可惜無(wú)論青桐如何追趕，燕平原始終在她前面幾步，追也追不上，拉也拉不遠(yuǎn)。
青桐勉強(qiáng)追跑了數(shù)百步，她終于氣喘吁吁的低聲道，“燕大哥，等等我......”
燕平原猛地停住腳，青桐幾乎撞在他身上。
“抱歉，平時(shí)在軍中，走路快習(xí)慣了，你......你還好吧?！毖嗥皆浦罂诖瓪獾那嗤?，有些歉然。
青桐忙擺手，“不不不，是我太慢了?！?p> 待氣息逐漸平緩，青桐抬起頭看了看燕平原，腦子飛速閃過(guò)了許多點(diǎn)子：要如何提示燕平原不要大嘴巴呢？如實(shí)說(shuō)明這件事情的嚴(yán)重性，要求他不要說(shuō)出去？或者楚楚可憐地請(qǐng)求他，讓他替自己保守秘密？
前者似乎不妥，畢竟人家是駐守邊關(guān)要塞的朝廷重臣，自己一介小小女子，怎么能對(duì)人家提要求，也太不自量力了。至于后者，似乎有點(diǎn)......青桐眼前浮現(xiàn)出了許姨娘嬌滴滴柔弱弱的身影，每每她對(duì)叔叔有所請(qǐng)求的時(shí)候，都會(huì)使出這一招，屢試不爽，連陳夫人也奈何不得她。那......那就用這招？
青桐被自己的想法酸得一激靈，遲疑片刻，還是捏起嗓子，自以為充滿萬(wàn)千柔情地喊了一聲，“燕大哥......”
“嗯？姑娘怎么了？”燕平原聽(tīng)到動(dòng)靜忙回首看青桐。
原來(lái)青桐十分緊張，只是在心中喊了一聲“燕大哥”，而實(shí)際發(fā)出的聲音只是“吱——”的一聲。
青桐大窘，滿面通紅。燕平原也是莫名其妙。
看來(lái)此招是用不了了，青桐心里暗暗想，許姨娘的本事果然不是人人都會(huì)，不禁對(duì)許姨娘稍稍刮目......
“燕大哥......”青桐嘗試著露出諂媚的笑容，她發(fā)誓這是她人生中第一次這樣，“唉，誰(shuí)叫你自己闖禍，現(xiàn)在做這種求三拜四的事情也是活該，就當(dāng)是為了叔叔吧?！备拐u片刻，青桐又繼續(xù)說(shuō)道，“燕大哥，我在都中早就聽(tīng)聞您梟勇善戰(zhàn)，治軍有方，我們大晉的安定太平可少不了您的功勞呢。呃......”青桐偷眼看了一下燕平原，見(jiàn)他正回頭看自己，忙繼續(xù)說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)您自十四歲征戰(zhàn)沙場(chǎng)以來(lái)，攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，運(yùn)籌帷幄，決勝千里，赫赫威名足以令敵人聞風(fēng)喪膽......”
燕平原久在軍中，接觸的都是沙場(chǎng)鐵血，與人言談也向來(lái)都是直來(lái)直往，陡然被眼前的小姑娘一陣吹捧，他自己也有些發(fā)懵。只見(jiàn)青桐猶自滔滔不絕，說(shuō)些什么“戰(zhàn)功赫赫”“保衛(wèi)家國(guó)”甚至“功垂青史”之類的話，燕平原再遲鈍也感覺(jué)到了醉翁之意。
“姑娘，有話不妨直說(shuō)?！毖嗥皆闹邪档?，“小丫頭心思不少呢，白天初遇之時(shí)竟沒(méi)看出來(lái)，原以為她從小寄人籬下過(guò)得不會(huì)舒心，現(xiàn)在看來(lái)，屬于這個(gè)年紀(jì)的古靈精怪竟是一分不減?！闭t疑間，只見(jiàn)青桐滿臉堆笑，湊過(guò)來(lái)道，“燕大哥，今天晚上的事情能不能請(qǐng)您......”
