虞昭鸞想起前世最大的困頓，并非她是庶女那么簡(jiǎn)單，究其本質(zhì)，無(wú)非是她不明白為己所用。虞府上下欺她時(shí)她不抗，姚碩愛(ài)她時(shí)她不求，姚府脅迫時(shí)她不躲，直到怨怒積壓到她無(wú)法承受，這才想到跪地求救，求的還不是良人，最后錯(cuò)失手中僅有，或者說(shuō)從未擁有。
也是經(jīng)歷了死亡的輪回，現(xiàn)世她回過(guò)神，才恍然大悟，只有握在手里才是最可靠的，而她能握在手里的，一是自己和本心，二便是金銀。古語(yǔ)有云，有錢能使鬼推磨，她對(duì)此深信不疑。
即便庶女的身份并沒(méi)有給她帶來(lái)財(cái)富，但回想起她為葉廷南盡心辦事時(shí)，他以保護(hù)為由實(shí)則派人監(jiān)視虞昭鸞的一切，包括對(duì)她用度的控制，原來(lái)從始至終她都不曾真正支配過(guò)那些金銀，她還傻傻的以為自己在葉廷南的寵愛(ài)下榮華盡享呢。
真是可笑。若是她當(dāng)真盡享，何曾落到死無(wú)全尸的地步？
自虞昭鸞從宮中回府，虞府又恢復(fù)了平靜。她仍是以往沉默怯懦的模樣，好似曾經(jīng)出現(xiàn)在虞雪芙和虞麗婷面前強(qiáng)勢(shì)的態(tài)度只不過(guò)是大夢(mèng)一場(chǎng)，根本就沒(méi)有發(fā)生過(guò)似的，所以其他人對(duì)虞昭鸞又是一臉不屑模樣，虞老爺雖沒(méi)有明說(shuō)，卻有幾個(gè)眼拙的，連帶著對(duì)紫娉也動(dòng)手動(dòng)腳，絲毫沒(méi)有敬意。
紫娉雖羞憤，但仍是要強(qiáng)的性子，“下次讓奴婢再遇到，定跟他們沒(méi)完！”
說(shuō)完，紫娉狠狠剜了門外一眼，故意提高了些聲音讓他們聽(tīng)去。
虞昭鸞卻是笑，“你倒是不留情了，以往你可都瞞著我的。”
“小姐，這可不同了。你教奴婢的，不能任人欺負(fù)。”紫娉認(rèn)真的說(shuō)。
虞昭鸞滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，淺笑道，“是，不能任人欺負(fù)，否則到最后才發(fā)現(xiàn)，真正受苦的也就只有自己?！?p> 這幾日，對(duì)外她仍是怯懦，但還是被細(xì)心的紫娉發(fā)現(xiàn)了變化，原本她骨子里的卑微統(tǒng)統(tǒng)變成過(guò)往的記憶，連同她背脊的蛹?xì)ね嗜?，暴露她現(xiàn)在堅(jiān)不可摧的外表。紫娉雖驚嘆自家小姐的變化，以為只是受了那場(chǎng)落水刺激，但卻越來(lái)越覺(jué)得現(xiàn)在的小姐更加令人敬佩。不說(shuō)在府上忍辱負(fù)重，光是幾天光景，讓虞老爺言聽(tīng)計(jì)從，又平衡了府上清凈，實(shí)在是令她意想不到。但小姐仍是小姐，她只想做好服侍她的分內(nèi)之事，其他的她也無(wú)心考慮。
只是看到虞昭鸞又換了一身男裝，她還是忍不住發(fā)出疑問(wèn)，“小姐這次……又是去醉香樓？”
想起那夜虞昭鸞說(shuō)去醉香樓，結(jié)果回來(lái)時(shí)身上尚摻雜血腥味，嚇得她以為小姐受傷。結(jié)果只被安慰了幾句，既未細(xì)問(wèn)，也沒(méi)有聲張，便也不了了之。但她心中仍是為小姐擔(dān)心，生怕小姐出了什么事。
