青桐看著目瞪口呆的薛姨娘，心中知道自己猜的不錯。她本就一直疑惑薛姨娘對自己莫名其妙地惡意，自回悠那里聽聞先平王妃薛之貽的事情之后，她大膽地推測了一下，如果真如當(dāng)初傳言那樣，自己是平王妃的熱門候選人，而薛姨娘作為薛之貽的妹妹，眼見得姐姐亡故，姐夫再娶，那心中起了不痛快也就解釋的通了。
見薛姨娘一副見鬼了的表情，青桐忍著笑道，“姨娘不必驚慌，我不會說出去的。只是如今我大姐姐青榕被定了做平王妃，并不是她本意，她人又老實，姨娘不要與她為難吧？”
薛姨娘此時稍稍平復(fù)了心情，正正神色道，“姑娘瞎說什么，我是貧家女子，蒙國公爺垂憐才收在身側(cè)，哪里識得什么平王妃？”
青桐見她不承認，也就不再多言，道，“姨娘說的是。方才外客來祭拜亡兄，怠慢了姨娘，特來請罪。”
聽到青桐不著痕跡地回轉(zhuǎn)了話題，薛姨娘才暗暗嘆服了師父識人的眼光。她又驚又怕，驚的是，自己入府四年，數(shù)次向師父回稟秦府諸人資質(zhì)平平，萬料不到竟隱藏了這么個厲害人物，小小年紀，機敏善察，未展露時隱沒在人群中，并無特殊之處，一旦露出些鋒芒，言語之間便可一招制人。怕的是，師父發(fā)掘此人的用意，只怕借兵還在其次，必然是覺得自己無能，要取代自己了。
思慮至此，薛姨娘嚇出了一身冷汗，果然是如履薄冰了，如要自保，萬萬不可讓青桐進入九脊殿。于是便笑道，“姑娘說哪里的話，方才我不過是......也想去祭室表表心意，在窗外聽得有外客來，不便久留，先回來了。”
青桐微微一笑，并不打算戳破薛姨娘的謊言，便施了個謝禮，道，“姨娘有心了。青桐素來口舌笨拙，又不善察人心，姨娘若是有事只管吩咐青桐便是，若是太過含蓄了只怕青桐難以領(lǐng)會，倒誤了姨娘大事。”
薛姨娘訕訕的笑了。她引青桐來自己房中，一是按師父吩咐提前考較一下她是否符合入門的標(biāo)準，二則是方才見燕平原與青桐獨處，心中十分不舒服，要借機羞辱一番青桐。不料這小丫頭一進門就揭了自己身份，讓她頓時亂了節(jié)奏，不明不白地就落了下風(fēng)。因為摸不準青桐還知道些什么，薛姨娘后半局也不敢多說話，生怕被抓了把柄遭師父怪罪，竟只有被青桐牽著走的份兒。
此時眼見得青桐要走了，薛姨娘左右掂量，還是不敢違逆師父的意思，于是忙喊住青桐道，“二姑娘，且再坐坐。你小小年紀，整日在這深宅大院不覺得悶嗎？”
青桐見她終于主動說話了，便停住腳步，回身問道，“姨娘何意？”
薛姨娘道，“早年間我在鄉(xiāng)野之間曾搜羅的許多奇書怪談，前些日子命金雀收拾屋子才瞧見，如今我也不?？矗膊簧岬萌拥?，不知你姊妹們可有興致讀讀?！?p> 金雀聽見，忙去側(cè)室捧了一只大匣子過來。薛姨娘輕輕取了蓋子，里面果然滿滿都是古籍。
青桐對薛姨娘早就存了提防之心，此時見她無緣無故地要贈書給自己，更是十二分警惕，朝匣子中看去，只見都是些易經(jīng)、奇門遁甲、五行八卦、河圖、洛書等典籍，更有什么卜筮、龜策、測字、陰符，當(dāng)真是奇書怪談了。
