天江市地鐵擴建工程的規(guī)劃工作已經(jīng)接近尾聲，雖然尚未對外公布，但根據(jù)內(nèi)部消息，明麗道上將修建地鐵三號線其中一個站點，華爵皇宮夜總會等幾座受影響的建筑均已被列入必拆名單。這件事給華爵集團高層帶來的震動非比尋常，總經(jīng)理方海林甚至親自為此事奔走，無非是希望鉆營出些許轉(zhuǎn)圜的余地，讓這座富麗堂皇的建筑得以保存。實際上，即使華爵皇宮遷址重建不涉及集團利益，方海林也會拼盡全力保住它的。因為他知道，這座建筑在華鳳姝心中的分量，那是她華家兩代人的血淚史，更是她失去所有親人后剩下的唯一。
很久以前，華鳳姝還叫春丫。母親和弟弟在饑荒中餓死之后，父親華榮邦便帶著年幼的她從老家逃了出來，一路顛沛流離，逃到天江時父女倆已經(jīng)奄奄一息。他們在大街上遇到了學(xué)識淵博的謝老先生，謝老先生可憐他們，將他們帶回謝家。從此，父親便在謝家打雜，機靈懂事的春丫則整日跟著女傭梅姨，幫著做些簡單的家務(wù)。后來，父親娶了梅姨，梅姨生下自己的女兒后依舊對春丫視如己出。華榮邦萬分感念謝老先生的再生之恩，求老先生為小女兒取名，連同春丫一起，取個有文化的名字。從此，春丫名叫鳳姝，小妹則叫鳳好。
那是華鳳姝一生中最為幸福安穩(wěn)的歲月，沒有饑荒，沒有逃亡，和親人在一起，吃穿不愁。謝家少奶奶一直喜歡她聰明伶俐，閑來便教她讀書識字，還說等明年新學(xué)期開學(xué)就送她去學(xué)校。華鳳姝后來時常回想，如果沒有那場席卷全國的風(fēng)暴，她也會去上學(xué)，說不定還能成為少奶奶那樣溫柔端莊的女人，那么華家每個人的命運也會是另外一個樣子了?？上松鷽]有如果，殘酷的現(xiàn)實不需要她知道溫柔端莊為何物，只需要她果敢、潑辣，甚至兇狠。那些在謝家讀的書、識的字成為她至今唯一接受過的文化教育，人生剩下的課堂從此別無選擇地安置在了血雨腥風(fēng)的江湖之上。
謝家落難后，華榮邦一家四口不但失去了依傍，還收養(yǎng)了謝家的遺孤、謝老先生的孫女謝墨云。父親和梅姨開始沒日沒夜地干活兒賺錢，鳳姝則負責(zé)照顧兩個年紀相仿的妹妹。她記得那時的日子清苦也快樂，父母慈愛，妹妹們懂事，一家人守在一起，即使偶爾挨餓心里也是踏實的。有一次她無意中聽到父母談話，得知父親當(dāng)時最大的心愿竟不是眼前的溫飽，而是供謝墨云讀書，并且還要供到大學(xué)。她敬佩父親心念舊恩，謝家?guī)状鷷汩T第，他不能讓恩人的孫女沒有書念。
事實證明，父親報恩的信念極其強大，徹底激活了他與生俱來的經(jīng)商天賦，華家由此走上了長達幾十年的興盛之路。父親從推車賣煎餅開始，不久煎餅車升級成餛飩攤兒，一年后餛飩攤兒變成了早點鋪。隨著國家政策的日益開放，父親的經(jīng)營戰(zhàn)略也愈發(fā)宏偉。那個小小的早點鋪經(jīng)過面館、家常菜館、海鮮酒樓、洗浴中心的演化，最終成為了叱咤天江的華爵皇宮夜總會。這個過程無所謂快慢，卻足以改變每一個人。當(dāng)父親實現(xiàn)了供謝墨云讀大學(xué)的初衷，這個初衷卻已不再重要。重要的是他必須馬不停蹄地追逐金錢，不舍晝夜地鞏固勢力，才能在激烈的競爭中立于不敗之地。鳳姝看著父親身邊的伙計變成兄弟，曾經(jīng)的兄弟也不乏反目成仇。她知道無論外人如何去留，父親最信任的終究還是家人。
