第十一章 朝廷制書來(lái)

　　郭繼騏早早地出了宅門，往督府而去，一路之上遇到不少年輕女子，見(jiàn)他人才出眾，都駐足含情，脈脈注視。郭繼騏心中煩悶，對(duì)這些目光渾不在意，只管策馬前行，到得督府門前，恰巧遇見(jiàn)郭繼蛟。

　　郭繼蛟叉手笑道：“堂兄來(lái)得倒早。”郭繼騏翻身下馬：“繼蛟兄弟，你怎地在這里？”

　　“小弟才去錢莊交了銀子回來(lái)。”郭繼蛟面色興奮，“母親將二百兩體己銀子全都拿了出來(lái)，教我拿去錢莊入本，堂兄你瞧。”說(shuō)著拿出好大一張銀契給他過(guò)目。

　　“當(dāng)真是二百兩，”郭繼騏有些驚奇，“令堂倒是頗有氣魄，就不怕折本么？”

　　“母親說(shuō)了，我們母子三人得有今日，全賴大哥?！惫^蛟笑道，“錢莊是大哥的大事業(yè)，自然是必定要出一份力的。況且錢莊總辦又是霍神仙，有他在，還愁錢莊沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)么？倒是我說(shuō)堂兄，聞?wù)f當(dāng)初你們移宅之時(shí)，金銀財(cái)物，裝了十余車，這等富奢，何不也入上一本，坐吃紅利？”

　　郭繼騏嘆氣：“我那爹爹，自打爭(zhēng)位不得，便一直怨憤，這銀子，他是斷不肯拿出來(lái)的。將來(lái)再說(shuō)罷，咱們先進(jìn)去。”

　　兩人邊走邊說(shuō)，進(jìn)了東便門，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)來(lái)了不少客人。有五品以上文武官員，也有幾位富商大賈，三兩聚在一處，正說(shuō)得熱烈。不一會(huì)，田安榮也進(jìn)了院子，他雖只是個(gè)九品主簿，但是郭繼恩特意囑咐他也來(lái)赴宴，所以硬著頭皮來(lái)了，只是都不相熟，進(jìn)門之后有些不知所措。郭家這兩兄弟見(jiàn)到他，便招手叫他過(guò)來(lái)，郭繼蛟笑道：“田主簿來(lái)得倒快，錢莊那邊事情都辦完了？”

　　“都辦完了，”田安榮叉手道，“見(jiàn)過(guò)兩位公子，倒沒(méi)想到今日來(lái)吃酒的人有這多，又不相熟，是以不敢搭話?！?p>　　“不要緊，過(guò)不了幾日，想必大伙都識(shí)得你了。”郭繼蛟笑道。

　　郭繼騏也問(wèn)道：“敢問(wèn)田主簿，今日往錢莊去入本的人多么？”

　　“確有不少，蘇副總辦大清早便領(lǐng)著幾輛馬車過(guò)來(lái)，足足十萬(wàn)兩銀子，這是第一份民本。接著來(lái)的是鹽商林崇善林員外，也是十萬(wàn)兩，后來(lái)又來(lái)了兩位員外，各是六萬(wàn)兩。還有一位何老員外，拿來(lái)的是田契，折算成銀錢入本，合計(jì)下來(lái)，也有一萬(wàn)兩。”

　　兩個(gè)少年都聽(tīng)呆了，郭繼騏喃喃道：“十萬(wàn)兩啊，這些富商，倒是好生闊綽?！惫^蛟好奇道：“錢莊收了這許多銀子，又預(yù)備怎么花出去呢？”

　　“偌大一個(gè)軍鎮(zhèn)，要用銀子的地方多了去了。”田安榮笑道，“霍真人已有安排，要撥二十萬(wàn)兩銀子擴(kuò)建煤場(chǎng)，此外還有鐵場(chǎng)，各式工坊，銀子么，沒(méi)有嫌多的，只有嫌少的。”

　　郭繼蛟有些困惑不解：“銀子用到這些去處，能掙回本來(lái)？”

　　“自然是能，礦場(chǎng)也好，工坊也好，弄得越大，則獲利越多。小公子，到時(shí)候你就明白了。”