青桐雖有戒備，但終究是小孩子心性。她整日被教館先生逼著讀些四書五經(jīng)，早已讀的煩了，何況這匣中書籍確非易得之物，素日里哪里見得著，故而一碰便愛不釋手。
薛姨娘眼見得青桐一雙眼睛只盯著匣中書籍，一本本翻去甚是愛惜，心中生疑，“小小年紀如何喜歡這些東西，當(dāng)日師父命我學(xué)習(xí)這些書籍，幾乎不曾煩死。”
“姨娘賜書，青桐感激不盡，一會兒我讓知心帶人來搬?！鼻嗤┮幻娣瓡幻娴?。
“姑娘哪里的話，豈有勞煩姑娘房中人的道理，自然是我派人送去。不過......”薛姨娘故意頓了頓。
“恩？不過什么？”青桐抬頭問道。
“難得姑娘喜歡，常言道，書贈有緣人，可我這書并不白贈，姑娘且回去看書，五日后來我房中，我考較姑娘一番如何？”薛姨娘有些心虛，師父的確是安排她贈書青桐，考較入門，不過原定的時間是十五日，她私心里著實不希望青桐進入九脊殿，于是偷偷把考較的時間提前了。
“考較？”青桐重復(fù)道。
“對，考較。姑娘可知我搜羅這一箱書籍十分不易，前后足足花費了十多年，若不能托付給真心愛書之人，豈不白費我一片心血。”
“就依姨娘，五日后我必來?！鼻嗤┪⑽⒁恍?。
“姑娘，姑娘！”門外傳來知心急促的聲音。
“來了?！鼻嗤┮幻娲饝?yīng)，一面走出來，見知心跑的滿頭是汗，正呼呼直喘，便道，“什么事急成這樣？”
“大姑娘中毒了！”知心一面大喘一面道，“夫人和幾位姑娘都過去了，到處找不到姑娘，卻在這里?！?p> “什么，情況如何？”青桐急問。
“白大娘給灌了涼水催吐，夫人命人去請大夫了！”
青桐心中一震，眉頭緊鎖，她猛地回身直直盯著薛姨娘，眼中早已抹去方才得書的歡喜，盡是冷漠和敵意，在她看來，薛姨娘是嫌疑最大的人。
薛姨娘見青桐倏然變臉，顯然是把自己當(dāng)成了兇手，不禁又好氣又好笑，又忍不住辯解，“你若以為兇手是我，那可真是拉低我的身份又拉低你的眼光，你要明白，這府里不愿意大姑娘做平王妃的人多了去了，而我，是最不可能動手的那一個！”
“是么？”青桐淡淡的道，她腦中飛速做出判斷，薛姨娘說到底其實是不滿平王續(xù)娶，即使沒有青榕，也會有別人，就算她失去理智，毒害青榕以致做不成平王妃，圣上怪罪下來牽連的是整個國公府，于她而言又有什么好處，屆時平王再續(xù)娶別人，豈不是白忙活一場？如此說來，薛姨娘的否認倒也有幾分可信。
“但愿姨娘心口如一?！鼻嗤├淅涞赝鲁鲞@幾個字，便領(lǐng)了知心轉(zhuǎn)身去了。
薛姨娘輕哼一聲，口中不滿道，“師父怎么會瞧上她？”
“姨娘，會是誰下的手？”金雀一面收拾書籍，一面問道。
“除了許姨娘還能有誰，她以為毒死了大姑娘就輪的到她那兩只貓?zhí)阕恿?？白日做夢！?p> “那......那您剛才怎么不告訴二姑娘，倒叫她冤枉咱們？”
“她也配？”薛姨娘不屑道，“走吧，咱們也去瞧瞧大姑娘，也不枉我這姨娘的身份。過了晌叫貴福兒進來，把書給那丫頭送過去。”
金雀忙答應(yīng)了，服侍薛姨娘起身。