第四章 聚薪而焚之

　　自郭長鶴墜馬身亡，到郭繼恩領(lǐng)兵闖入都督府，并書奏朝廷，短短三日之內(nèi)，燕都城里風(fēng)云變幻，尋常百姓還沒有省過神來，郭家大郎已經(jīng)成了燕州大地的新首領(lǐng)。街巷瓦肆之間，人們紛紛議論：“大郎還算是厚道，就只砍了一顆腦袋，外加三公子一只手臂，算得上仁至義盡了！”

　　“這也是他平日里素有威望，這些兵卒都愿聽他號令，所以一舉成事?！?p>　　一個老員外，身穿淡紫色綢衫，手拈長須道：“前年大郎請開邊禁，這就是為燕州的百姓做了件大好事。他又驍勇善戰(zhàn)，令胡人望而生畏，大郎來做這個統(tǒng)領(lǐng)，老夫覺得，大善，大善。”

　　茶肆里眾人皆都點頭附和：“何員外說得極是。”

　　郭繼恩并不知道外面這些議論，謝文謙領(lǐng)著人馬進城之后，他也披上兇服，在幾個軍官的陪伴下沿著前院的游廊轉(zhuǎn)了幾圈。注視著青瓦白墻的院落，郭繼恩突然開口道：“文謙兄，啟明兄弟，你們陪我去將老督帥的兩位如夫人接回府中罷?！?p>　　霍啟明一掃麈尾，興致勃勃：“好呀，聽說你老子的這兩位媵妾，都是花容月貌，正好過去瞧瞧?！?p>　　謝文謙不禁側(cè)目，不過人家畢竟是名聲在外的活神仙，他還是沒說什么。郭繼恩又對田安榮道：“田主簿，你也一起罷?！?p>　　郭長鶴的別院位于燕都城靈春坊的一處小巷內(nèi)，大小不過二十余間房子。督府中另一名管事桂福平領(lǐng)著郭繼恩等人來到此處，路上郭繼恩詢問道：“這兩位夫人，有幾個孩兒？”

　　“回大郎的話，管夫人生有一子一女，凌夫人前年生了個千金，沒能養(yǎng)住，壞掉了?！?p>　　郭繼恩點點頭，耿沖四下張望，好奇道：“那么大的都督府，難道住不下兩位夫人，為什么要住在這里。”

　　桂福平覷一眼郭繼恩，小心解釋道：“大夫人著實厲害，此前又害了宋夫人，是以督帥老爺不敢將兩位如夫人安頓在府里?！被魡⒚髀勓?，不禁大笑：“我尚畏見，何況于玄齡。你家大夫人，足可比之梁公夫人?！?p>　　眾人一邊說著，一邊跟著郭繼恩步入院門，見這院落并不算大，但是收拾得異常清凈整潔。別院管事戴信自從督帥意外身亡，就惶懼不知何所處，見到郭繼恩進來，心下松了口氣，知道事情有了著落，忙上前作揖行禮。

　　郭繼恩便擺手叫他請出郭長鶴的兩個媵妾，管氏和凌氏?；魡⒚骱闷娴卮蛄恐芊蛉舜蠹s三十三四歲模樣，是位體態(tài)豐腴的美人，凌夫人只得二十二三歲，同樣姿色出眾，院中還住著管夫人的一子一女，兒子郭繼蛟一十六歲，生得眉清目秀，頗為俊俏，女兒郭繼雁，十四歲，也是一個美人胚子，她睜著小鹿般的雙眸，怯怯地瞧著這位素未謀面的大哥。

　　這四人都已經(jīng)換上兇服，領(lǐng)著幾個丫鬟、下人，惴惴不安地向著郭繼恩行禮，郭繼恩也叉手回禮道：“先大人已經(jīng)入殮，尚未下葬。繼恩特來相請兩位夫人，連同弟弟妹妹，一并回府，也好哭拜哭拜。”

　　“大郎吩咐，敢不從命?！惫芊蛉诉t疑道，“只是大夫人…”

　　“府里現(xiàn)在是我說了算?！惫^恩解釋道，“你們只管住回去，什么都不用擔(dān)心，現(xiàn)在就收拾家什。桂福平，耿沖？”

　　“小的在?！?p>　　“在。”

　　“你們兩個，留在這里，幫著一起收拾，弄幾輛大車，領(lǐng)著他們回府，不要耽擱。”

　　桂福平連聲答應(yīng)，耿沖奇道：“為什么我也要留下。”