“放心，我不會(huì)說(shuō)出去的?！毖嗥皆@訝于青桐起伏不定的表情變化，聽(tīng)她說(shuō)出此語(yǔ)，心下了然，不等她說(shuō)完，便打斷了她。
青桐驚訝自己的心思被看穿，臉上一僵，一副話要出口但被生生憋回去的表情。
燕平原忍俊不禁，幾乎要笑出聲來(lái)。他故意放慢腳步，和青桐并肩前行，說(shuō)道，“我這人別的優(yōu)點(diǎn)沒(méi)有，就是嘴特別嚴(yán)，不該到處亂傳的事情啊，我從不會(huì)說(shuō)?！?p> “啊......那就好那就好......”青桐連連點(diǎn)頭，臉上的諂媚笑顏也逐漸褪去，又換上了一本正經(jīng)的臉色。
燕平原見(jiàn)青桐又恢復(fù)了初見(jiàn)面時(shí)的表情，嚴(yán)肅，隱忍，又自帶距離感，一時(shí)不知該說(shuō)些什么。
兩人并肩走到了弗居殿外。
“多謝您送我回來(lái)，也多謝您......能替我保守秘密?！鼻嗤┦┝艘欢Y，先開口說(shuō)道。
聽(tīng)聞此言，燕平原心中一寬，終究她還是沒(méi)把自己拒之千里，表面上不露聲色，言語(yǔ)中擔(dān)心自己把今晚的事情說(shuō)出去，雖然看似是對(duì)自己的不放心，但其實(shí)也露出了她的軟肋，起碼，沒(méi)有刻意地掩飾，沒(méi)有對(duì)自己過(guò)分的提防。
想到這里，燕平原胸口一熱，脫口而出道，“你放心?！?p> 青桐聽(tīng)了，只覺(jué)得此話正說(shuō)到自己心坎里。這么多年來(lái)，一直煢煢孑立，叔叔嬸嬸對(duì)自己雖然好，畢竟不是親身父母，襄國(guó)公府雖是自己家，可總有寄人籬下之感。自懂事起，她就一直小心翼翼地活著，姊妹間的小吵鬧，幾房姨娘的欺壓，甚至府中下人的輕視，她都刻意隱忍，不著痕跡的處理妥當(dāng)。曾幾何時(shí)，她也想能有份依靠，有份分擔(dān)，多希望能有一份踏實(shí)感。
當(dāng)燕平原說(shuō)出“你放心”這三個(gè)字的時(shí)候，多年以來(lái)祈盼的感覺(jué)出現(xiàn)了，心里莫名的踏實(shí)和安穩(wěn)，甚至有些激動(dòng)，她忍不住問(wèn)出了憋了一晚上的話，“你不問(wèn)我今晚為何私入內(nèi)宮嗎？”
“不問(wèn)。”燕平原想都不想就回答，“姑娘自有道理，我不必知。能為姑娘解圍，乃平原之幸。余者，無(wú)需多言。”
青桐一怔，只覺(jué)得這個(gè)年輕男子的語(yǔ)氣異常堅(jiān)定，此時(shí)夜色已濃，可他的眼神在夜幕中卻格外明亮。兩人就這么一直對(duì)視著，彼此都感受到了久違的安心。
直到青桐回到房中，她都沉浸在這種感覺(jué)里無(wú)法自拔。知心連喊幾聲她才驚覺(jué)，如夢(mèng)初醒。回想今晚自己在燕平原面前的所作所為，她完全不知該如何解釋，面對(duì)一個(gè)陌生人，自己卻可以完全卸下防御，將骨子里的隨心所欲一展無(wú)余，甚至毫無(wú)顧忌地奉承美言請(qǐng)他替自己保密，一切都那么自然舒心，這與之前隱忍、保守甚至刻意偽裝的自己是截然不同的感覺(jué)。
與青桐相同，燕平原此刻也驚訝于自己今晚的表現(xiàn)。
九歲那年羌人入侵，父親率燕家軍抵抗，全族皆陣亡。圣上憐他孤苦，接入宮中撫養(yǎng)，雖有平王和大公主為伴，但他始終無(wú)法擺脫痛失親人的陰影。直到十四歲，圣上允他從軍，他便到了夏州，父親的身亡之地，十年來(lái)只知沙場(chǎng)廝殺，大小交戰(zhàn)幾十場(chǎng)，逼退羌人數(shù)百里。
