自此，除了她每天男裝入城打探消息外，姑爺竟是真的未曾踏足州城一步，天天就呆坐在這塊山石上要么發(fā)呆，要么對(duì)著那一片不知經(jīng)歷了多久歲月的黑松林提筆濡墨的涂涂抹抹。
她知道姑爺這是在畫(huà)水墨畫(huà)，自打那畫(huà)出來(lái)像的嚇人的畫(huà)不再開(kāi)筆之后，姑爺隨方先生學(xué)辨經(jīng)之余幾乎將所有的時(shí)間都投在了這水墨上，每天一幅雷打不動(dòng)，高陽(yáng)人都夸姑爺是個(gè)才子，只有她才知道這才子二字的背后姑爺?shù)降赘冻隽硕嗌倨D辛的努力。
盡管如此，她還是不明白眼前這片黑松林到底有什么不尋常的，以至于姑爺從一開(kāi)始見(jiàn)到就跟魔怔了一般為之無(wú)限癡迷，天亮就來(lái)天黑方走，日復(fù)一日絲毫沒(méi)有要醒的意思。
想來(lái)想去想不出頭緒，哥舒氣悶之下又一次站起身來(lái)細(xì)看黑松林，目光所及但見(jiàn)一株株也不知活了多久的古松滿布蒼皮蘚苔、姿態(tài)蟠纖，有的倒在溪岸邊似要把山溪截?cái)?，有的依石兀立指戟刺天，種種奇異之姿又怪又莫名的透著一股說(shuō)不出的力量。
終究還是看不出什么，哥舒索性跑到姑爺身后看他的涂抹，分明是看著松林，但姑爺畫(huà)的卻沒(méi)有一株松樹(shù)，紙上只有一條條或粗或細(xì)或彎或直的線條，乍看之下跟鬼畫(huà)符似的哪怕三歲小兒也能畫(huà)出來(lái)。
“這畫(huà)的是什么嘛？”哥舒嘀咕著就想扭頭，但想著姑爺當(dāng)不至于干這么不知所謂的事情，遂第一次強(qiáng)迫著自己再看，細(xì)看。
看著看著，她驀然發(fā)出“咦”的一聲輕呼，眼前凌亂的線條似乎都活了過(guò)來(lái)，變成了一株株剛剛才看過(guò)的松樹(shù)，最終匯為一片松林。
“怎么會(huì)這樣？”哥舒連退幾步，搖搖頭再看，鬼畫(huà)符依稀還是鬼畫(huà)符，但每一根看似凌亂的線條中蘊(yùn)含的蒼勁之力卻是三歲小兒無(wú)論如何也畫(huà)不出來(lái)的。
“姑爺，你在練習(xí)畫(huà)技？”哥舒的聲音里隱隱帶著些敬畏的崇拜。
就因?yàn)樗?，寧知非已從老僧坐禪般的靜定中回過(guò)神來(lái)，聞聽(tīng)此言簡(jiǎn)直是哭笑不得，“你現(xiàn)在才看出來(lái)？”
哥舒點(diǎn)頭，寧知非無(wú)言以對(duì)。他的神情讓小丫頭很是受傷，嘟囔聲道：“別人學(xué)畫(huà)都是取成畫(huà)作范本，你這……哪有這樣學(xué)畫(huà)的嘛！”
“你以為我不想，到哪兒找去？”
他是真的無(wú)奈啊，南派文人畫(huà)，也即后世所知的水墨山水創(chuàng)始于盛唐大詩(shī)佛王維，距今不過(guò)幾十年時(shí)光而已，他也是唯一真正意義上的大師，要取成畫(huà)作范本的畫(huà)就得是他的，但王維的畫(huà)又豈是好找的？
既無(wú)成畫(huà)作范本，他就只能以后世所讀之畫(huà)論為底，以自然為師通過(guò)反復(fù)練習(xí)來(lái)觸發(fā)，領(lǐng)悟并實(shí)現(xiàn)畫(huà)論，這也是他如此癡迷于這片黑松林的原因，它對(duì)荊浩《筆法記》的觸發(fā)實(shí)在是太大了。
“姑爺，我們到底還要在這兒呆多久??？你在才子榜上的第十三名眼瞅著就要保不住了”
今天的觀摩領(lǐng)悟已經(jīng)差不多了，寧知非收好東西起身，聞言笑嘆道：“保不住就保不住吧，明知是燙手山芋還非要捂在手上，傻不傻？至于入城，且等觀察使衙門定了拔解之期再說(shuō)”
