且說時(shí)過境遷，物是人非。介甫再次站在禁城內(nèi)，內(nèi)心里似乎一種說不上的感覺涌上心頭，幾個(gè)月的來來回回，已讓他失去了剛回來的欣喜之情，轉(zhuǎn)而一種憂愁轉(zhuǎn)上心頭。
畢竟，介甫要走的路還很長很長。但目前，當(dāng)務(wù)之急是明天的上朝，無論他怎么表現(xiàn)，畢竟久不在朝中，難免有些與時(shí)代脫節(jié)。他默默彳亍著，到了原來李定所安置的宅中，卻不免感到一絲驚詫。
只見院中雜亂無章，似是久無人打掃過一般，厚厚的塵土積累在院子中，依稀能看到些許腳印和參差不齊的土，可見有人來來往往。介甫慌忙進(jìn)堂中，倒是一切井井有條，仿佛被特意整理過一樣。
此時(shí)，介甫注意到桌子上有一張紙，展開一看，卻是元澤的筆法。畢竟介甫寫得一手好字，元澤久而久之也學(xué)會(huì)了個(gè)皮毛。介甫展開，默默看著這張紙，不自禁地讀了出來。
“元澤頓首，老爺久去不返，小人本應(yīng)傾盡所有而救之，只因小人駑笨無力，今特拜別。老爺之情，小人來日定結(jié)草銜環(huán)而報(bào)之。元澤再拜，后會(huì)有期?！?p> 沒有憤怒，沒有無助，一絲微笑浮現(xiàn)在介甫的臉上:“果真，連他也走了?！?p> 一切都需要重新收拾了。
介甫脫下那身長袍，換上了一身元澤平時(shí)穿的粗布短衣，便自己忙活起來。
“介甫公，你…”李定看著介甫這幅狼狽的樣子，不禁喊了出來。介甫聽到聲音，一抬頭，露出了久未有過的笑容:“李中丞來了，先進(jìn)堂上坐著吧，讓我把這里掃完?！崩疃ㄒ话褤屵^掃把:“介甫公，讓學(xué)生來吧?！苯楦δ睦锟献?“不必了，屋子太亂了，某來吧?！贝藭r(shí)李定看著介甫臉上的樣子，似乎又蒼老了許多，也顯得憔悴了些，不知道怎的，心中猛地一酸:“介甫公您是要做大事業(yè)的人，這種事情就交給學(xué)生來吧?！?p> 介甫爽朗笑道:“李中丞此言差矣，要先齊家才能治國，不是么?”李定一聽，反駁道:“介甫公此言差矣，大丈夫不拘小節(jié)，怎么能做這等仆人之事?“說罷，李定自知不妥，但介甫似乎毫不介意。李定又問:“介甫公，我記得之前有個(gè)仆人，只是那個(gè)仆人去了哪里?”
“他走了?！苯楦p描淡寫道。
“走了?”李定有些不太相信，“可他奴籍未消，去哪里也只是個(gè)仆人，為何會(huì)走?”
“李中丞一說，某想起來了?！闭f罷，介甫回屋拿出一張紙，“唰”地一下撕開。“這樣他就可以自由了。”
原來，當(dāng)時(shí)有這么個(gè)不成文的規(guī)定:若是奴仆想要消除奴籍，可以與主人一道去戶部報(bào)備，若主仆一方缺失，可以直接銷毀奴籍冊(cè)。而介甫剛才撕掉的，正是元澤的奴籍。
“介甫公為何這么做?”李定感到有些詫異。
“人各有志，只讓他去遠(yuǎn)方吧?！苯楦戳丝催h(yuǎn)方，眼神中似有一道光閃過。“好了，先收拾這樣吧。來，有什么事進(jìn)來說?！苯楦φ泻糁疃ㄟM(jìn)來，李定跟著進(jìn)去了。
“也沒有什么事，只是明日早朝，介甫公身居高位，不說些什么總歸不妥?！崩疃ㄩ_門見山道?！爸皇?，介甫公久未歸朝，只怕朝中局勢(shì)大亂，介甫公若明日無甚表態(tài)，在下只恐有危急之事也?！苯楦β犕辏氐?“李中丞意思，某剛才也想到過，只是某實(shí)在是無甚可講?！?p> 李定思索了一下:“以在下之見，明日陛下定會(huì)說東宮一事，畢竟東宮初成，但賊人尚未就范，陛下自然不會(huì)容忍這個(gè)人在禁城內(nèi)胡作非為，招搖過市?！薄坝欣??！苯楦σ稽c(diǎn)頭，表示贊許?！八裕谙驴磥?，介甫公明日可以此為奏，率先表態(tài)?！?p> “這是不錯(cuò)，只是李中丞可曾想過一件事:某剛回朝，對(duì)此事可有發(fā)言之資否?”介甫突兀地說道?！敖楦鄳]，公為現(xiàn)今參知政事，其權(quán)利之大可需多說否?”李定不解，但仍答道。
“李中丞，”介甫淡然道，“某未參政半年有余，若是對(duì)此事貿(mào)然議論，且此事正與某有所關(guān)系，若李中丞貴為天子，可否信任某與此事毫無關(guān)聯(lián)?此時(shí)說這種事情無異于昭告天下東宮一事與某有關(guān)，畢竟若與某無關(guān)，某半載未曾上朝怎會(huì)知有無其他大事有待商議?所以表態(tài)是必須的，但以此事為始，不妥?！?p> 李定聽完，不禁倒吸了一口冷氣，作為常年混跡于朝廷中的政客，他明白若是這一步走錯(cuò)，不僅介甫名聲不保、有性命之災(zāi)，甚至連他們苦心經(jīng)營的新政，也要于朝夕之間頃刻崩塌，那么這幾年的苦心全部會(huì)蕩然無存。李定又問道:“那介甫公可有何高見?”
