經(jīng)過(guò)分開(kāi)問(wèn)詢(xún)和酒家證言，才知事情稍顯復(fù)雜。趙家商行似乎在此甕城還有些故事。
酒家管事說(shuō)雙奴兒原本也是良家女子，只因家中有人犯法，被官府賣(mài)作伶人，從中土至邊州也有數(shù)年，賣(mài)至他家酒肆中充作歌舞伎，有兩年時(shí)間。
月余之前，趙管事有段時(shí)間曾找過(guò)酒家說(shuō)道贖身一事，只是關(guān)于贖金數(shù)額沒(méi)有談妥，便說(shuō)尚等些時(shí)日籌措錢(qián)財(cái)。
而此贖金之事又扯到趙家車(chē)隊(duì)。
其中有一人，名為馬三。這馬三乃趙家商行攘家的外甥，歷來(lái)好賭。他向趙管事借貸，畢竟走貨行商總有不便之處，趙管事想著，返回中土后欠款自然還來(lái)，便應(yīng)允于他，如此一來(lái)二去竟借出三萬(wàn)之多。
日前，趙管事與他相談，馬三也答應(yīng)這趟返程回來(lái)便能還錢(qián)。
除了馬三，隊(duì)伍中其余人均欠著趙管事銀錢(qián)，也不多，每人大概幾百、幾千之?dāng)?shù)，但加起來(lái)也有幾萬(wàn)。
而從雙奴兒處知道，今日趙管事與她相約，也為的贖身之事，有留書(shū)為證。
那為首的何大，也與趙管事有段淵源。多年前他們運(yùn)鏢走貨，彼時(shí)趙管事尚不是這甕城中的商行管事，只是車(chē)隊(duì)領(lǐng)頭，何大也就一尋常鏢師。
某次途中遇到劫匪，貨物均被擄去，趙管事、何大及其親弟何小，三人被押作人質(zhì)。然而后來(lái)商行只是先贖回了趙管事，留下何大何小二人，說(shuō)是稍后再贖。多日后何大趁賊人不備逃走，但何小卻未能逃脫。
回來(lái)后聽(tīng)到有人謠傳：趙管事走后貪生怕死，還私自扣下了贖金，任其哥倆自生自滅。自那時(shí)何大便懷恨在心。
但此事沒(méi)有佐證，只道聽(tīng)途說(shuō)而已。
何況幾萬(wàn)里“天可汗道”，漫漫天涯路，其上諸多危險(xiǎn)，強(qiáng)盜之事多有發(fā)生，那怕北守第五軍團(tuán)有赫赫威名，對(duì)這極西之地，萬(wàn)里之疆，也時(shí)有鞭長(zhǎng)莫及。此前王兵長(zhǎng)談及第七軍團(tuán)換防，便是朝堂針此弊端所作舉措。
——
正當(dāng)各人被問(wèn)詢(xún)之時(shí)，張小凡卻在雅間中尋到了線(xiàn)索。
雅間旁邊有一隔間，貯藏有酒食，也有冰塊、新鮮瓜果，莫說(shuō)大漠哪來(lái)冰雪，大唐人對(duì)于飲食之事從來(lái)不打馬虎，這冰制來(lái)也算容易。
大唐北邊更北便是天山，常年積雪，山上產(chǎn)有一種特殊晶礦，俗稱(chēng)冰晶。用冰晶磨粉做原料，置于狹小金屬盒器中密閉，然后將金屬盒器放于任意水中，半日水便結(jié)冰。當(dāng)然說(shuō)的只是簡(jiǎn)易制作。
在中土，尋常人家也會(huì)購(gòu)置一稱(chēng)為“冰箱”之貯藏器皿，將瓜果蔬菜置其中可保新鮮，將水置其中可得冰雪。
這雅間內(nèi)便有“冰箱”?？粗“赘C在冰箱里，張小凡便知道它在想什么：外面好熱喵，想象喵是一塊冰喵，就不熱喵。
貯間有扇通風(fēng)的小窗，張小凡臨窗看去，卻能見(jiàn)外面漆黑一片，定睛一看才蹊蹺。他招來(lái)小白：
“小白，我知道哪里有小魚(yú)干，想要么？”
聽(tīng)到小魚(yú)干，小白一眼星星望著小凡，好幾年沒(méi)有吃過(guò)了，甚是想念：
“喵，這回不許騙喵，哪里有喵？”
“你看那邊院墻上是不是有個(gè)欄桿？”
“有的喵，在那里喵？”也不等張小凡確認(rèn)，小白就竄了出去，幾下便到對(duì)過(guò)的那頭，聳著小鼻頭四下找尋，一會(huì)兒便又跑回來(lái)。
“騙喵的，沒(méi)有小魚(yú)干喵，只有腥味喵。”小白一臉悶悶不快。
張小凡也不說(shuō)什么，只是一把抱起小白喜搓喵頭，果然便是那人，一會(huì)兒又有好戲。
——
來(lái)到雅間，王兵長(zhǎng)拉過(guò)張小凡手肘捅他腰間：“小侯爺，你怎么看？這幫人各有嫌疑，又互相推諉，吾尋思便拿了那女子，屈打成招得了！一伶人而已，算不得甚東西?！?p> “有點(diǎn)良心好么？你好歹也是第五軍團(tuán)的，要面不要？哪天被人當(dāng)成污點(diǎn)上報(bào)，還想活命不？”張小凡認(rèn)真說(shuō)著。
“那如何是好……壓不住的，說(shuō)人在外面死的？”
“你說(shuō)是便是？外頭這么多兵，你親信有幾個(gè)，今兒門(mén)口的兵崽連我都不識(shí)？你有膽就壓，反正我就一路過(guò)的。”
“……”
“等著瞧，我知誰(shuí)乃真兇，你且聽(tīng)著。”小凡讓王兵長(zhǎng)附耳聽(tīng)著。
“但憑小侯爺做主，那澆頭漿還有三瓶呢，都是您的……”
……
王兵長(zhǎng)將各人都帶到雅間中間，只說(shuō)到：“吾已查明兇犯，便在爾等之中……莫要自誤！在邊州死個(gè)兒把人太簡(jiǎn)單，但在第五軍團(tuán)轄地犯事？好自為之！”他對(duì)著眾人一一瞪去，此招乃軍中常用，總有嚇怕的慫貨。
“不是我啊……”
“冤枉啊……”
“……”
又是亂成一團(tuán)。只見(jiàn)王兵長(zhǎng)喚出靈獸，是一頭沙狼，只四肢及頭頸有毛，毛若黃沙，露出脊背筋肉，緊致相隔，冒出哧哧熱氣，頓時(shí)雅間中溫度上升，宛若午正烈日直曬。沙狼也不吼，對(duì)著眾人一個(gè)個(gè)瞪著紅眼。
“……”霎時(shí)間靜可聞針落。