馬車停在湯包店門口，尹小蔥讓喜鵲待在馬車里，獨自進入湯包店，把尸檢最終結果告知趙承郎。事實上趙承郎早就想到了，所以還特意就此問過嫌犯，他不過略施小計，二牛便承認他去藥房買過砒霜?？h慰先是謝過尹小蔥，隨后才安排弟兄們輪流開飯。店里空空的，除了幾個重要嫌犯，其他人都回家了。要是蘇弄人再晚些來，估計會在半路上碰上押解嫌犯回縣衙的趙承郎。
“宋大人，店小二家里有人得了癆病，買砒霜是為了治病。你帶人去搜，如若遇到可疑的人，直接帶回縣衙審問?！壁w承郎吩咐道。
宋縣丞領命，拿了兩個饅頭和水，叫了兩個正在啃饅頭的捕快，往東邊去。
趙承郎靠著馬車，饅頭撕了一塊又一塊，地上全是碎屑，就是不往嘴里送。他在思考案情，幕后真兇和神秘買家，會是同一個人嗎？
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回到縣衙，趙承郎徑直去書房，繼續(xù)推敲案情。等宋縣丞趕回來，差不多三更天了。
宋縣丞一進縣衙，便大喊：
“大人---不好了---著火了---”
“何處著火？”趙承郎開門問。
“二牛家---”
這也太巧了。
“叫上仵作和縣慰，帶上二牛，現在就去現場。”
馬夫將馬車牽到門口，趙承郎和宋縣丞乘坐馬車往二牛家趕。路上，宋縣丞把他這一路上查到的線索簡單說了一遍。他帶人趕到二牛家，百姓忙著救火，獨獨有一人鬼鬼祟祟逃離。那人便是二牛的同鄉(xiāng)杜威，而被燒得面目全非的不是別人，正是二牛的發(fā)妻曹氏。
二牛大受打擊，對著妻子的尸體哭天搶地。
“誰放的火?！壁w承郎審問杜威。
“我---我不知道---”杜威道，“我躺在床上---咳咳咳---看見窗外有煙---就---跑了出來---我以為---弟妹在外邊---沒想到---沒想到她---”
“你住哪間屋子？”
“偏---偏屋---”
趙承郎轉向二牛，問：
“二牛，你家偏屋開了幾處窗戶---”
“一處---”二牛眼神呆滯，顯然是傷心過度。
“正對著廚房嗎？”
“不---對著后門---”
杜威神色大變，語無倫次地解釋道：
“不---我是住在偏屋---但我當時不在偏屋---”
“不在偏屋？莫非你躺在主屋不成？”宋良臣插話道，“是不是你見色起意---二牛妻子不從---你勃然大怒，殺了她，才放火毀尸滅跡的？”
仵作查過了，活是在人死后才燒起來的。
“怎么可能---我怎么可能看得上---”
杜威沒再往下說，因為二牛在看他，用一種古怪而陰森的眼神看著他。而后，他看見二牛慢慢地將頭往一邊偏，先是哭，而后又大笑，慢慢抬手指著杜威，道：“是你---兇手是你---你逃不掉的---哈哈哈---逃不掉的---”大笑過后，他又開始放聲大哭，“還有我---我也是兇手---我也是兇手---是我害了娘子---是我害了她---我應該聽她的話--我不該收留他---我不該啊---”
至此，杜威的眼睛越睜越大，最后露出狠色，一個箭步往前撲，掐住二牛的脖子，罵道：
“小人---你答應過我---不會告發(fā)我的---你答應過的---你為何要出爾反爾---”
“住手！快住手！”
李忠?guī)е豢炖税胩觳艑扇死_，二牛倒在地上，大口大口地吸著心想空氣。如果不是妻子慘死，他直到現在還在替杜威隱瞞。他確實看見穿著跟劉大一個顏色的衣裳，進了湯包店。一開始他以為他看錯了，直到他去送湯包，看見杜威蹲在地上脫劉大的衣裳，才敢確認是他。
