接到命令后，崇風一溜煙消失了。鄭國乃尚武之國，高手林立，以武立國。武士級別，按十天干，分為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。昊仲員，鎮(zhèn)國大將軍，御林軍之首，號為甲武者；沈廓，御林軍上將，號為乙武者；歐陽岐山，御林軍中將，號為乙武者。祁鄢，曾為御林軍少將，號為乙武者……
崇風，一個世子身邊的護衛(wèi)，亦是乙武者。此人喜神出鬼沒，輕功極佳，追蹤能力在武者中數(shù)一數(shù)二，負責暗中護尉府周全。本可應(yīng)征入伍，為國效力，卻心甘情愿伴隨尉府一家左右。
崇風原為卞姓，喚人鳳。因犬戎之亂，舉家流離失所，一路南下。行至汝水襄城，再遇犬戎盜賊，父母遇刺雙亡，兄弟姊妹任人魚肉，死傷慘重。幸得鄭人相助，他才撿得一命，可憐戚戚。明岳見之，心生惻隱，決收為義子，賜名崇風，寓追逐自由。此等情誼，恩同再造，從此，崇風作誓，相守終生，至死相隨。
明岳沉思片刻，回頭，問：“子懿，你方才說籌府藏有真相冊，確有此事？”
子懿連連點頭，“是的，父親！兒臣親眼所見！”
“嗯！”明岳續(xù)問，“此事，除了我們?nèi)?，還有何人知曉？”
子懿回憶，回稟：“荀臻，前日兒臣曾修書一封以之相告?！?p> 明岳吩咐道，“為穩(wěn)妥起見，你今晚捎上兩個識字的家丁，隨你一同秘密出府，找張之簿謄抄一份。記住，萬萬不得泄露行蹤！”明岳叮囑再三，太息，續(xù)曰：“所謂人心叵測，敵暗我明，明搶易擋，是暗箭難防矣……此地看似繁榮昌盛，實乃渾水一片，嗆得很！”
子懿疑而問，“兒臣明白，防人之心不可無。不過，荀臻乃籌算子之友，籌府上下都頗為信任他，我們又有何理由懷疑他呢？”
明岳析曰：“此人既能免于劫難，已是不易。況且他所知道的還不少，按理說，囚生門絕不可能留此活口。然而，他還能求得一身周全，這又是為何？”明岳拍拍子懿的肩膀，續(xù)而曰：“為父只想你安好，其他什么的，都不重要！”
嗚呼！天下父母心！子懿感念恩親之余，又因自己的淺薄見識而感到羞愧不已。于是乎，徑直點頭應(yīng)允，眼眶泛淚，“是！兒臣謹遵父親教誨！”
翌日未時，周嬤嬤拖動殘軀，顫顫巍巍，一拐一瘸地來到刑部司，撲通一聲，跪坐衙門前，嘴里絮絮叨叨，“還我老爺命來！……你們這幫龜孫子！……殺千刀……蒼天啊，你為何不睜眼啊……”說著，淚如泉涌，如泣如訴。
“誒？平日里不是申時才來的嗎？今兒怎么提早來了？”食肆小攤一胖食客下坐，招呼，搖搖頭，總算在無趣中找到一點樂趣了。
店小二熱情忙活著給他搽桌，一邊搭話，“爺你今兒不也提早來了嗎？”胖食客一臉不滿，直勾勾地瞪著他，“怎么說話的？本大爺怎么可以和她比？”店小二趕緊提上酒壺，連連道歉，“哎呀，你看我這一張嘴，真不會說話！來來來，小的給你賠罪！”邊說著邊滿上一杯酒。
衙門外的兩個守衛(wèi)，已經(jīng)司空見慣了，熟視無睹，不予理會。隨后一衙役官差提溜著褲衩左搖右擺地走進衙役，守衛(wèi)見狀，紛紛作揖行禮。
周嬤嬤見狀，趕緊抹去臉上淚痕，一個勁跪著趴著抱住官差的腿，“求求你，救救我家大人！我家大人是冤枉的??！……”
“誒？又是你這瘋婆子，去去去，別在這丟人現(xiàn)眼了！”官差甚是嫌棄，衣服被雙骯臟的手死死抓住，瘋婆子在他眼里，有如難纏的吸血水蛭，任憑他那肥大的腿怎么使勁，都難以甩掉。于是乎廝聲呵令，“你們還愣著做甚，趕緊的??！”守衛(wèi)應(yīng)聲，左右包夾，架起周嬤嬤，一直往外拖。周嬤嬤最后，在一墻角處落地，瞬時癱軟了。