　　郭繼蛟似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，郭繼騏瞥見(jiàn)仆役們已經(jīng)在東花廳里鋪上筵席，擺下案幾，便道：“咱們?nèi)プf(shuō)話罷?！?p>　　三人進(jìn)了花廳，卻見(jiàn)霍啟明、監(jiān)軍使于貴寶、監(jiān)軍副使謝文謙都在這里說(shuō)話，還有一位二十六七歲的美貌少婦，穿著一件緞面鵝黃色襦裙，十分明艷動(dòng)人，正是燕鎮(zhèn)錢莊副總辦蘇蔻。陪在她身邊的，是福香茶行的東主郁長(zhǎng)石郁員外。

　　廳內(nèi)還有一位年逾五旬的老將，青黑色窄袖軍袍左臂之上的臂章之內(nèi)，繡著一個(gè)麒麟頭，竟然也是一位三品的護(hù)將軍，這人卻是駐屯在海津府的右軍甲師點(diǎn)檢向祖才。

　　向祖才是奉了郭繼恩的軍令從海津特意趕來(lái)，恰好遇見(jiàn)府里開(kāi)酒宴，這幾個(gè)軍官都圍在霍啟明身邊，聽(tīng)著他手勢(shì)比劃，滔滔不絕。軍官們都聽(tīng)得十分入神，不一會(huì)，燕都刺史方應(yīng)平與別駕高忱也進(jìn)了花廳，彼此寒暄之后，又湊做一起，議論這錢莊之事。

　　方應(yīng)平仔細(xì)聽(tīng)了一會(huì)，不得要領(lǐng)，轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)蘇蔻，便過(guò)去問(wèn)道：“這錢莊本金與存銀，有何不同么？”

　　蘇蔻小心福了一禮：“好教使君知道，這本金既入錢莊，是不能再拿回的。錢莊收了銀子，便會(huì)出具銀契，以為憑證，錢莊每年都計(jì)盈虧，然后按例取出，依照各家本金之?dāng)?shù)發(fā)派紅利。這本金雖然不可拿出，但銀契卻是可以買賣的，只需在錢莊這里再做更名即可。若是存銀，那自然是隨時(shí)可以取出的了，存放在錢莊，還有錢息可吃，眼下暫定為年息五分?！?p>　　“隨時(shí)都可拿出來(lái)？”

　　“隨時(shí)都可拿出來(lái)，有一天便算一天的息，有一年便算一年的息。”

　　方刺史聞言，只是拈須沉吟不語(yǔ)。郁長(zhǎng)石上前叉手笑道：“使君若是不放心入本，何不將宅中余財(cái)拿些出來(lái)，放在錢莊里吃息，也是合算的?！?p>　　“唔，有理，有理?！狈綉?yīng)平又瞅著蘇蔻，“只是這樣大事，郭統(tǒng)領(lǐng)如何就交與一個(gè)女子來(lái)做。”

　　“女子能做的事情多了去了，”郭繼恩出現(xiàn)在廳前，含笑對(duì)方刺史抱拳道，“刺史不妨拭目以待。蘇副總辦乃是我特意請(qǐng)來(lái)，瞧中的就是她有這份本領(lǐng)，錢莊興旺，將來(lái)可都落在蘇副總辦身上。”霍啟明聽(tīng)見(jiàn)這邊議論，也插嘴笑道：“方刺史，你可別忘了還有我呢。雖不敢說(shuō)點(diǎn)石成金，然在宣化、燕平，我有多少生錢法門，你也該聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?p>　　方應(yīng)平不好再說(shuō)什么，便叉手道：“統(tǒng)領(lǐng)和真人既如此說(shuō)，那下官明日就遣人來(lái)存銀，也跟著兩位沾些光兒。”

　　蘇蔻正漲紅著臉又不敢辯駁，聽(tīng)了這番言語(yǔ)，感激地瞧瞧郭繼恩和霍啟明。郭繼恩朝她點(diǎn)點(diǎn)頭：“蘇娘子請(qǐng)就坐罷，我信得過(guò)你，將來(lái)必定能教大伙刮目相看。郁員外，你也請(qǐng)坐?！?p>　　何員外、林員外等富商賢良也都進(jìn)廳來(lái)，眾人又是一番見(jiàn)禮寒暄，這才紛紛就坐。向祖才向郭繼恩抱拳施禮，郭繼恩便請(qǐng)他與自己、謝文謙共踞一案，眼見(jiàn)駱承明、喬定忠、高政永等武官都已來(lái)齊，他便吩咐開(kāi)席。

