第七十二章 燕州新氣象
事實(shí)上,霍啟明等人趕往漢沽鹽場(chǎng)之時(shí),新盧國(guó)使才從山東東萊府下船。
然后這幾人再由山東觀察使馬世仁遣兵護(hù)送,經(jīng)河南入潼關(guān)趕至西京,路上就耗費(fèi)了一個(gè)月的時(shí)間。
當(dāng)初盧知守被檻車(chē)押入京師,魏王與他的兩個(gè)得力謀臣鮑文敬、李垂興都是大吃一驚。這些人都沒(méi)有料到燕州軍主力才至常山,便一戰(zhàn)完勝,徹底摧垮了并州軍的六萬(wàn)精銳。盧知進(jìn)雖然逃回了晉陽(yáng),卻已無(wú)力與西京抗衡,覆亡只是遲早間事。魏王對(duì)此當(dāng)然樂(lè)見(jiàn),然而燕州軍顯示出的戰(zhàn)力,也令人深為戒懼。
“咱們都小瞧了那個(gè)郭繼恩,此子實(shí)乃梟雄之儔也。”梁忠順嘆息著說(shuō)道。
盧知守在東都西京兩處游街示眾,最后在西京被斬首。梁忠順?biāo)拊沟脠?bào),固然歡喜,卻又為了燕州之事而心下難安。接著又有荊湖觀察使蓋從圣引兵攻入中州地界,幸得中州軍梟將雷文厚協(xié)助統(tǒng)領(lǐng)梁佑續(xù)在新野擊破荊湖兵馬,于是州境稍安。
便在這時(shí),新盧國(guó)使趕到了西京。
西京之中皇城東面的崇仁坊,乃是城中最為繁華的幾處所在之一,燕州進(jìn)奏院也設(shè)在此地。這日一大早,便有魏王府中使過(guò)來(lái)傳令,進(jìn)奏院使王顯仁心下疑惑,倒也不敢怠慢,連忙穿好官服前去謁見(jiàn)。沒(méi)想到卻在交泰殿內(nèi)被魏王罵了個(gè)狗血淋頭。
王顯仁嚇得伏在地上連連叩頭不止,肥胖的身軀汗出如漿:“那東虜偽王,兵銳馬捷,進(jìn)擊如風(fēng),旬月之間便逼至新盧國(guó)都。依小人料想,燕州郭統(tǒng)領(lǐng)即便接到敵報(bào),亦無(wú)能為也?!?p> “這可見(jiàn)是胡說(shuō)了,”梁忠順冷笑道,“貴處不是在常山府境才獲大捷么。足見(jiàn)你們這位郭統(tǒng)領(lǐng)分明手握強(qiáng)兵,卻是坐視東虜橫行藩國(guó),折我上國(guó)之威,卻不知是何用心!”
他說(shuō)著將一道敕書(shū)扔下去:“拿去趕緊送往燕都,交與那郭家小兒。教他好好反省己過(guò),盡早發(fā)兵,與孤王平了東虜,將那烏倫里赤傳首京師!彼身懸?guī)浻。苋畏矫?,威?quán)之重,無(wú)與倫比。卻是逡巡畏敵,以至胡虜坐大,涂炭生靈,這等鼠膽之輩,也配為節(jié)度?真以為朝廷不會(huì)罷免了他的官職么!”
“是,是!小人這就遣人速往燕都,將敕書(shū)送至郭統(tǒng)領(lǐng)處!”
回到進(jìn)奏院內(nèi),王顯仁氣憤憤摘了幞頭罵道:“如今政令皆不出政事堂而出于魏王府,焉有是理!其實(shí)不過(guò)是個(gè)粗魯軍漢,這等氣勢(shì)凌人?!绷R完之后,他又連忙四下張望,見(jiàn)屋內(nèi)只有副使康瑞,才松了口氣。
“彼有取代之意,天下誰(shuí)人不知。”康瑞坐在交椅之上搖頭道,“不過(guò)如今各處軍鎮(zhèn),恐怕都存了自立為天子的心思。大亂之世也——卻不知今日魏王相召,可是有什么緊要吩咐?”
“康副使請(qǐng)自己瞧瞧罷,”王顯仁將敕書(shū)遞與康瑞,嘆氣道,“這又得請(qǐng)康副使再往燕都去一趟了?!?p> 康瑞將敕書(shū)打開(kāi)仔細(xì)瞧過(guò),也覺(jué)得棘手:“此事重大,果然須得下官自去才成。事不宜遲,下官今日便動(dòng)身?!?p> 王顯仁叉手謝道“便是辛苦賢弟?!?p> 于是康副使又一次踏上了趕往燕都的驛道,路上非止一日,終于進(jìn)入河北地界。在磁縣驛館,這位副使對(duì)李驛長(zhǎng)嘆氣道:“半載之內(nèi),本官竟然三赴燕都矣。”
“副使來(lái)往奔波,的確辛苦?!斌A長(zhǎng)笑道,“如今既然到了小人這里,便請(qǐng)用些酒肉,早早安歇,以解勞乏?!?p> “如今竟然有酒肉了?”康瑞很是驚奇,“這些年經(jīng)宿貴處,酒肉可是頭一回有。”
“是,不過(guò)只是些豬肉、濁酒,”李驛長(zhǎng)搓手笑道,“還請(qǐng)副使勿要介懷,將就著用些罷。”
“這已經(jīng)很好,那里還敢挑剔!”康瑞感慨道,“自從出了京師,便再未沾過(guò)油葷,每到一處都是胡餅素菜,著實(shí)難熬?!?p> “既如此,便請(qǐng)副使往這邊來(lái)?!崩铙A長(zhǎng)于是引著康瑞往膳房里去。
康瑞進(jìn)了膳房坐定,首先瞧見(jiàn)桌上擺著一份很大的字紙,“咦,如今驛館都有邸抄了么?”康瑞說(shuō)著將那字紙拿在手里,詫異道,“燕都郵報(bào)?這又是什么新物事?”
