赤水縣隸屬桐州，是江南三大縣城之一。赤水縣歷史悠久，緊靠著州府桐城。道路四通八達，人口頗多。
宋蕓背著比她還大的包袱跟在劉氏的身后，她的身后還跟著三個高矮不一的蘿卜頭。
蒼天啊，大地?。∽吡苏逄焐铰罚山K于到了赤水縣的縣城。
好在老天保佑，一路上沒有財狼虎豹，沒有混賬惡匪。還接連兩晚有好心獵戶看她們孤兒寡母的收留她們過夜。
宋蕓面上是個九歲的丫頭，心智卻是個快三十歲的成年人。途中各種腦補，各種擔(dān)心。直到看見赤水城門的那一刻，心尖上的弦才微微松了松。
人吶，知道的越多，越膽小。有句老話不是說，初生牛犢不怕虎嘛，就是這個理兒！
赤水縣城門古老而又宏偉，穿著盔甲的士兵筆直的站在城門口，檢視著來往的百姓，人流絡(luò)繹不絕，往來不斷。
宋蕓摸了摸秀挺的鼻子，看來這個縣城規(guī)模挺大，經(jīng)濟應(yīng)該不錯。她們這一家子的生活應(yīng)該比大牛山上要好上不少。她的臉上不自覺的露出穿越過來的第一個笑臉。
“大姐，你傻樂什么？”三弟宋明風(fēng)猛地拍了一下她的肩膀，原主的肩膀本就瘦削，大大的包袱就這么滑到了地上。
宋蕓沒有生氣，反而笑瞇瞇的撿起地上的大包袱，反復(fù)的拍打著上面的泥土和灰屑?！翱h城挺大，我們家的好日子來了！”
“是嗎？”宋明意的眉頭緊了又緊，他倒不是很喜歡這個熙熙攘攘的縣城，他和爹爹來過兩次。城里的人魚龍混雜，好壞參半，不是騙子就是拐子，兇險的很。
劉氏哪知道她那換了芯的大女兒和兩個兒子心中的想法，她緊了緊胸前的包袱結(jié)，一手牽起宋菓，一手拽過宋明風(fēng)?！俺抢锶硕?，蕓兒和意兒跟緊娘，莫丟了?！?p> 宋蕓點了點頭，伸手拉過快要泄了氣的宋明意，緊跟在劉氏的身后進入了城門。
雖說是個縣城，街道卻挺寬敞的，此時正是晌午，街上來往的客商，趕集的平民，好不熱鬧。
進了城，劉氏就拉住一個看起來很好說話的老伯問路，她雖然來過幾次縣城，可是每次都是匆匆趕完集市就回去了。上一次來這里還是剛成親不久的時候。一晃已經(jīng)快十年了，對這里，已經(jīng)不大有印象。
“老伯，請問縣衙門怎么走？”
“縣衙門？”
“嗯，我們娘幾個是來投親的，找我男人，他在衙門里當(dāng)差?！?p> “哦，你瞧著前面那間布行沒有，從那個巷口左轉(zhuǎn)，走過兩個巷口再直走半會功夫就看到衙門了?！?p> 劉氏連連道了謝，那老伯還擔(dān)心這娘幾個找不到路，細細的念叨了兩遍才離去。
跟著老伯的指引，不到半個小時，宋曉蕓她們就到了縣衙門口。
縣衙門口兩座雄師挺立在側(cè)，朱紅色大門大開，旁邊站著兩名衙役。
一個衙役胖臉身寬，一個方臉高瘦。他們穿著深藍色的印著白色‘衙’字的袍子，袖口，腳口緊綁，方便行動。
看見臺下一個婦人帶著四個孩子來回張望著，兩個衙役一嘀咕，會不會是宋牢頭提過的，來投奔他的妻兒？
衙門口莊嚴(yán)肅穆，劉氏第一次到這樣的地方，雙手絞著衣裳，咬著下唇不安的在衙門口的空地上來回走著。
三個小蘿卜頭也跟在她的身后來回的走著，像個人形蝌蚪在旱地游來游去。
宋蕓抹額長嘆，甩下包袱，朝衙門口的臺階上走去。
正爬著臺階，那胖臉衙役突然上前，他那肉嘟嘟的臉上漾著一抹笑。
宋蕓心里想著，喲！這衙役夠和藹可親的呀！
“可是宋牢頭的家人？”
“宋牢頭？”
“可是宋利安家的？”
聽到便宜爹的名字，宋蕓呆愣了片刻，反應(yīng)過來連連點頭。
宋利安來信說升了官，從一個外衙捕快做到一個牢頭，的確是升了官。
