“英娘？”令謹(jǐn)并不識得這個名字。
“英娘就是老爺最近新納的歌妓?！毙翄邒叽鸬?。
這下令謹(jǐn)心中才知道是誰，不就是前些日子相傳和自家阿耶有“結(jié)發(fā)”之情的那個歌妓嘛。
“讓她去偏廳侯著吧。”朱顏回道，神色雖不喜悅，但也不太難看。
辛嬤嬤先將香收了起來，一行人這才起身向偏廳走去。
剛到偏廳，目光便被一個女子吸引。
女子站立得挺直端正，一身墨綠色的襦裙，如黑綢般秀麗的長發(fā)只用幾根白色發(fā)帶纏住，整張臉脂粉未施，有種‘珍珠不動凝兩眉，鉛華銷盡見天真’的自然英姿和美態(tài)。
女子聽得動靜，轉(zhuǎn)身見朱顏一行人，下跪叩首，用頭抵地，恭恭敬敬地道：“英娘給夫人和小娘子請安”
朱顏剛跨進偏廳，就聽見磕頭請安的聲音，差點嚇了一跳。不怪朱顏，像崔如平之前的寵妾們，比如裹兒，都是些個無禮的，再不濟也不會如此恭敬地來向她行禮。
令謹(jǐn)捏捏朱顏的手，總不好讓人一直這么跪著，又不是要給人下馬威。
朱顏這才回過神道：“英娘，免禮吧?！?p> 朱顏這時又道：“英娘其實不必如此，你侍奉三郎，替我分憂，這是你應(yīng)得的”
英娘這時抬起頭，認(rèn)真地說道：：“英娘出身貧賤，老爺和夫人賜給英娘一個安身立命的地方，英娘無以回報?！?p> 頓一頓后，又坦坦蕩蕩道：“英娘此生無緣于子嗣，因此還要承蒙夫人的多加照顧?！?p> 這一眼，英娘也才第一次將朱顏和十二娘看清，只覺得朱顏身材曼妙其貌卻不揚，十二娘面容柔和，但一雙眼睛卻好似有波光春水。
英娘心里其實是對朱顏頗為感激的。她出生貧苦，自小被家里人賣與人販子，人販子又將她賣與秦樓楚館，老鴇因覺著她聲音清亮，模樣清秀，因此從小被調(diào)教成為歌妓，而后恰巧遇見崔如平將她買下贖出。
進入崔府之后她便一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，當(dāng)聽到府中有人在傳自己和老爺?shù)摹敖Y(jié)發(fā)”之情時，她嚇得是魂飛魄散，生怕朱顏一個不開心就將她又發(fā)賣出去，又或者傳到當(dāng)家主母處，直接被拖出去打死也是有可能的。
沒想到卻等來朱顏的一個賞賜，間接否定了這個流言。加上她更刻意勸著崔如平去其他小妾處，這流言漸漸地就消失了。她本想著收到禮物后便來請安謝禮，卻又遇上柳崔氏的歸府接風(fēng)宴，因此便拖到了今日。
就像她所說的，因著當(dāng)日老鴇是將她當(dāng)做妓子培養(yǎng)，自小便被用著一種美容圣品：香肌丸。香肌丸據(jù)傳是前前朝的宮里寵妃調(diào)制出來固寵用的，乃是用麝香仁、高麗參、桂枝、茯苓、桃仁、紅花等中藥調(diào)制而成，將其塞到肚臍眼里融化到體內(nèi)，會使人肌膚勝雪，面色嬌嫩，肌香甜蜜。
但因此主要配方是麝香，長期使用便會使女子絕育。雖然現(xiàn)在英娘用不到香肌丸，但身子已經(jīng)壞了。
英娘又從旁邊的桌上用雙手拿起一個盒子，并低頭捧上道：“聽聞夫人喜愛撫琴，這是英娘收集來的一些琴譜。”
辛媽媽示意旁邊的小丫鬟接過盒子，令謹(jǐn)不僅在心里微微點頭，心道這倒是個聰明人。
見朱顏并沒有其他要吩咐的，英娘又道了個萬福，便離開了。
令謹(jǐn)待英娘完全消失在視線后，又和朱顏拉了會兒家常，見她眼睛不住地朝著琴譜盒子上飄去，笑了笑，過了一會兒便叫了辛媽媽一起走回自己院子。
阿云阿巧稍稍四五步路落在自己身后，而辛媽媽則一步之遙跟在令謹(jǐn)身邊，冬季萬物凋零，卻多了一分滄桑美感。令謹(jǐn)哈口熱氣，見白騰騰的霧氣散開在空中后，說道：“嬤嬤近日便找人去幫英娘看看身子，就說是阿娘吩咐，冬日寒冷，別一不小心感冒了。”
辛嬤嬤忙不迭的點點頭。
她其實心里也有此打算想驗證英娘所說不孕之事，是否屬實，正不知如何像朱顏建議，聽令謹(jǐn)如此吩咐，心下暗慰自家小娘子的心思縝密。
她暗自尋思，以自己的年齡，想到這里不足為奇，但小娘子還未及及笄，心思便可以如此，實在是聰慧。
令謹(jǐn)回院子之后，首先去換了衣裳，帶著阿云阿巧打了一套五禽戲。
阿巧現(xiàn)在已經(jīng)從剛開始打完的氣喘吁吁到現(xiàn)在是微微喘氣了。
這時阿巧見令謹(jǐn)打完戲，神色愉悅的樣子，大膽的開口問道：“主子，您說這英娘為什么會來夫人說自己不孕的事兒呢？”
令謹(jǐn)想著今晚便能吃上的水晶肴肉，也耐心的解釋道：“她這是來示好也是來示弱了。在這后院里，不能有子嗣的人就代表并沒有什么威脅。十娘的生母曾經(jīng)能長寵不衰，也是靠著十娘。人無千日好，花無百日紅?！?p> 而且在自家阿娘的院子里如此大張旗鼓地承認(rèn)，應(yīng)該不久阿耶的后院都會知道了?？瓷先ィ@是個只想安安穩(wěn)穩(wěn)過日子的人。但人心難測，誰又知道誰在真心想些什么呢？
晚膳時分，被令謹(jǐn)期盼了許久的水晶肴肉終于上來了。
該菜選用豬蹄為原料，洗凈剔骨后，要經(jīng)鹽等香料細(xì)細(xì)腌制入味后，配以蔥、姜、紹興黃酒等多種佐料，以寬湯文火燜煮到酥爛，再經(jīng)冷凍凝結(jié)而成，成菜后肉紅皮白，光滑晶瑩，鹵凍透明，猶如水晶，因此得名。
令謹(jǐn)用勺子挖了一小勺肉鹵凍放入嘴中，口感清醇鮮香，油潤滑爽，肥而不膩，她不由閉上了眼，默默的享受著這口感。
待肉滑下咽喉后，又見另一道菜則是油鹽炒萵苣菜心，菜心用開水焯了，切碎，加香油，醬油，醋，涼拌了吃。令謹(jǐn)夾了一塊筷子，入口，只覺得清香之極，剛好中和了水晶肴肉的膩感。
今日的米飯也是青精米蒸成，青精米呈黑色，是白米經(jīng)由南燭樹染黑而成。需用南燭樹的葉子，搗碎加入泉水做成汁水，再將米放入汁水中，九浸，九蒸，九曝，最后才成。有女子贊“豈無青精飯，令我顏色好”，說的便是這青精米飯有養(yǎng)顏養(yǎng)生的功效。