“不是，我要去找一個(gè)人。”虞昭鸞正穿戴整齊，又在臉上畫了幾筆礙眼的麻子和痣，還粘了個(gè)假胡子。雖將自己的容顏擋去，卻自有一派憨厚可掬之色。
紫娉一看，嘴角掩不住的笑，“那小姐何如此般打扮？”
虞昭鸞也不曾氣惱紫娉的嘲笑，只是起了身，自床榻下方暗處的抽屜里取了幾塊金錠揣進(jìn)了懷里。
“你且在家中候著，說(shuō)我近日頭痛，在屋里休息?！庇菡邀[吩咐道。
“但……若有人不信呢？”紫娉小聲問(wèn)道。如今是白日，雖說(shuō)來(lái)拜訪虞昭鸞的并不多，多的只會(huì)是上門來(lái)找茬的姊妹幾個(gè)。而且并未入夜，虞府并不允人隨意出府，又是待字閨中的庶女，更是看管極嚴(yán)。不說(shuō)虞老爺發(fā)不發(fā)現(xiàn)，但凡虞雪芙等人知曉，不將此事鬧大都是心善了。
不過(guò)虞昭鸞現(xiàn)在并不在意，淡定一笑，“隨他們?！?p> “?。啃〗悴慌隆弊湘橙滩蛔〔聹y(cè)起被發(fā)現(xiàn)的后果，眼中還是有點(diǎn)懼意。
“不用擔(dān)心，爹爹允了我行走自由，沒(méi)有人敢束縛于我。”虞昭鸞給紫娉吃了顆定心丸。
這可不是她胡編亂造的，和虞老爺商議前，她并沒(méi)有告知任何人自己的計(jì)劃，但卻幾次透露給虞老爺她需要大量的準(zhǔn)備。虞老爺雖不知她具體計(jì)劃和目的，但有了“二殿下看在眼中”這一句話，虞老爺也會(huì)看在這個(gè)面子上，表面上不聞不問(wèn)，暗地里卻也沒(méi)有要追究虞昭鸞的意思。即便虞雪芙那幾個(gè)看她不順眼，再怎么告發(fā)她又能怎樣，她可不信現(xiàn)在虞老爺敢動(dòng)她一根手指頭。畢竟虞老爺不是葉廷南，還指望著虞昭鸞攀龍附鳳，好一人得道雞犬升天。而葉廷南，那可是個(gè)嘴上說(shuō)著愛(ài)你，下一刻便將刀捅進(jìn)你肚子里的人。
紫娉這才放心，但也不忘提醒，“小姐多加小心?！?p> 虞昭鸞應(yīng)了一聲，便從府上偏僻的路徑出了府。一路向京城以北的街市走去，又穿過(guò)兩個(gè)巷口，直到眼前出現(xiàn)一個(gè)叫“暗場(chǎng)”的牌坊，她才確定，到了。
暗場(chǎng)雖名為暗場(chǎng)，卻是在光天化日下進(jìn)行的買賣，虞昭鸞只身往牌坊里走，坊前幾個(gè)站崗的已開(kāi)始吆喝，“喲，客官里面請(qǐng)！今日可到了新一批！客官趕巧了，可好好挑幾個(gè)趁手的！”
虞昭鸞并未理會(huì)這樣的吆喝，只是往里繼續(xù)走去，身旁嘈雜一片。
入眼的是一條看不到盡頭的長(zhǎng)街，街道不寬，只同時(shí)容納三人并行，街道兩側(cè)擺放著大小不一的攤點(diǎn)，攤點(diǎn)上皆放著一個(gè)巨大木箱，箱上被黑色長(zhǎng)布掩蓋，密實(shí)得讓人看不到里面到底裝了什么。往前看去，無(wú)一例外，都是蓋著黑布的攤點(diǎn)，旁邊雖站著攤主，卻都如入定般筆直站立，視線平直，神色放空，像是在等待什么。
而正是這樣并不寬敞的街道上，如今被擠得水泄不通，原是除了擺攤的攤主，一路都是像虞昭鸞這樣得客官。
突然，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣敲鑼的聲音，“辰時(shí)到！暗場(chǎng)開(kāi)！”