梅姨去世后，父親大病了幾場，體力自此大不如前。家常菜館在那時遭人暗算，陷入困境，華鳳姝作為長女代父出面，先后平息了一場又一場大大小小的風(fēng)波。從那時起，她接管了家常菜館的所有事務(wù)，像男人一樣拋頭露面，運籌帷幄，為華家的興衰付出了全部。幾經(jīng)權(quán)衡，她嫁給了東北幫的頭目沈樹生，通過聯(lián)姻為華家招攬了一支孔武有力的人馬，成功將家常菜館升級成海鮮酒樓。懷孕兩個月時，仇家聚眾到酒樓鬧事，她在混戰(zhàn)中不幸流產(chǎn)，從此不能生育。鳳姝知道沈樹生香火觀念極重，為了保住婚姻，讓丈夫安心為華家出力，她主動建議他到外面借腹生子，并承諾會把抱回來的孩子當(dāng)成親生的撫養(yǎng)。沈樹生當(dāng)時大為感動，可幾年過去，鳳姝始終不曾聽他說起哪個女人為他懷過孩子。
借腹生子的事不了了之，華鳳姝心中一直有個疑惑——沈樹生并不是一個安分的人，她和他明明感情一般，在沒有孩子傍身的前提下，她究竟靠什么讓他對華家有求必應(yīng)這么多年？直到外甥華呼嘯長成翩翩少年，眉宇間與沈樹生如出一轍，她方才意識到，這些年來，丈夫?qū)@個孩子的關(guān)注與疼愛其實早就超乎了尋常。
難不成她竟是靠自己的親妹妹才能拿捏住丈夫??？華鳳姝不敢相信自己心中冒出的可怕念頭，外甥華呼嘯明明是華鳳好和華詠川的兒子?。‘?dāng)年大學(xué)還沒畢業(yè)的鳳好和老家投奔來的青年華詠川偷嘗禁果，不到二十歲便生下了呼嘯。這兩個不負責(zé)任的年輕人把剛出生的孩子甩手扔給家里，華詠川陪鳳好回學(xué)校把大學(xué)讀完，鳳好畢業(yè)后兩人便在當(dāng)?shù)亟Y(jié)婚定居，至今都很少回來，也沒有把孩子接走的意思。華呼嘯是被外公一手帶大的，當(dāng)時華榮邦已經(jīng)把家業(yè)交給鳳姝打理，正好有時間和精力照顧外孫，才讓這個父母不在身邊的孩子不至于太可憐。鳳姝一直以為妹妹是因為年紀太小才不會做母親，加上自己不能生育，便由著父親將這個孩子當(dāng)作繼承人一般撫養(yǎng)，她這個姨媽對外甥也是疼愛有加。而沈樹生從不掩飾自己對呼嘯的關(guān)切，鳳姝看到后自然是既欣慰又慚愧，從沒懷疑過兩人的關(guān)系有什么貓膩。
按照華呼嘯的生日向前推算，華鳳姝膽戰(zhàn)心驚地發(fā)現(xiàn)沈樹生和鳳好確實有過單獨相處的時機。那是鳳好上大學(xué)后的第一個寒假，她和墨云從學(xué)?；貋頉]幾天，鳳姝便要和沈樹生回東北老家過年。父親當(dāng)時也出了遠門，她便安排兩個妹妹同去東北，游玩幾日再結(jié)伴回天江陪父親過年。沒想到，兩人游玩時遇到了壞人，墨云在鳳好的掩護下僥幸逃回來，鳳好自己卻身陷賊窩。當(dāng)時由于大雪封路，警察沒法馬上趕去救人，心急如焚的鳳姝只能把希望寄托在沈樹生身上。她至今還記得，沈樹生當(dāng)時表現(xiàn)出來的擔(dān)當(dāng)著實出乎她的意料，她沒想到他會豁出性命去救她的妹妹。沈樹生帶著現(xiàn)金和匕首只身赴險，三天后，以斷指一根為代價，將鳳好毫發(fā)無傷地帶了回來。鳳姝當(dāng)時不敢想象妹妹在此期間的遭遇，私下問丈夫，丈夫說不知道；旁敲側(cè)擊問妹妹，一向?qū)λ翢o保留的妹妹這次也不愿多說。