乾坤能靜肅,寒暑喜均平。夏末的熱烈和中秋的凄涼被平分成一種清淡。秋分時(shí)節(jié),青桐被冊(cè)為昭康公主,依照圣上親女儀仗赴回鶻和親。
這于大晉而言,著實(shí)是一件喜事,不光可以平定邊塞之亂,營救平王歸朝,也讓宗室有女者暫時(shí)擺脫了和親之憂,著實(shí)算得上歡慶之事了,當(dāng)然除了秦府。
陳夫人聽聞此信,病勢(shì)越發(fā)嚴(yán)重,昏過去幾次。青榕始終閉門不出。許姨娘雖慶幸不是自己女兒去和親,但也高興不起來,畢竟看著青桐從小長(zhǎng)大,誰想到竟是這等下場(chǎng)。至于青槿青榭,更是兔死狐悲,物傷其類。中楷三兄弟雖是憤恨,可是一來并無實(shí)職在身,面圣都要受阻,二來父親已是戴罪之身,尚在邊塞苦苦掙扎,實(shí)為進(jìn)退兩難,只得眼睜睜地看著青桐踏上和親之路。
離開都中那日,青桐早起先辭別秦府眾人,秦府上下幾十口,皆攢于門廳之上,眼睜睜地看青桐將要被宮中嬤嬤帶走,眾人都垂淚不已。
此時(shí)院中樹木葉已落盡,百花皆殘,青瓦著霜,寒氣逼人。青桐留戀地看著府中的一草一木,一磚一瓦,十六年,從襁褓嬰兒到待嫁少女,多少歡笑和記憶,都在這所園子里了。
人群中并沒有薛姨娘,青桐也并不奇怪。她與薛姨娘本無甚交情,只因近日贈(zèng)書之事才略有走動(dòng)。陳夫人病倒后府中無人約束,薛姨娘常常行跡無蹤。
青桐最后回視一眼眾人,此一別,只怕今生難見了。
及至宮中,圣上親自為青桐戴上鳳冠,那神情,似乎是在欣賞一件滿意的作品。
青桐記得大公主偶然提起過一件事情,那時(shí)她被誤解為和平王有私情,大公主怕她聽說平王妃定為青榕后傷心鬧事,特特勸解她說,“父皇說了,你的婚事他自有安排,想來定是美滿良緣。”
想來可笑,或許自那時(shí)起,圣上就已經(jīng)起了把青桐當(dāng)和親工具的心思,只待時(shí)機(jī)到來。青桐想,至少現(xiàn)在可已確定,父母當(dāng)年遇害是圣上的手筆了,只怕哥哥中柯也是死于其手。圣上有夢(mèng)魘之癥,幾乎年年都犯,而第一次發(fā)作就在哥哥病故那日。青桐心想,自己有命活到今日,只怕也是夢(mèng)魘癥的功勞。可惜圣上還是放不下心,弄不死自己,就弄到邊塞去,離都中遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。
青桐并不因?yàn)槭ド纤退ズ陀H而氣憤,自從學(xué)了易經(jīng)可以窺測(cè)天機(jī)后,她知道這是自己命中的劫數(shù),她所憂慮的是,一別都中,不知何日能再返回,父母兄長(zhǎng)之仇,不知何日才能報(bào)了。
青桐心中放不下的還有燕平原,此刻他大約正在跟羌人廝殺。青桐沒有把自己和親的事情傳書給燕平原,因?yàn)樗M梢詫P闹轮镜牡钟鈹?,保衛(wèi)大晉。雖然青桐痛恨圣上,可她是愛這個(gè)國家的,因?yàn)檫@個(gè)國家的建立有父親的心血啊。青桐暗暗心想,等消息傳到夏州的時(shí)候,希望我可以自己逃出來。