話音落，攤主們的神色乍一變換，仿佛是受了什么驚喜，立馬涌上興奮之色，伸手就扯下黑布，動(dòng)作統(tǒng)一得好似訓(xùn)練有素。正當(dāng)黑布落下，“木箱”也終于暴露在眾人眼前，一陣陣歡呼爆發(fā)，口哨聲都如此精彩。
唯有在虞昭鸞眼中，這一切都是那般令人作嘔。
原是這所謂暗場(chǎng)，哪兒是什么正經(jīng)街市，不過(guò)是一個(gè)被黑商哄搶的奴隸市場(chǎng)，打著正經(jīng)交易的名頭，在此處提供販賣的奴隸罷了。北國(guó)實(shí)行奴隸制，除了家仆傭人，最低等的便是奴隸。這些奴隸有的是罪臣余孽和罪臣之后，有的是被貶為奴隸，也有的是敵國(guó)俘虜，還有的是被人陷害，淪為奴籍。這些攤主大多是黑市里數(shù)一數(shù)二的生意人，又自己培養(yǎng)打手和侍從，多的是從邊疆遠(yuǎn)城抓回來(lái)的奴隸，為了賺大把大把的銀子，他們將奴隸扣押，有的賣給青樓營(yíng)生，有的賣給高官闊府做下人，還有的便帶到暗場(chǎng)這種經(jīng)營(yíng)各種骯臟勾當(dāng)?shù)牡胤脚鲞\(yùn)氣。
要知道來(lái)暗場(chǎng)的多不是尋常人，有的富家子弟嗜好偏頗，喜好折磨奴隸供以博樂(lè)，但又不好從正經(jīng)看管奴隸的地方要人，便使了大把銀子來(lái)此處尋歡。還有的達(dá)官貴人，年事已高，正愁家中妻妾無(wú)聊，便想著從奴隸身上找樂(lè)子。這一類的一般不折磨奴隸，好心好意的對(duì)這奴隸，讓奴隸以為自己和脫了奴籍的平民沒(méi)什么差別，還待遇極好。只不過(guò)京中這些顯貴家中正妻都不好惹，見(jiàn)了這種奴隸，也不過(guò)賜他們一個(gè)體面的死法罷了，有幾個(gè)能活得長(zhǎng)久？
可生意人又不求多的，只要錢到位什么都好說(shuō)，這里成天都有奴隸被賣，多的是不堪折磨身死異處的奴隸。所以見(jiàn)慣不慣，這里的攤主極其不以為然，對(duì)奴隸更是時(shí)常拳打腳踢，根本不會(huì)憐惜。若遇到三兩個(gè)模樣不錯(cuò)的，更是自己先糟蹋完了，再賣出一筆銀子，實(shí)在可惡。
當(dāng)看到黑布被拉下，光束照進(jìn)那猶如囚牢的柵欄里，一個(gè)個(gè)奴隸的臉上和眼中，無(wú)一不是透著生無(wú)可戀和萬(wàn)念俱灰的。虞昭鸞便是看著這一條長(zhǎng)街，牢籠外的看客紛紛興致高昂，而牢籠里的奴隸卻是滿眼悲戚。
虞昭鸞一步一步走著，經(jīng)過(guò)每一個(gè)牢籠時(shí)都看了看里面的人。
她原以為他們會(huì)希望別人帶自己走，可是看到幾個(gè)即便是買主出了高價(jià)，卻聲嘶力竭求著不要，寧愿死在這樣的牢籠里，也不想死在陌生的買主家，死在不堪設(shè)想的凌辱下。
若是前世的虞昭鸞，興許沒(méi)有機(jī)會(huì)看到此番景象?？烧摷八秊楹蔚弥颂?，卻又和她即將要見(jiàn)的人不甚相關(guān)。
直到看到那張清秀而伶俐的臉，一雙沉靜的眸，虞昭鸞確定，此人便是南星。
是當(dāng)初那個(gè)在她大婚之日朝她潑了一盆豬血的南星，也是那個(gè)不惜代價(jià)當(dāng)著客人的面刺殺葉廷南的南星。
只不過(guò)現(xiàn)在的南星比她初見(jiàn)時(shí)要狼狽，瘦小的身形畏縮在攤點(diǎn)的牢籠里，白皙的臉蛋早被污穢所掩蓋，雙手被鐵鏈鎖住，連脖間都被勒住，除了一雙不變的沉靜的眸，虞昭鸞找不到比用狼狽來(lái)形容更貼切的詞語(yǔ)。
