北伐軍在天津郊外被清軍多次摧殘后，丟盔棄甲潰退，士氣極度低落。
林風祥見此情景，甚至想要撤退，但是此時的太平軍想走卻難，因為太平軍當時深入天津郊區(qū)是負重涉淺，才逐漸跋涉到天津郊外的。如今太平軍周圍的村莊、道路還處于水淹狀態(tài)。
所以太平軍就是想撤退轉移，由于道路被水淹，也難以轉移。
在如此不利情況下，林鳳祥便決定先占據天津郊外的楊柳青、靜海、獨流，作為立足之地，另外派兵前往金陵救援。其則固守楊柳青等待援兵。林鳳祥為鞏固楊柳青的防御，派兵在楊柳青外運河南北兩岸修筑土城，同時派兵堵塞楊柳青西岸的港口。
在太平軍抓緊時間鞏固陣地的同時，欽差大臣勝保率本部追太平軍至靜海后也立即安營，由于此時只有勝保一部人馬追至靜海，再加上連日追趕太平軍，上至將帥，下至士卒，無不疲憊。
所以都急需喘息的兩撥人，都很有默契的選擇了暫時罷戰(zhàn)。
太平方面在楊柳青抓緊布置防御和到周邊籌集糧草。
清軍方面最高指揮的勝保在靜海安營后急忙向咸豐寫奏折求援：“臣此番由深州追剿逆匪，慮其長驅北犯，即由河間抄赴青縣等處，以期迅速。而沿途積潦成河，各州縣地方遭賊蹂躪，軍馬無從覓雇，糧米為之一空，士卒負重涉淺，枵腹奔馳，艱苦萬狀。及至靜海城外駐扎，附近村莊非被賊擄即為水淹。人馬斷糧絕草者三日，他請旨飛傷德州、青縣迅速購買米面就近接濟?！?p> 雙方經過十于日的調整過后，各自狀態(tài)都調整差不多了。
先是勝保督兩路兵，向太平軍發(fā)起進攻，雙方大戰(zhàn)兩時，許損失輕微，各自回營。
林風祥在清軍發(fā)起進攻的第二天，為找回場子，率數千軍隊奔赴勝保軍營邀戰(zhàn)，勝保不甘示弱帶兵迎擊，雙方大戰(zhàn)三時許，各自回營。（一般兩軍以正兵相對，難有重大損失。）
勝保和林鳳祥都見這兩天的攻勢，沒多大成效，遂兩軍陣再次默契罷戰(zhàn)，靜待戰(zhàn)局變化。
兩軍再次進入戰(zhàn)略相持的時機。勝保乘此時機急忙趕回天津行駛總指揮的權利，命清軍各路兵馬于險要位置駐扎合圍太平軍，順便給太平軍帶點天津“土特產”。
數日后，清軍另一主力僧格林沁率大軍抵達天京城外楊村，此時清軍兩大主力會師，雖然清軍人多了，但實際對太平軍的威脅卻暫時降低了。因為這另外大員中的僧格林沁打著自己的小算盤，不愿助勝保一臂之力。
甚至一味得穩(wěn)坐釣魚臺，觀鷸蚌相爭，其好從中漁利。
勝保對僧格林沁的行為頗為氣憤，于是給咸豐發(fā)牢騷：“僧參贊所帶之兵扎營既遠，又不得力，且與克帥不甚浹洽”
當林鳳祥意圖借鑒圍困懷慶五十八天的成功經驗，抓緊時間構筑木城時。勝保卻帶著克制土城的利器，從天京城上卸下來的五千斤、八千斤重的攻城利器趕至前線。
是時，太平軍上下在木城構筑好了的之后，都非常鎮(zhèn)定。甚至在快過年了日子里，副統(tǒng)帥李開芳甚至帶領其搶奪的三四十位“繡衣扎額，宛如妍女”的童子，開始繪制年畫等物，顯然是準備在楊柳青大張旗鼓的過年了。
據江夏無錐子記載太平軍好男風的最早的資料是在武昌：“賊見小兒貌美者擄去，扎紅巾，衣艷服，任其頑耍，謂之養(yǎng)子。城中失子者數千人?！贝蟾胚@是太平軍高級官員被嚴禁男女之歡，尋找的一種變相補償（心里安慰）。
上次在太平軍在懷慶城下，建土城圍困懷慶城時，勝保就想到用大炮轟太平軍的土城，但巧婦難為無米之炊，在懷慶那樣的小城，周圍很難找到能用于轟毀土城的大炮。所以最后勝保不得以采用笨辦法，用挖戰(zhàn)壕的方式逐漸接近木城，最終才破了太平軍的土城，但此次勝保破木城就可以用大炮的，因為戰(zhàn)區(qū)緊挨著重城天津。城里就有能用上的大炮，而且運輸過來很方便。
當勝保帶著從天津帶著給太平軍準備的驚喜，返回前線當天，就急不可耐的帶著大炮和軍隊襲擊太平軍在楊柳青營地。
勝保帶的八千斤、五千斤大炮直接轟毀太平軍兩座土城后，勝保督率這清軍乘勢殺進太平軍楊柳青大營，被打的措手不及的太平軍，急忙裝糧上船分別撤往靜海與獨流。而勝保則率領的清軍占領太平軍楊柳青營地后，派兵駐守西河。從中切斷靜海、獨流兩部分太平軍的聯系，企圖分別消滅太平軍。
此戰(zhàn)過后，太平軍大本營被清軍攻占，再次丟棄大量糧草、器械，傷亡慘重。