他自知從軍之人隨時(shí)都可能把性命交給沙場(chǎng)，自知不配舉案齊眉長(zhǎng)相廝守，所以他不娶妻不成家，一心只想對(duì)著邊關(guān)殘?jiān)?，鐵騎狼煙度此一生。若不是兩年前他得知燕氏一族當(dāng)日陣亡或有隱情，這次要借大公主下降之由回都中查一些事情，大約此生他都打算駐守邊境，不談風(fēng)月。
可是今晚也不知怎地，見(jiàn)了秦青桐這個(gè)小姑娘，他波瀾不驚的內(nèi)心濺起了水花。并肩而行不過(guò)一刻鐘，他感受到了從未有過(guò)的平靜和安寧，這種感覺(jué)，仿佛一束華麗的光芒照入他黑暗的人生，涼夜如水，卻升騰起溫存。他如癡如醉地沉迷其中，不舍離去。他希望能多跟她說(shuō)幾句話，希望這份突如其來(lái)的溫暖可以多停留一會(huì)兒。他亦無(wú)法解釋這種種感覺(jué)，難道只是因?yàn)樗侵锌碌拿妹茫垦嗥皆瓝u了搖頭，顯然不是。
“何故搖頭？”身后傳來(lái)幽幽的聲音。
燕平原猛醒，已覺(jué)幽香撲鼻，回首看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)女子倚欄而立。
“你怎么來(lái)了？”燕平原自悔沉思過(guò)深，不夠警惕。
女子嫣然一笑，“這話問(wèn)的奇怪。今日飛鴿傳書與我，讓我戌時(shí)到貴府相見(jiàn)，怎么反倒不記得了？”
“哦，是了。”燕平原想起來(lái)了，便道，“廳中坐吧?！币幻婷掏共琛?p> 女子并不動(dòng)身，故作漫不經(jīng)心地打量著燕平原，一面又幽幽地說(shuō)道，“今兒個(gè)這是怎么了，瞧上去倒有些魂不守舍，莫不是......進(jìn)宮見(jiàn)了大公主吧？”
燕平原自取茶飲，道，“見(jiàn)了，那又怎樣？”
女子輕笑，一面走上前來(lái)入座，一面道，“這就是了，早聞燕都督與大公主青梅竹馬，如今大公主要下降，怕是心里不痛快吧？”
燕平原冷笑，“胡說(shuō)什么，我與宜貞乃是兄妹之情，如今她擇得佳婿，我可是發(fā)自內(nèi)心的高興?！?p> “哦？不是大公主，那又是誰(shuí)呢？”女子輕搖手中雙雁戲水綾絹扇，一面若有所思地盯著燕平原。
“不勞你費(fèi)心了。說(shuō)些正事吧，近來(lái)朝中動(dòng)向如何？”燕平原打斷了女子。
“朝中動(dòng)向？”女子似乎有些驚訝，“你從何時(shí)起開始關(guān)心朝中動(dòng)向了？”
“從今日起?！毖嗥皆届o的道，“前朝后宮都說(shuō)說(shuō)吧。”
女子訝然，只得說(shuō)道，“自圣上表露了要立太子之意，平王與盛王的爭(zhēng)斗便是如今朝中最大的事了。朝臣們暗地里也開始各分陣營(yíng)，大約用不了多久就會(huì)正面對(duì)峙了。至于后宮，自然也是因?yàn)榇耸?，明貴妃與和妃斗得如火如荼。如今借大公主婚事為由招了這么多命婦入宮，雙方都不遺余力地拉人入伙?！?p> 女子見(jiàn)燕平原沉吟不語(yǔ)，又繼續(xù)說(shuō)道，“如今平王這邊，自有輔軍大將軍一力扶持，盛王這邊，保寧侯鐘游也十分賣力。不過(guò)就實(shí)力而言，還是保寧侯稍勝一籌?！?p> 燕平原點(diǎn)頭，“自然是了。保寧侯一族自前朝起就是朝中要員，不惜舍棄榮華富貴隨圣上起兵，新朝初建便層層加封，如今既有軍隊(duì)力量，又把控朝中實(shí)權(quán)部門，著實(shí)不容小覷?！?p> 女子手中絹扇一停，已聽(tīng)出弦外之音，不由得問(wèn)道，“聽(tīng)都督的意思，已將保寧侯視為對(duì)手了？難道你要參與進(jìn)來(lái)，扶持平王？”