　　“你這副身胚，做些氣力活合適得很?！惫^恩說著轉(zhuǎn)身走了出去。

　　他回到府中，這才打發(fā)府中仆役前去各處報喪，于是燕都府刺史方應(yīng)平，以及幽都、廣陽兩縣縣令，西苑眾將、各大小官吏、城中巨賈，都來吊喪祭拜，大管事姚慶元安排仆役們四處接引，上香添油，預(yù)備茶飯，忙得不可開交。但有支應(yīng)銀錢事，郭繼恩都交與田安榮，倒也辦得十分妥帖。內(nèi)宅之事，全由于家娘子約束，賀廷玉則領(lǐng)著兵馬，晝夜輪班門前值哨，偌大的都督府，終于有了個正經(jīng)辦喪事的模樣。

　　郭繼恩與郭繼蛟兩兄弟，都披麻戴孝，跪守靈前。方應(yīng)平知道郭繼恩如今已經(jīng)是燕州大地最有權(quán)勢的人物，便小意安慰道：“先都督已然過世，還請少將軍節(jié)哀應(yīng)變。上至朝廷，下至黎庶，皆賴于君，務(wù)要保重為要?！?p>　　郭繼恩點頭道謝，方應(yīng)平自覺這番表態(tài)十分得體，也松了口氣，于是告辭而去。

　　周恒、駱承明等將領(lǐng)凡有軍務(wù)，皆來請示，幾個人就在靈前商議妥當(dāng)，然后安排下去。郭繼蛟瞧在眼里，十分好奇，郭繼恩便問他：“六弟如今也已經(jīng)十六歲，可有入學(xué)念書？”

　　“小弟七歲開蒙，如今和妹妹都在學(xué)館里念書?！惫^蛟恭敬答道，“不過妹妹的書比我念得更好?！?p>　　郭繼恩滿意地點點頭：“很是不錯，那你愿不愿意跟著我學(xué)行軍打仗？”

　　郭繼蛟眼睛一亮，連連點頭：“自然是愿意的。此前老爺也曾差教頭來指點我習(xí)武，大哥，學(xué)堂休學(xué)的時候，我便跟著你罷?！?p>　　“看來老爺生前，最喜歡的還是你這個兒子。”郭繼恩笑著拍拍他的肩膀，“不過習(xí)武，跟上陣殺敵還是兩樁事，夠你學(xué)的。還有，打仗這種事，是拎著腦袋的，你怕不怕？”

　　郭繼蛟漲紅著臉：“想我郭家四代籌邊，歷經(jīng)行伍，打仗我是不怕的。若是將來幸有軍功，母親面上，也有光彩?！?p>　　“出身這種事，不用介意?！惫^恩溫言道，“爹娘又不是自己能選的，讀書習(xí)武，你安心把這兩件事做好就成。”

　　郭繼蛟舒了口氣，感激地點頭：“是，多謝大哥?！?p>　　很快到了出殯的日子，郭繼恩卻下令，靈柩先至化人場燒化，再往護國祠。眾人雖然驚訝，但是無人敢出言反對，于是大隊人馬浩浩蕩蕩，直至西郊化人場，軍士們聚薪引火，將棺木燒化。郭繼恩等幾兄弟收集骨灰，貯在瓷罐內(nèi)，教郭繼鯤捧了骨灰罐，往西南邊的護國祠而去。郭繼鵬斷了一臂，面色蒼白，由幾個小廝攙扶著，也跟在后面，時不時用怨毒的目光瞥向郭繼恩，管、凌兩個媵妾領(lǐng)著郭繼雁，一路哭哭啼啼，哀戚不已。

　　霍啟明湊到郭繼恩身邊，低聲問道：“你這是要舉新俗，立新規(guī)？”

　　“何須這般揣測太多，”郭繼恩淡然道，“凡軍人出戍，歿后許焚燒以歸骨殖。這位都督身為二品制將軍，燕州境內(nèi)第一個軍漢，自然是要燒化入土，才是符合他的身份。”

　　霍啟明輕笑一聲，不再多言。

　　郭家前兩代家主，郭峻和郭如龍，也都葬在護國祠墓地。郭繼恩走到郭峻的墓碑前瞧了瞧，對跟在身后的周恒說道：“不管怎么說，先曾祖終究是一代名臣，對吧?！?p>　　周恒點頭：“這個是自然，老令公自請靖邊，忘身為國，家唯四壁，掃除弊政，施惠百姓，心系天下，自然是一位英雄豪杰。”

