沈老將軍進(jìn)了內(nèi)堂，瞧見自家賢良淑德的夫人正在穿針引線地縫制夏衣，臉上立刻就開了花，嘴上也跟著結(jié)了蜜：“娘子真是心靈手巧賢淑靜婉，我八輩子修德才娶著這么厲害的夫人?！?p> 沈夫人許氏聽?wèi)T了自家男人的花言巧語，可誰不愛聽花言巧語呢？她跟著臉蛋一紅，含羞帶怒地瞪了他一眼：“沒個(gè)正行，從兒子嘴里撿著了幾個(gè)詞兒就往我身上顯擺?！?p> 說起兒子，沈老將軍便有些高興得手舞足蹈起來：“要說咱們兒子女兒，那可也算得上是不可多得的人物嘞，我這個(gè)當(dāng)?shù)倪@兩天被他兩忽悠團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，腦子真不是普通人能有的?！?p> 沈夫人許氏看著自己被忽悠還開心的很的爺們，有些不忍直視地扭過頭去，可又受著他的歡欣而自己也高興起來，忍不住地拋了個(gè)問題：“你說說，若是兒子和女兒比拼，哪個(gè)勝算更大？”
“該是大崽吧?！?p> 許氏鼻頭一皺：“可不是在夸耀自己嘛？?jī)鹤优畠阂粋€(gè)是你親生，一個(gè)是你親養(yǎng)，可不能有所偏頗?！?p> 沈老將軍：“倒不是偏頗，只是今天和大崽把整件事捋了捋，發(fā)現(xiàn)他的局布置得要早得多，甚至可以當(dāng)是他看著小睿兒一步一步下套的?！?p> 許氏也有些不敢置信：“咱家大崽這么聰明？你我，能生出這般聰慧的兒子？”
沈老將軍眼睛一瞪：“咋的，這是不相信我還是不相信自個(gè)兒？”
“誰我都不信，”許氏又撿起自己的半成品女紅，她耍慣了刀槍棍棒，對(duì)于這些閨中手藝還真不太在行，只是勉強(qiáng)繡了朵荷花準(zhǔn)備飾在衣裳的袖口，“你若是擔(dān)得上聰慧二字，王儒就沒得出生入死地救你這么多回；我要是擔(dān)上聰慧二字，當(dāng)初就不會(huì)被逐出高門，承接了這幅武藝衣缽，沿街賣藝為生?！?p> 沈老將軍：“唉，這么說就不是了，若不是我倆都不是聰慧的，如何經(jīng)歷生死之后定終身呢？”
許氏紅著臉啐了一口，別過身子不肯理人了。
沈老將軍貼著床沿靠著親親夫人坐了下來，看著她手中刺繡，忍不住地出聲問道：“你這是怎么了，從前很少聽你提起許家的事兒，今兒怎么非要揭傷心地？”
“許家算我什么傷心地，我三歲被人陷害趕出了門，親娘是個(gè)抬進(jìn)府的貴妾都被那悍婦給活活打死，親爹根本不記得有我這個(gè)女兒，我也根本不記得那所謂的許家是我的家?！?p> 沈老將軍：“許家報(bào)應(yīng)不爽，他家才人進(jìn)宮后動(dòng)作太多，先皇雖說表面頑劣，但是內(nèi)在大事可都是盡在掌控之中，小丑跳梁，該的。”
許氏看著自己丈夫，覺得下班休息時(shí)間還談些不開心的事兒實(shí)在是不值得，便道：”哎，也是老了，莫名其妙地就回憶起了這些事兒?！?p> 沈老將軍倒是有些抱歉：“可惜當(dāng)時(shí)王儒托孤，睿兒還小，我也沒什么權(quán)勢(shì)門道，不然還能讓你進(jìn)死牢里一遭，親眼看看這些沒心肝的王八羔子落得個(gè)怎樣的下場(chǎng)。”
