“小姐，小姐，他來了！”
阮小謝正捧著一卷《李翰林集》讀的入神，吃她這一驚一乍的打斷頓時皺起了眉頭，“雙城，這可不是自己家，你怎么還是這么不端穩(wěn)，說話也沒頭沒腦的，誰來了？”
“姑……就是住在咱家中后園精舍的表少爺”
“嘭”的一聲凳子倒地的悶響中，阮小謝霍然站起，因站的太急太猛，頭都微微的起了暈眩，“你說的可是真的？”
“我剛剛見過，就在小姐你極喜歡的園子里”
“來，我要更衣”
淡掃娥眉，輕點朱唇，最后仍不忘在額間點一瓣漂亮的梅花狀花子，阮小謝心中很急，但對鏡自添妝的手卻很穩(wěn)，因為她要的是完美無瑕。
看著鏡中漸次麗色逼人的嬌顏，少女心中莫名浮現(xiàn)出一些《詩經(jīng)》里的句子來：
自伯至東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適為容？
出其東門，有女如云。雖則如云，匪我思存?？c衣綦巾，來樂我鄖。
青青子衿，悠悠我心?？v我不往，子寧不嗣音？
出自于不同詩篇的句子雜亂出現(xiàn)，一句飄過來一句蕩過去，來無影去無蹤，最終紐結(jié)著化為高陽月夜下的那兩句詩問：
如此星辰如此夜，為誰風(fēng)露立中宵？
隨著詩一起出現(xiàn)的還有那晚的月色，月色下少年的那張臉，以及他仰起頭時清俊的臉上如上弦月般翹起的唇角。
那一夜，這一問就是這段時間里她曾七次夢到的初見啊！
終于梳妝完畢，阮小謝丟下牙角梳就往外跑，看的跟在后面的雙城嘟起嘴巴嘟囔，“什么嘛，跑的比我還急，還要說我不端穩(wěn)”
到了花園，兩人遍尋寧知非不見，倒是杜中行從遠處冒了出來，見到兩人當(dāng)即面露喜色而來。阮小謝刻意錯開了他的眼神只作不見，拉著雙城就往回走，“好好跟我說說你剛才遇到表哥時的情形”
腳步聲中，“你是說他還會畫畫？”
“啊”
“小玉？就是你新結(jié)識的那個手帕交？我記得她好像是六夫人的貼身侍女吧”
“嗯”
“果然是她，雙城，走，咱們?nèi)フ伊蛉?，天天悶在房中著實無趣，合該聽爹爹的多走動走動，今晚六夫人的小宴咱們也去趁趁熱鬧”
“啊？表少爺沒有受邀，他不會去的呀！”
“你這鬼丫頭，誰說是因為他在我才要去的？那你跟我說說他給小玉的祝酒賀壽詞是怎么寫的？”
“我……記不??！”
“哎呀，天天只知道做耍子，笨死你算了……那今晚你去，你跟小玉是手帕交，混著湊個熱鬧總是成的吧，無論如何一定要把六夫人的祝酒賀壽詞背回來”
雙城眼睛瞪的老大，委委屈屈的“哦”了一聲，“我一聽詩啊什么的就犯困，咱們不是要去趁熱鬧嘛，小姐你最聰明了，聽一遍就能記住”
“你剛才都說了沒有受邀不好去，我還去干嘛”阮小謝掩唇打了個呵欠，擺手道：“我困了，現(xiàn)在就回去，你不用隨著我，現(xiàn)在就去六夫人那兒，快去”
說完，她聘娉婷婷的走了，留下呆愣楞的雙城，以及遠處悵然若失的杜中行。
當(dāng)晚，自日影西墜后阮小謝便開始神思不屬，晚飯用的極少，惹來阮清林綿綿不絕的關(guān)心與嘮叨。
終于擺脫碎嘴子老爹回到房中，沒過一會兒就要看看沙漏，且總是疑心那沙漏是不是壞了，要不怎么就漏的那么慢呢。