“早幾天宋老頭已經(jīng)和我們兄弟打過招呼了，說是如果他的妻兒來尋他，就幫著引條路。如今他正值當(dāng)班，走不開?！狈侥樠靡垡矞惲诉^來。
劉氏看見兩個看門的衙役圍著宋蕓說了很久，趕緊拉著三個子女上了臺階。
“那怎么辦？總不至于要我們一家五口在這衙門口等著吧?！彼问|抬頭問道。
“那也不會。這位是宋家嫂子吧。宋牢頭說了，不用等他，他在城東清涼臺戚老爹那有個住處，你們直接去安頓下就行?！迸帜樠靡厶殖菛|指了指。
“清涼臺戚老爹？”宋蕓重復(fù)了一遍。
“對，沿著這條街到了六順街，上街尋個人問一下就知道。”
劉氏一聲不語，只管躬著腰道謝，兩個衙役連連擺手不用謝。宋牢頭平日也挺關(guān)照他們的，指個路這算什么。
沿著衙門口衙役指的那條路走完竟到了一個熙熙攘攘的主街道，這應(yīng)該就是那胖臉衙役說的六順街了。
隨便問了街邊擺攤的商販，就找到了清涼臺的位置。
所謂的清涼臺就是一片房舍的名稱，就像現(xiàn)代的小區(qū)一樣。清涼臺從城東六順街起始至城南葫蘆街終末，統(tǒng)共十二條明巷，二十六條暗巷。
沒來過這里的人很容易迷路。但是戚老爹的房子卻很容易找到。
戚老爹在清涼臺有家傘鋪，開了有二十多年了，祖?zhèn)鞯睦鲜炙?，清涼臺附近的居民都知道。
清水巷第二家鋪子就是戚老爹的。遠遠望去鋪面挺大，門樓上掛著一排紅燈籠，顏色呈暗紅色，有兩個燈籠還破損了，有些年頭了。
鋪子門開著一半兒，從外看去，只看到一張比宋蕓還要高上不少的柜臺，柜臺是木頭做的，木色已經(jīng)黑乎乎的，看不出原有的顏色。劉氏上前叩了門鎖，沉重的木頭聲響了起來。
反復(fù)的叩了幾次，店里沒有人應(yīng)聲，幾個人正喪氣的想要離開，卻從里面走出一個年過六旬的老伯出來。
“來了！來了！再叩這門就要歇下啦！”老人的聲音略帶滄桑，他的行動也不是很利索，很明顯左腳有些問題。
聽見老伯的話，劉氏有些不好意思的笑了笑，緊張的牽著宋菓的手，扭捏道：“老伯可是戚老爹？”
“正是，老頭子就是姓戚。你們是買傘？”戚老爹指著店里的另一面墻問道。墻面上掛著各式各樣的油傘，或撐開，或收攏的，從花面到素面，他的傘鋪在赤水縣可是很有名的，慕名來買傘的不少。
看這一個婦人帶著四個孩子，肯定是來趕集的外戶。
不等劉氏開口回答，戚老爹猛地拍了一下計賬的柜臺?！澳銈兛墒撬卫驳钠迌?？”
劉氏點了點頭?！笆悄兀瑒倓?cè)ミ^衙門，看守的衙役說孩子他爹讓來清涼臺找戚老爹。”
“嗯，對！對！這個月是我讓他租了我的房子。”戚老爹和藹的說道。宋蕓觀察到戚老爹的神色可親了很多，看來他和自己老爹的關(guān)系不錯。
“利安說想讓兩個兒子在城里讀書，干脆想把妻子女兒也養(yǎng)在身邊。湊巧我就一個老漢，屋子空著也是空著，就租給他了。他呀！可是老頭子的救命恩人。你們也別客氣，走走！我?guī)銈儼仓萌?！”戚老爹逮著離他最近的宋明意，拉著他就往里間走去。
從簾子進來后，入目的是一個長方形的院子，像一個小籃球場那么大，前段院子堆滿了竹竿和漿糊桶。后段院子還算寬敞，還有兩棵粗壯的榕樹，垂著粗細不勻的須枝。
地上厚厚的一層落葉，底下有些已經(jīng)霉?fàn)€，腳踩上去能印出一些黃水來。院子左側(cè)有一排房子，數(shù)數(shù)有六間瓦房。右側(cè)只有靠近后門的兩間瓦房，挨著兩間瓦房的是一個半露天的雞舍，可是里面一只雞也沒有。
“因為我做著油傘生意，院子里囤了很多竹子。我這院子是雜亂了些，可是我一個孤老頭加上你們一家六口人也能住下?！逼堇系媚_撥開了地上散亂的竹竿。