許氏道：“下場(chǎng)是他們咎由自取，咱們安心過自己日子就好?！?p> 外頭聽得許夫人身邊大丫鬟碧果的聲音：“夫人，小魚羹已經(jīng)好了，在廚房里溫著了?！?p> 許氏揚(yáng)聲道：”先溫著吧，待會(huì)兒我去擺弄?！罢f罷扭過頭來對(duì)著沈老將軍笑，”聽說你未時(shí)沒進(jìn)飯？”
“輪著番的被兒子女兒戲弄，我還真沒時(shí)間吃?！?p> 許氏掩唇一笑，眼角只幾絲細(xì)細(xì)的紋路，此刻眉眼彎彎還帶了幾分少女的天真：“那你可有口福了，我今兒偷學(xué)了一道蟠龍菜，用料做法都繁瑣得很，費(fèi)了我一下午的功夫?！?p> 沈老將軍大驚，忙壓低了聲音在許氏耳邊輕聲道：“蟠龍菜這名字可叫不得，被人聽見可又是一樁難辯的是非。”
許氏也低壓了聲音跟他道：“我自然是不傻，所謂蟠龍只不過是把這些食材給堆砌成了龍的模樣，我雖然用的是這菜的用料做法，可形狀可變成了魚的模樣，還起了個(gè)新的名兒——小魚羹?！?p> 沈老將軍滿口稱贊：“聰慧不過我妻，”想來想去還是在多問了一句嘴：“那食材有什么特別之處，別讓有心人抓了口舌?！?p> 許氏道：“用了些瘦豬肉、肥肉膘、鮮魚片、雞蛋清、綠豆干粉、蔥白、胡椒，都是普通家常菜的用料，而且我又是和別的菜品混著一起買的，定不會(huì)有什么問題?！?p> 沈老將軍繼續(xù)夸耀：“我妻賢惠！”
許氏被夸得臉上略有些羞哧：“可閉嘴吧你個(gè)糟老頭子，我是看女兒最近忙上忙下瘦成一把骨頭，這才想著做點(diǎn)好的與她補(bǔ)補(bǔ)。你呀，不過是沾了女兒的光罷了?！?p> “好好好，管他沾了誰的光，只消能吃到夫人的手藝就好。”
廚房里頭，碧果早已經(jīng)候在了灶口，瞧見了夫人來了連忙去迎。許氏擺了擺手笑道：“哪那般柔弱?！北阕约豪砗昧诵渥訙?zhǔn)備拿菜。
碧果笑道：“夫人拿奴婢當(dāng)閨女疼，奴婢也得時(shí)時(shí)刻刻守住本分?！?p> “你這丫頭就是這樣規(guī)矩?！?p> 蒸籠大開，熱氣縈繞充斥了滿一屋子，像是登了仙境似得。規(guī)矩的碧果此刻也不規(guī)矩了，深吸一口氣忍不住地贊道：“好香。”
許氏：“有一碟子是做給你們幾個(gè)吃的，守夜累的，也得補(bǔ)補(bǔ)身子。”
碧果：“先謝了夫人了。不過現(xiàn)在奴婢也不消吃，由得這菜在蒸籠上熱著就好。奴婢先伺候夫人把剩下幾個(gè)小祖宗的肚給填飽了?！?p> “叫兩個(gè)少爺房里著人來廚房拿來，不慣著這兩個(gè)大小伙子。準(zhǔn)備好兩個(gè)食盒，咱們先去把菜給老爺送去，讓他先吃著，再去姑娘院里走一趟?！?p> 姑娘沈睿年歲最小，又是府里唯一的女嬌娃。自小到大都是被捧在手里心長(zhǎng)大的，碧果脆生生地應(yīng)了一句“是”，轉(zhuǎn)身就把菜品打點(diǎn)得妥帖。
