日落的霞輝把天邊裝點(diǎn)得異常絢麗。
月亮已于半空中露出瑩亮的面龐。
身披黑色斗篷的穆裟一只手持照明燈,另只手提著祭祀用的盒子。獨(dú)自踏上從芙爾嘉鎮(zhèn)通入萬(wàn)冥山的小路。
背后目送她遠(yuǎn)去的那些人們嘴里開(kāi)始念叨起佑人平安的經(jīng)文。模樣虔誠(chéng)而卑微。他們希望祭祀成功,也希望前去負(fù)責(zé)完成祭祀儀式的姑娘能安然無(wú)恙地回來(lái)。但在鎮(zhèn)民心中,如此想法都近乎于奢侈。以往鎮(zhèn)上的每一次祭祀,前去的孩子能平安回來(lái)的是少數(shù)?;貋?lái)后不瘋不傻、不神經(jīng)異常的又寥寥無(wú)幾。而所謂“幸運(yùn)”幾個(gè)孩子卻在精神正常的情況下患上選擇性失憶癥。至于去祭祀時(shí)發(fā)生的一切在他們腦海中都成為一抹空白。
除格里曼氏族的成員外,鎮(zhèn)上幾乎不會(huì)有人知道究竟發(fā)生過(guò)什么。
怪力亂神的東西,從來(lái)不會(huì)像科學(xué)一樣受人追捧。
伊哲先生站在黑壓壓的人群盡頭。而他身邊,還站著另一個(gè)棕發(fā)大胡子男人。
“為什么剛才不去前面送送她?”伊哲嘴里叼著支煙,半瞇雙眼。
大胡子負(fù)手而站,炯炯目光投向遠(yuǎn)處漸行漸遠(yuǎn)的單薄背影,“又不是回不來(lái)了。”
“是啊,”抬手抖落煙灰,長(zhǎng)呼一口氣,“格里曼氏族的孩子會(huì)平安的。”
說(shuō)這話(huà)的聲音極低。
低到只有身邊人才聽(tīng)得見(jiàn)。
“所以根本用不著擔(dān)心?!弊匕l(fā)大胡子男人雙手揣在衣兜里,神色悠然,“何況,穆裟的本事還是由你一手調(diào)教出來(lái)的?!痹?huà)音有短促停歇,隨即又繼續(xù)下去,“以前偶然見(jiàn)過(guò)她出手,不得了啊……一招斃命?!?p> 是發(fā)自肺腑的贊許。
對(duì)方把煙湊到嘴里,“那是丫頭天賦高。”幾秒鐘后吐出連綿的煙圈,“她不經(jīng)常開(kāi)玩笑說(shuō),現(xiàn)在雇得起她的人越來(lái)越少了嗎?身手好,自然要價(jià)高?!币琳苈柫寺柤?,一副漫不經(jīng)心的樣子,“不過(guò)如今世道能有幾個(gè)有錢(qián)人?有錢(qián)的還不都摳門(mén)兒?!闭f(shuō)著搖了搖腦袋,“誒,老兄,我可得回去看鋪?zhàn)恿?,改天再聊?!?p> 大胡子面帶淺笑,“那你趕緊回去,我想再站會(huì)兒。”
“好嘞?!币琳芴峙牧擞浰募绨颍翱樟藖?lái)鋪里看看丫頭,畢竟……”后面幾個(gè)字沒(méi)有說(shuō)出口。二人卻心領(lǐng)神會(huì)。
看到對(duì)方頷首示意后,他才轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
棕發(fā)男人的視線(xiàn)依舊停留在遠(yuǎn)處的山徑上。直到那個(gè)背影消失盡,他的目光也未轉(zhuǎn)移。
——神明庇佑。一定要讓她平安無(wú)恙地回來(lái)。
這是格里曼·修·比赫此時(shí)最想說(shuō)的話(huà)。
天色愈漸沉暗。
夕陽(yáng)已消失殆盡。
清亮月光透過(guò)稀薄的云層緩緩撫向大地。