“公主,回鶻使者的衛(wèi)隊(duì)駐扎在城外,衛(wèi)羽軍衛(wèi)玄指揮使派了十名衛(wèi)羽軍隨行,沿途保護(hù)公主安全。待到回鶻部落后再自行返回。”這聲音的發(fā)出者是青桐的新侍女,玲瓏。
原本知心知巧皆要隨青桐遠(yuǎn)嫁,但一來圣上并不答應(yīng),說她們見識(shí)淺薄,有辱國威,二來青桐也不希望她們隨去異族他鄉(xiāng),畢生流離,于是她的身側(cè)便換上了圣上特意挑選的四個(gè)侍女,玲瓏就是其一。她聰明伶俐,手腳勤快,又通文墨,確實(shí)算得上不錯(cuò)的侍女,只可惜,青桐異常清楚,有她在,自己的一舉一動(dòng)都會(huì)傳入圣上耳中,再無心腹之人,也再無秘密可言。
行至城外,回鶻衛(wèi)隊(duì)接管了衛(wèi)羽軍的防衛(wèi),和親隊(duì)伍便正式啟程了。隊(duì)伍包括送親方和迎親方。
由于被冊(cè)封為昭康公主,青桐出嫁的一切禮儀均按圣上親女儀制,盛王以兄長(zhǎng)身份親自護(hù)送,中楷中棣中橋三人倒成了陪襯,只得跟在送親隊(duì)伍的末端。除此之外,圣上為表結(jié)好之意,又附贈(zèng)了大量珠寶金銀,足足裝了十大車,與其說是青桐的嫁妝,倒不如說是是平王的贖金。
回鶻部落派來的接親使者是可汗的弟弟庫滿,他是部落的葉護(hù),地位僅次于青桐的夫君,乞羅可汗。庫滿此次帶了足足一百五十人的接親隊(duì)伍,全部戎衣披掛,目的就是杜絕任何大晉兵卒入境。圣上無奈,只得以貼身護(hù)衛(wèi)公主的名義,安排了十名衛(wèi)羽軍同行,承諾送入回鶻境內(nèi)便撤回。
離開都中的第一個(gè)晚上,和親隊(duì)伍在永樂驛歇息。
青桐痛苦地扶著額頭,她今日昏昏沉沉足足在車上睡了一整日。
“公主,用膳吧,今日勞累了?!绷岘嚢扬埐藬[到桌上,又點(diǎn)了一盞琉璃燈。
青桐勉強(qiáng)吃了幾口,只覺得困乏的厲害,便要先去歇息。忽聽敲門聲起,玲瓏去開了門,原來是中楷三兄弟。
青桐忙笑著起身相迎,支了玲瓏出去。
三人神情郁郁,圣上雖答允他們送親,可是路上根本沒有見青桐的機(jī)會(huì)。這會(huì)兒好容易見了卻又不知說些什么。
“桐兒,”中橋忍不住道,“明日咱們路過夾擁觀,那里地勢(shì)狹長(zhǎng),必得是單車單騎通過,咱們想個(gè)法子,你從哪兒逃了吧?!?p> 青桐忙伸手制止中橋,讓他低聲,一面小心地看看門口,她知道玲瓏并未走遠(yuǎn),十有八九就在門外偷聽。
中楷嘆一口氣,道,“別亂出主意了,肯定行不通?!?p> 青桐點(diǎn)點(diǎn)頭,“我若逃了,叔叔只怕再無回身之路,咱們家也都完了?!?p> 四人靜靜地坐了半晌,各自垂淚,還是青桐先道,“后日送到何塞關(guān),你們就回去吧,好好照顧叔叔嬸嬸,還有姨娘,我,我就去了。”
何塞關(guān)是大晉境內(nèi)第一天險(xiǎn)絕峭,也是入大晉的必經(jīng)之地。圣上明令盛王送親至此,不可繼續(xù)往前,平王已然扣在回鶻,他可不想再搭一個(gè)兒子進(jìn)去。盛王至此,中楷等也必須跟著返回,否則有損皇家顏面。所以后日,就是青桐與所有親人的離別之日。