　　“往事已矣呀，”郭繼恩轉(zhuǎn)頭笑道，“到如今，輪到你我了?！?p>　　周恒肅然道：“義不容辭。”

　　入土安葬之后，郭繼恩回到督府，隨即下令，免去郭繼鯤、繼鵬官職，將盧夫人和這兩兄弟，連同心腹家人、婢女，統(tǒng)統(tǒng)都打發(fā)到別院去居住，不許返回府中。

　　兩兄弟面色慘淡，收拾細軟，雇了幾輛車，讓盧夫人和自己的幾個侍婢坐進去，灰溜溜地離開了都督府。盧夫人是被兩兄弟連同仆役從被看管的屋子里拽出來的，她在地上撒潑打滾，扯著嗓門聲嘶力竭地咒罵不休：“我乃是朝廷敕封的命婦，這里就是我的府邸，我哪里也不去！你這個娼婦生的賤種不得好死，我家大兄早晚發(fā)兵來救我，打進這燕都城，將你剝皮拆骨，丟出去喂狗！賤種，你就是個賤種，姓宋的娼婦生的賤種，豬狗不如的東西！”

　　這番咒罵直嚇得兩兄弟面如土色，連忙拖著母親出府上車，急急忙忙地去了。

　　郭繼恩也長松一口氣：“總算是清靜了?！被魡⒚髯I諷道：“你這又何嘗不是婦人之仁？照我說，一刀了結(jié)了，多少痛快。當(dāng)初他們對你，何時曾有手下留情。記得咱們剛出燕都往武城去的時候，追殺的人就來了，幸好咱們先有預(yù)料，將那伙刺客殺了個干凈。如今你倒要來做個善人了?！?p>　　“畢竟我還活著嘛，”郭繼恩不以為意，“咱們多少大事要做，何必為了這幾個齷齪之人多費精神?！?p>　　“是你的大事，不是我的。”霍啟明伸了個懶腰，“道爺我的大事，是娶妻生子。我要娶他十個八個，終日混跡閨房，多少樂趣。”

　　“道士可以娶妻？”郭繼恩嫌棄地掃他一眼，“又哪里有那么多女冠給你娶?！?p>　　“道士當(dāng)然可以娶妻！”霍啟明有些惱火，“我又不是只能娶女冠，漂亮的姑娘家，我都想娶。想我霍真人何等身份，只怕是外面的小娘們哭著喊著要嫁給我呢?！?p>　　“嗯，那你慢慢挑罷。”郭繼恩說著，負手走了?；魡⒚飨肓讼?，又吩咐小廝們端來一副竹榻，自己躺在上面，十分怡然自得。過往人等見了，俱都偷笑不已。

　　喪事既畢，郭繼恩于是露布四方，并稱：“喪禮奢易，莫如儉戚，送終之具，理應(yīng)從簡。又，疾病而歿者，以火焚之，可斷其疫染也。今以官地開義冢，設(shè)升齊院，廣收葬瘞，置籍備檢，火焚土葬，悉聽自便。仍置屋以為祭奠之所，聽由親屬享祭追薦。官府委僧道管之，月支錢糧，此令以聞?！?p>　　布告一出，城內(nèi)議論紛紛，有稱火葬不合禮制的，也有夸贊說設(shè)立義冢是善舉的?；魡⒚骼湫Φ溃骸斑€說不是舉新俗，這義冢又是怎么回事？”

　　“喪葬之事，靡費過甚，貧家無力承擔(dān)，有時甚至隱瞞不報。更有窘困無力下葬者，”郭繼恩耐心解釋道，“興辦義冢，我這也是為百姓方便。況且我也說了，火葬土葬，悉聽自便。”

　　“我知道這也算是一件善舉。”霍啟明提醒道，“只是你才掌大權(quán)，便做這等費力掏錢的事，也不先去看看府庫？這是第一件，第二件，臨渝關(guān)的趙時康，既不奉令，又無回書，須得盡快處置。第三件，那位盧夫人曾言，晉陽盧知守會發(fā)兵與她報仇，若能吞并燕州，你以為那位盧都督果真不會發(fā)兵來攻？”

　　“山西形勝之地，居高臨下，盧知守必然出兵來打，”郭繼恩冷靜分析道，“但是盧家與魏王之間是生死大仇，他絕無可能傾注全力來攻燕州。只要咱們應(yīng)對妥當(dāng)，管教他有來無回?！?p>　　他想了想說道：“用兵之法，帶甲十萬，千里饋糧，日費千金。盧家沒有那么快，咱們還是先去府庫看看再說?！?p>　　霍啟明正要說話，門口軍士來報：“稟都尉，南苑大營于點檢已在門外候見?！?p>　　郭繼恩點頭吩咐道：“便請他來節(jié)堂相見。”