鳥(niǎo)雀聲此起彼伏,絡(luò)繹不絕。給幽寂無(wú)人煙的山間增添了一絲生機(jī)。林中繁茂的枝干由風(fēng)吹動(dòng)微微晃擺。背光投下的陰影在地上不斷拉長(zhǎng)。涼鞋踩在凹凸不平的路面上發(fā)出“嗒、嗒”聲。偶爾不小心踢到石子還能聽(tīng)見(jiàn)其滾動(dòng)的脆響。手上所拿的照明燈散著昏暗的黃光。脖頸間掛著的彩珠項(xiàng)鏈被夜風(fēng)吹的冰涼異常。搭在頭上的風(fēng)帽壓得很低。清麗的面龐被罩在斜印下的暗影里。
穆裟垂首靜靜往前走。一邊走,似乎腦中還在思考些什么。
將近一個(gè)小時(shí)。
徹底走出密林,巍峨雄壯的山影在黑幕下顯得有些陰森。縹緲的月輝籠在山腰,詭譎的氣息中多了一分恬靜。
今日所行的目的地到了,女生停住腳步。
緩緩蹲下身,將照明燈放于側(cè)旁。把另只手提的木盒擺到面前,掀開(kāi)盒蓋。從中取出祭祀用的神香,光明燭,祈福燈籠,與一沓寫(xiě)滿(mǎn)梵文的黃色蠟紙。四樣?xùn)|西有條理地被她放到一側(cè)的扁平大石上。撥下頭上的風(fēng)帽,從衣兜中掏出洋火將神香點(diǎn)燃。隨后持香走至山門(mén)前。俯身。屈膝叩地。下拜。最后將手里的香插入松軟的泥土里。
每一個(gè)動(dòng)作都飽含誠(chéng)意。未有絲毫怠慢。
裊裊輕煙猶如不可捉摸的絲縷,盤(pán)旋上升。懸空繚繞。幽香奇特。
從地上站起,轉(zhuǎn)身走回?cái)R放東西的石頭邊。耐著性子將折疊存放的祈福燈籠撐開(kāi),讓平面的它變?yōu)榱Ⅲw。再把光明燭固定到燈籠內(nèi)部的木槽內(nèi)。用火點(diǎn)燃燭芯。雙手捧住偌大的燈籠走上山門(mén)前的石階,找到一個(gè)石樁盤(pán)膝而作。使微弱的光線(xiàn)充足投射在布滿(mǎn)苔蘚的石壁上。
憑著不算明亮的火光,女生開(kāi)始念叨起壁上繁復(fù)冗長(zhǎng)的經(jīng)文。
要將整面大石壁上的所有經(jīng)文全數(shù)讀完,方可起身。
神香的淡煙飄散四周。那奇特的味道也彌漫開(kāi)來(lái)。
半晌過(guò)后,一陣?yán)滹L(fēng)驟起。燈籠中的燭火乍然熄滅。隨即是山門(mén)上的巖洞中傳出嗚咽駭人的聲音。悠長(zhǎng)不絕。凄厲刺耳。仿佛煉獄中哭訴的鬼魂。
穆裟從石樁上站起身。忽地一轉(zhuǎn),以最快速度躍步。揚(yáng)手。便見(jiàn)那只祈福燈籠被她拋向了漆黑的高處。
瞬間消失。
用時(shí)兩秒不到。
她那雙深褐眼眸逸出異樣的眼神光。隨后漠然低首,身子開(kāi)始微微發(fā)顫。趕緊沖到還在燃燒的神香前,俯身磕首。嘴里不斷低喃:“神明庇佑,萬(wàn)物相安;眾生無(wú)恙,邪魅不侵……”
就在額頭第五次觸地之時(shí),竟聽(tīng)黢黑的夜空上蕩出陰祟的冷笑聲。當(dāng)穆裟再次抬頭時(shí),已見(jiàn)一團(tuán)黑影懸浮于山門(mén)前的上空。在足高五十丈之處,逐漸成型。不出五秒,已幻化做一個(gè)態(tài)如蝙蝠的龐然怪物。
望著眼前這幕,女生下意識(shí)癱坐在地。背脊一片冰涼。手肘往后撐。嘴唇緊抿。臉上的血色都已經(jīng)褪盡。整個(gè)身子都在不自覺(jué)地顫抖。眼簾低垂著,似是不愿看到著突如其來(lái)的可怕畫(huà)面。
“看來(lái)又可美餐一頓……”聲音如幽冥般飄渺。
奇詭不堪。
癱坐在地上的人顫巍巍地爬起來(lái)。雙手緊攢衣角。面色蒼白。驚恐無(wú)措的模樣讓對(duì)方更是得意忘形。懸空的幻身又忍不住往自己“食物”所在方位靠近了些。
“你是想要吞噬掉我么,”女生突然開(kāi)口,棕色長(zhǎng)發(fā)在幽涼的風(fēng)中翻舞,話(huà)音輕緩,“就如噬掉芙爾嘉鎮(zhèn)上的其他來(lái)祭祀的鎮(zhèn)民一樣?”
