提及姚氏，不說虞老爺喜上眉梢，連幾個夫人聽了名號，也都敬畏幾分。更不用說家中兄弟姐妹，若是聞及姚氏分毫，誰不想多探望兩眼，生怕漏了關(guān)于這赫赫大家的消息。
京城姚氏，自前朝便入仕途，輔佐帝王將侯開疆?dāng)U土，家中幾代都是朝中重臣，不僅軍功顯赫，更是富貴榮華。多少人趨之若鶩，只為攀附姚氏半分，卻也因其家風(fēng)嚴(yán)正，并不敢多求多得。
至景宗年間，姚氏除卻姚父姚通達(dá)在朝中位居一品文官，下面還有兩個杰出的兒子。大兒子姚邡不過十八，已在文試和武試中并取狀元之名，功名盡在眼前。二兒子姚碩小兄長一歲，雖不達(dá)入試之齡，但在太學(xué)院讀書之時，便已被圣上幾番夸贊，盛名早已遍傳京中。
此二人并稱姚氏雙杰，是京中無數(shù)少女夢寐以求的如意郎君，亦是無數(shù)門客心心念念，妄圖能成其入幕之賓。
可是人人皆知姚邡冷傲如霜，從不靠近女子，更是輕賤貧門遠(yuǎn)客，入仕之后事務(wù)繁忙，幾乎謝絕門客拜訪，又時常與皇族之人為伍，實(shí)難攀附。而姚碩更是清逸超脫，除卻讀書時的好友，并不與外人結(jié)交。
而說起姚氏與虞氏的關(guān)系，還得從祖上的一門親事說起。
虞氏早年從商，府上有一位小女曾嫁入過姚氏，雖說身份低微，只博了個妾名，但在姚氏也算得寵，兩家關(guān)系不說多親密，但至少平和相當(dāng)，還不至于被嫌棄得體無完膚。姚氏也算盡一份親家之儀，保留了對虞氏的善意，在朝中也多有提拔點(diǎn)化。
虞老爺算是腦子靈光，對自己兒女的教養(yǎng)不成，但對其前程倒是深謀遠(yuǎn)慮。虞老爺膝下有兩子，大兒子虞平蕭，二兒子虞平塵，皆是出挑的好苗子，繼承了虞老爺?shù)穆斆?，在學(xué)堂讀書時狠下了功夫，竟被出格提拔，有幸入了太學(xué)院伴讀，雖不及皇親貴胄和官宦世家的子嗣金貴，但怎么說也是結(jié)識了不少達(dá)官顯貴，眼界頗廣。
卻說正是少年意氣風(fēng)發(fā)之時，太學(xué)院三五成派，公子哥們也大多暢所欲言，家中底細(xì)算是互相知曉，所以分外親近。少年郎多是忠于共識互賞的年歲，結(jié)交之下便是串門同行，伴讀左右，不說對府上了解多少，他們時不時舉辦歌賦之會，還允了攜家中親眷觀摩，對各自家中兄妹倒也算認(rèn)識一二。
虞昭鸞便是在這樣的盛會上認(rèn)識了姚碩。
“你……可以喚我一聲小哥哥?！?p> 這是十四歲時的姚碩對虞昭鸞說的第一句話。
那年虞昭鸞十一歲，模樣出奇得清秀，可是因?yàn)殚L期的佝僂含背，又喜著素衣，在一眾艷麗的貴家少女中格外隱秘，她不曾想到卑微如己，竟引來了少年懵懂的青睞。
那是一場由姚氏親自舉辦的歌賦會，說是為了賞花，選了春日里吉日。虞氏早早得了消息，幾個夫人可勁為自家孩子準(zhǔn)備，生怕在這歌賦會上出了差錯，說出去也算姚氏的連襟，到底不能給他們丟了面子。
而虞昭鸞這一年才得虞老爺允許，能在府上走動，又得了三兩奴婢使喚，日子過得倒也馬虎。對于京中如此盛名的活動，虞昭鸞至始至終不曾奢求，可這一次虞老爺難得寬心，大抵是見她在府上孤苦伶仃，又缺了宋嬤嬤幾年的照顧。
幼女雙眼如兔，他心中委實(shí)是不忍心，便差了一個管教嬤嬤帶著她，陪同兄長一并入姚府觀摩。
這歌賦會說是賦詩怡情，往日皆是由皇子殿下作東，于宮廷內(nèi)院邀客，向來都是保守為重，參會者多是敬重皇子，實(shí)不敢逾越，怕惹惱了殿下自己小命不保。而這一次為姚氏做東，參會者自不用擔(dān)心禮教僭越之錯，若為才學(xué)高斗之人，真材實(shí)料登會賦詩，便可大展拳腳，令眾人嘆喟。在此歌賦會上，若真被賞識，他日行功盛名，又怎怕無處得志？
兄長不用說，自是為了歌賦會準(zhǔn)備頗足，幾個姐姐更是絞盡腦汁籌劃，只想趁此結(jié)識貴胄子弟，為自己將來謀劃。唯有虞昭鸞，是抱了湊熱鬧的心，卻疏于打扮，跟著嬤嬤，帶著紫娉，便閑悠悠啟程了。