苦等著日落月出，月上柳梢，月過柳梢，雙城還沒回來，她正自恨的牙癢癢的時候有婢女進來報說杜公子請見。
阮小謝的眉頭頓時就挑了起來，“一個年輕男子豈有這個時間來拜女客的道理，你更糊涂，竟還替他通報，這要傳出去是個什么話？”
“杜公子剛剛參加完六夫人的小宴，路過此間，他……他苦央我通傳，說知道小姐必不會見，只是以此致意罷了，我這就去讓他走”暫時頂班雙城的青衣小鬟說完，勾頭就往外走。
“且慢！”阮小謝抬手的同時人已站了起來，“你……請他進來吧，我就在正堂見他，多找?guī)讉€人伺候，多燃明燭”
杜中行走進阮家所居小院的正堂時滿心狂喜，自當(dāng)日第一次在州城見過阮小謝這位世妹后他便驚若天人，這段時間費盡心思請見卻不得一晤，沒想到今晚不抱希望時反倒來了這么大個驚喜。
及至入了正堂看到世妹盛裝打扮后的無雙麗色，更是如在云端，見禮坐定開口便是一嘆，“今晚得世妹不吝賜見，愚兄真是山窮水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村?！?p> 阮小謝唇角綻開，“好一個山窮水復(fù)，杜公子從何得知？”
“近日來此句風(fēng)傳于州城內(nèi)外，愚兄至少都聽人吟過三回了”
小謝臉上笑容更盛，“那杜公子以為如何？”
杜中行早從阮清林處得知阮小謝雅好歌詩，是以并不覺得奇怪，聞問略一思忖道：“無須刻意去記卻自然入耳入心，復(fù)有哲思在焉，此誠然名句也！”
“杜公子好眼力，適才聽小萍說公子是自六夫人處赴宴歸來，未知宴中可有佳篇佳句足供清賞”
燭火煌煌之下，杜中行眼中盛妝后言笑晏晏的阮小謝真是無一處不絕美，使人悠然迷醉，他的聲音也就越發(fā)溫柔，“小宴并無出奇處，倒是六夫人的祝酒賀壽詞令人耳目一新”
“哦！”阮小謝眼神一亮，身子微微前傾，“愿聞其詳”
“壽宴愚兄也算參加的不少，今晚卻是第一次見到有人不用歌詩而用詞祝壽的，世妹是個中方家，自然知道詞本出于前隋伶工，在我朝歷來為人鄙薄，但六夫人偏就別出蹊徑”
那是你沒聽到“日日深杯酒滿”，阮小謝走了走神，點頭道：“其詞如何？”
杜中行雙手輕擊打著拍子，口中輕聲吟道：
文秀龍砂繞瑞煙，筵開七十艷陽天。春風(fēng)滬海尋芳草，秋水蒹葭結(jié)勝緣。
淡泊襟懷齊景仰，煌煌業(yè)績有薪傳。而今息影衡門下，杖履悠游享康年。
“賀壽歷來難出佳作，此詞法度謹嚴(yán)，深具富貴氣象，更難得‘煌煌業(yè)績有薪傳’一句連石參軍也贊了進去，老封翁聽后必定是極歡喜的”
“世妹說的是，不過這卻不是全部。六夫人唱完此詞后捧酒獻進時復(fù)有新詞”
“哦？”
杜中行換了拍子的節(jié)奏，一笑輕吟：
春日宴，壽酒一杯歌一遍，再拜呈三愿：一愿郎君千歲，二愿妾身長健，三愿如同梁上燕，歲歲常相見。
他剛吟完，阮小謝已撫掌贊道：“言至淺而情至深，恰如杜公子適才所言是一聽便入耳入心，這個好！”
“確實是好，只為此詞老封翁連飲了三樽，據(jù)說是數(shù)載以來所未有也，若非是太歡喜何至于此？六夫人今晚著實是搏了個大彩頭”