當時杜威用那種可憐兮兮的眼神看著他，說：
【他是我的仇人，他奸殺了我的妻子---當著我的面，活活掐死我那不足五歲的女兒---我這么做，都是逼不得已的---二牛，我已經沒幾天可活了---我只想報仇---】
可二牛怎會想到，杜威的癆病是假，只是為了騙他幫他買砒霜罷了。前任縣令曾經處理過一樁外地人毒殺本地人的案件，認為砒霜乃劇毒，需要管制，就下令各藥房，不許私自賣砒霜給外地人，外地人必須有本地人擔保，才能購買，并要求藥方必須將買房姓名、住址以及用途一一登記在冊。
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湯包殺人案，連夜開庭，許多好事的百姓從床上爬起來去圍觀。尹小蔥也去了，大半夜的，也沒有刻意打扮，隨便洗了洗臉，便去了內堂。許盡忠五兄弟、二牛、杜威，都被帶上了公堂。據杜威所述，劉大等人曾辱殺他的妻女，他苦苦熬至今日，費盡心思，就是為了報仇雪恨。他變賣全部家產，才托人打聽到六兄弟的下落，并摸清楚了他們干的營生，假裝神秘買家，將他們引到涼城縣。他不僅對接了劉大，他還暗中接觸許二，許二好利多疑，不滿劉大多時了，在他的慫恿下，答應幫他在劉大吃的湯包里下毒。
他欺騙許二，說只有劉大死在他們五個人面前，其它四個人才不會懷疑許二。而且湯包店人多，官府無從著手，也查不到他頭上。事實上，杜威早就設計好了，他故意脫掉劉大的衣裳，清除現場毒湯包，就是為了偽造這里不是第一案發(fā)現場的假象，想讓官府懷疑許二他們。
只是沒想到，五兄弟撞上了二牛，許二不知神秘買家杜威就住在二牛家，害怕事情敗露咬著二牛不放，才導致官府那么快就查到了二牛家。
當真是，人算不如天算。
“是你---許二---是你下的---”常五罵道，“我還說你怎么那么勤快，跑去門口接湯包---原來是想暗中下毒---你太不夠意思了---”
“我這么做，都是為了擺脫劉大。你當初，不也想殺了劉大泄憤嗎？”許二辯解道。
“我---”
常五說不出話來了，當他得知劉大背著他們私吞酬金時，確實說過這樣的狠話。
——
“杜威，你殺劉大，是因為私仇。殺二牛他娘子，又是為了什么？”趙承郎問。
二牛跪在地上，捂住口，才沒有痛哭出聲。
杜威閉上眼，深吸一口涼氣，道：
“那是意外---二牛確實對我百般照顧---但她娘子就不一樣了---吝嗇---小心眼---潑辣---惡毒---我在房里燒劉大的衣裳，被她瞧見了---那衣裳，我是特意燒給我娘子的---我想告訴她---我為她報仇了---二牛他娘子走進來，硬是給我踩滅了---還罵得特別難聽---”
顯然，怒氣是一點一點積累，受到刺激后才爆發(fā)的。杜威偽裝成癆病病人，在二牛家白吃白喝，二牛她娘子自然是要想方設法趕他走的。
“你個白眼狼---娘子說得沒錯---你就是白眼狼---我真是瞎了眼---引狼入室---”二牛又自責地扇自己的耳光，他怎么也沒想到，娘子會因為自己的一時之過而喪命。
面對二牛的指責，杜威不辯解，他確實愧對二牛。
“大人---”杜威道，“我承認，我設計殺了劉大，失手殺了二牛她娘子---我認---但同時，我要狀告許二等人，辱殺我妻兒---還請大人，還我一個公道！”
說完，杜威重重一叩首，內堂的尹小蔥也聽見了那格外響亮的“咚”聲。