鬧劇結(jié)束，百姓繼續(xù)忙活自己的事，仿佛一切都沒有發(fā)生過。周嬤嬤欲要倚墻而起，崇風連連攙扶，“周嬤嬤，小心！”周嬤嬤感激之余，又倍感驚訝，連連道謝。她已經(jīng)許久，沒有聽到別人喚過她的名字。
崇風解開后背包袱，取出一個潔白如雪的饅頭，關(guān)切語，“這是城西糯香饅頭，您快嘗嘗！”崇風微笑著，遞給她。
糯香饅頭??！這可是宇文大人最愛吃的饅頭。周嬤嬤混沌的眼神，煥發(fā)出一絲光明，她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地，伸出手一把抓過饅頭，一頓狼吞虎咽后，忽而驚慌失措，努力起身，徐徐而行，喃喃自語，“甜饅頭，咸饅頭，城西的饅頭甜又咸；白貓子，黑貓子，抓掉城中的懶耗子……”
崇風偷偷跟隨其后。不知過了過久，他來到了城西宇文府棄宅。冷風呼嘯，草木荒蕪。周嬤嬤步履蹣跚，駐著拐杖往前走，顯出很努力的樣子。輕功邁上屋頂，崇風仔細察之，朽木凋零，頹圮迷墻，諾大的府邸，空無一人。正堂內(nèi)，大風無聊地掛起泛黃垂簾，陳舊的四角方桌述說著垂暮與蒼涼。
夜幕已至，棄宅里的風更大了。周嬤嬤駐著拐杖，不知道從何處找來幾根殘木，呼啦呼啦地生起一堆柴火。她徐徐盤腿而坐，一邊和著手，小心翼翼從衣襟內(nèi)掏出今早私藏的饅頭，有如賊鼠一般偷偷摸摸地啃食起來。沒過幾口，眉頭一皺，許是覺察到了那雙趴在墻頂上的眼睛，便清了清嗓子，大聲喊：“誰？何必偷偷摸摸的！”
崇風輕功踏入，恭敬作揖，對曰：“在下乃尉司郎大人手下，崇風是也?！?p> “又是你小子？你跟我作甚？”周嬤嬤趁機細細打量，眼前人眉宇間透出誠摯，眼神清澈，不似壞人。
“老人家，此處別無旁人，又何須遮遮掩掩，裝瘋賣傻？”崇風試探。
嬤嬤沉默，繼續(xù)啃食饅頭，直勾勾地盯著眼前的這堆熊熊燃燒的柴火。
崇風見狀，反問道，“難道嬤嬤不想替宇文珞櫻大人伸冤嗎？”
嬤嬤驚異，猛然抬頭，眼里閃爍著淚光，“你……你說什么？”
崇風回曰：“司會新任司郎，鄭國大夫尉明岳尉大人，正接手徹查當年是非閣九人命一案，還望嬤嬤能出手相助，知無不言！”
話落，嬤嬤淚如泉涌，嘶聲力竭，“哼！鄭人狗賊！狗賊……”
當年宇文珞櫻出事后，司會便提了一個叫舟廷芳的人出仕洧水商賈副主事一職。翌日，舟廷芳上任后，宇文府便出了事。一夜之間，宇文府家丁手下悉數(shù)慘死，冤魂無數(shù)。由此，宇文府便成為了百姓口口相傳的“鬼門”。
“老奴應(yīng)該要和大人同去的……”莫不是湊巧回鄉(xiāng)探望年邁老母，周嬤嬤亦難逃一劫。為了茍且活著，她只能選擇裝瘋賣傻。不過，也幸得這伎倆，瞞過了舟廷芳在內(nèi)的所有人。
周嬤嬤沉思片刻，疑而問，“公子，你又是怎么知道老奴的事？！”
崇風敬而回，“此乃尉大人慧眼，并非在下?！?p> 看來，這鄭人尉明岳，還是有兩下子。周嬤嬤續(xù)而問，“你們?yōu)楹我獛臀遥俊?p> 崇風倚墻而靠，太息，對曰：“實不相瞞，角寨碼頭副主事籌算子生前與我家公子乃結(jié)拜兄弟。籌大人身死一事，我家公子始終耿耿于懷。他一直追查籌大人身死之謎，這才發(fā)現(xiàn)了是非閣九人命之秘密。于是乎，公子決議，要將這驚天迷霧，昭然于世，以祭奠亡魂。這就需要更多的人證、物證，方可行，否則，寸步難行！”
嬤嬤會意，點頭，毫不猶豫從衣襟內(nèi)取出一塊玉佩，上有昆侖山岳之形狀，遞呈崇風，“公子，此玉佩是老奴在老爺尸首上發(fā)現(xiàn)的……”嬤嬤盤而坐，繼續(xù)啃食，回憶道，“當記得，那天，很冷，冷得讓人頭皮發(fā)麻。老爺接圣旨后便匆匆離府，曰酉時三刻便可回。誰知戌時已過，仍未見蹤影?？鹿芗倚慕谷绶?，于是乎，全府上下，沿著老爺進宮的必經(jīng)之路一路找尋。誰知道，竟在那西郊密林間，找到了老爺尸首……”話到傷心處，嬤嬤紅眼泛淚，啜泣哽咽，“他們都說老爺不小心失足墮下林間捕獸陷阱，可老奴始終不信。老爺從小善騎，又怎得個墜馬？……”