“伴君如伴虎?！苯楦€是那副淡然的語氣。
“學(xué)生不懂，請(qǐng)介甫公明示?！崩疃ㄓ謫柕?。
介甫大笑道:“如此道理，李中丞必然懂，只是不敢面對(duì)罷了，不敢表達(dá)罷了?！?p> “介甫公此言何意，學(xué)生愚笨，還請(qǐng)指點(diǎn)一二。”
介甫站起身來，看著院子里的一棵古樹，此時(shí)秋日將至，但樹葉仍然繁茂，樹葉之間似有幾片黃葉。一陣清風(fēng)襲來，一片黃葉掉了下來，介甫一把抓住，放在李定手中。
“李中丞可認(rèn)為同朝可同寐?”介甫突然問道?！敖楦砭尤绱烁呶唬菹卤厝灰暯楦珵殡殴芍?，有何不可?”李定不假思索道。“那李中丞還是未看透陛下?！苯楦Ψ穸死疃ǎf道:“若是陛下真的信某，某就不會(huì)被關(guān)在牢中半載余，也用不上太子殿下和司馬學(xué)士共同為某求情，可能此時(shí)某已身處九泉之下，所謂同朝可同寐一言，誤矣誤矣。”
“那介甫公…”
“放心，某自有定奪?！闭f罷，介甫看著李定道:“等某換身衣服，到白礬樓上共飲幾大白?！闭f罷介甫便進(jìn)屋去了。李定看著手心那片落葉，又抬頭看了看那棵古樹，此時(shí)一陣風(fēng)飄過，又一片落葉緩緩落下，飄到一個(gè)石桌上，李定一看，石桌原是一個(gè)棋盤，落葉不偏不倚落在北方，李定不禁猛地心中一顫，一個(gè)不好的想法涌上心頭。
此時(shí)，介甫頭戴白玉冠，身著一襲白袍出來，李定什么也沒有說，只是看著介甫公，說道:“介甫公此身，甚是颯爽。”介甫公一笑，二人緩緩前行。
白礬樓為北宋東京七十二家酒樓之首，位于東華門外，其三層相高、五樓相向、飛橋欄檻、明暗相通、珠簾繡額，燈燭晃耀。當(dāng)時(shí)的“礬樓燈火”是東京一大盛景。正如詩中所說的那樣：“梁園歌舞足風(fēng)流，美酒如刀解斷愁。憶得少年多樂事，夜深燈火上礬樓。“李定是那里的?？?，介甫公自然明白，因此提出去那里共飲。
二人酣暢痛飲，但介甫公仍然不忘明日早朝一事，因此時(shí)刻思索明日對(duì)策，未敢真的爛醉如泥，而李定顯然不勝酒力，昏昏的早已醉了。一碗酸辣醒酒湯下肚才讓李定勉強(qiáng)清醒了些，勉強(qiáng)支撐著回到了家。
第二日，天還未曾亮，介甫卻已早早起來，盥洗過后，穿著一身官服，坐在堂上打盹，等待打更鼓響起。此時(shí)李定也清醒過來，換了一身官服，走到介甫宅前，發(fā)現(xiàn)門在開著，便走了進(jìn)去喊道:“介甫公?”介甫聽到聲音，知是李定，便應(yīng)答道:“李中丞直接進(jìn)來無妨?！?p> “介甫公屬實(shí)好精神，天還未曾亮就端坐于此，國之大幸也?！崩疃▌傔M(jìn)來，就大贊道。
“言重，只是今日初次上朝，想著要提前準(zhǔn)備一下才是，于是醒來早些?！苯楦Σ粫?huì)告訴李定，為了準(zhǔn)備今日朝會(huì)，他一眼不曾怎么合眼，躺在床上翻來覆去，終于有了一條萬全之策。“介甫公可想好了么?”李定問道。
“某自有對(duì)策，李中丞只拭目以待罷?！苯楦πΦ?，此時(shí)，外面鼓聲傳來?！白甙桑M(jìn)城?！?p> 清早的宮城，朝陽緩緩升起，將每一縷光平分在每座宮殿?；实垡差孪赐戤叄瑴?zhǔn)備上朝。“李憲啊，今日是介甫公這么久第一次上朝吧?！崩顟棿鸬?“陛下明鑒?！?p> “那今天的早朝，想必甚是有趣啊，蘇子瞻和王介甫都是第一次上朝?！被实壅f道。此時(shí)李憲附和道:“陛下不知，那年蘇子瞻憑一篇《刑賞忠厚之至論》奪得榜眼，王介甫之弟王和甫可曾與子瞻有過書信往來。”
皇帝聽完，笑道：“照你這么說，那蘇子瞻可是跟王介甫間接有過往來了吧?！崩顟椧残Φ?“陛下此言無差?！贝藭r(shí)，鼓聲傳到皇帝耳中，皇帝示意道:“是時(shí)候了，今天這可不是一群無趣的老家伙了，朕倒想看看，這幾個(gè)人會(huì)議論些什么。也不知他們內(nèi)心都有什么奇怪的想法?！?p> 旭日初升，一群心中各有心事的人，一同向那個(gè)最高貴的地方聚集著。