“喲！這位客官！看上了咱們家哪位？”
開(kāi)口的是這個(gè)攤點(diǎn)的攤主，語(yǔ)氣和善，仿佛是個(gè)普通的商人，
可越是平靜的語(yǔ)氣，虞昭鸞聽(tīng)在耳中卻越是諷刺，心中一片惡心。
明明是做著此等下作的買賣，以別人的生命和自由做代價(jià)為自己牟利，卻還能這般淡定自若的介紹買賣，不知道真以為他不過(guò)是個(gè)普通生意人，還想聽(tīng)他多介紹介紹這里被賣的是什么東西？又是怎么個(gè)值錢的由頭？
但虞昭鸞再怎么惡心，也不會(huì)忘記今日來(lái)的目的。
她平息了一陣心頭的厭惡，指向那個(gè)方向，“她……如何？”
牢籠里的人即便聽(tīng)到自己被指，卻一刻為沒(méi)有反應(yīng)。仿佛陷入自己的世界，只是低垂著眸，不言不語(yǔ)。
“她……她呀……”這攤主原本是盼著來(lái)客的興奮表情，見(jiàn)虞昭鸞選了個(gè)角落里不起眼的，不禁撇了撇嘴，有些為難的意思。
“怎么？她不能被賣？”虞昭鸞問(wèn)道。
“這……也不是……只是……”攤主訕笑起來(lái)，笑容卻十分難看。
“本公子非要她?！庇菡邀[自腰間取出一塊金錠。
只見(jiàn)這攤主眼睛一亮，卻又不知想到什么，咽了咽垂涎的口水，有些憋屈地縮了縮腦袋，“這……客官……”
“這位客官有所不知！”這時(shí)也不知那個(gè)攤點(diǎn)的看到此處的僵持，忍不住解釋起來(lái)，“那個(gè)奴隸啊，當(dāng)是個(gè)狠辣的！幾個(gè)買她的主子都……”
解釋的人壓低了嗓，“都不得好死……這位客官看著是個(gè)心善的，可別被這個(gè)小奴隸給騙了。買倒是可以，只不過(guò)……”
“你個(gè)死樣的！瞎說(shuō)什么呢！破壞我生意！你……”這個(gè)攤主一聽(tīng)別人家這么說(shuō)，臉上不由來(lái)怒意橫生，連忙跳起來(lái)似要打人以阻止那人繼續(xù)說(shuō)下去。
“嘿！我可是好心！你也不想想，人是你賣的，這要再得罪了哪個(gè)位高權(quán)重的，你以后還想不想再暗場(chǎng)混下去了！還說(shuō)我壞你生意！不識(shí)好歹！”那人也罵了回來(lái)。
虞昭鸞靜靜聽(tīng)完這二人爭(zhēng)辯，卻不曾將另一位攤主口中狠辣歹毒之詞聽(tīng)進(jìn)去。她沉色看去，南星仍是一副小家碧玉的模樣和身形，但凡見(jiàn)了她，有幾個(gè)人能把她和殺手聯(lián)想到一起。可正是年歲不大，亦瘦小纖細(xì)的南星，是從死人堆里爬出來(lái)的。她武功并不是頂高，否則當(dāng)年刺殺葉廷南的計(jì)劃定會(huì)成功，以她的狠辣和堅(jiān)決，葉廷南不死也會(huì)被折磨得生不如死。但終究抵不過(guò)夜無(wú)痕在身邊，他一掌化骨震碎了南星內(nèi)脈，隨后拖進(jìn)地牢受刑至死，又聽(tīng)葉廷南吩咐的將南星尸首暴曬數(shù)日，直至發(fā)臭才扔進(jìn)亂葬崗。
南星生前是一家鄉(xiāng)野農(nóng)戶之女，年幼時(shí)偶遇暴徒，全家喪命，便被京中的舅父家收養(yǎng)。她舅父是京中某處做小生意的，偶爾與一些官家接觸。偶然一次機(jī)會(huì)，她舅父因貪小便宜結(jié)派謀私，被嫁禍入獄，受盡折磨，南星為報(bào)養(yǎng)育之恩，四處奔走為舅父犯案。而此案之中，南星趕巧認(rèn)識(shí)了葉廷南府上的門客。