說著，杜中行嗤的一笑，“為此，三夫人不知氣成了什么模樣，侍酒小婢唬的都不敢往她跟前靠了”
阮小謝聞言亦是會心一笑。她住進萬家別業(yè)已非一日，自然也聽說了老封翁身邊三夫人與六夫人爭寵之事。
杜中行笑過之后贊嘆聲道：“誠如世妹所言，賀壽歷來難出佳篇，更難出新，六夫人此番算是找到高手捉刀了，也不知此人是誰，否則愚兄倒真想與之一會”
阮小謝努力抿住雙唇，唯恐忍不住讓那個名字從嘴里蹦出來，但眼神中與有榮焉的傲然之色卻是怎么都掩不住。
該聽的都已聽到，她正想起身辭客時，杜中行忽然露出幾分靦腆神色道：“宴中，石老封翁高興之下曾有意賜六夫人一柄玉如意，六夫人當(dāng)筵謝辭，只求老封翁一張繪像，此事終究是要著落在愚兄身上，未知世妹屆時能否前來一賞”
此中內(nèi)幕阮小謝知道的清清楚楚，“我去，一定去！”
杜中行大驚喜，失態(tài)的人都站了起來，“世妹此言當(dāng)真？”
見他如此，阮小謝心中隱隱有些愧疚。去我當(dāng)然要去，只是我所看的作畫人卻不是你??！
杜中行心滿意足的走了，阮小謝也心滿意足的準(zhǔn)備安寢，臨睡前看著紗窗外高掛中天的上弦月喃喃自語道：“表哥呀表哥，你到底還藏著多少秘密？”
第二天上午，寧知非所居的跨院房中來了一位客人。
圓臉圓眼睛的小玉打開隨身攜來的包裹，滿臉歉疚，“昨夜小宴中及宴后六夫人不止一次說了繪像之事，老大人也應(yīng)下了，不過卻指了杜公子，說……杜公子畫技師出名門，還是國子監(jiān)生，夫人實也無奈……”
看她頭勾的都快戳進胸口，聲音也帶上了哭腔，寧知非怎會再與她為難，安慰一笑道：“罷了，成事在人，此事原也怨不得你，別傷心了。倒是這些東西……”
不等他收拾包裹，小玉福身一禮后轉(zhuǎn)身跑了，走得飛快，攔都攔不住。
包裹里裝著一套上品湖綢的士子服，從頭巾到鞋襪全套具備，除此之外最下面還壓著二十貫的飛票，即便純以潤筆論也著實是不輕了。
小玉跑出跨院，腳步匆匆間撞上了人，退后一步認出是府中二管事后臉色當(dāng)即就白了。
然則二管事卻和顏悅色的都不像他了，不僅沒有怪罪，還拉著她安慰著好生說了會兒話。
兩人分開后，小玉滿心疑惑，二管事則是拐進了三夫人房中。
年近五旬卻猶有徐娘風(fēng)韻的三夫人臉色很不好看，“問出來了，是不是趙志成耍的花狐哨？”
“一個小黃毛丫頭，還不是手到擒來”二管事?lián)u搖頭，“趙志成就一篾片子相公，怎敢忤逆夫人的意思。代為捉刀的是個高陽來的措大書生寧知非，奉了吳縣令之命來給老爺畫像賀壽的”
“一個措大書生？”三夫人恨的直咬牙，片刻后柳眉一挑，“對了，老爺不是指了杜公子繪像嘛，把他也加上，必得讓兩人同臺獻技方可，等他畫完你也別忘了派人往高陽走一遭，好讓吳明遠知道他送來的人是個什么丟人貨色”
二管事心領(lǐng)神會，轉(zhuǎn)身出去安排了。
個多時辰后，一名健仆來到大跨院大張旗鼓的通報了這一消息，寧知非聽著廚子、裁縫、相士們的議論紛紛，忍不住翹起嘴角感慨了一句：“還真是山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村”