第四十章 掄刀耀日光
盧知守才領(lǐng)兵出了井陘，便遣人往常山府送來勸降書。城內(nèi)主將周恒當(dāng)著來使的面將書信撕得粉碎，冷笑道：“無故出兵奪我燕州，還想教咱們投降？滾回去告訴你家都督，等著戰(zhàn)場(chǎng)上納命罷！”
勸降不成，常山城又非打不可，盧家兄弟經(jīng)過一番惡戰(zhàn)奪取土門關(guān)城之后，便往東強(qiáng)攻常山城池。擄來的民伕，青壯都被強(qiáng)令去制造攻城器械，老弱者則被遣往城下，用人命填出一條血路來。
郭繼彪自從逃出燕都，一路趕至?xí)x陽(yáng)，被盧知守任命做營(yíng)管，他心下雖有些不樂意，但還是想著跟隨大軍早日殺回燕都城去。聽說父親被那郭繼恩留下了性命，弟弟居然還被任命為什么監(jiān)軍判官，郭繼彪甚覺意外，更覺惱怒，你奪了這統(tǒng)領(lǐng)之位，又來充什么好人！
當(dāng)下他領(lǐng)著本部人馬趕至常山城下，點(diǎn)檢馮增進(jìn)喝令道：“你領(lǐng)著本部人馬，都進(jìn)沖車，往城門處沖過去！”
郭繼彪心下砰砰亂跳，他舔了舔嘴唇，聲音干澀地道：“是！”便壯著膽子鉆進(jìn)了沖車。
沖車仿佛是一座帶著車輪的木房子，士卒們躲在里面推著車輛前行，心驚膽戰(zhàn)地聽著滾石砸在車頂?shù)穆曇?，旁邊一輛造得不夠牢固的沖車已被城上推下的擂木砸壞，里面的十多個(gè)軍士被接著拋下的滾石砸得血肉模糊，慘叫連連。這些軍士也都是郭繼彪的下屬，他已經(jīng)顧不得心痛，發(fā)一聲喊，領(lǐng)著士卒們繼續(xù)往前沖。沿途兩邊，皆是被砸死射死的士卒與民伕尸體，瞧著令人愈發(fā)心驚肉跳。
城墻沒有甕城，他們一鼓作氣沖至城墻腳下，郭繼彪第一個(gè)鉆出來連閃帶滾沖入城門洞內(nèi)，見此處堆滿尸體，卻無一個(gè)活人，便大聲喊道：“快，推撞城木來！”
他話音才落，城門突然打開，一隊(duì)燕州軍士殺了出來！
為首的一員提尉，形容黑瘦，面沉如水，手中橫刀一指，軍士們長(zhǎng)槍并舉，齊往前沖。
郭繼彪心下大駭，掉頭就跑，跟著他沖進(jìn)門洞的幾個(gè)并州士卒反應(yīng)不及，立即被長(zhǎng)槍一一戳倒，剩下的顧不得軍法嚴(yán)峻，連滾帶爬逃向己陣。
城頭之上，周恒挺立城樓之前，語(yǔ)氣平靜道：“并州二虎，彭天虎、扈文虎，兩員驍將全都來了?！?p> 三十八歲的劉清廓一身甲胄，站在他身邊沒有接話，這位檢校副點(diǎn)檢面容斯文俊秀，瞧來只有三十出頭模樣，表情沉靜，面對(duì)城下無數(shù)敵軍全無懼色。兩人眼瞧著敵陣之中忽然金聲大作，士卒們紛紛退去，接著方才把守城門的那名校尉上了城頭道：“為何敵軍忽然收兵了？”
“應(yīng)該是向點(diǎn)檢的右軍甲師趕到了。并州軍定是想趁他們立足未穩(wěn)，搶上去殺個(gè)措手不及?！敝芎憷潇o分析道。
劉清廓便問道：“那咱們可要出城相助？或是叫人給賀提尉傳訊？”
周恒轉(zhuǎn)頭注視西南面的群山，搖頭道：“時(shí)機(jī)未至，沈龍？”
那名黑瘦校尉便是沈龍，他年紀(jì)才三十三歲，瞧著卻比劉清廓更為顯老一些，聽得點(diǎn)檢叫喚，忙道：“卑職在?！?p> “你領(lǐng)著本部?jī)豪蓚?，趕緊下去歇息，今日白天，并州軍是不會(huì)攻城了?！?p> “是，咱們當(dāng)真不用出城相助向點(diǎn)檢么？”沈龍忍不住問道。
周恒遠(yuǎn)眺敵軍陣勢(shì)儼然，搖頭道：“常山必不能失，咱們不可輕出，只等統(tǒng)領(lǐng)親至，再做計(jì)較。”他雙拳緊握，皺眉望向城北方向。
沈龍領(lǐng)著士卒們走下城墻，卻見常山刺史孫光祖一臉油汗，頂著烈日守候在城下，見他下來，忙湊上前問道：“沈提尉，敵軍又退了么？”
“已經(jīng)退回去了。周點(diǎn)檢說他們今日不會(huì)再來攻打，你教民伕?jìng)兌稼s緊去歇會(huì)罷?！鄙螨埾肓讼胗值溃斑€教三班捕快們不可松懈，四處巡視，以免走水盜賊之事，驚擾城中百姓。”
常山城外，一馬平川。向祖才所部燕州右軍甲師急行軍三日夜，才趕到滹沱河南岸預(yù)備扎營(yíng)，就見西面黑壓壓無數(shù)兵馬，奔騰掩殺而來。
這支并州軍領(lǐng)頭的是河?xùn)|名將扈文虎，他頭頂紅纓鐵盔，身穿皮甲，親率精銳騎兵加速撲向這支趕來增援的燕州軍。右軍甲師甲旅巡檢孟書田接到斥候急報(bào)，便教士卒們急忙廂車列陣，弓弩兵被護(hù)在陣后，眼見并州馬軍快速逼近，于是朝天放箭。