許氏看著自己色香味俱全的“小魚羹”，得意得很?？上氲脚畠簠s又有點(diǎn)疑惑，喃喃自語道：“這幾日睿兒都是讓人把飯食送進(jìn)自己院兒里的，也不知她進(jìn)得好不好?！?p> 碧果：“奴婢留意了一下，送去的飯菜滿當(dāng)當(dāng)，出來時(shí)候可沒剩下多少，想來是進(jìn)得極好的?！?p> 許氏皺眉，覺得略有不妥：“按理說來也不該，睿兒的飯菜都是比著那兩大小伙子的量送去的，平時(shí)她的飯量可沒有這些，莫不是生病了？”
碧果呀了一聲，才道：“奴婢還真是沒有思及這些。”
許氏問道：“睿兒這幾天說她肚痛？”
碧果：“姑娘說許是著了些風(fēng)寒，在床上躺躺也就好了，她那副身板可是能跟著少爺們后頭練武的，想來也沒什么大礙，夫人不是也去了幾趟嘛。”
許氏點(diǎn)點(diǎn)頭，在前頭慢悠悠地走著，腦袋微微低垂著像是在琢磨。忽然她想到了什么似得，一下轉(zhuǎn)身，握著碧果的手滿臉緊張道：“你說小睿兒會(huì)不會(huì)......”
碧果反手扶住了許氏，雖有疑惑，卻也不由地跟著緊張起來。
“小睿兒會(huì)不會(huì)來月事了？”
碧果一愣，旋即恍然大悟，跟著這個(gè)設(shè)想解釋分析道：“還是夫人想得周全——姑娘肚痛，乏力，飯量激增，身子懶懶地賴在院子里不肯動(dòng)彈，那還真像是要來月事的征兆?！?p> 許氏欣慰一笑：“老爺光顧著管那些陰啊陽的，連女兒出了這么大的事兒都察覺不出，真該回去揪著耳朵說說他?！?p> “老爺畢竟是個(gè)爺們，哪里有夫人細(xì)心。”
許氏似乎已經(jīng)篤定了女兒的這個(gè)病癥，又開始憂心忡忡起來：“那小女孩初次見紅，若是不給她提前點(diǎn)個(gè)醒，怕是要嚇壞了。”
碧果抿唇笑，把自己年少時(shí)候的羞事拿出來說道：“那可不是，女子都要過著這道坎，我當(dāng)初看到自己.......看到自己見紅，嚇得鬼哭狼嚎，我娘聽著都以為我是要死了?！?p> “什么死不死的，怪不吉利的?！?p> 碧果道：“我跟著夫人去姑娘院兒里瞧瞧。”
主仆兩果斷地把老爺?shù)呐盼唤o挪后了一位，步履不停直沖著沈睿的院子去了。
戌時(shí)的打更棒子已經(jīng)在街上溜了一圈，夜卻還沒深透。沈睿的院落大門敞著，卻只亮了主室一屋的燈豆。
碧果進(jìn)門便叫：“姑娘，夫人來了?！?p> 屋子里人影忽然閃了一下，接著就是一陣東西碰撞的叮咚動(dòng)靜，顯得略有些慌亂。
許氏主仆兩相互地對(duì)視了一眼，心中都只有一個(gè)念頭：不會(huì)已經(jīng)來了吧。
這念頭剛落地，沈睿就笑意盈盈地站在了房門口，甜甜地喊道：“早知道娘親來了，隔著老遠(yuǎn)就聞到香味了.......碧果姐姐也來了呀，怎么幾天不見更漂亮了些？”
碧果被哄的笑不攏嘴：“姑娘就是個(gè)糖蜜餞?！彼运蓯蹃磉@院子轉(zhuǎn)悠。
許氏也樂，不過她心里到底是懷揣了大事的，忙拉著女兒的手道：“我兒身子不爽利就不要下床了，娘親這邊還做什么念著虛禮？”
“才不是念著虛禮，不過是因?yàn)槟镉H來了，我高興，這才迫不及待地跑下床要見您?！?