　　流水般的美食端了上來(lái)，角子、魚羹、羊排、煨牡蠣，新鮮蔬果。院中的石燈籠已經(jīng)點(diǎn)起，樂(lè)班在庭前坐定，胡琴、阮、箏、琵琶、箜篌、橫笛、篳篥、羯鼓，先為胡笳后演漁樵。奏樂(lè)聲中，郭繼恩起身向每位客人敬酒。及到霍啟明案前，這道士瞥著他似笑非笑：“你想要我喝多少？”

　　郭繼恩也不答話，舉起酒盅一飲而盡，亮一亮杯底，笑一笑走到蘇蔻面前，這少婦倒也干脆，起身舉杯微笑道：“奴家感佩將軍之恩，先干為敬?！闭f(shuō)著便將杯中酒飲盡。

　　庭前彈奏箜篌的季云錦，一雙眼睛不住往霍啟明身上瞟，聽(tīng)得她又彈錯(cuò)了一處，崔琴師只是連連搖頭，金芙蓉卻是一雙大眼瞪了過(guò)來(lái)。季云錦吃了一驚，忙攝住心神，安心彈奏。

　　郭繼恩聽(tīng)得曲誤，轉(zhuǎn)頭怒視霍啟明，霍啟明縮縮頭，只裝作不知，偏頭認(rèn)真聆聽(tīng)身邊于貴寶仔細(xì)詢問(wèn)：“霍真人，這錢莊監(jiān)管，可是與監(jiān)軍司的職分相當(dāng)？”

　　“一點(diǎn)不錯(cuò)，只是監(jiān)軍乃是從軍官之中簡(jiǎn)選。錢莊監(jiān)管卻不同，其人不可在錢莊之中另任他職，只可專任，唯糾劾彈舉而已?！?p>　　“既如此，則何人可任錢莊監(jiān)管？若老夫也拿銀子出來(lái)入本，豈不是不能出任這監(jiān)管之職？”

　　霍啟明正欲答話，卻瞥見(jiàn)庭前的舞姬們，因?yàn)榧驹棋\又彈錯(cuò)了一處音符而亂了步調(diào)，他停頓了一下才艱難答道：“既入了本金，即是錢莊之東人，自然是可以來(lái)做這監(jiān)管的。另外咱們也得請(qǐng)幾位不曾參預(yù)錢莊籌辦的賢良長(zhǎng)者來(lái)…”話音未落，卻見(jiàn)郭繼恩已經(jīng)去了庭院。

　　郭繼恩著實(shí)是忍無(wú)可忍，出了花廳吩咐崔乾明道：“崔班首，時(shí)辰已經(jīng)不早，你們且都退下罷?！?p>　　“是，既然將軍吩咐，小的們這就先回后院去了。”崔乾明也知郭繼恩心中不快，忙起身惶恐應(yīng)承道。

　　郭繼恩瞥見(jiàn)季云錦快要哭出來(lái)的樣子，不禁搖搖頭：“今日辛苦眾位，我已經(jīng)叫東廚預(yù)備下點(diǎn)心，都去趁熱吃些，早早安歇罷。那季家小娘，給我把眼淚珠兒收了，又不曾說(shuō)你什么?！?p>　　“是?！奔驹棋\慌忙抹去眼淚，金芙蓉瞅著她，既覺(jué)好笑，又忍不住有些嫉妒。

　　樂(lè)班退下之后，郭繼恩立在廳前想了想，用眼神示意霍啟明，意思是叫他出來(lái)。

　　一眾客人都在熱烈議論錢莊諸事，霍啟明硬著頭皮起身出去，郭繼恩將他拉到庭院角落，質(zhì)問(wèn)道：“前日在內(nèi)宅飲酒時(shí)，好好的你去摸人家女孩兒的臉，你是要做什么？”