端著酒菜過(guò)來(lái)的驛夫見(jiàn)怪不怪道:“哦,郵報(bào)啊,隔三五日便會(huì)從縣城發(fā)來(lái)。這東西自燕都印好,再發(fā)至邯鄲,然后至縣城,最后送到咱們這驛館,上面所載的消息,那都是七八日前的事了。副使手上這份乃是三日前送來(lái)的,說(shuō)的都是十余日前的故事啦?!?p> “有趣,有趣?!笨等鹨幻媲浦]報(bào),一面拈須點(diǎn)頭。這報(bào)紙展開(kāi)來(lái)竟有二尺余見(jiàn)方,紙張厚實(shí),正反兩面皆印有文章,正面右上角是隸書(shū)體的燕都郵報(bào)四個(gè)大字,然后是出版日期:東唐雍平十六年——丙子年六月廿九日,算算時(shí)日,竟然已是十二日之前了。
郵報(bào)所載,內(nèi)容很是豐富,正面大多是統(tǒng)領(lǐng)署、監(jiān)軍司、巡查使衙署的各項(xiàng)政令。又有各地農(nóng)作物之產(chǎn)量,及某地之奇聞異事。背面則是雅趣小文、歷史故事、格物之學(xué)等。康瑞連連稱(chēng)奇道:“是何人想來(lái)!此物極妙,敢問(wèn)驛長(zhǎng),是燕州各處驛館都有么?”
“都有,都有?!蹦抢铙A長(zhǎng)笑道,“各處驛館都有。這郵報(bào)原本售價(jià)二錢(qián)一份,只是咱們這里是府縣里遣發(fā)下來(lái),并不用花錢(qián)?!?p> 于是康瑞每到一處驛館,便首先索要郵報(bào)來(lái)讀,他發(fā)現(xiàn)每一期的內(nèi)容都不一樣,有時(shí)候會(huì)有某位大員寫(xiě)的政論,也有某個(gè)人物的事跡,此人或?yàn)檐妼?,或?yàn)槲墓?,又或?yàn)槊抠t達(dá),甚至工匠商賈,五花八門(mén)。不過(guò)刊載最多的,還是關(guān)于公田的文章。
在館陶登船沿運(yùn)河北上之時(shí),康瑞驚奇地瞧著大批四輪馬車(chē)從官道上拖來(lái)沉重的鐵料裝船發(fā)往燕都:“燕都如今竟然要用這多鐵么?”船夫聞言笑道:“這個(gè)算多么?如今燕都、唐山等處,都在大興鐵廠,往后只怕更多呢?!?p> 康瑞聞言,只有感嘆不已。沿途之中所見(jiàn),無(wú)論男女皆在忙碌,他也聽(tīng)到各種議論:統(tǒng)領(lǐng)署推行了新的出鹽之法,往后鹽價(jià)要跌了,那位新上任的巡查使行遍了燕都之外的十一府,清理出許多被私占的公田。邯鄲府的趙刺史與前來(lái)巡視的韓憲使大吵了一架,甚至威脅要辭官歸去,霍神仙在唐山境內(nèi)找到了金礦,果然是有著天眼神通……
進(jìn)入三河縣境,康瑞又看到了令他驚奇的景象:許多民伕在官道之上砸石、鋪路,或者用碾子平整路面。過(guò)往行人告訴他,這些都是常山之戰(zhàn)中的俘兵,如今分布在許多地方,煤場(chǎng)鐵場(chǎng)、鹽場(chǎng)驛道,勞役雖然辛苦,但是吃穿都還不錯(cuò),有的人還被擢拔上來(lái),當(dāng)了匠頭、班首。
“如今的燕州,變化倒是不小。”康瑞搖頭感慨著,立在船頭從澄清坊進(jìn)了燕都城。這一回往赴燕都,恰好是一年之中最為炎熱的時(shí)分,雖然坐船并不費(fèi)什么氣力,康瑞也覺(jué)得暑熱難耐。在燕都驛館安頓下來(lái)之后,他步出大門(mén)去給自己買(mǎi)一份冰酪來(lái)享用,然后就驚奇地發(fā)現(xiàn)城里多了不少四輪馬車(chē),滿(mǎn)載著有說(shuō)有笑的女孩兒們從坊道上得得而過(guò)。
賣(mài)冰飲的攤主告訴他,這些都是剛剛下工的織場(chǎng)女匠,如今燕都城內(nèi)的織造社每日繁忙上工,這些小娘一月竟然能分到一千錢(qián)的工鈿,教人十分眼熱。于是便有傳言說(shuō),霍天師預(yù)備擴(kuò)建織場(chǎng),那些家中還有小娘未出來(lái)做活的坊戶(hù),自是歡喜非常,只要有新的郵報(bào)出來(lái),都會(huì)搶著去買(mǎi),看看官府有無(wú)發(fā)布織場(chǎng)二期的消息。
夜色降臨,坊道旁的道燈也逐一亮了起來(lái),康瑞坐在茶鋪里津津有味地聽(tīng)著客人們閑聊樂(lè)社的演藝,那個(gè)常山來(lái)的甄小娘唱得真是好聽(tīng),監(jiān)軍司郭判官與親衛(wèi)營(yíng)段隊(duì)正兩位少年郎君同時(shí)看上了海津府楚使君家小娘…然后他心情愉悅走出來(lái),仰頭仔細(xì)鑒賞了一番造型酷似石燈籠的道燈,決定連夜去都督府拜謁郭統(tǒng)領(lǐng)。