哥舒熟練接過(guò)寧知非手中畫(huà)具，歪著頭，“往年道中拔解都在三月中下旬，算算日子也該差不多了”
“往年是往年，如今城中擺出這么大的賭盤(pán)，賭局豈能結(jié)束的太早？”
“姑爺你是說(shuō)？”
“我什么都沒(méi)說(shuō)”哥舒探手揉了揉哥舒的團(tuán)子頭，“我只說(shuō)讓你耐心等著，這次怕沒(méi)有那么快就能回去。才子榜上的名次也須看淡，掉出前二十是好事，只要維持在五十名以內(nèi)即可”
哥舒想來(lái)想去還是似懂非懂，嘟囔著道：“讀書(shū)人的事就是麻煩！不過(guò)若是姑爺就這么等著什么都不做，憑什么保住五十名？”
“誰(shuí)說(shuō)我不做？”寧知非的一笑在哥舒眼中顯得異常神秘，“不進(jìn)城并不代表不做事啊”
此時(shí)，兩人已經(jīng)走到借宿的農(nóng)家前。房屋主人黃老伯正蹲在屋檐下發(fā)呆，見(jiàn)他們回來(lái)忙起身招呼，臉上極力做出的笑容無(wú)論如何也掩蓋不掉深深的愁苦之色。
這是個(gè)極老實(shí)的竹藝匠人，以給劉氏漆器行做竹胎為生，日子本還算過(guò)的不錯(cuò)，無(wú)奈前些時(shí)劉氏漆器行被人所騙直至倒閉，他也就失了進(jìn)項(xiàng)來(lái)源。
欲覓他途又因年紀(jì)太大其它漆器行不愿雇傭，如今家中生計(jì)系數(shù)壓在兒子黃大身上，黃大雖已熬過(guò)了學(xué)徒期也能用心技藝，但終究只是紙行普通匠人，能有多少收入？老黃又豈能不愁？
哥舒知道他愁苦的原因但除了房錢給的厚些外也無(wú)可奈何，畢竟人只有救急沒(méi)有救窮的。滿是同情的準(zhǔn)備進(jìn)屋時(shí)，卻見(jiàn)姑爺停住了步子，“黃老伯，我倒有個(gè)法子或可解你生計(jì)之憂……”
話沒(méi)說(shuō)完，黃老伯已一頭躥起來(lái)，“真的？”
……………………
春眠不覺(jué)曉，處處聞啼鳥(niǎo)。夜來(lái)風(fēng)雨聲，花落知多少。
經(jīng)過(guò)一個(gè)極美的春夜后早晨推窗眺望，任誰(shuí)都該有個(gè)好心情，但來(lái)自荊州江陵的考生寧知智心中卻滿是忐忑，忐忑于昨晚下了大本錢的交游不知到底有何結(jié)果。
江陵寧氏本也是山東舊族，六朝典午南渡時(shí)為避戰(zhàn)亂舉族遷往江陵，前隋及初唐時(shí)候歷三世而四出公卿，家族一度甚是顯赫。
但至安史之亂爆發(fā)，隨著家中菁英盡數(shù)折損于亂中以至斷了仕宦傳承，江陵寧氏便一蹶不振，直至如今更是衰落到即便在江陵縣也算不得一等家族的地步。
科舉仕宦無(wú)望，族中子弟棄學(xué)從軍者眾，不惜違背祖訓(xùn)為商賈者也不在少數(shù)。寧知智身為族長(zhǎng)幼子，沒(méi)少見(jiàn)父親為此大發(fā)雷霆卻又意態(tài)消沉，這也成為他發(fā)奮讀書(shū)的最大動(dòng)力。
縣試高中，州試高中讓老父破顏而笑，也讓他一度意氣風(fēng)發(fā)。但到了襄州看到才子榜，再摸清情勢(shì)后卻是兜頭一瓢涼水澆的他透心涼。
在江陵頗獲贊譽(yù)，被老父寄予厚望的他根本就沒(méi)進(jìn)才子榜。而今年道中拔解的路數(shù)除了博戲之外儼然就是長(zhǎng)安禮部試的預(yù)演。
改卷不糊名，考前的揚(yáng)名就變得無(wú)比重要，每次長(zhǎng)安禮部試開(kāi)考之前，考生們最大的心思從來(lái)都不是花在溫書(shū)備考上，帶著個(gè)人行狀和得意詩(shī)作滿城亂串的行卷，干謁才是常態(tài)。而這也是當(dāng)下之襄州城中一景。