　　“沒(méi)，沒(méi)做什么，”霍啟明難得地吞吞吐吐，“也就是一時(shí)手癢罷了?！?p>　　“你莫不是這些年在軍營(yíng)里呆傻了，女孩兒的臉豈是輕易摸得的？”郭繼恩頭痛道，“如今有兩個(gè)法子，其一，你去與那季家小娘賠個(gè)不是，只說(shuō)是酒后昏了頭。其二，你趁勢(shì)就把她娶了算了?！?p>　　“不要如此逼我，這兩個(gè)法子，我都不選?！被魡⒚骼仟N道，“你要我去向一個(gè)十五歲小娘賠罪，還不如殺了我。再者，我如今其實(shí)并沒(méi)有要娶妻的打算?！?p>　　“前些時(shí)日，你不是說(shuō)預(yù)備娶上十個(gè)八個(gè)，如今正好，第一個(gè)有了。”

　　“非也非也，貧道當(dāng)真未有娶妻之想。繼恩兄，你也知道如今千端萬(wàn)緒，正是草創(chuàng)艱難之時(shí)，我哪里會(huì)顧及到兒女情長(zhǎng)?！被魡⒚鞔罅x凜然說(shuō)道。

　　蟲(chóng)鳴之聲傳入耳中，郭繼恩仰頭望著天空一輪殘?jiān)?，嘆口氣道：“其實(shí)你是瞧不上那季小娘子，對(duì)不對(duì)？想必你覺(jué)得她雖然模樣清秀，可是出身太過(guò)寒微，不配你道門仙師的身份?！?p>　　“嘿，什么仙師，一班愚夫愚婦瞎起的名號(hào)，我不過(guò)就是個(gè)不入流的道士罷了。況且我不過(guò)年才弱冠，這娶妻之事，大可過(guò)幾年再說(shuō)?！?p>　　“我知道你是真不在意這仙師的名號(hào)，可是你心中終究會(huì)覺(jué)得自己并非等閑之輩。須得有個(gè)貌可傾城、才能詠絮的絕世佳人，才配得上自己。”郭繼恩注視他道，“這季小娘子么，美雖美矣，可是對(duì)你來(lái)說(shuō)又終是覺(jué)得缺了點(diǎn)什么，對(duì)吧?！?p>　　“心照不宣就行了啊，你干嘛非得說(shuō)出口來(lái)？”霍啟明有些惱火，隨后他瞧見(jiàn)東院門口有值更的軍士進(jìn)來(lái)，后面還跟著兩人，前面的身穿圓領(lǐng)青袍，像是一位低品秩的文官，后面的像是他的親隨，連忙說(shuō)道：“咦，有使者至，是哪里來(lái)的？咱們過(guò)去瞧瞧罷?！?p>　　兩人便回到廳前，那軍士瞧見(jiàn)郭繼恩，忙抱拳道：“稟報(bào)統(tǒng)領(lǐng)，進(jìn)奏院副使康瑞自西京趕來(lái)，有朝廷制書至此?！?p>　　霍啟明聞言，長(zhǎng)松一口氣：“可算是到了，這來(lái)回竟然用了二十多日?！?p>　　那康瑞大約三十五六歲模樣，長(zhǎng)臉，白面微須，打量一眼郭繼恩，略一猶豫頓首行禮道：“敢問(wèn)這位是少將軍？卑職燕州進(jìn)奏院副使康瑞參見(jiàn)。”

　　郭繼恩點(diǎn)頭道：“康副使請(qǐng)起來(lái)罷，朝廷制書在哪里？”康瑞便忙從包袱之中取出一只明黃色卷軸，雙手呈上。

　　郭繼恩接過(guò)制書打開(kāi)，一讀之下，微微皺眉：“制曰，燕州行臺(tái)都督、燕州軍統(tǒng)領(lǐng)、河北道觀察使郭長(zhǎng)鶴，名臣之后，受任軍鎮(zhèn)，固守忠義，克終臣節(jié)。今既往逝川，朕實(shí)悼之。可追贈(zèng)侍中、兵部尚書、金紫光祿大夫。其子郭繼恩，久歷戎伍，志在戍疆，既有前例，參之舊制，可檢校燕州軍統(tǒng)領(lǐng)、河北道觀察使，升三品護(hù)將軍，此諭?！?p>　　他抬頭注視康瑞，搖頭冷笑道：“未授都督之職，燕州軍統(tǒng)領(lǐng)還加個(gè)檢校，然后軍階只是三品護(hù)將軍？”