蓮忽而莞爾一笑：“紫蕊花，遇水化奇毒，無藥可醫(yī)。七年了，我會什么都不知道嗎？”
兩眼俱是一瞪，碧蘿撲通一聲跪到了地上。她從來不知道皇上命她日日喂惠妃喝的竟是毒藥，而今日還在為惠妃的失寵而洋洋自得，以為是自己即將飛上枝頭的征兆。卻不曾想到催命符來的這樣快，榮華富貴的路還沒望見就沒了影。
溫情的面紗一旦被撕破，猙獰的面孔便暴露無遺，林肖玦忽而沉下臉來一把扣住蘇錦蓮的下巴，溫存的語調(diào)立馬從五月艷陽天轉(zhuǎn)作了隆冬臘月的霜飛雪舞：“寧江王府，意圖謀反，經(jīng)查屬實，株連九族。所有十二歲以上男子斬首示眾，十二歲以下發(fā)配滄州。女子充為軍妓，同光四年六月五日已就地正法。”
寧江王府，意圖謀反，經(jīng)查屬實，株連九族。
怒火在心頭燒灼正旺，林肖玦卻把她的下巴又向上抬了抬，同時還把臉湊了過去，一副徒有風(fēng)流的臉笑得狠戾：“前幾日就地正法時，王府門口的血都能開個紅染坊，咒罵聲污穢不堪難以入耳，朕的列祖列宗都被你那些沒教養(yǎng)的姨娘仆俾們問候個遍，可朕畢竟是新帝登基，自然要為名聲著想——所以……”
他的聲音漸次低微下去，每一個字都蘊藏著致命的吸引力，讓蘇錦蓮不得不主動湊了上去，與他幾乎是臉貼著臉，這種屈辱讓她恨得咬緊牙關(guān)，滲出了點血來。
“朕把你的三庶弟藏了起來，暫且還未動，只需你用寧江五城兵符來換，畢竟你一女子拿著兵符也無所作為。錦蓮，你寧江王府仍有血脈在，繁衍生息亦可傳承，只要你交出兵符，我們就有重修舊好的機會。屆時你便是天元朝獨一無二的皇貴妃。”
“皇上是在與臣女說笑么？”
沉默了片刻，蘇錦蓮的聲音再度響起，這次更加虛浮，口中還有鮮紅一點點溢出。林肖玦驀然一驚，連忙把蘇錦蓮攔腰抱起往床上放去。
蘇錦蓮素來身量纖細，可身材也比尋常女子高挑些，從沒有輕的像手中無物一樣，似乎下一秒就會消失。金色的龍袍袖口被染上點點血跡，林肖玦拭去她嘴角溢出的血，正俯身替她掖著被角，見蘇錦蓮氣息不穩(wěn)面色蒼白的模樣，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，焦急與憐惜糅雜在一起，讓人看不分明。
“嗤——”
正猶豫著要不要叫太醫(yī)，胸口卻被一柄匕首狠狠刺進。林肖玦本能地抬手捂住并不很深的傷口，另一只手欲要把鋒利的匕首從蘇錦蓮手里搶過。
她的手腕細若枯枝，握著匕首的力道卻令他一時難以奪下。那一刀蘇錦蓮用了十成十的力，卻只沒入了半寸，根本沒能造成致命傷。跪在地上的碧蘿卻是受到了極大的驚嚇，趁兩人僵持時提起裙子向外跑了去。林肖玦抬眼望向榻上氣息漸弱的蘇錦蓮，驚覺不對，心臟猛地一抽，忽然一把抓住她的手腕：“你敢自盡？”
“宮妃自盡是大罪，禍及家人，你家人雖已成白骨一堆，卻也能被鞭笞十日，永無超生！”
林肖玦感受到蘇錦蓮身體正在流逝的溫度，這才后知后覺地發(fā)現(xiàn)自己辛苦布下的棋局已被摧毀的七零八落，原本一直維持的自信轟然坍塌，雙眸都隱隱泛紅。蘇錦蓮不能死，無論是為了寧江兵符，還是……
繁錦宮的溫度忽然逐漸向上攀升，打斷了林肖玦此時復(fù)雜的思緒。他松開蘇錦蓮甫一轉(zhuǎn)頭，卻見火舌不知何時竟在寢殿內(nèi)生起，心中頓時疑云大起。
比起眼前這個讓他又愛又恨的女子來，自然是江山的穩(wěn)固更為重要。外界似有兵馬喧囂聲沖天而起，林肖玦且驚且疑，拔出佩劍便大步向外走去。
榻上的女子目力所及之處已是灼灼烈焰一片，炙熱的溫度讓窒息感更為強烈，意識徹底消失之前，似有一道陌生的聲音喚了句她的名字，再接著便是刀劍乒乓相撞之聲不絕于耳。
現(xiàn)下的亂局以她的精力已無力思考，勉強抬起手往空中胡亂一摸索，是錦被上她親手用銀絲一針一線織成的鴛鴦圖案。時光似乎又回到了多年前，喜堂內(nèi)的燭火明明滅滅，榻上的少女笑靨淺淺，朱唇輕啟，語調(diào)溫存：“愿得紅羅千萬匹，漫天匝地繡鴛鴦。肖玦，并蒂連理，乃我一生所愿?！?p> 漫天匝地的鴛鴦圖案被愈燒愈烈的大火所代，蘇錦蓮閉上雙眼，緩緩落下一滴淚來。
天元朝同光四年，惠妃蘇氏薨，萬艷同悲。同時新帝平定兵變，全國一統(tǒng)。三月后袁氏登頂貴妃位，次年誕下麟兒。帝甚悅，大赦天下，舉國同歡。