通過(guò)道中拔解的考生被稱為貢生，唯有貢生方有資格前往長(zhǎng)安參加禮部試，歷來(lái)山南東道每逢拔解名額大多都在五十名左右，如今才子榜正好取五十名，這讓今科考生如何能不在意，敢不在意？
無(wú)論如何要進(jìn)五十名，要上榜就得先揚(yáng)名，對(duì)于他這等外鄉(xiāng)來(lái)的考生而言，揚(yáng)名之途除了行卷，干謁于城中詩(shī)壇名宿，達(dá)官顯貴之外，唯一的途徑就是廣泛交游。
交游才子榜中人，尤其是名次靠前者，而后通過(guò)他們的贊譽(yù)提升自己的名聲，這是寧知智當(dāng)前唯一能主動(dòng)爭(zhēng)取之事，也是他昨晚所做之事。
“醒了，醒了，隔壁劉公子醒了！”進(jìn)來(lái)是煙雨樓中伎家如云，亦是他昨晚所選的陪宿阿姑。
寧知智聞言，轉(zhuǎn)身出屋，到了隔壁門前時(shí)使勁揉了揉臉，待臉色更柔和些后才叩門而入。
他傾力結(jié)交的人名喚劉光復(fù)，鄧州人氏，州試第二，才子榜排行第二十三。
見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，劉光復(fù)邊慢悠悠起身，邊道：“寧賢弟來(lái)了，昨晚宿醉腹中空的厲害，叫廚下備一份龍腦水晶飯?jiān)偌觽€(gè)飛刀鲙鯉魚(yú)佐餐吧，莫忘了交代清楚，那鯉魚(yú)務(wù)必要新鮮”
寧知智聞言腰上猛然一緊。龍腦水晶飯?jiān)怯牌奉悾s三二十年前傳入民間，價(jià)格奇高，飛刀鲙鯉也不便宜，再加上昨晚的花銷……
就是想到昨晚的花銷，再想想他高居才子榜第二十三位的排名，寧知智終究什么都沒(méi)說(shuō)。
慢慢騰騰起身，心滿意足的將一份龍腦水晶飯并飛刀鲙鯉吃的干干凈凈后劉光復(fù)方才離了煙雨樓，兩人結(jié)伴前往本城前輩詩(shī)家孫不遇府上看行卷結(jié)果。
路上，劉光復(fù)不住感嘆昨夜那個(gè)紅阿姑云玲的容貌身段，并不時(shí)探問(wèn)如云之事，出語(yǔ)甚是狎邪。寧知智根本就未曾與如云同寢，又如何答他？
正不尷不尬的時(shí)候，驀見(jiàn)劉光復(fù)精神一振，老遠(yuǎn)向?qū)γ鎯扇擞?，“宋兄，好巧?p> 對(duì)面走來(lái)的亦是兩人，當(dāng)先者弱冠年紀(jì)，長(zhǎng)身玉立，望之便讓人心生好感。寧知智見(jiàn)他甚是出眾，又聞他姓宋，心中已疑他是才子榜中那位，待聽(tīng)了兩人的寒暄后當(dāng)即確定下來(lái)。
唐州宋玉樓，州試第一，才子榜中高居第七。
寧知智不動(dòng)聲色的理了理衣袂，等著劉光復(fù)為他介紹引見(jiàn)，畢竟宋玉樓已經(jīng)紹介過(guò)他的同行者。
等了好一會(huì)兒劉光復(fù)也無(wú)此意，就好像忘記身邊還有個(gè)同行者一般，無(wú)奈之下只能強(qiáng)行清咳了兩聲，劉光復(fù)這才敷衍著為了做了介紹。
宋玉樓早已不耐煩劉光復(fù)的無(wú)話找話，但聽(tīng)到他的名字后眉頭一挑興致盎然的重復(fù)著他的名字道：“寧知智，那你與寧知非是何淵源，他怎么還不曾入城？”
“又來(lái)了！”寧知智聞問(wèn)心下哀嚎不已，自他入襄州以來(lái)這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)被問(wèn)的太多，盡管當(dāng)面相對(duì)，但聽(tīng)到名字后卻無(wú)人在意他，所有人關(guān)心的都只有寧知非，才子榜上高踞第十三位的寧知非。
“好教宋兄得知，我是出身于荊州江陵寧氏本宗，他是房州高陽(yáng)寧氏宗支，雖同出一寧，但因兩地千里之隔，我也未曾見(jiàn)過(guò)他”