　　軍士應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去了?；魡⒚魉闪丝跉獾溃骸坝谫F寶既奉令而來，則南苑兵馬皆已效命。這燕都城中，是再鬧不出什么大亂子，你我也可心安了。”

　　西節(jié)堂位于大堂西側(cè)，因兩位夫人搬回府內(nèi)，郭繼恩為了避嫌便住在西路的院子里，往節(jié)堂處置軍務(wù)也甚是方便。當(dāng)下就見一個年約五旬的老將過來，體態(tài)微胖，穿著青黑色窄袖軍袍，臂章上繡著一個麒麟頭，正是中軍乙?guī)燑c檢，三品護將軍于貴寶，跟在他身后是一個十七八歲書生模樣的青年男子，身形瘦高，五官周正，只是眉眼間帶著郁結(jié)之氣。這書生進了節(jié)堂之后便稽首拜倒，長跪不起。

　　郭繼恩訝異拱手道：“于將軍，這是何意？”

　　于貴寶嘆口氣，摘下幞頭頓首行禮道：“末將接到大郎書信，便約束部曲，不曾擅動。只是卻走脫了郭繼彪，特來請罪。”

　　郭繼恩連忙將他扶起笑道：“于將軍何罪之有，快請就坐。至于繼彪，我既將叔父下了監(jiān)牢，他要是不跑，才叫怪事一樁呢。”他說著掃視一眼依舊跪著的年輕書生，“這是繼騏兄弟？”

　　“是，這是副統(tǒng)領(lǐng)次子，郭繼騏，說起來，他也是大郎的堂兄弟?！币姽^恩并不把繼彪脫逃的事情放在心上，于貴寶松口氣，又向他介紹書生的身份。

　　“我猜就是繼騏兄弟，你也別跪著了，起來說話罷?！惫^恩站在繼騏面前，平靜問道，“是來懇請為兄放你父親一條生路？”

　　郭繼騏站起身來，又作揖行禮，言辭懇切：“家父愚鈍，僭望大統(tǒng)領(lǐng)之位，俯首待罪實是咎由自取。繼騏也不敢申辯，只是身為人子，不敢獨活，所以不取自來，惟愿與家父押在一處，若是共赴黃泉，也是甘心。”

　　郭繼恩嘆了口氣：“你不用這樣說話，我原本就沒打算取他性命。既然你來相求，我放了他便是。”

　　眾人都有些詫異，郭繼騏聞言更是有些不能置信：“大兄此言果真么？”

　　“都是自家兄弟，我誑你做什么?！惫^恩道，“只是還有一件，你入學(xué)讀書，至今已有十載，也該出來任事了?；仡^你去接了叔父回家，明日就來應(yīng)卯罷。幕中尚缺一員屬官，你要學(xué)著做起來。如今繼蛟也在我身邊學(xué)著做事，你們在一處，可以彼此進益?！?p>　　郭繼騏愕然不知該如何回應(yīng)，于貴寶更是大出意外：“大郎當(dāng)真是心胸如海，繼騏，還不快快應(yīng)承下來。常言道，打虎親兄弟，如今大郎肩負著這萬鈞的擔(dān)子，干系非常，你們自家兄弟，正該多多助力才是?！?p>　　郭繼騏不敢遲疑，忙又拜倒：“多謝大兄提攜，只是我兄長，如今竄逃在外，或有不利之舉。到時物議紛紛，繼騏恐難自處，還請大兄收回成命。繼騏惟愿歸家閉門，奉養(yǎng)父母。大兄義釋家父之恩，終不敢忘?！?p>　　“繼彪是繼彪，你是你，不必如此不安?！惫^恩搖頭道，“這事就這么定了，你去接叔父回宅罷?！闭f著便手書一封，教程山虎領(lǐng)著郭繼騏往刑曹參軍處去取人。

　　郭繼騏感激不已，又連連叩頭，這才出去了。一直坐著的于貴寶起身恭敬行禮道：“職下參見統(tǒng)領(lǐng)！實不敢瞞，末將原與副統(tǒng)領(lǐng)頗為交好，只是不曾參預(yù)其事。今番奉命前來，見著了少將軍的氣度才量，今后絕無二心，必當(dāng)誓死效命?！?