如蝙蝠狀的黑影又是一陣刺骨的冷笑,“看來(lái)你能做個(gè)明白鬼。”
陰?kù)宓穆曇粼诳罩信腔?。足以讓人聞之悚然?p> “以前也有不少邪祟想將我吞噬??上麄兌紱](méi)能落個(gè)好下場(chǎng)?!彼柫寺柤纾硎具z憾,“或許是我命硬,把他們都給克死了。”
對(duì)方不以為然冷哼一聲,“我偏不信這個(gè)邪……”
“那來(lái)吧?!?p> 簡(jiǎn)短的話(huà)語(yǔ)一畢,只見(jiàn)半空中的龐然怪物沖女生襲來(lái)。
她微合雙眼。兩手迅速收回斗篷中。嘴角勾出一彎狡黠的笑意。
“三?!?p> ……
“二?!?p> ……
“一!”
就在清泠的聲音數(shù)到第三個(gè)數(shù)時(shí),穆裟于剎那間睜眼。一雙手從斗篷下急速探出,朝對(duì)方龐然身軀猛然抓去。
幾道殺氣濃重的光影劃過(guò)半空。
隨即,一股攜帶惡心氣味的液體噴濺而出。斜灑整面山壁。
凄厲的哀嚎瞬間替換掉一秒鐘前還忘乎所以的狂笑。
“看來(lái)你的命也不怎么硬嘛?!?p> 輕盈落地后,女生深呼吸一口氣,淺笑起來(lái)。
扣在手背上的金屬爪泛著詭譎的幽光。她一邊甩掉上面沾到的污穢液體,一邊用嫌惡的眼神瞥向已經(jīng)開(kāi)始逐漸消亡的邪物。方才的臉色蒼白,全身顫栗,以及所有恐懼不安的表現(xiàn)此刻皆不遺余跡。
偽裝到連神態(tài)都充滿(mǎn)驚懼。
這是穆裟所擅長(zhǎng)的。
“知道為何我今天要穿一件深色的斗篷來(lái)嗎?”把手背上的金屬爪卸下,小心收進(jìn)裝祭祀物品的木盒里,“我可不想在殺你的時(shí)候弄臟了衣服,”最后把蓋合上,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)腦袋微側(cè),兩手一攤,“那樣我會(huì)覺(jué)得惡心?!?p> “你究竟是……”痛苦掙扎的聲音震響山谷。卻愈漸微弱。
“那么想知道?OK,滿(mǎn)足你生命末尾的好奇心?!彼笭栆恍?,對(duì)即將消逝的邪物交代出自己的真實(shí)身份,“我叫格里曼·郎·穆裟,平日里是當(dāng)鋪的小老板??僧?dāng)遇到你這種‘不干凈’的家伙時(shí)呢,”眼底流露出疲憊,忍不住打了個(gè)哈欠,“就成了格里曼氏‘獵靈一族’的頭號(hào)獵手。栽在我手里,”說(shuō)著,無(wú)所謂地?cái)[了擺手,“你不算虧?!?p> 似獸類(lèi)嘶嚎般的嘆吟聲湮沒(méi)于夜風(fēng)中。
見(jiàn)半空的不明邪物消散到差不多之際,她從手腕串珠中取下一顆。拋向前方擴(kuò)散的黑霧團(tuán)里。接著雙手合十,抵在額心。一連串不明其義的咒文從她口中流暢而出。
剎那。
暗紅色的火焰憑空而生。逐漸蔓延。以至包裹住正在擴(kuò)散的黑霧。再慢慢聚攏。
最后全化入整顆珠內(nèi)。
絲毫不剩。
穆裟伸手,一顆暗紅色的晶瑩珠子落入掌心。
“看來(lái)煉東西的時(shí)候最不缺的……”她把脖子上的項(xiàng)鏈解下,將珠穿入,“始終是妖火啊?!甭曇裟┥毅暯又檀俚膰@息。
——這個(gè)世界什么時(shí)候才能安寧呢?
——明澈……
從石頭上拿起那沓抄滿(mǎn)梵文的蠟紙。手臂一揮,無(wú)數(shù)紙張漫天飛撒。猶如在夜空下翩然而舞的蝶蛾。
帶著莫名而生的悲愴。
女生安靜地望著半空中飄曳的蠟紙,遲遲不愿離去。而她始終未能察覺(jué)到自己身后那片密林深處。
一個(gè)英挺詭秘的身影已站在那里。
很久。