口中這般說(shuō)著，寧知智其實(shí)是聽(tīng)過(guò)寧知非這個(gè)名字的。他清楚記得去年高陽(yáng)寧氏族長(zhǎng)曾給父親來(lái)過(guò)信，信中所說(shuō)就是二房子弟寧知非悖逆不孝，火燒祖宅之事，并請(qǐng)本宗再續(xù)族譜時(shí)務(wù)必將其逐出，永不放歸。
但是，這些事如何能對(duì)外人說(shuō)？
“哦，是這樣”宋玉樓將右手中所持之物往左掌中輕輕一敲，姿態(tài)風(fēng)流嫻雅，遺憾聲道：“本道所轄十三州之狀頭除了令宗親之外某已盡見(jiàn)，可惜了！令宗親既能州試折桂必定不凡，只不知是為了何事羈絆竟至遷延至今”
寧知智無(wú)言以對(duì)，只拱手答謝而已，畢竟宋玉樓稱贊寧知非時(shí)用的是令宗親的稱呼，他理當(dāng)與有榮焉才是。
他沒(méi)說(shuō)話，絕不甘于被冷落的劉光復(fù)當(dāng)即接過(guò)話頭“哧”聲笑道：“房州荒僻，文教不興，他那狀頭豈能與宋兄等相提并論？再則我也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，房州萬(wàn)家今科沒(méi)有出色的人物參加州試，那寧知非又頗會(huì)鉆營(yíng)，攀附上知州公子方才得了個(gè)第一”
言至此處，劉光復(fù)又是一聲嗤笑，“或許他遲遲不肯來(lái)就是因?yàn)樽郧?，怕人看出名不符?shí)的緣故”
這番話聽(tīng)的寧知智很不舒服，宋玉樓搖頭嘆息一聲后拱手便要告辭，卻被劉光復(fù)強(qiáng)行留住，問(wèn)他手中所持是個(gè)甚新鮮物事。
寧知智聞問(wèn)也來(lái)了興趣，只因宋玉樓拿著的那個(gè)前所未見(jiàn)之物實(shí)在風(fēng)雅。
“此物名折骨扇，甚是個(gè)好風(fēng)雅物”
宋玉樓隨手打開(kāi)，就見(jiàn)那物的器身是由修竹與白紙制成，一清二白，清爽可喜，“啪”的輕響聲中打開(kāi)后，其物頓時(shí)展開(kāi)如半輪素潔的圓月，手腕微動(dòng)已有清風(fēng)隨之而興。
小巧，便攜，實(shí)用，可隨手把玩亦可消暑退涼，更動(dòng)人處是素白扇面上的詩(shī)與畫(huà)。
畫(huà)是月下獨(dú)酌。
皓月高懸，一年輕士子模樣的人物獨(dú)坐于花圃之中且賞且飲，姿態(tài)風(fēng)流到了極致不說(shuō)，也不知作畫(huà)人用了什么技法，只寥寥數(shù)筆便將士子月色下的背影勾勒的出塵脫俗，望之真如神仙中人也，可惜的是看不到他的真容。
畫(huà)的旁邊還配有一首伶工詞，文曰：
日日深杯酒滿，朝朝小圃花開(kāi)。自歌自舞自開(kāi)懷，無(wú)拘無(wú)束無(wú)礙。
青史幾番春夢(mèng)，黃泉多少奇才。不須計(jì)較與安排，惜取而今現(xiàn)在。
這詞，這畫(huà)，與這折骨扇簡(jiǎn)直是珠聯(lián)璧合的文人恩物，寧知智方一看完已是忍不住怒贊道：“好畫(huà)，好詞，好心思，敢問(wèn)宋兄是從何處購(gòu)得？”
宋玉樓小心翼翼合上折扇，顯然愛(ài)惜到了極處，“以前只見(jiàn)過(guò)閨閣們合用的團(tuán)扇，似這般好物某也是第一次見(jiàn)，原是兩日前為人所贈(zèng)予，實(shí)不知何處可以購(gòu)得”
劉光復(fù)急問(wèn)道：“何人所贈(zèng)，同是才子榜中人，為何竟不贈(zèng)我？真是豈有此理”
“那人只是放在某所投宿的客棧柜上，而后再留言贈(zèng)某，其人某亦未見(jiàn)，告辭！”宋玉樓說(shuō)完，向?qū)幹屈c(diǎn)點(diǎn)頭后便灑然而去，至于劉光復(fù)面上則冷淡的緊。