崇風洗耳恭聽著，一邊解開包袱，復又取出另一個糯香饅頭遞給了她。嬤嬤不解，問，“你們怎知，老爺最喜吃這饅頭？”
崇風笑而不語。
捕快衙內(nèi)堂的燭火隨著晚風搖曳。亥時已過，衙差秦小六照例給還在伏案的捕快班頭荀臻送來吃食。
“大人，這是簫姑娘送來的夜宵！”秦小六打開食盒，從中取出一碗蛋花羹，頓時香氣撲鼻。秦小六嗅之，不禁調(diào)侃，“真香！誰娶到簫姑娘，誰就有福氣咯！”
荀臻抬頭相瞪，瞪得小六心里發(fā)麻。小六連連致歉，“大人，小的知錯了！”
“你告訴她，下次不必送來了，夜里不安全！”荀臻繼續(xù)埋頭翻查卷宗。
秦小六撓了撓頭，無奈，小聲嘀咕，“哎……為什么每次都是我……”
“你下去吧！”荀臻吩咐。
“是！”想著又要去說服那位癡心如一日的簫姑娘，秦小六只覺為難。
簫姑娘乃新任洧水主事簫丞之女簫阮阮。簫姑娘芳心暗許，寄情班頭，每日都會借機給班頭送吃食，鬧得衙門無人不知?？砂囝^呢，總是借著公務(wù)繁忙為由拒絕見簫姑娘?？v使兩人互不相見，可一個堅持送，一個偷偷喝，正所謂一個愿打一個愿挨，就這樣維系了半年之久。于是乎，衙門私下謠言四起，有的說班頭不近女色，有的說班頭故作矯情，還有的說班頭可能有難言之隱云云。
待秦小六走后，荀臻起身，輕輕關(guān)上門后，端起夜宵，一臉滿足地攪拌著這眼前的美味。忽而一陣風，一個黑影奪窗而入，假面人壓低嗓門，嘲諷之，“哦？誰說荀班頭冷酷無情，我都不信！”
嚇得荀臻慌慌張張放下吃食，跪拜道，“大人大駕，屬下有失遠迎！望大人降罪！”
假面?zhèn)內(nèi)讼伦?，開門見山，“之前交代你的事，辦妥了么？”
荀臻回曰：“回稟大人，屬下已將名冊交付于尉子懿！他們定會有所行動！”
“好！”假面人點點頭，舉起酒杯自斟自酌，“還有什么消息，一并說來！”
荀臻回曰：“回大人，籌算子生前絕筆信曾提到一事！”
“你且說來！”假面人起身，細細翻閱板案上的卷宗。
“原來半年前的華商宴上，他曾親眼撞見物豐樓掌柜何胥和御林都衛(wèi)歐陽浚卿于后庭密會，這才招致殺身之禍?！?p> 假面人不覺訝異，“哦？如此說來，這何胥和歐陽浚卿，是同一路人，莫不是長孫陸明的爪牙？哦，是祁鄢！難怪當時姬掘突不花吹灰之力，短短三旬便拿下了鄶都。這囚生門果真不容小覷，竟然連鄶公的忠信之臣都能一舉殲滅。”假面人左右徘徊，續(xù)問，“查到他們的黨羽和盤踞之地了么？”
荀臻回稟，“此諜門，盤踞于鄶已有數(shù)載，其根基之深，恐怕非朝夕可動搖。先前派去查探的弟兄，都無一幸免……”
“凡成大事者，必有犧牲。厚葬他們吧！”假面人惋惜叮囑。
“大人，屬下有一想法，不知當講不當講?！避髡樗紤]片刻，還是主動說了出來。
“但說無妨?！?p> “屬下以為，單憑一己之力，難以和囚生門抗衡。正所謂敵人的敵人是朋友，既然尉子懿有弒兄之仇，不如好好利用之……”
“嗯……班頭言之有理。那就暫且留著尉明岳父子的性命吧。待到復興鄶邑之時，別忘了兌現(xiàn)你的承諾！”話落，轉(zhuǎn)眼間，假面人隨風消失，留下屋內(nèi)燭火搖曳。
“是！恭送大人！”荀臻作揖。
對不起了，籌算子大哥。雖然尉子懿是你的結(jié)拜兄弟，但他始終是鄭人，本就和我們身份不同。不惜利用了他的仗義，是義弟的不對。如若你要怪罪，那就請狠狠地責罵吧！當初，為了茍且活著，我隱瞞了九條性命之真相；如今，我為了茍且活著，把自己的命賣給了他國。至始至終，我的命不由我。
夜半燭火對愁眠。