箭雨灑落在馬軍隊(duì)中，一些騎兵連人帶馬一起仆倒，但是大部隊(duì)全無懼色，吶喊著直沖過來！
烈日之下，兩軍刀槍并舉，血灑郊原，殺作一團(tuán)。
得知并州軍馬殺來，向祖才急令乙旅巡檢魏仁廣領(lǐng)著騎兵趕過去增援，丙旅則護(hù)住工輜營(yíng)，原地等待。
甲旅第一列戰(zhàn)陣已經(jīng)崩潰，士卒們?cè)陉?duì)正隊(duì)監(jiān)們的喝令下，向兩邊散開，扈文虎瞇起眼睛，眼見三百步之外，燕州軍又列起了第二列車陣！
巡檢車斌不禁罵道：“入娘的，燕州軍恁地這多車！”就聽得馬蹄轟鳴，東面煙塵大起，燕州馬軍殺了過來，領(lǐng)頭的軍官一聲喝令，騎兵們打馬向南面飛奔，試圖繞至側(cè)翼，攻擊并州步軍。
“迎上去，殺他個(gè)人仰馬翻！”扈文虎下令道，“斥候報(bào)說敵軍統(tǒng)共不過萬(wàn)人，今日要將他們?nèi)珨?shù)吃掉！”
“是。”并州騎兵們由車斌領(lǐng)著，轉(zhuǎn)向南面，去截殺燕州騎兵。雙方戰(zhàn)馬快速逼近，土黃色的并州軍與青黑色的燕州軍很快絞做一處，刀光飛舞，殺聲震天。
并州步軍繼續(xù)向東推進(jìn)，大盾立在最前面抵擋飛箭，長(zhǎng)槍兵緊跟在后，逼近右軍甲師的車陣。
向祖才親自趕至車陣之后，他瞇著眼睛，大聲道：“今日就是全部戰(zhàn)死此處，也不得后退一步！”
他話音才落，就聽得滹沱河北岸，畫角聲起，無數(shù)騎兵，身穿青黑色衣甲，打馬趟過河水，從北面撲向并州步軍。一面赤色大旆，上書燕州中軍乙?guī)熈鶄€(gè)大字。旗下一員驍將，膚色黝黑，頂盔摜甲，手執(zhí)長(zhǎng)槍，面色沉靜，勒馬打量著戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)。
向祖才身邊的甲旅旅監(jiān)路雙才松一口氣：“楊點(diǎn)檢到了！”
楊運(yùn)鵬是率領(lǐng)著麾下全部騎兵，自燕都沿著官道向南，一路輕裝急進(jìn)六百里，四日工夫趕到了真定，稍作休整，便聯(lián)絡(luò)向祖才部，迎戰(zhàn)趕來截殺的并州軍。與此同時(shí)，傳令兵也被派出，往東向郭繼恩報(bào)訊。
郭繼恩在長(zhǎng)蘆縣城恰巧遇到趕往燕都送書的康瑞，除了制書，這位進(jìn)奏院副使還交給他一個(gè)包袱，打開來看，里面竟然是兩百多份空白告身，上面印著“吏部告身之印”或是“兵部告身之印。”官職和人名處都是空白，可以自己隨意填寫。
郭繼恩笑了起來：“朝廷怎地這般慷慨，如今這是告身大發(fā)賣么？莫非是因?yàn)榭圩×硕级街?，所以用這個(gè)來安本帥之心？”軍官們都笑了起來，喬定忠咧嘴樂道：“如此最好，咱們都不用頂著個(gè)檢校之名了?！?p> 朱斌榮拿過那只繡著一只麒麟頭，外加一對(duì)刀劍的二品制將軍臂章，替郭繼恩換上道；“還是要恭賀少將軍，如今該稱為郭制軍了。只是咱們不可得意忘形，常山那邊，已經(jīng)十分緊急，得加緊趕路。”
郭繼恩點(diǎn)頭謝過，將空白告身都交與郭繼騏看管，又問康瑞：“康副使是留在此地候命，還是與我們一道往常山去？”
康瑞猶豫半晌，還是說道：“小人就在這長(zhǎng)蘆縣城里住幾日，等候少將軍吩咐罷。”
郭繼恩笑道：“如此也好。”便教他往長(zhǎng)蘆縣城去找縣令安排住宿，又吩咐軍士們列隊(duì)上船，預(yù)備轉(zhuǎn)進(jìn)武強(qiáng)縣。
那白運(yùn)廣滿面笑容，正準(zhǔn)備上前向郭繼恩道賀，郭繼恩忙擺手道：“賀喜的話就不用說了，還請(qǐng)白首領(lǐng)吩咐船夫們，再辛苦一日，將我們送至武強(qiáng)縣城?！?p> 于是船隊(duì)轉(zhuǎn)道西行，進(jìn)入漳水，越往西行，河道漸窄，于是郭繼恩下令軍隊(duì)上岸，與船隊(duì)道別之后，沿官道急行至武強(qiáng)歇宿。當(dāng)夜軍隊(duì)便在武強(qiáng)縣城之外宿營(yíng)。次日啟程繼續(xù)向西，當(dāng)晚宿于鹿城縣。這時(shí)常山有傳令兵趕到，報(bào)與郭繼恩道楊運(yùn)鵬、向祖才兩軍已經(jīng)與并州軍接戰(zhàn)，敵軍勢(shì)大，難以抵擋，眼下兩軍都在滹沱河南岸扎營(yíng)，未能破解常山之圍。